“朝廷割地赔款，到处都是亏空。”沈念又道，“这位张都督，可是狮子大开口呢，现在家里一下子拿不出这么多钱来，妈妈只能用酒，含糊过去。”
于是沈清辞明白了，在她与张寰离开的那段时间，总督张仁君与姑姑沈虞进行了交涉。
“朝廷的亏空，单靠一个商行怎么可能填补呢。”沈清辞道。
“能忽悠一个是一个呗。”沈念拿起果盘里的一串葡萄，边吃边道，“不说这些了，你和张小姐的约会怎么样？”
“什么约会。”沈清辞忽然不好意思道，“只是出去散散心而已。”
“真的没做什么吗？”沈念好奇道。
“能做什么啊？”沈清辞愣道。
“看来，我家辞辞的心已经飞走了，连姐姐都不愿意告诉了呢。”沈念捂着脸，装作伤心的说道。
沈清辞有些无奈，于是说道：“我们去了照相馆。”
“好呀，还说没做什么。”沈念插着腰说道，“大半夜跑去照相馆，这还不是去约会吗。”
“我猜照相馆的师傅肯定把你们认成两口子了。”沈念又道。
“你怎么知道。”沈清辞惊讶道。
“你两的穿着还有年龄，又是半夜跑去那种地方，让人误解不是很正常吗。”沈念说道。
沈清辞便走到镜子前，看着镜子里的自己，“可我又不是男人，我长得很像男人吗？”
“倒不是说长得像男人。”沈念说道，“而是大部分人的第一感官，只会从穿着上判断。”
“我可要提醒你，陆张那两家的公子，好像看上了你的张小姐，这两家一直在和沈记争夺行首。”沈念提醒道，“张仁君那个老家伙，肯定不会在一颗树上吊死的。”
“念念…”躺在沙发上的沈虞忽然转动身子喊道。
“妈。”沈念走到母亲身侧。
“水…”
随后拿起水杯扶着沈虞坐起，沈虞喝了一口水便又躺下了。
“时候不早了。”沈念放下水杯说道，“帮我把妈扶回房间，早点休息吧。”
“好。”沈清辞点头，“我来吧。”
沈念于是起身，沈清辞便走上前将姑姑横抱起，“姑姑。”
沈虞迷迷糊糊的看着沈清辞，揽着她的脖子喃喃道：“小辞，你回来了…”
“姑姑，你喝多了。”沈清辞道。
沈虞靠在沈清辞的怀里，挥舞着自己的手，“我没有喝多。”
沈清辞便将姑姑抱上了二楼的房间，沈念替母亲盖好被褥，轻吐了一口气，“总算是结束了。”
“怎么喝了这么多？”沈清辞问道。
“几个商行老板轮流敬酒呗。”沈念回道，“都在张仁君面前争着表现，尤其是知道他有个尚未出嫁的女儿。”
“不过好在你提前认识了张小姐。”沈念又道，“但你终究不是男子，而张仁君也肯定会替你的张小姐在暗中挑选更适宜的人家。”
“这一次，几家商行的酒，张仁君可一个都没有拒绝呢。”沈念继续说道，“你呀，好好把握吧，别等到真的失去了再来后悔。”她拍了拍沈清辞的肩膀，“我去洗澡了。”
沈清辞从姑姑沈虞的房间走出，独自走到了二楼的阳台上。
看着被风吹拂的江面，沈清辞再次拿出了香烟，随着点火，吸入的烟雾被缓缓吐出，随后被一阵风吹散。
她思考着沈念的话，还有今天晚上张寰和她说的那些话，忽然就变得心烦了起来。
“怎么又抽起烟了。”沈念见阳台的门开着，于是探出半个脑袋，便看到了靠在阳台上一脸惆怅的沈清辞。
但这次她没有收走她的香烟，“为那些事心烦吗？”
“嗯。”沈清辞点头。
“你还是蛮在意张小姐的嘛。”沈念道。
“如果张大人真的要择婿，我是没有办法阻拦的。”沈清辞突然意识到了什么，“即便我姓沈，可又有什么用呢，这件事没有那么简单。”
“因为我想要的，不仅仅只是靠近。”沈清辞道。
“你们之间的事，确实很难。”沈念说道，“这可不光是家世这么简单。”冷静下来后，沈念也开始思考一些实际的问题，“但是张小姐的心在你这儿。”
“而且我不认为，关于婚事，她会真的听从她父亲的安排，不做一点反抗。”沈念又道，“我知道你的担心。”
“但是，你或许可以选择相信张小姐。”沈念道，她抬起手拍着沈清辞的肩，“你也不是一个轻言放弃的人，对吧。”
“我不放弃就可以了吗。”沈清辞的心中仍然不安与惶恐。
“你不放弃就还有希望，可如果你真的放弃了，只剩下张小姐一个人独自面对，那就彻底没有希望了。”沈念道。
“辞辞，也许对张小姐来说，你就是她的希望。”
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“爹爹。”张寰回府后，发现父亲正坐在中堂等她。
“你跟沈家的二小姐出去了？”张仁君问道。
“是。”张寰点头，“舞厅里的人有点多，所以我让沈姑娘陪我出去走了一圈。”
“今天宴会上，来了不少有头有脸的人物，也出现了不少青年才俊。”张仁君说道，他抬头看着自己的女儿，“有钟意的人选吗？”
张寰听后，摇了摇头，“人太多了，女儿并没有记住他们。”
“那么多人，你只看到了沈家的女儿。”张仁君道，“可惜了，沈家这么大的家业，竟没有一个儿郎。”
“沈氏能有今天，足以说明当家人的能力出色，何须儿郎。”张寰道。
“你母亲来信，想接你回北京。”张仁君道。
“母亲在北京照料兄长，父亲一个人在此地，女儿不放心。”张寰说道，“再说，对于那些商行，父亲应该还没有拿定主意吧。”
“押注不能只在一家，但是多了，又会遭到不满。”张仁君道。
“十三行难道不是沈家一家独大？”见父亲在选择上有了犹豫，张寰便问道。
“早就不是了。”张仁君道，“这些商行表面恭维沈氏，实际上都在争夺，都想要靠官府续命和翻身，拿到更多出口货运的资格。”
“广州的港口，不能完全开放吗？”张寰问道，“让他们公平竞争。”
“不行，朝廷对于海关把控的很严。”张仁君道，“如果完全放开，局面就难以控制了。”
“这是在抑制他们的发展么，可对于洋人，朝廷又是那么的纵容，有求必应。”张寰道，“一个国家，不防备外人，而处处提防自己的国人…”
张仁君长叹了一口气，“朝廷一直以来就是如此。”
“今年冬天，皇太后的生辰会大办，京中会热闹起来。”张仁君又道，“所以你母亲想喊你回北京，是为了你的终身大事。”
“不过眼下等我先处理完这边的事吧。”张仁君继续说道。
“是。”
翌日
洗好的照片被张寰分做了两份，并差人送去了沈宅。
“是你们昨天晚上拍的照片吗？”沈念走下扶梯问道。
“嗯。”沈清辞点头。
“让我看看。”沈念来到了沈清辞的身侧，似乎比她还要迫切。
“我还没打开呢。”沈清辞道，相片被装在一个小小的木盒当中。
“看看嘛。”沈念越发的好奇。
沈清辞便将盒子打开，似乎还拍了不少，最里面是一组合照，沈念拿起照片，虽然没有色彩，但人像还算还原，“说真的，你和张小姐，挺般配的，让人误会也很正常。”
沈清辞拿起其中一张，照片里，两个人靠得很近，而张寰的目光竟然在她的身上，正是那个抬手触碰的瞬间，被照相的师傅所捕捉到了。
看了一会儿后，沈清辞拿出了自己的怀表，并将这张照片放进了怀表中。
沈念看到了，却没有说什么，因为沈清辞手中的怀表，是一只很老旧，并且经过了大火灼烧的旧物，也是她一直随身携带的。
“你跟张小姐。”
“肯定能够圆满。”
第095章 拜师
沈清辞回到沈家之后，姑姑沈虞便开始让她熟悉商行的所有事务。
“最开始的沈记，因为港口的开放而得利，在你父亲的带领下，掌握着十三个行当，除了对内行销，还有对外出口，那时候，可谓盛极一时。”
“但是随着战争和洋人的入侵，朝廷因为赔款，开始敲打富商，又随着洋商的进入，竞争也越来越大，商行开始受阻，再就是那一场大火，几乎将你父亲半生的心血都烧毁了。”
“所以各大商行都想寻求与官府的合作，是因为朝廷对于港口的严格把控吗？”沈清辞跟着姑姑来到了沈氏名下的工厂，“朝廷在限制国内的商人。”
“看上去，朝廷好像在打压国人，但其实是因为他们惧怕洋人，而这些通商的口岸，都是洋人所要求的，朝廷被迫通商，自然也会担忧。”沈虞回道，“我们的钱财向外流失的太多了。”
“而且朝廷内部的纷争也不小，历经了叛乱之后，清廷已在摇摇欲坠中，所以比起外患，他们更怕内忧，于是便不断的打压。”沈虞又道。
“战乱过后，到处都是流民，连温饱都是问题，更别说购买的能力，因此大商行想要存活下去，就只能走出口。”沈虞带着沈清辞来到了仓库，“但是出口货运只能走官府的通道。”
“你看，这是沈记目前堆积的货物，前任总督提出的要求太过分了，他根本就不考虑我们商行的存活，因为船只是官府的，如果我们不答应，就无法将这些货物出售。”
“能不能，将这一权力争取过来？”沈清辞问道，“现在两广换了一位总督，张仁君虽然也有所图，但他是为了朝廷，而不是为了自己。”
“朝廷不可能放开的，而且运输的船只，一部分为朝廷所有，但大部分都是洋人的。”沈虞说道。
“原先有洋人与商行对接，所以并不愁货物无法售出，但是现在洋人在官府的纵容下，直接建起了工厂与商行，只会用最低的价格收购。”
沈清辞摩挲着下巴，“如果我们拥有自己的船只，拥有自己的运输呢？”她看着姑姑问道，“没有属于自己的运输，就等于被别人扼住喉咙。”
“哪有那么轻巧。”沈虞说道，“这些都由官府把控着呢，而且购买船只的费用，可不是小数目。”
“现在这种乱世，普通的货船太容易被截了。”沈虞又道。
“姑姑，我说的是船队。”沈清辞道。“我知道运输的风险。”
“如果我争取到张仁君，让沈氏得到官府的支持，组建我们自己的运输团队，不用再依靠与洋人的合作。”沈清辞又道，“内陆那么多商人，只要我们的价格更合理，那么掌握经济命脉的，就是我们了。”
沈虞看着沈清辞，“哪有你说的那么容易，且不说张仁君能否扶持，就光是购买船只，以我们现在目前手里可以使用的资金，很难，除非你能把这个仓库里囤积的货物全部解决了，而且还不一定够的。”
“张仁君想要钱，去填补朝廷财政的亏空，但这个数字实在太大，他是一个聪明人，肯定明白靠压榨总会有竭力的一天，想要经济，就需要扶持经济，用钱生钱。”沈清辞道。