“就是树汁，我看着它从树干里流出来的。”阿牛很肯定地回答道。
“那好吧，我带你去找柳柳。”黑龙幼崽说着，绕过大厅里低声朗读，其实正偷偷打量他和阿牛的小崽子们，理直气壮地带着牛头人上楼。心想他这可不是逃课，他这可是去做正事呢。
领地的人即使是寒冷的冬季也没有睡懒觉的习惯，大概是受到领民们的影响，温柳也是一大早就醒了，这会儿正坐在壁炉边，手里拿着羽毛笔，一边听着楼下小崽子们稚嫩的朗读声，一边在记录着什么。
“柳柳，你要是树汁终于流出来了。”黑龙幼崽人还没到，声音就嚷嚷开来了，等他进到房间，连忙让阿牛把装着枫树汁的小木桶递过来，那小模样仿佛这桶树汁都是他亲自采集回来的一样。
“树汁？”温柳停下手中的动作，看向满脸兴奋的一牛头人一龙。
“老爷，是你要的枫树汁。”阿牛乐呵呵地把小木桶递到温柳的面前让他查看。
温柳看着那透明中带着一点甜香味的液体，愣了愣，随后伸手沾了一点尝了尝，有点甘甜，但是味道并不浓厚，但可以肯定是枫树汁没错了。
他眼睛一亮，站起来一边招呼阿牛一边往外走，“走，去看看其他枫树是不是也能开始收集树汁了。”
牛头人和黑龙幼崽连忙跟上，看着那努力煽动着小翅膀，在空中摇摇晃晃飞着的圆滚滚的小身影，温柳笑着提醒道：“泽维尔，你该去上课了，逃课可不是好孩子的行为。”
黑龙幼崽的小翅膀一顿，差点从空中摔落在地上，他睁着一双大眼睛，可怜巴巴地看着温柳，撒娇道：“柳柳，我也想去看枫树流树汁。”
“不行。”温柳无情地拒绝了黑龙幼崽的要求，等到了一楼，把他交给刚过来准备给大家上课的老管家后，温柳就带着阿牛走了。
被大雪覆盖的冬季，整个黑龙领地还能驮着人外出的坐骑就只有狮鹫了，温柳作为领主，他的专属狮鹫坐骑就是狮鹫首领，不用温柳吩咐，一见温柳有外出的意思，狮鹫首领就从温暖的兽棚飞了出来，温顺地蹭了蹭温柳的手心。
本来领主老爷外出，是需要护卫队随身跟着保护的，但是这次温柳要去的地方不远，就在城堡都能看到的森林边缘，所以温柳并没有叫上护卫队跟随，只是和老管家打了声招呼，就带着阿牛坐着狮鹫走了。
用来试验采集枫树汁的枫树只有十来棵，长得非常笔挺高大，目测树龄至少也有三四十年了，现在每棵树的树干上都被打了一个孔洞，里面插着一根中空的陶管，陶管下面接着一个小木桶，专门用来盛装流出来的树汁用的。
阿牛之前发现小木桶里有液体后就急冲冲抱着小木桶回城堡了，根本没来得及去检查其他小木桶的情况。
“老爷，这棵树没有树汁流出来。”两个人分头去检查，这会儿才发现并不是每一个小木桶里都装满液体的，有好几个木桶除了一点雪花和木屑之外空空如也，阿牛检查的那棵树就是这样的情况。
温柳自然也发现了，不过他并没有马上下结论，而是让阿牛把陶管拔出来看看，果然看到原本中空的陶管内部结了一层冰，把陶管彻底给堵死住了。
这下可以确定并不是这些枫树的问题，温柳也暗暗松了一口气，随后就高兴起来。
看着那几桶已经装满香甜树汁的木桶，他知道现在已经到了可以采集枫糖浆的时候了。
第121章 枫糖浆
温柳不知道枫树产出树汁会持续多长时间， 所以他必须在这段时间之内尽量多地采集枫树汁，不然错过了这个阶段，就只能再等上一年了。
幸好出来的时候他让阿牛带了一个半人高的平时用来装麦酒的橡木桶出来， 两人把几个已经收集到树汁的小木桶都清空了一遍， 得到了差不多半桶左右的透明液体， 可以看出这些枫树的产量都不错。
要知道他们领地周围的树林中，数量最多的树木就是枫树了， 就连荒野上都稀稀疏疏地生长着一些树龄很大的枫树，甚至连巨龙时代一直存活到现在， 树龄超过了五百年的古老枫树都有， 也就这个曾经存在过魔法的世界， 枫树才能有这么长的寿命了。要是把这些枫树的树汁全部采集下来， 估计熬制出来的枫糖浆都足够他们整个领地的人吃上好几年了。
把那半桶枫树汁带回城堡去， 温柳当即就开始组织队伍准备进入森林采集枫树汁。
采集枫树汁的事情温柳已经准备了很久了， 只是因为之前气温太冷，即使把枫树的树干打穿了也没有树汁流出来，这才把这件事情搁置了下来。
但是温柳并没有放弃，甚至这个冬季还安排人制作了许多专门用来收集枫树汁的小木桶，入冬之前砖窑还开火的时候也烧制了成百上千的中空陶管， 毕竟这东西制作起来并不难，只要把泥巴搓成长条状再掏空，然后放进窑炉里面去烧制就行了。
可惜黑龙领地里没有竹子这种植物，要不然直接使用竹管还能省下烧制中空陶管的步骤。
在气温回升，积雪还没融化， 植物来不及冒出嫩芽的青黄不接的时期，荒野上已经饿了一个冬季的野兽会变得比平时更加的凶残。即使城堡周围天天都有护卫负责进行训练和清理野兽，也依然会有野兽摸到城墙附近来， 对领民们造成威胁。
虽然温柳很想一天时间就把所有枫树都给采集完，但为了安全，进入森林的任务还是交给了护卫队们来做，其他人则留在城堡里给收集回来的枫树汁进行过滤和熬制成枫糖浆的工作。
不过黑龙幼崽倒是被允许跟着一起外出，毕竟巨龙存在的本身就是最强效的驱兽剂，比艾萨克训练了一年的护卫队对野兽的威胁强多了。
自从之前去安克小镇接了一批自由民回来后，黑龙幼崽就再也没有出过远门了，最多就是在城堡门口和小伙伴们玩玩雪。而且人类幼崽的体质可比黑龙幼崽弱多了，再加上大部分幼崽都是新加入的安克小镇的自由民，短时间内还没来得及养好身体。更何况他们的底子原本就亏损严重，在那种严寒天气下，只要在外面稍微待久一点，随便吹点冷风就可能会病倒。
所以被拘束了好几个月的黑龙幼崽，一进入森林就仿佛一头四处撒欢的小狗，时不时发出一阵“嗷呜嗷呜”的声音把周围树枝间的积雪给震落在地上，然后“哈哈”笑着，煽动着小翅膀动作灵活地躲避着砸落下来的雪花，自个儿就能玩得不亦乐乎。
温柳看着黑龙幼崽那傻乎乎的模样也没有管他，反正以巨龙的实力，这座森林里也没有什么能够威胁到黑龙幼崽安全的东西存在，即使黑龙幼崽独自一龙跑到森林深处，就能好好地回来，所以温柳也没有什么好担心的。
在外面的时候，身为骑士的艾萨克是必定要守在温柳这个领主的身边的，不过温柳这个领主都在干活，艾萨克自然也要帮忙。
采集枫树汁最困难的就是给树干打孔了，这是个力气活，温柳不过给两棵枫树打完孔就累得气喘吁吁了，后面的打孔工作都被艾萨克接过来做，温柳只负责把用来盛装树汁的木桶给固定在树干上就行了。
“柳柳，我也能来帮忙。”黑龙幼崽不知道什么时候折返回到温柳身边，大概是觉得给树干打孔很好玩，他观察了一会儿艾萨克的动作，然后自己找了一棵旁边的枫树，伸出一根爪子往树干上一按，也没见黑龙幼崽有多用力，坚硬的树干就像豆腐一样被按出一个凹陷进去的洞口，透明的树汁顺着这个洞口缓缓流了出来。
黑龙幼崽见状很开心，连忙对着温柳嚷嚷道：“柳柳，快点，快点，拿木桶过来装树汁。”
温柳无奈地应了一声，“来了。”
黑龙幼崽像是找到什么好玩的游戏一般，拍打着小翅膀飞到了另一棵枫树旁边，同样伸出小爪子一按，就在树干上留下一个孔洞，那速度，比艾萨克拿着锤子和铁杆往树干上敲洞快多了，温柳在后面安置陶管和木桶的速度都跟不上黑龙幼崽的动作。
别看黑龙幼崽的身形圆滚滚的，还穿了一层毛茸茸的兽皮衣，但他的小翅膀非常有力，飞在半空中的动作可比温柳他们在半人高的积雪中艰难跋涉要利落多了。
最后只需要黑龙幼崽一头龙负责给枫树开孔，其他人只要跟在后面安置陶管和小木桶就行，让他们工作的速度提升了不少。
有了黑龙幼崽的帮忙，一天的时间温柳一行人就把森林边缘能够发现，可以采集枫树汁的枫树都打好了孔放置了用来盛装树汁的小木桶。
初春的夜晚气温依然能到零度以下，虽然已经有半个月没下过雪了，但依然很冷。眼看着天快落黑了，温柳便招呼上众人回去，打算明天再继续采集的工作。
温柳回到城堡，远远地就闻到了一股香甜的味道，他带着黑龙幼崽往厨房走去，果然看到其中一个灶台上已经熬制好了的枫糖浆，金色的浓稠液体像蜂蜜一般散发着诱人的香甜味道，吸引着在厨房忙活的几个厨娘频频往那个灶台的方向看去。
温柳伸手沾了一点枫糖浆，金色的浓稠液体还带着一点微温，看来已经熬制好有一段时间了。去年温柳栽种过一批甜菜，收获后尝试用甜菜根来制糖，熬制枫糖浆的步骤和甜菜根制糖差不多，只要最后控制好火候别烧糊就行了。
这些在厨房里工作的厨娘已经有了一次制糖的经验，所以即使没有温柳亲自看着，这批枫糖浆也熬制得非常成功。
“这些枫糖浆熬制得很好。”温柳尝了一口，夸赞道：“大家已经很久没有尝过甜味了，把这一锅枫糖浆分一分，让城堡所有人都尝尝这枫糖浆的味道。”
虽然是第一批熬制出来的枫糖浆，数量也不算多，但知道周围森林里的枫树都能产枫树汁，接下来还能源源不断地收集到更多的枫树汁用来熬制枫糖浆后，温柳也不会吝啬地把枫糖浆藏着掖着不让其他人碰。
和其他贵族比起来，温柳可以说是一个非常大方的领主了，他也不吝啬把好东西拿出来给自己的领民们分享。
厨娘们虽然还没有品尝过枫糖浆的味道，但是闻着空气中这甜腻腻的味道就知道这是糖，这会儿得到温柳的吩咐，厨娘们都非常高兴，连忙应声，“是，老爷。”
于是今天晚上，黑龙领地所有的领民们都品尝到了枫糖浆的味道，他们也第一次知道，这种从小看到大，以为只能砍回来当木柴烧的树木，竟然也能用来制糖。
就连老管家把枫糖浆抹在面包上尝了一口后都对着温柳夸赞了一句，“不愧是老爷，竟然能够找到这种制糖方法，有了这个枫糖浆，以后我们领地也不用担心没有金币用了。”
第122章 是糖的味道
莱蒙德领地。
昨天下的一场大雪让气温明显又降低了好几度， 即使是白天，外出活动的人也比之前减少了许多。
但是在黑龙杂货铺前面却不一样，这里反常地排起了长队， 队伍里大部分都是衣衫破烂， 没有多少御寒衣物的自由民， 以及没能力前往其他领地，只能滞留在莱蒙德领地过冬的冒险者们。
地精多利整整一个冬季都待在莱蒙德领地里， 虽然冬季很少人出门，他们店铺的收益降低了许多， 但多利明白现在领地正是需要大量金币发展的时候， 领主老爷居住的城堡也要重新翻修建设。
地精多利以前作为奴隶， 连小麦都种不好， 再加上作为奴隶中唯一的地精， 矮小的个子让他一直都觉得很自卑。还是新来的温柳领主给了他接触商业的机会， 多利这才发现自己原来也有经商的天赋。
多利非常感激温柳老爷，他希望自己能够赚够帮老爷建造新城堡的金币，所以明知道冬季没有多少客人上门，地精多利依然兢兢业业地每天开门营业。
今天的黑龙杂货铺也是同样早早开门，只是和往日不同的是， 店门口的空地上砌了两个大灶台，新打的大铁锅里正冒着浓浓的热气，让人远远看着就感觉到一股温暖扑面而来，让原本排在队伍后面的人群忍不住往前挤了挤，想要离那片温暖更近一些。
即使今天来的客人中大部分人都不识字， 多利还是一早就把写好的招牌摆到店铺门口，对排在最前面的客人高声喊道：“热辣辣的姜糖水，一便士一罐， 每人限购一罐。”
这是开春后黑龙杂货铺增加的新商品，用的原料只有磨碎的姜粉和新熬制出来的枫糖浆，再加上大量的水煮开后就是这锅里等着售卖的姜糖水了。
别看一便士一罐这么便宜，其实除了在莱蒙德领地收购的一批野姜之外，其他东西并没有费多少钱，更何况不管是姜粉还是枫糖浆也不可能会放太多，说是姜糖水，其实也就只能尝尝味道而已。
黑龙杂货铺里现在售卖的姜糖水，最主要还是煮开过的热水。
这里的人没有喝热水的习惯，他们甚至不懂得寻找干净的水源来饮用，有可能水源旁边就是动物或者人类的粪便，但只要水不是浑浊得没法下咽的话对他们来说就无所谓，也就贵族家中可能会为了用水方便而打上一口水井，能够饮用上干净没有太大污染的井水。
不过贵族们也不会直接饮用生水，即使是手中有点钱的冒险者，他们每日水分的摄入都是依靠各种酒水，其中啤酒和麦酒占据大多数，只是这种便宜的酒里也是会被兑入大量清水的。
这种不健康的饮水习惯，造成不少人的身体多多少少都有这样那样的毛病，甚至连大规模的传染病都会隔上几年就出现一次，每次人命就像不值钱一样，一死就是一大片。
地精多利前几天趁着没下雪，气温又暖和的时候回了一次黑龙领地，他把这个冬季赚到的金币交给温柳的时候，随口提了一下莱蒙德领地这个冬季冻死冻病了不少人的事情。
对于多利这些原住民来说，每年有人冻死冻病是很正常的事情，像他们黑龙领地这样不仅所有人都好好地活过了冬季，期间还收留了一大批外来的自由民进来，这些人不单止没有因为缺衣少食而被饿得面黄肌瘦，反而因为冬季没有什么体力活，每个人的身上都长了不少肉，看起来面色也比去年红润健康了许多。
多利看到那些领民的模样，还以为自己来到了哪个繁华的王都里。也是看到这些人健康精神的模样，多利想到他在莱蒙德领地看到的那些躲在茅草屋里瑟瑟发抖，不敢出门的自由民，这才忍不住提了几句。
也不知道是不是因为这件事，等多利再回到莱蒙德领地的时候，温柳就让多利新增加了姜糖水这样商品。
这东西对于冻饿了好几个月的人来说，已经算是他们能够消费得起，也是最便宜的营养品了。
“嘿，地精，你们这姜糖水里真的有糖吗？”
说话的是个胡子拉渣，身上裹着一件不知道穿了多少年，已经掉毛发硬的脏兮兮鹿皮衣的冒险者。几个月没洗澡，让这个冒险者身上散发着一股难闻的气味，连旁边正散发着热气的姜糖水的味道，都被冒险者身上的臭味给掩盖掉了。
不过周围的人并没有嫌弃冒险者身上的味道难闻，冬季对他们这样底层的人来说，洗澡是一件要命的事情，甚至连教会里的神父，都在宣传频繁洗澡会让魔鬼入侵身体，从而生病死亡。
所以别说是这些洗不起热水澡的底层人民了，就连贵族，一年到头也是洗不了几次澡的。
除了这名冒险者身上的味道不好闻之外，周围排队的众人身上的味道其实也好不到哪里去。他们更加关心的还是冒险者提的那个问题，这姜糖水里是不是真的有糖。
多利早就习惯客人们直接唤自己地精了，一开始听到这个称呼还有点瑟缩害怕，毕竟莱蒙德领地很少能看到异族的存在，即使有异族也是被那些贵族老爷当成宠物一样被养在家里，不允许出门的。
对于这些一辈子都生活在莱蒙德领地，觉得世界就只有莱蒙德领地这么大的人来说，一个会做生意的地精，是一件非常稀罕的事物，就算他们兜里没钱可以进门消费，平日里路过这里都会忍不住往多利身上多看上几眼。
所以多利听到这名冒险者对自己的称呼并不生气，他之前还主动用自己地精的身份在莱蒙德领地打过广告，现在整个莱蒙德领地的人都知道，有家杂货铺的店长是一名地精的事情。
多利对着冒险者笑了笑，他打开一罐枫糖浆，用木棍挑起一点浓稠的液体，递到冒险者的面前去。
身材高大的冒险者在盖子掀开的时候就已经闻到了浓郁的香甜味道，眼睛紧紧盯着多利手中的动作，连身体都不禁半弯下来，在沾满糖浆的木棍在他鼻下划过时，冒险者重重地深吸一口气，随后眼睛发亮地大吼一声，“糖，是糖的味道。”
糖是属于贵族才能享用得起的奢侈品，别说是自由民了，就连他们这些兜里没有几个金币的底层冒险者，一辈子能够吃到糖的机会都是寥寥无几的，运气差的或许一辈子都没尝过糖是什么滋味。
即使有人偶尔在野外碰到蜂巢，也是不舍得自己食用的，毕竟把蜂巢卖给贵族后，得到的金币都足够他们挥霍好几个月了。
但是现在竟然有一家店铺给他们这些底层的人售卖低价的糖水？
光明神在上，这是哪里来的仁慈老爷在做慈善吗？
其他人看到真正的糖浆也跟着骚动起来，幸好从去年黑龙杂货铺开店以来，因为店铺被分成了两个部分，面积不大，再加上卖的东西都不贵，一般的自由民都能掏得起几个便士来消费，所以大家已经习惯了在人多的时候自动排队的行为。
现在虽然着急，不少人都忍不住往前挤了挤，但队伍并没有变得凌乱，反正现在这气温依然冷得让人哆嗦，挤一挤还让人觉得暖和一些呢。
“地精，给我来一罐糖水。”
冒险者递了一个水罐和一便士过去，多利乐呵呵地接过来，亲自给冒险者灌糖水。
这种大肚陶管的规格都差不多，是底层人专门用来盛水的工具，一罐水足够一家人喝上一天了。
别看这姜糖水定价只有一便士，但其实他们店铺还是有得赚的，毕竟多利之前广告打得好，知道今天黑龙杂货铺会售卖姜糖水后，几乎整个领地的人都往这边聚集而来，就连城堡里的仆人，都有人抱着水罐站在队伍里面排队的。
赫伯特子爵不在领地里，城堡的管理也跟着有点松散，除了平日里在厨房工作的厨娘之外，其他仆人的待遇也就稍微比外面整天要待在田地里幸苦劳作的自由民好一些而已，他们也是没有机会品尝到糖这种奢侈品的。
现在只要花费一点钱就能购买到糖水，这些仆人自然不会错过。
“多利，你们家这个糖浆能够单独售卖吗？”一个看起来像是管事一样的仆人因为经常需要外出采购，和地精多利还算熟悉，这会儿抱着灌满了姜糖水的暖呼呼的水罐，开口低声向多利打听情况。
像他们这种地位的仆人见识自然要比那些自由民多一些，只是看着那大锅里源源不断熬制的姜糖水，就能猜到黑龙领地里必定会有更多的糖浆，不然再大方的领主也不可能用这么低贱的价格来售卖糖水的。