城外还是满树枯枝，迎着风褚苑没往后看城门一眼，着了铠甲的女将军只是侧了侧首，“下次回来，就不知道是何年何月了。”
“京城里年年如此，也没什么好待的。”江褚寒身着大氅骑马，“若非……”
他摇了摇头，耳朵里灌进了后面跟着马车上叮当作响的铃铛声，他并齐往褚芸那边骑马近些，低了声道：“这回去西河陛下给阿雪封了个奉使，也没提起是要去查案，只当出巡了，我过去说是领了刑部的令，也当是陪他去一遭，可陛下给他带的人……”
“你嫌弃什么？”褚苑看江褚寒表情有异，皱着眉说：“那可是父皇手底下的符影卫，从前天子出巡才会带着，给阿雪带着已经是信重不已了。”
“你我是如此想，旁人可不会如此觉得。”江褚寒勒着马绳，“那是盯着他防他有异心逃出去，好歹……好歹还是个质子。”
褚苑沉默了会儿，“这事情还得看阿雪怎么想。”
“他€€€€他怎么想……”江褚寒忍不住回头望了眼马车，“你不知道，他这个人喜欢心里藏事，他有心事我前几日就看出来了，尤其昨日那几个侍卫过来，同他说话的时特意避开了侯府的护卫，我看阿雪说完了话出来，上回见他脸色这么难看还是……”
还是上回卫衔雪被人欺负，他夜里出去捅了人回来。
褚苑当个过来人想了道：“夫妻之间……咳……有些事还是说明白好，你直接去问他。”
“他要想说就不会藏在心里了，我特意去问，像我信不过他。”江褚寒望着远山，今日天色清明，缭绕在山间的云层都淡了不少，他无谓地说：“他又不会害我，何况我也有事没……”
江褚寒“害”了一声，他勒着马绳放慢步子，“天气这么好，缩在马车里有什么意思，我带他去跑马。”
江褚寒说完了话，抛下人去找卫衔雪了。
一路车马蜿蜒，如同一条长龙行进，正朝着西行去了。
*
约莫半月之后。
西河正是艳阳天，越往西走越见荒野居多，西河却是因着一条天赐般的大河蜿蜒而来，灌溉良田有了活水，随后当地富户开出矿山，自此得了得天独厚的富庶。
时辰过午，城中客栈。
江褚寒扶着卫衔雪坐下，跟着从桌上倒了杯茶水，他没好气地侧目吩咐，“鸦青去请个大夫过来。”
卫衔雪唇上仿佛没有血色，浅色的衣服衬得他面色更白，他摆了摆手，“不必麻烦了。”
“什么不麻烦。”江褚寒把茶有些用力地往卫衔雪面前一搁，差点荡出水来，他看着鸦青走了才跟着坐下，“早先走得快是为了跟上行军的速度，但半道上赶上军务阿姐他们就先走了一步，所以没了他们咱们慢些过来也无妨，你却非得赶在人马之前先过来看看，现在好了，你瞧你……”
卫衔雪略微笑了笑，仿佛给脸上添了点颜色，“让人跟着累赘，想同世子单独进城，你不喜……”
“我喜欢€€€€”江褚寒现如今眨眼就知道卫衔雪要说什么哄人的话了，他叹了口气，“咱们要来的消息怕是早传到西河了，你想先暗中查访，把那些尾巴都留在城外，可你也不能不顾惜身子。”
江世子担忧地说：“阿雪，我怎么感觉你近来好像……身子大不如前了。”
卫衔雪怔了一下，“不过是有些疲惫，哪里就不如从前了。”
“也怪我混账，你当年入京路上……”江褚寒捏着杯子垂下眼来，“你还那么小，我……”
卫衔雪从前在蕲州受了重伤，后来入京路上被人一路磋磨，那伤在寒意刺骨的大梁皇宫养了几乎一个冬天，后来每每遇上寒冬，卫衔雪略微操劳就容易生病，如今一路奔波，又像是有些病倒的征兆。
卫衔雪双手捧着杯子，他把头垂了垂，偏着脑袋去瞧江褚寒的眼神，“世子后悔了？”
他眨了眨眼，像是故作乖巧，又像哄人，恍然似地道：“世子是心疼了吧？”
“是€€€€”江褚寒心里有气也发不出，唯有一点心疼从心底里荡漾开来，想要好好安放在卫衔雪身上，可阿雪太瘦了，好像他略微用力地安放下去，还能把他捏碎。
江褚寒盯着他又叹了口气，卫衔雪就当着他的面捧起水来喝，模样乖巧得像只猫，就差冲着江褚寒摆尾巴了，这让江世子更没话说了€€€€其实他是有些不习惯的，卫衔雪最近对他好得过分，说是柔情似水都不为过了，竟然有些像前一世对他有求必应的卫衔雪，可江褚寒自己都当不了事情没发生过，卫衔雪他……
江褚寒盯着卫衔雪的眉目想下去，不想见他皱了皱眉，卫衔雪把杯子放下，对着光看了看杯底，“这里头有泥沙？”
“泥沙？”江褚寒没看杯底，直接掀开那茶壶一看，不想一整壶水全是浑浊的，江世子当即横起眉来，“店小二呢？”
“诶来了€€€€”客栈里边立即有人应了，这时候已经午后，不是吃饭的时辰，所以外头没人候着，方才也没人接待，过了会儿一个店小二从客栈后头过来，他两步走得快些，嘴里乐呵地一边应着，“客……”
不想他才看了眼两人坐的地方，立马就先变了脸色，“唉哟二位……你们怎么坐了这个地儿。”
想来客栈里无人，两人进来的时候便挑了个靠边有屏风挡着的桌子，江褚寒管不了别的，脸色一沉便问：“这水是怎么回事？”
“这……”店小二不知回什么似的，还是先道：“二位客官对不住，想来是外地的，咱们西河有个规矩您还不知道……”
江褚寒平日算不得脾气不好，但当久了纨绔有些事做习惯了，他拍着桌子眼神上挑，“我管你什么规矩€€€€”
江世子就差起身踩着椅子犯横了，卫衔雪却很快拉住了他，他安抚地摇了摇头，对那店小二客气地说：“什么规矩你且说来。”
看江褚寒那身衣服就非等闲，气势又不像好惹的模样，店小二当即就被唬住了，只冲着卫衔雪好声好气说：“不是咱……两位公子，咱们也是没办法，前些日子是没这规矩的，但咱们西河富甲一方的许家老爷近来病重，当家的就成了大少爷，大少爷对着城里下了令，咱们西河所有客栈酒楼靠着街道窗户，摆了屏风的位置，那都是给许家留的，旁人都不能落座，您这……”
“许家？”江褚寒按着桌子指尖敲了敲，“他一个商贾之家，哪里来的令可下，你莫不是唬我。”
“这种事哪能胡说，您这送上门的生意，咱也不能挡回去，不信您看€€€€”那店小二弯下腰指着桌角的位置，“这桌子上标了许氏的家印，咱们大半个西河都是许家的，官府开口也比不过许大少爷，咱们老百姓能有什么办法。”
卫衔雪看了眼桌下刻出的印记上标注的一个“许”字，他还是平静道：“看来是西河民风有异，从前也不知道尚有官宦落于商贾之后的事。”
“这……”那店小二这会儿停了停，他目光转过，赔笑了两声，“看二位气度不凡，敢问是从何方过来的？”
“关你什么事？”江褚寒还黑着脸，他目光点过桌上的水壶，“这水？”
那小二赶忙“哦€€€€”了声，“哎，这水也是没办法，咱们西河年年干旱，今年夏天还闹水灾呢，一到冬日里就不下雨，从前都还是能用上的，但今年也不知为何一向有水灌溉的沧浪山没水出来了，只好重新从河外开了个渠道，这几日才刚把水引过来，因而用的水里掺了些泥沙。”
“但这水都是烧过的。”店小二赔笑得脸都僵了，“这几日西河除了最大的酒楼里用的从前存下的水还干净，大家都得过几天委屈日子。”
卫衔雪同江褚寒对视了眼，也没从这话里找出毛病，卫衔雪垂首温声道：“倒是误会你了。”
“哪里的事！”店小二拎着块布巾往桌上擦了擦，“那，那二位劳驾，挪挪座儿？”
“挪座？”江褚寒声音一冷，有些轻佻地冷笑了声，“你开什么玩笑？”
店小二抬头神色一滞，他为难地说：“我，小人……”
江褚寒自带了咄咄逼人的气势，一旁的卫衔雪面色平静，可他坐在桌前，俨然一副安然并不理亏的模样，他甚至晃了晃方才的杯子，重新抿了一口。
“并非想要为难你。”卫衔雪抬起头搁下杯子，“既是如此，你便去通传一声官府吧。”
“什，什么？”那店小二瞪大了眼。
“也不必通传了。”江褚寒往外面瞥了眼，“这人也来得太快了。”
他端起杯尝了口水，略微皱着眉咽了下去，“阿雪，咱们的行踪没瞒住，你可是白折腾了。”
卫衔雪微微一笑，“没想瞒他们，其实就是想单独同世子相处。”
江世子差点起了鸡皮疙瘩，“殿下如今说话怎的都没什么铺垫，弄得我怪惶恐的。”
他见卫衔雪张开，马上又道：“没有不喜欢，爱听，殿下今后多说。”
卫衔雪轻轻一“啧”，“世子都学会抢答了。”
他话音落下，这客栈的门槛就被连着踩上来，一队人鱼贯而入，为首那人有些胖，进门了还喘了大气，身边人赶紧把他扶上，他却一把推开了，转过头连着身子一齐转了，见着桌边的人影，立刻踩乱了步子两步上去，像是差点崴了脚，整个人像扑过去双膝跪了地，也不知是跌倒了还是真行了个大礼，那人顺着就磕下头，“拜见，拜见世子€€€€”
后头的人也跟着跪下了。
店小二一愣神，人还没反应过来，人就已经在地上了，他头垂得快和那胖子一样低。
江褚寒坐着偏过头，他从上往下打量，“这是……胡大人吧？”
西河的刺史名为胡舟，前些时日递折子入京呈送的就是他，江褚寒来时还查过这个人，从前和侯府或是太师府都挨不着边，所以才被放到西河这地方做了几年刺史，在这西陲被个商贾之家压着，说出去都不好听，名字还……
江世子咳了声，“不识礼数，你们……”
不想胡大人偷偷抬头瞥了眼，马上又往地上磕了一下，“拜见卫公子。”
哟，竟然还是个机灵的。
江褚寒还是冷声说：“你们几时知道我们入城的？”
胡大人杵着地道：“是今日城门口的护卫遇上二位贵人入城，观气度不凡，应当不是普通人，就往县衙里报了报，所以下官立刻就来迎候了。”
江褚寒恍然道：“那大人手下倒是有些眼力见，本世子还以为你刻意派人监视呢。”
“下官，下官不敢。”胡舟瞪大眼睛看着地板，他喘了口气，“早些时日就知道世子要到访，西河虽有些偏僻，礼数还是不能少的，为此就让人多注意了些，下官这就向世子赔罪。”
胡大人其貌不扬，说话倒是没什么漏水的地方，江褚寒也不好一来就大发神通，他缓了缓声，“那倒是我误会大人了。”
“所以大人过来是……”
胡舟赶忙说：“自然是来迎候的，府衙替世子和公子备了厢房，今夜就预备着替二位贵人接风洗尘。”
人已经到了面前，躲是躲不掉了，江褚寒还挂心卫衔雪的情况，他把人喊起来，也并未推脱，带着卫衔雪便往府衙去了。
那胡舟一路同行，在马车外就一边说着西河如今的情况，将冒犯赔罪的话说了几乎一路，等进了府衙的大门，才将铺垫已久的话说了出来：“知道贵客到访，今夜许家的大公子特意设了宴席款待，还请二位定要赏光。”
江褚寒等卫衔雪在身边点了头，才疲惫地说：“好说，这一路奔波劳累，也是该歇息歇息。”
府衙备了两间厢房，可当着胡舟的面，两人直接进了一个屋子，胡大人不敢置喙，只好僵笑着脸说：“还请世子好生歇息，大夫想必一会儿也要来了。”
江褚寒关上门回身一转，就见卫衔雪已经靠在桌上按着额角，他声音放轻像是没力气：“看来入城开始就被盯上了。”
江褚寒朝他挪着步，“这胡大人不是个拎不清的，看来这许氏一族在西河的确有些地位。”
“有钱的就是爹。”卫衔雪揉眉的动作停下，江褚寒停在他身后，伸出手轻轻地替他揉起来，卫衔雪道：“听许三公子说时我算了算，西河采出的金矿一年就能抵上半座侯府，这地方和大公主军营驻扎的曲州很近，再往边上走就是西秦了，曲州一年的军饷宫里出一半，另外一半还是西河补上的，我若是手里能把西河吃下去€€€€我也能做世子的爹。”
“你……”卫衔雪说玩笑一本正经的，江褚寒差点就信了他的邪，“怎么殿下还嫌我穷了，这倒反天罡不合礼法的话也说出来了。”
卫衔雪闭上眼，脑袋直接就靠上了江褚寒对着他的胸口下面，“做你的爹就能和侯爷称兄道弟的，说出去还挺风光。”
“比当你侯府的世子夫人风光。”
江褚寒不乐意地把他脑袋一揉，“卫衔雪€€€€”
卫衔雪没吭声，他好像就这么闭眼开始睡了，江褚寒低着头瞧了瞧，嘴里的话便止住了，他等卫衔雪靠了会儿，把他抱上了床榻。
*
夜色将近，西河的天很晚才黑下，但太阳方才落山，寒冬好像越过了白日的艳阳重新笼罩，很快将西河送进了冬夜。
夜里很冷。
卫衔雪睡醒之后喝了药，脸色好了许多，他同江褚寒换了衣服，便被引着去了西河许家备的宴席。
席面备在西河最大的酒楼舒云楼。
第117章 ：刺客
明月高挂，夜色澄明。
酒楼来往的食客竟然清了不少，高楼结彩，人却冷清，府衙的护卫围在外边，世子入席像是众星捧月。
江褚寒倒也没有推脱，胡大人引路，他同卫衔雪便一道进了备好的雅间€€€€雅间里头隔了屏风，灯火通明的烛火映出了屋内的影子，听到开门的动静，那席边的人影站起来，对着门口的方向迎了过去。
一个年方约莫三十的男子在席边行了礼，“拜见诸位大人。”
江褚寒略微一辨，这人同那位许家的三公子许云卿眉眼间有半分相似，便猜测是如今的许家大公子了，胡大人跟着客气熟络地两步上前介绍过去，“难得世子和公子今日赏光，这位乃是西河许氏的大公子许云熠，今日的席面正是许大少爷安排的。”
许云熠生得斯文，瞧着模样比三公子要沉稳许多，他往前一步，“承蒙贵客不弃，还请二位入座。”