屋内烛光微微跳动,映着一道影子落在他的脚边,越来越近,可他没听到任何细微的脚步声响。
他握紧刀,霍然转身,只见一个长相怪异的男子不知什么时候到了他的身后,他身上挂了个鼓鼓的袋子,正在微笑着蹑手蹑脚向他走近,一看就不怀好意。
陈虎怒喝一声,抬起剁骨刀就挥了上去,那人一个闪身躲开,剁骨刀划破了他肩上的袋子,里边的东西瞬时“吧唧吧唧”漏了出来。
陈虎定睛一看,心中大骇,那竟然是一张张血粼粼的人的面皮。
那人见陈虎实在是凶悍,身体诡异地挪了一下,从门口跑了出去。
陈虎心生怒气,提刀就追。
屋里那对男女正在用饭,朝颜坐在墙头上看那女子,总觉得哪里有些别扭。
他见过不少美人,前些日子遇见那红煞就算一个,可也没像眼前这个一样,若是非要他说出什么,他只觉得这女子美得有些假,十分违和。
他侧头问汲央大人:“这是什么妖怪?”
汲央道:“画皮鬼。”
画皮鬼,怪不得。
把美人皮整张揭下披在自己身上,这美貌不是修来的,是偷来的。
听说画皮鬼本体十分丑陋骇人,朝颜想着,若是稍后把那画皮鬼的皮子掀开,陆生会是怎样的反应呢?
汲央不预在这里为这小妖怪多耽搁,微微抬手,正欲动手,朝颜忽然握住了他的指尖。
朝颜低声道:“汲央大人,你看。”
屋中正吃着饭的美貌女子忽然站了起来,快步向门外走。
陆生有些疑惑,追上两步,问道:“娘子,怎么了?”
女子转身,微微笑道:“我想起有什么东西落在了门口,要去找找,你先吃。”
陆生忙道:“我随你去。”
女子挽着他的胳膊将他带回了桌边,温柔道:“我去去就回,你先吃。”
陆生见她坚持,叮嘱道:“那你快些。”
女子点头,出了院门。
刚一离开陆生的视线,她脸上便一片阴沉,急匆匆地向巷口跑去。
朝颜道:“坏了,贾娘子在那边。”
汲央揽住他的腰,眨眼间便落了地,贾娘子正焦急地等着,见着他们,惊异道:“已经好了?”
朝颜还未答话,就见街道上一前一后跑来两个人影,身后的那个身材魁梧,手上拿刀,前边那个身材瘦弱,但跑得十分快。
跑得近了,贾娘子身后的丫鬟惊讶道:“那不是陈屠户吗?”
那边屠户没注意这边的转角有人,他深提一口气,咬紧后牙,魁梧壮硕的身体用力向前一扑,将前边那怪人扑倒在地。
那人虽然跑得快,但力气却不大,被他按着挣脱不开。
陈屠户冷声道:“你既然敢杀人取皮,又跑什么?”
那人扒着地,头向着巷口,像是想往里爬,陈虎见他还敢挣扎,蒲扇大的手掌“啪”得一下扇上了他的脸,这一下不要紧,打人的和看热闹的都惊了。
一个薄薄的东西飞出,落了地,发出一声轻响,再看那被按在地上的人,面皮已经没了,只剩下一张血粼粼的脸,竟然连五官都没有。
朝颜拉了拉汲央大人的袖子,正要上前,就见陈虎怒喝一声,拿起剁骨刀就向那嘶吼着的怪物砍去。
一道黑影从巷口闪出,快速向陈虎袭去。
眼看那黑影就要撞上陈虎,汲央微微抬手,那黑影顿时凄厉地尖叫了起来。
与此同时,陈虎手起刀落,那怪物瞬时没了声息。
黑影见怪物没救了,反应十分迅速地缩回了巷子,街上安静了下来,只余陈虎还在喘着粗气。
贾娘子从角落里出来,小声叫道:“陈大哥,你没事吧?”
陈虎吓了一跳,看清来人时连忙站了起来,挡在了那个怪物的尸首前,道:“贾娘子,你怎么在这里?”
顿了顿,他擦了擦额上跑出来的汗,讪讪解释道:“这是个怪物。”
贾娘子点头:“我瞧见了。”
方才还十分勇猛的汉子此时居然有些害羞似的,将手中的刀藏在了身后,轻咳了声道:“贾娘子这是……”
贾娘子身后漏出两个小脑袋,目光炯炯地望着陈虎,小姑娘道:“我们也在抓妖怪。”
朝颜撑着腮瞧着那院子,那画皮鬼受了汲央大人一击,本来修为就低,现在竟是连皮子都撑不起来了。
她摇摇晃晃走到门口,忍不住吐出了一口血,进门前强撑着整理了自己的仪容,确保没什么破绽,才推门进了院子。
瞧着与陆生笑意盈盈的女子,朝颜轻挑着眉,道:“这妖怪竟然是真喜欢陆生的。”
朝颜自语道:“白日里那屠户羞辱了陆生,夜里她就施术去害他,在外头受了这么重的伤,却还在陆生面前一丝不苟……瞧,还给他打洗脚水呢。”
即将是人间四月,荆楚的温度十分舒适,夜风吹拂,吹起汲央一缕发丝,落在朝颜肩头,他捉住那缕银发,在指尖轻轻揉搓,道:“不知要等多久。”
汲央淡淡道:“她知道我在这里,方才又糟了自己的术法反噬,挺不了多久了。”
虽是这么说,可朝颜都要等困了,才等到陆生上床歇息,等到他歇息了,那画皮鬼悄声起来,转头看了陆生好长一会儿,轻手轻脚出了房门。
外间,梳妆台前,那美人缓缓将手覆在了自己的后脑,随后,慢慢展开,随后,朝颜眼睁睁看着她如同脱衣裳一般将一张皮子褪了下来,漏出了一张已经趋近白骨的腐朽身体,那紫黑枯败的肉滴着粘稠的血,滴滴答答将地面浸湿,她却恍然未觉似的,打开梳妆盒,取出胭脂与眉笔,用那只可怖的手细致地在她刚刚褪下的皮子上描摹。
花前灯下,鬼画皮。
朝颜看得胃里一阵不适,正要叫醒陆生,一转眸却发现他已经醒了,他见景娘不在身边,便穿了鞋下去找。
深夜里,庐原城上方传来一声惊恐的惨叫。
陆生跌跌撞撞地夺门而逃,双腿哆哆嗦嗦得几乎不能站立,连滚带爬地向巷口跑,边跑边惊恐地向后看,嘴唇颤抖着念道:“妖怪,景娘是妖怪。”
巷口,贾娘子正心神不定地望着漆黑的巷子,陈虎听了丫鬟说了来龙去脉,禁不住更加气愤,道:“要我说贾娘子就不该来,那样的人不值得你跑着一趟。”
他的话音刚落,不远处就传来了惨叫声在,四周住户院里睡着的鸡犬都给惊醒了,一片鸡鸣狗吠。
陆生刚一跑出就见到妻儿在不远处站着,顿时大喜,连滚打趴地跑了过去,抓住贾娘子的手,躲在了她的身后,喘着粗气,几乎字不成句:“娘子……有……有妖怪……救救我!”
他的鞋都跑掉了,整个人狼狈不堪地躲在女人身后,完全不像是之前那个温柔谦和的书生,他没注意到一旁儿子、女儿看他的眼神,紧紧抓着贾娘子的手臂,惊惶之下根本没控制力道。
贾娘子没吭声,看向黑漆漆的巷口,不知谁家开了门,灯光从院中泄露,接着又是一家、两家、三家,邻居们听到了声响出来瞧热闹了,方才还黑漆漆的巷子一片明亮。
直至景娘走出来。
她依然是美的,皮子重新披了回去,风姿绰约地向巷口走来,她每走近一步,陆生抖得就更厉害一些,直至她行至贾娘子面前,他再也忍不住了,竟是不顾贾娘子安危,将她向前推,哆嗦着道:“娘子,我们回家,快回家。”
景娘温婉笑道:“相公,咱们回家。”
方才的柔情蜜意、海誓山盟都成了厌恶与惊惧,他崩溃地拔着嗓子大吼:“你滚开,滚!”
陆生根本不敢看她,整个人蜷缩在贾娘子身后,焦急道:“她是妖怪,娘子,我们快回家。”
陈虎一把抓住了陆生攥着贾娘子的手,用力握了一下,陆生只觉得手骨要被捏碎了,连忙松了手。
巷子里传来邻居的低语声,一直沉默着的贾娘子忽然开口:“我同意和离,和离书已经带来了,就请景娘做个见证。”
这话一出,不止陆生,连景娘都愣住了。
陆生心中大乱,惊慌道:“娘子,你在胡说什么?”
“我娘没有胡说,”小儿子扬着下巴道。
陆生:“我可是你们的父亲!”
小女儿道:“我们没有父亲。”
景娘接过已经签了贾娘子名字的和离书,对她微微笑了笑,只是那面皮越发不听使唤,那笑容看着有些扭曲。
贾娘子转身,陆生惊慌地要去拉她,被陈虎推搡在地上。
眨眼间,人已经行出老远,陆生想去追,被景娘抱住了腰,竟是动也不能动。
邻居们也都关了门,庐原城又重归寂静。
朝颜看完了热闹,跳下了墙头,道:“以后再也不试探人心了。”
庐原城的玉兰最近正值花期,朝颜与汲央多停留了几日,贾娘子盛情招待下,朝颜觉着自己脸上好像胖了些,临行前贾娘子备了重金相赠,朝颜将钱揣进了小布袋里。出了城,走在乡间田埂上,笑着同汲央大人说:“上清童子当真聚财,以后要多见见才好。”
话音刚落,他的视线忽地一顿,看向前边的村庄,村头里有个破败的茅草屋,此时那茅草屋前有个眼熟的男子,正是陆生。
他换了粗布衣裳,正拿着工具在修缮房屋,大约是不常做重活,干一会儿就要歇三气儿,惹得一旁几个童子耻笑。
朝颜叹了口气,道:“那画皮鬼竟没杀他。”
汲央道:“有些妖重情。”
朝颜一怔,转头看他,忽然问:“若是朝颜死了,汲央大人会记着我吗?”
天上风云变幻,眨眼就落了雨下来,草色莹润,绵延至远方青山,山间雾色朦胧,荆楚入了四月。
汲央俯身,妖瞳几乎离朝颜的眼睛只有一寸,他望着朝颜,缓缓道:“再问这样的话,我吃了你。”
第238章 妖闻
“孩童时候每每我不听话,娘亲就唬我说迷糊山上的妖怪要下来吃了我,”朝颜跳过河边的一块儿石头,追上汲央大人,道:“可我从未见过哪家的孩子被吃了。”
汲央一身黑色衣袍上映着四月的河水,衣摆上衬着潺潺波纹,他脚步未缓,语气平淡道:“食小儿的妖怪有许多种,但那山上没有。”
朝颜将手背在后脑,倒退着同他说话:“我遇见过要将我吃了的妖怪。”
汲央:“你遇上的只是些化不了型的影魅。”
朝颜瞪大眼睛:“那他们不能吃我吗?亏我做了这么些年的噩梦。”
汲央:“能吃,他们不挑食。”
朝颜:……
朝颜:“那专吃孩童的妖怪有哪些?不知我们要见着的是哪一……啊!”
朝颜脑袋懵了一瞬,接着密密麻麻地疼从他的尾椎传至了四肢百骸,他疼得全身都麻了。
他倒退着走,没看路,脚下不知绊到了什么东西,他一下子坐在了河边的石头摊上,几乎疼出了眼泪。
汲央脚步微顿,垂眸看他,无言片刻,绕过他向前走。
朝颜也就是摔到了肉,缓了一会儿就没什么事了,他撑着地爬了起来,正要去追汲央大人,低下头,忽然“咦”了声。