只见他脚下有一只仰吧壳儿的大乌龟,正四脚朝天的缓慢挣扎,那颜色与河边石头差不多,不细看还真瞧不出来。
大概刚刚就是它绊了自己一下。
荆楚天气炎热,这只乌龟大概是搁浅时候久了,身上都晒得干巴巴,看着有些可怜。
朝颜弯起眼睛,伸出手指在那只乌龟挣扎着的爪上轻轻点了点,那只乌龟挣扎得更厉害了。
可它挣得再厉害也跑不了,只能对着虚空干刨罢了。
汲央大人走远了,朝颜随手将那只乌龟给翻了过来,拍了拍手上的沙石,追着汲央大人的背影跑了过去。
身后的乌龟慢吞吞地向河边爬去,四月春水映着岸边盛放的桃花,花瓣落在水面,漾出一点轻漪。
夜深了,乡村偶尔传来几声狗吠,水田里映着天上明月,朝颜看了眼水中自己的影子,叫道:“汲央大人,应该就是那家了。”
这个时辰多数人家已经睡了,只一户人家灯火通明,在夜里十分显眼。
朝颜坐在墙头上,撑着腮看着里边的人进进出出,门外男人在焦急地来回走着,女人痛苦的叫喊声自屋里传了出来,见了红的水被一盆一盆地端出来,那女人的声音越来越弱。
朝颜呆呆地看着窗上映出来的烛光,半天没有动静。
汲央垂眸看他,叫道:“朝颜。”
朝颜抬头看他,眼睛里映着天上的星星,细细碎碎的光点让他看起来像是在哭。
汲央轻微皱了下眉,抬手,轻轻在他眼尾擦过,语气难得柔和:“怎么了?”
朝颜张口,声音却哑了哑,半晌道:“想爹爹和娘亲了,想着我出生时大约也像是这样的光景。”
汲央:……
凡人的血缘牵绊汲央并不懂,但他知道朝颜有些难过。
他将手搭在了朝颜的肩上,少年的温度隔着衣裳传进了他的掌心,他垂眸看他,见他长长的眼睫垂着,依然望着那扇窗。
“她快没力气了,”朝颜低声道。
那里边的妇人声音已经弱了,村中的狗吠声却渐起。
汲央看了眼已经晃进庭院中的黑白影,开口道:“无事。”
朝颜抬头看他,与此同时,一声婴儿的啼哭响彻了村庄,朝颜眼睛一亮,连忙看过去,稳婆喜气洋洋地跑了出来:“生了,母子平安!”
庭院中抖着锁链的黑白影一起看向墙头,直直对上了汲央的眼睛,少顷,二影幽幽低下了头,缓缓后退,消失在了墙边。
一阵腥气顺着夜风吹了过来,朝颜连忙捂住了鼻子,低头看,就见一个黑影在木门外徘徊,透过门缝偷偷看向院子里。
朝颜扯住汲央的袖子,惊讶道:“是窫窳。”
他虽没见过窫窳的长相,但《山海经·北山经》中有记载:有兽焉,其状如牛。而赤身、人面、马足,名曰窫窳,其音如婴儿,是食人。
原来是这样的丑东西。
汲央隐了气息,那窫窳没发现他,一双眼睛贪婪地望着院内,虎爪搭上了木门。
也就是刚刚搭上,它就哀鸣了一声,发出了婴儿一样尖细的叫声。
它四肢离了地,奋力挣扎扼住自己的那只手,丑陋的脸上一片狰狞,叫道:“天……天狗……你多管闲事!”
汲央轻哼了声,嘲讽道:“上不了台面的东西。”
窫窳:……
下一瞬,窫窳全身燃烧了起来,悠悠蓝火看着并不如何炙热,但眨眼间那东西就成了灰烬,一颗海蓝剔透的珠子落在汲央的掌心,他随手往朝颜手中一抛,道:“走吧。”
朝颜又转头看了眼那户喜得麟儿的农家,见一家三口依偎的影子落在窗棂上,轻轻勾了勾唇,跳下了墙头。
他将珠子装进小布袋里,追上了汲央大人,道:“汲央大人,你饿不饿?”
月色洒了一地的光华,拖着两道影子渐行渐远。
汲央清淡的声音道:“自己去找点吃的。”
矮山向阳面,山上有树,已经长得葱葱郁郁,草也深,夜里有露,将朝颜的衣摆沾湿了。
一片草梢轻轻动了动,朝颜将啃到一半的野果咬在齿间,屏息,慢慢摸了过去。
……
月亮渐渐爬上了中天,朝颜还没回来。
汲央看向一旁的矮山。
那山实在不高,就是一个小土坡,找人也十分方便。
汲央只往上走了几步,就瞧见了蹲在草丛里的朝颜,他停步,道:“抓着了吗?”
朝颜背对着他,没回头,也没答他。
汲央欲转身回去的动作一顿,望着朝颜的背影,道:“你在做什么?”
话音刚落,他看着朝颜,微微眯起了眼睛。
朝颜转身了,手上抓着只十分丑的猴子,人脸、猴身,只有一只手和一只脚,这是只山魈。
这倒霉的山魈此时正被朝颜抓着脚,倒着提在手里,哭得十分凄惨,祈求道:“求你放了我吧,告知我你的名姓,我定会报答你。”
汲央正要开口,就听朝颜冷笑了声,说道:“告诉你名姓好叫你害了我?”
朝颜平日里最怕丑东西,丑到这种程度的他都是躲着跑的,如今竟然敢抓在手里,汲央将目光落在他有些骄横的脸上,自上而下打量了一周,目光落在草丛中滚落的吃到一半的青果上。
他轻轻勾唇,道:“那果子可好吃?”
朝颜一只手掐着腰,一只手上下惦着那只山魈,余光扫了他一眼,轻哼道:“汲央大人要是想吃自己找去。”
汲央:“……”
那只山魈叫得越发凄惨,呜呜咽咽道:“你就告知我你的名姓吧。”
自古关于山魈这种怪物多有记载,许多奇形怪状的东西都被称为山魈,比如独脚五通、山精等,在《子不语》、《述异记》等多部典籍中多有记载。
朝颜没见过这东西,方才他抓兔子,潜在草丛中,听到声响直接扑了上去,一下与这东西凌空撞了个满怀,约么它也正要朝自己扑过来。
之后这妖怪就一直想问自己的名姓,拐外抹角地问。
人的名姓不能轻易报给妖物,否则就是给了妖物害自己的契机,朝颜又不傻。
朝颜不耐烦:“闭嘴!”
山魈有些委屈:“你怎么如此凶恶?”
朝颜倨傲地扬声道:“我自小到大都很凶恶。”
汲央眼底闪过一丝笑意,微微抬手,将朝颜手中那只不断挣扎着的独脚猴子凌空捉住,微微合掌。
山魈登时惊恐痛呼,求饶道:“我再也不敢了,再也不敢了。”
朝颜抱着胳膊仰头瞧它,微微勾着唇,看起来有些邪气,道:“蠢东西,居然还想吃了我。”
山魈又挣扎了两下,腿一瞪,“啪”地落在了草地里,没了声响。
朝颜走到山魈身边,绕着转了一圈,见他死透了,撇了撇嘴,嘀咕道:“害我没抓到兔子。”
汲央侧身,淡淡道:“走吧。”
朝颜站在原地,却没动。
汲央看着他,目光沉静,一只路过的鸟站在枝头,好奇地歪头看这夜色中无言对视的一人一妖。
朝颜眯起眼睛打量汲央大人,扬起下巴,倨傲道:“饿,走不动路。”
汲央:“……”
朝颜迈步,走到汲央大人面前,张开手臂,命令道:“抱着朝颜走。”
汲央:“……”
汲央垂眸看他,眸光微微流转,朝阳映照下,像是一抹笑意。
少顷,他俯身,将已经有些不耐烦的少年抱了起来。
朝颜满意了,搂着汲央大人的脖子,蛮横道:“朝颜要吃鱼,汲央大人去抓给我吃。”
汲央没说话。
朝颜微微直起身,凑到他眼前看他。
汲央停步,就这么近距离与他对视。
朝颜有些生气:“朝颜要吃鱼。”
汲央的眸子里映着他的身影,却依然不语。
朝颜抓着汲央大人的领口的手微微用力,怒从心中起,忽然上前,对着汲央大人的脸咬了一口。
汲央大人终于开了口,他道:“松口。”
朝颜咬着汲央大人的脸,没松开。
汲央声音低沉道:“给你抓。”
朝颜满意了,终于松了口,将下巴搁在汲央大人肩上,心满意足道:“两条肥的。”
汲央将他往上抱了抱,往山坡下走,途中瞧见一颗树,红色稀疏的宽叶子,枝头结满了青果,飘着诱人香气。
衣袖拂过果树枝叶,汲央抱着性情大变的少年下了山。
河边,老树旁,朝颜心满意足地吃着烤鱼,两条肥鱼被他啃得干干净净。
他将鱼骨头吐出来,打了个大大的哈欠。
“今日不走了,”朝颜将右脚搭在左膝上,双手垫在脑后,躺在茵茵草地上,懒洋洋道:“我要睡觉。”
说完,也没管汲央大人什么反应,就真这么睡了过去。
再醒,已经是第二日,夕阳漫天,他依然在大树下,汲央大人站在河边,远眺着天边。
朝颜将自己蜷缩起来,把脸埋进了双手里。
“醒了?”
大妖没回头,淡淡问道。
朝颜没吭声。
他没脸见汲央大人了。
昨夜的事他都记着,可他觉着那是在做梦……就算是梦里他也不会对汲央大人那样说话的。