齐山看一眼木盆，提议道：“要不多泡些豆子，再发点儿豆芽菜，免得天天都是萝卜白菜。”
“也行，”谢知云应下，又回身舀了些黄豆进盆，“米也剩得不多，趁现在不忙，你弄些出去磨一磨。”
自家有石碾就是好，不用下山和人抢位置，一排半天都轮不到。
虽说比村里那架小得多，磨起来没那么快，但准备两个人吃的，还是够用。
第38章 （捉虫）
清晨, 外面雾蒙蒙的，草叶上凝着一层白霜，就连放在屋檐下的泔水桶表面也结了一层薄冰, 着实有些冷。
好在天边已能看见明黄的光亮, 应是个大晴天。
谢知云给灶洞添上柴, 舀一瓢水倒进锅里。趁这功夫, 快步去堂屋端来一盆糠, 掺着扒下的瓜皮和菜梆子一起，上锅大火煮着。在灶门口坐了会儿，又从角落的松枝底下摸出四五个番薯, 绕圈摆在边沿。
许是天气冷, 鸡鸭下过几回蛋，渐渐就又没动静。但喂养却不能因此马虎, 见它们没之前那么能吃, 还改成喂熟食。
也幸好齐山早有准备，之前摘了许多豆角叶子、瓜秧和嫩草回来, 费力剁碎晒干后, 用麻袋装起来。在缺少食物的冬日, 混着谷壳、麦麸或者萝卜秧，才不至于饿肚子。
柴放得足，只一把火，锅中就开始冒热气。叶子糠吸足水分, 变得松软许多。
谢知云伸手掐动番薯，发现都已经能剥下皮, 便挨个拿出放到灶门口温着。
舀出煮好的鸡食，端着木盆慢悠悠来到鸡笼边，挪开木板塞进去, 肥壮的鸡鸭立马挤上前。
因今儿约好了要去石桥村收山货，不知道什么时候才会回来，鸡鸭不方便放进林子。虽有二黑在家守着，但万一被什么野物叼走，寻都没处寻，还是关起来的好。
正重新将木门抵上，就听见二黑嘤嘤叫。循着声音望去，果然是齐山放驴回来。
他走上前，接过男人手中那一束红艳艳的火棘果。最下面那一截的尖刺都被掰干净，正好可以捏在手心，也不怕扎。
指尖拨弄簇成团的小红果，笑眯眯开口：“我正说屋里那把苇草枯得可以烧火了呢。这个好看，红红火火的，瞧着就喜庆。”
“有好大一丛，喜欢改天去挖回来，栽在院子里。”
“行啊，开的花儿也好看呢，”谢知云点点头，径直往屋里走，“我煮了番薯，再扒两片菜叶子，把剩饭炒一炒就能吃。”
“好像还剩两个蛋，一起炒算了，回来再找人买。”
谢知云应了声，到卧房将桌上竹编花瓶里的苇草抽出，换成火棘果，就进灶房忙活。
一顿饭吃完，太阳渐渐升起，走在路上就不怎么冷。
之前给过口信，到石桥村村口时，已有几个人等着。
简单寒暄两句，夫夫俩就麻利地给人过秤、结钱。
不过大冬天里，能寻到的新鲜山货并不多，拢共加起来也才几十斤。
送走最后一位大娘，他们又等了近半个时辰，再没人来过。
谢知云揉揉发麻的腿，站起身道：“先走吧，下回再来。”
他们今儿来得挺晚，若有东西要卖的，早该到了。
齐山也等得有些不耐烦，点点头没多说什么，同他一起整理板车上的货物。
暂着山货和谢知云，驴车走得慢，齐山也不催大花，任它自己前进。
天上零星飘着几朵薄云，太阳直直照下来，却并不热，只觉得惬意。
谢知云靠在麻袋上，不由眯起眼。
突然听见齐山唤了声：“三水兄弟。”
他掀开眼皮转头看过去，就见迎面跑来一匹枣红小马，背上坐着个十三四岁的少年——正是方璟府中的下人，姓吴名淼，大伙儿都习惯喊他三水。因常帮忙卸货，一来二去的，和齐山混得挺熟。
马跑得很急，吴淼用力朝后拽动缰绳，才堪堪将其勒停。
“大山哥，”吴淼翻身下马，讨喜的娃娃脸上满是凝重之色，“可叫我好找，你们应该没收多少货吧？”
谢知云心中咯噔一声，赶忙坐直身子，从板车跳下来，绕到前方站在齐山身旁。
齐山正老老实实回话：“就车上这些，只有五六十斤，还打算再去别处瞧瞧。三水兄弟急着找我们可是有什么事儿？”
吴淼苦着脸长长叹了口气，嗓音干哑：“嗐，少爷刚接到家里的信，说是北疆雪灾冻害严重，房屋压垮不少，连牛羊都被冻死，又有邻国趁机作乱，不大太平。商队短期内是去不了了，只能南下碰碰运气。但以往没走过这条道，不晓得是什么情况，不敢带太多东西，所以暂且不收货了，一切等回来再做打算。”
好似有洪水猛兽在他后面追，一段话说得又快又急。
但齐山和谢知云都听明白了，不由也跟着愁眉不展。
两人并未怀疑消息的真实性，之前就听方宅下人说过，崔牧川有个舅舅在京城当官。商队选择往北做生意，也是因为崔牧川对那边比较熟悉，有不少朋友，好打点些。
消息越是可靠，就越是恐慌。
比起货卖不出去，俩人更担心的显然是另一件事儿——
“可知战况如何？北疆离得那么远，该不会打到长州府来吧？”
接到消息就被遣出门，连口水都没来得及喝，沿途一直在问路，方才又说了许多话，嗓子干得厉害。吴淼刚张口起个头，就不住咳嗽。
齐山连忙解下腰间的葫芦递给他。
吴淼也不嫌弃，一把夺过，咕咚咕咚灌了几口，抬手胡乱抹抹嘴角，终于能说出完整的话。
“信里说已派了几位大将军前去坐阵，夺回几座城池。但这事儿谁说得准，保不齐哪天局势又变了。再说就算不打到咱们这儿，那些个商户也兴许借机捞钱，你们还是早做打算，多备些粮食在家。”
齐山接住扔过来的葫芦，认真同他道谢。
吴淼一摆手道：“我哪儿晓得这么多，都是方少爷嘱咐的。我还要去别处报信，就不与你们闲聊了，二位保重。”
言罢也不等两人回应，便干脆利落地骑上马，调转方向急驰远去。
谢知云同齐山对视一眼，脸色都不太好。
齐山深吸口气，握紧谢知云的手，“别想太多，看样子，京城那边儿的崔家人只是递了信过来，那情况应该还不算糟。”
“嗯，”急也急不来，谢知云点点头，“那我们现在怎么着？去镇上买粮食？”
“要不先回村一趟，知会何叔他们一声。”
谢知云自然不会有意见。
何家，柳絮等人正在晒萝卜干。
听见喊声，张玉梅迎上前，瞅一眼板车上的山货，满脸疑惑，问：“你们怎么就回来了？听刘大嘴巴说有个生面孔来找，可是出什么事儿了？”
谢知云急急忙忙把吴淼传来的消息复述一遍。
“当真？”张玉梅抓住谢知云胳膊，瞬间瞪大双眼，音调都跟着拔高。
还在忙活的柳絮和何天珠也齐齐丢下手里的萝卜，围上前来。
谢知云：“方老板他们在京城有人，应不会有假。”
何天珠惊得倒吸凉气，“不会打到咱们这儿吧？”
张玉梅一拍他的头，难得呵斥小儿子：“就你话多，还不快去把你爹他们叫回来。”
何天珠回过神，顾不得委屈撒娇，拔腿就往外跑。
何守义到底见过大场面，听到消息还算镇定。
他说：“北疆到我们这儿还远，再大的战事也有京城顶着。不过就怕内部有人趁乱生事儿，那个方老板说得没错，提早多备些粮食在家才安心。”
此话一出，院子里的众人不约而同松口气。
商量一番过后，何天明赶紧套好牛车，跟齐山他们一道出发往镇上去。何守义等人则分散开，去通知其他人。
还未到镇门口，三人就碰见神色匆匆的何天青。一问，他也是从书院夫子那儿得到消息，赶回家报信的。
这下再没一丝怀疑，谢知云也打消找方璟当面确认的主意。
人家这会儿必定忙得焦头烂额，哪有空搭理他们，找上门平白惹人烦。
何天青还有事儿同他爹说，没和他们一起，嘱咐二弟几句，接着往前赶路。
分开之后，三人再没停歇，快速抵达桃源镇。
镇子一如既往的祥和安宁，来来往往的行人说说笑笑，与平日没什么不同。
看来消息还未传来。
三人先去几家粮行打听了一下，价钱也没涨。
陈米三文钱一斤，白面五文钱一斤，苞米面四文钱一斤，同往常一样。
谢知云估摸一下手中的存银，和齐山商量着，买下三百斤陈米，五十斤白面，和二十斤苞米面。还有豆子、荞麦、番薯也各添了些。
这些东西加上家里的余粮，应该足够他们两个吃一年的。
幸好今日收的山货不多，带下山的银钱没怎么花，走时又找何守义借了点儿，倒是顺利把账结清。
林林总总加起来好几百斤的东西，大花独自驮回家有些困难。他们只好在城门口雇了个人帮忙，声称深山里好些朋友兄弟拜托顺便捎回去的，也没引起怀疑。
何天明和他们买的东西大差不差。何家虽然人口多，但余粮也多，还种有十几亩地，其实比他们还宽裕些。而且水牛力气大，完全驮得动，也用不着再请人。
一路顺畅地回到河源村，何家人主动帮着把东西一一送上山。
粮食于老百姓来说，都是贵重东西，也不敢往山洞放。便堆在堂屋或灶房，用石块和木板垫起来，免得挨着地面受潮气。这些屋子能够上锁，轻易不会丢。
在家魂不守舍地待了两天，俩人带着未能交付的山货再次去了趟镇上。
街道上来往的行人和车马少了些许，但出入粮行的客人明显增多，都是一车一车往外拉。
已有个别商户嗅到味儿，挂出涨价的牌子。不过暂且还在可以接受的范围，只增加两文三文的。对富人来说算不得什么，但像他们这样的平民就有些肉疼了。
耳听几个大叔同粮行老板讨价还价，俩人不禁庆幸买得早。
他们先到方宅门口晃悠一下，果不其然，方璟和崔牧川都不在，其他人得了命令暂不接收山货。俩人并未纠缠，驾着车离开，去往集市。
可惜大伙儿忙着屯粮，愿意花钱买山货的人却是少了。他们摆了几个时辰的摊，又走街串巷，挨过许多骂，也只卖出一半不到。
剩下的东西算起来值好几钱银子，这下全砸在手里。
齐山见谢知云闷闷不乐，宽慰道：“不打紧，干货经放，以后说不定可以再卖。旁的留下自己吃，也省得花钱买。”
顿了顿，他又沉声说：“只要平安就好。”
谢知云自是明白这个理儿，不想叫人担心，抬眼定定看着他，露出笑来。
“嗯，你说的是，平安就好。”