第39章
镇上开始出现前来避难的流民, 佩刀的官差也多起来，整日在四处巡逻。但凡出现丁点摩擦、争吵，他们便会及时赶到制止。
再往后, 无论是谁进城, 都需要出示户籍和路引。
再迟钝的人也意识到情况不对, 一时间人心惶惶的。
值得高兴的是, 再没下过那样的大雪。惯常只是飘些细盐一样的雪籽, 下上一夜半天的就停了。虽还是冷，却不至于受灾。
收不了山货，去镇上也没那么勤, 一时又闲下来。
齐山终于将新木床做好, 他没买木材，用最普通的松木。不过知道谢知云爱讲究, 打的是四柱架子床, 在围子和顶上都雕了些花纹，又刷了层桐油。在外晾上好几天, 才搬进屋。
至于那张大竹床, 则放进隔壁卧房, 往后总能用得上。
一开始做的两张单人竹床，挑出一张重新送回山洞，夏天躺在上面打个盹儿也挺好。另一张被齐山拆开，改做两把椅子。
架子床比竹床稳固得多, 尤其是做那档子事儿时，不怎么嘎吱嘎吱响, 再不必担心床给弄散架了。而且床顶还可以蒙帷幔，热天里能挡挡蚊虫。
总之，俩人都挺满意的。
一高兴, 就又折腾到后半夜才睡下。
第二天，谢知云不出意料地起晚了。
太阳很好，二黑正趴在院子里晒太阳，两只前爪还捧了根嗦得光溜溜的兔腿骨，磨牙似地啃咬。听到开门声，立马跑上来，围着谢知云打转。
谢知云伸手在它头上摸一把，抬眼看向从菜地回来的人，“拔这么多萝卜做什么？”
齐山将满满一筐带泥的大萝卜放到地上，跺脚赶跑凑到跟前嗅闻的二黑，笑道：“这段时间天气好，我想着也晒些萝卜干，炖肉又是个滋味。”
“那行，我洗完脸再给你帮忙。”
“不急，你先吃饭，都在锅里温着。”齐山蹲下身，拿起一颗萝卜，掐掉顶端绿油油的叶子，放到一旁。
谢知云前脚刚迈过门槛，闻言回头问道：“你吃了？”
“嗯，吃过才下地的。”
谢知云不再多话，快速盥洗完，就掀开锅盖，从锅里拿出一碗南瓜粥，和几个萝卜丝饼。
灶洞中的火未完全熄灭，水还在腾腾冒气，蒸得饭食也热乎乎的。
就他一个人，懒得端来端去，直接往灶门口一坐，便开始吃饭。完事儿就着热水，将碗筷、锅灶擦洗干净，就拿上菜刀和砧板，去院子里帮忙切萝卜片。
冬日里太阳没那么烈，晒东西不易干，因此萝卜片切得比较薄，将几个大竹匾都给铺满。照样送到屋顶上搁着，高处晒得时间更长。像今儿这样的大太阳，晾一天就不担心发霉烂掉。
齐山将最后一匾萝卜片放好，顺着梯子下地，顺手拿起靠在墙边的扫帚，清理散乱到四处的萝卜皮。
谢知云则把萝卜缨子拾进筐，按了又按，还差点儿没装下。
“竟这么多，看着还挺嫩的，都剁了喂鸡么？”
齐山：“要不择些出来，压点儿酸菜？管得时间挺长，不怕它蔫了坏了。”
谢知云似懂非懂地点头，“你说怎么弄？”
“你把嫩叶子挑出来洗洗干净，再烧锅水备着，”萝卜皮已拢成堆，齐山找来剁草的刀，三两下砍得细碎，“等我这儿忙完再来烫。”
压酸菜比谢知云想像中容易。——洗净沥干水份的嫩萝卜缨一层层码进木桶，滚烫的热水均匀淋上去，直至完全淹没。
接着，齐山找来一个大盘子扣上去，又用石块压紧。
谢知云见齐山收回手，戳戳石头，满脸好奇：“这样就行了？”
“嗯，过个四五天应该就可以吃了，”齐山瞧得好笑，“若觉着好，往后再做，白菜和野菜也能泡呢。”
萝卜片晒了一天，边缘已微微卷曲。
夜里湿气重，放在外面怕受潮。等太阳下山，齐山就连竹匾端下来，挨个翻面后，搁在火塘屋里晾着。
日子一天天过去，转眼到了腊月中旬。
方璟等人南下未归，镇上盘查依然严密，但日子依然要继续，年还是要过的。
或许是为了祈求平安，也或许是想冲淡恐慌，河源村竟比去岁还热闹些。早早地就有人家宰猪、打糍粑、熬糖，成天都能听见孩童们欢呼“又要过年了”。
他们没有大人的烦劳，只晓得过年有平日舍不得买的吃食，还不用总是挨骂挨揍。因此是发自内心的欢喜，花一样的笑脸叫旁人看了也觉着高兴。
这一年里，谢知云很少回忆谢府的人和事儿。临近年关，看着家家团圆，一想到有齐山陪伴左右，也不觉伤感。
他便没提回云水镇的话，齐山倒是主动问起，也被他拒绝。
既已决心脱离谢府，就不该沉溺过去，陷他和齐山于危险之中。
如此一来，备年货的时间就充足了。
俩人吸取教训，提前和何守义打了招呼，让杀猪的时候留些肉给他们。
如今在村里的朋友多起来，肉菜也不能少。除开板油、肋排、肥瘦相间的肉，他们还买了只猪蹄，和半个猪头。
何守义报出的价钱比外面肉摊便宜了一到两文，所有东西加起来也不到半两银子，很值当了。
拎回家当天，两人就将肉一块块抹盐腌上，分了几个盆装着。
放置三天三夜后，齐山记着何守义等人的嘱咐，起床后特意看了看。发现表皮的盐粒已经化干净，盆中也积了许多血水。
便跟谢知云说：“应该腌得差不多了，等会儿就给挂起来。”
“要不就现在吧，趁还没生火，不熏烟。”
“行，那你等着，”齐山一想也是，直接往往走，“我去搬梯子来。”
他动作挺快，不一会儿就扛着木梯回来，手里还握了把小指粗的新鲜短木棍。
建造火塘屋时就听从师傅的建议，铺了楼板，留出四四方方的楼口，方便爬上去。
齐山将木梯搭在楼口位置，递出短木棍，又寻来灶台上的火折子交给谢知云，说：“等会儿我把从棕叶结从缝里穿上来，你就塞根木棍进去卡住。”
“晓得了。”谢知云应了声，抓住木棍和火折子开始往上爬。
齐山在下稳住梯子，看他越来越上，又不放心地喊：“上面矮，你别站直身子，当心撞到头。”
“嗯。”
谢知云手脚并用，扒住楼口的木板，小心翼翼挪过去，半蹲着身子往前走一步后，拿出火折子吹燃。
借着火星，勉强看清楼上的情形。楼板熏了许久，早变得黑乎乎。
他也顾不得脏，皱着脸招呼齐山：“好了，你准备递吧。”
齐山舒口气，松开扶住梯子的手，转身提起一块肉，踩上椅子，抬手将拴好的棕叶结从缝隙里塞进去，并提醒道：“从里往外数第二个空，看见了没？”
谢知云举着火折子凑近了瞧，果然看见一截冒出的绳环，连忙抽出一根木棍穿进去，横着卡在两块楼板之中。
“好了，你可以松手了！”
两人配合着，不一会儿就将所有肉和骨头都挂好，一块块悬垂在火塘上方。
两人去外面洗完手，回到火塘屋升起火，眼看白烟丝丝缕缕飘上去，缠绕在肉块之间，不由露出笑来。
齐山：“吃完饭我去砍些柏树枝回来，听何叔他们说，这东西熏肉好，自带香气。”
谢知云没做过这些，当然不会有意见，应了声好，又说：“明年若局势好转，我们也捉只猪仔回来养，不说卖钱，够自己吃就行。”
齐山也有这个打算，左右他们没什么耕地，时间和精力充足，多养些禽畜也不坏。不过猪不比鸡鸭，吃的可不少。
齐山到底在乡村长大，考虑得比较全：“我想着再就近买几分荒地，种些番薯、南瓜什么的，这几样好打理，自个儿吃、喂猪都可以。”
谢知云一听又有些慌：“忙得过来不？”
“有什么忙不过来的，木匠生意不可能天天有，养蜜蜂也用不着总盯着，种地的时间还是有的。”
他说得笃定，谢知云也就定下心来。
“那就这么着，还是养一头猪，还有那么多泔水呢，总不至于叫它饿肚子。”
虽还不清楚来年是什么光景，战事会不会继续蔓延。但两人这么商量几句，心中又有了美好的盼头，好似已经看见宰年猪的热闹场景，也无暇顾及那些糟心事儿。
说笑着洗刷干净腌肉糟蹋的器具，又煮了早饭填饱肚子。
齐山便抗上梯子，带着柴刀，同谢知云一起去寻柏树枝。
在山上不知跑了多少回，这点儿印象还是有的。
没走弯路，就顺利找到一片柏树林。哪怕是深冬，这些树木也依旧郁郁葱葱的，枝头甚至挂了小果子。每一刀挥下去，都能闻见淡淡的清香，难怪村民喜好用这些树枝熏肉。
潮湿的柏树枝被点燃后，并不见多大火苗，却有白烟缭缭升起，带着独特的香气侵染悬挂于上方的肉块。
每次并不放多，搭着干柴烧，只保证屋里始终有烟气。不过到了晚上就不敢留火，一定要用冷柴灰掩埋火星，还燃着的木柴还用水扑灭。
听说往年就有熏肉的人家不小心烧了房子的，万不敢马虎大意。
日复一日，肉块渐渐变干，表面覆上一层灰黄的烟尘，隐隐透出暗红肌理。
年三十越来越近了。
腊月二十六，从县城回来的何天青终于带回好消息。
北疆天气好转，灾情未继续恶化。大齐军队也在几位将军率领之下，以不可抵当之势，大败敌军。
一切向好，拨云见日，终于能放心过个安稳年。
第40章
太阳升起来, 外面渐渐暖和，一路走来碰见好些在外晒暖的老人家。
都是眼熟的，谢知云同他们打声招呼, 和齐山继续往前走。
何家院门大敞着, 张玉梅等人正在外面擦洗家具。
谢知云还没进门, 就笑着说：“婶子还在忙呢？不是要去赶集, 怎的这空当都舍不得歇。”
“嗐, 都是瞎忙活，”张玉梅在衣角蹭了蹭手，站起身迎上前, “二小子去接他两个伯娘了, 你们坐会儿，等人来咱就走。”
“不急, ”谢知云拢了拢袖子, 直接走上前准备帮忙，“只是随便逛逛, 又用不着抢摊位。”
张玉梅将他推到一边, 又招呼何天珠拿凳子、倒水过来, 说：“别脏了手，你们家里都拾掇好了吧？”
谢知云点点头。心里惦记着赶集，他们今儿起得挺早，给鸡鸭添够一天份量的食水。二黑也没忘, 碗里装得满满当当。又把里里外外的门窗都关好锁紧，才敢下山。
其实说起来过年的东西都准备得差不多, 再没什么要买的。但昨儿才得知好消息，心里一下松快不少。又听何天青说镇上有舞龙舞狮的，还设了祈福的香台, 他们便想着约去玩一玩。