鱼儿入了水，又恢复些活力，在桶底游来游去。
虽说如今的溪水不冻手，但还是有些凉的，两人没贪多，直接原路返回。裤脚鞋面都湿透，因担心着凉，步伐比来时还快些。
到家第一件事儿就是换上干衣裳，烤烤暖和，再才收拾带回来的那些东西。
齐山在院外杀鱼，刀尖在肚皮上划道口子，食指一抠，内脏就掏得干干净净，可比大鱼省事儿得多。
二黑嗅到腥气，馋得不行，在齐山身后又蹦又跳的，还时不时叫两声。
不出意料地惹人厌烦，挨了顿骂。
只能悻悻地退开，趴了没一会儿，又去灶房门口蹲下，守着谢知云。
它不吵不闹，谢知云也就懒得搭理。认认真真将蒿子菜清洗干净，切成碎末，拌上腊肉丁和苞米面，铺上甑子，加大火蒸着。
又给另一口灶添上火，烧开水后，把蕨菜和香椿分开烫了烫。
齐山宰鱼的手法十分熟练，很快就端着收拾好的小鱼进门。
一边往里撒盐揉匀，一边问：“是裹了面粉炸着吃，还是就煎一煎？”
“煎吧，炸着吃太费油了。”
齐山没再多说，去外面洗洗手，回来又拍了块姜，切碎后撒进去，端起木盆上下颠簸几下。
过了约莫一刻钟，他便给锅里倒上菜油，拿铲子把锅面到处抹得油润光亮。
之前也有做过煎小鱼，谢知云对此并不陌生。等油烧热后，连忙将柴火退出一些，只留小火让铁锅始终保持滚烫。
一条条小鱼贴着锅面摆放，因带了水汽，发出呲啦呲啦的细响。在热锅炙烤下，白肚皮渐渐开始泛黄，鱼香味充斥整个灶房。
二黑坐不住，在灶房门口徘徊不停，尾巴摇得飞快。但怕挨吵，并不敢叫出声。
煎小鱼是个耐心活儿，不能求急。齐山立在灶前，手握长筷，来回翻了好几遍。直至两面焦黄，鱼尾酥脆，一碰就碎，才一条条夹起来装盘。
谢知云闲着无聊，还特意数了数，足足十七条，整整齐齐码在碟子里，冒起尖儿。
他端着煎鱼和凉拌蕨菜往堂屋走，看二黑亦步亦趋缀在身后，指着狗窝笑骂：“少不了你的，一边儿待着去，再晃到跟前当心挨打。”
二黑似是听懂，“汪”了一声，颠颠地钻进狗窝，安静下来。
一去一回的功夫，齐山就又做好一盘香椿炒鸡蛋。
谢知云看了看说：“这几个菜够吃的，别忙活了。”
“嗯，那我给添上水热着。”齐山放下油壶，将洗菜的水倒进锅里。
临近傍晚，太阳倒是出来了，透过绿林缝隙，照在土墙上。
两人在堂屋坐下，手里捧着一碗金黄的蒿子饭，第一筷子都伸向小鱼干。
不过一两个月大的小鱼，刺还比较细小，经煎制后，变得酥脆，完全不用挑出来，混着焦香的鱼皮、鲜甜的嫩肉，嘎嘣嘎嘣一起嚼碎后咽进肚里，那叫一个香。
没忍住又夹了一条来吃。
太阳晒了一日，路面就变得干燥坚实，不过地里依然湿润，正是种地的好时候。
两人没再耽搁，早起喂好鸡鸭，就出发去镇上。
听闻北疆战事未了，桃源镇门口依然有难民游荡，盘查也未松懈。
桃树上悬挂的红布巾和木牌都没解下来，掩映在粉色的桃花之中，好似融为一体，从那中间绽放出来。
已是三月初，去年这时候，商队已在回来的路上。
但今年换了交易的地方，还不晓得是什么情况。前几日去问，府里的下人说是暂时没收到信。
之后要忙着种地，又有一段时间不能往镇上跑，两人决定还是先去方宅看看。
不想敲了几次门，都没人应。
就在他们准备离开时，才有个与方璟有几分相似的小哥儿开了门，丧着一张脸，口气不怎么好：“敲什么敲？催命呐！”
谢知云皱了皱眉，按捺住没发脾气，好声好气地问：“请问方璟方老板回来了吗？”
小哥儿面色更黑，嚷嚷道：“你问我我问谁，我也想知道呢。”
谢知云只觉这人莫名其妙，好在崔秀兰及时出来，将小哥儿拉到一旁，赔了个笑脸：“原是云哥儿来了，实在不好意思，府中正忙，二位莫怪。”
谢知云看她在家，不知怎的松了口气，也带上笑回道：“嫂子不必用我见外，我们也不进去叨扰了，只是想问问商队可回来？情况如何？”
崔秀兰这下也垮了脸，“不瞒你说，我们也正发愁此事儿。早前送出去的信到现在都没回，只听消息说岭南那边有叛党趁机做乱，不知道川子他们是不是给卷进去了。”
没料到是这样的原因，谢知云愣了半晌，才干巴巴地安慰：“方老板他们吉人自有天相，兴许只是被绊住脚，嫂子不必太过忧虑。”
崔秀兰也希望是这样，附和两句，实在无心多聊，借口有要事处理，便拉着哭哭啼啼的小哥儿进门。
俩人也不好再留，满心复杂地离开。
原以为局势大好，没想到在不知道的地方依然不怎么太平。
但他们也无能为力，只能在心中祈祷商队平安无事。
山货生意短期内肯定是做不成了，也幸亏他们不单靠这项活计赚钱，不至于太过慌乱。
第43章
商队的事儿多少还是影响到好心情, 打从小巷出来，谢知云就一直低着头，话也不说了。
方老板夫夫俩是他们的贵人, 于自家助益良多。
齐山心里也不轻松, 但连崔秀兰都没打探到消息, 他们更没什么法子, 就连说些宽慰的言语也显得苍白无力。
他沉默半晌, 偏头跟谢知云提议：“要不先去门口烧柱香？”
能做的也就这些，谢知云自不会反对。
一支香五文钱，够买几个大馒头的, 算不得便宜。不过能求个心安, 也不必去计较值不值当。
默念些望商队平安的祈愿，眼看一缕青烟袅袅升起, 谢知云舒出一口气, 招呼身侧同样刚放下手的齐山：“走吧。”
镇上一如既往的热闹，大家来去匆匆, 都在忙着自己的事儿, 各种声音交织在一起, 富有生气。
几个汉子推着放满木桶的板车往门口去，三四辆排成一列，末尾还跟了俩矮胖的大婶儿。行人默契地退至一旁，给他们让出道。
谢知云停下脚, 顺着车队前进的方向看了一眼，只见先前还四处游荡的难民不知何时都聚在门口, 脏污的脸上唯有双眼明亮，紧紧盯着这边，难掩兴奋。
原来是有好心人施粥。
“嗳, 你要不也从里边儿给大壮挑个媳妇儿？我瞅着张老四领回家的那个模样也不差，干活更是一把好手，依他的条件，在乡里寻摸个这样儿的可不容易。”
耳边传来窃窃私语，谢知云收回视线，偷偷打量身侧压低声音闲聊的两个阿叔。
身子偏瘦小那位正皱着眉头，显得脸上黑黄的纹路更深，透出几分苦相，一开口喉咙里像塞了破锣，“能行不？就咱家那样儿……”
“先问问嘛，又不费啥。好歹能落户，怎么着也比四处讨饭强，说不定就有姑娘愿意咧。”
苦脸阿叔似被说动，眉毛稍稍舒展，眼神开始在难民群中游走。
谢知云心念一动，第一反应就是去看齐山，见他也是满脸若有所思，就知两人想到一处去了。
云水镇的谢三少已经身死，他虽有户籍，却只能拿来应付下简单的查看。若要置办田地房屋、给孩子上户，一旦登记在册后去核查，就会露陷儿，搞出麻烦。因此，先前买地建房都是写了齐山的名儿。
不过听阿叔们话里的意思，那些难民似乎只要和本地人成婚，就能落户。这于他而言倒是个机会。
但之前已在里正跟前露过面，不好编理由，要办这事儿得亲自跑趟县城。暂不清楚外面的情况，还需从长计议。
眨眼之间，谢知云却考虑到许多，并未被喜悦冲昏头脑，笑了笑说：“不急，回去再商量。”
齐山也说：“等何大哥休沐回来，可以先同他打探一二。”
“嗯，这样也好。”
突如其来的好消息，到底驱散些许对商队的担忧，脚步都变得轻快。
两人先去了最近的花木集市，远远就闻见花香，隐约还有清脆悦耳的鸟鸣。
青石板铺就的街道两旁，全是贩卖各种花花草草的摊位，偶尔会碰见关在笼子里的漂亮鸟雀。
谢知云还惦记着养花卖花的生意，看得格外仔细。发现确实有普通兰草、百合、石蒜之类的，心里大概有了谱，这才跟着齐山专心挑选果树苗。
遇上卖葡萄秧子的，齐山停下脚步，捏住一片叶子垂眸细看。摊主立时满脸堆笑，一个劲儿夸赞自家的葡萄多么好。
齐山没让他一直念叨，敷衍地点点头，开口问了价钱。
五十文一株，不算便宜。不过齐山也没明说，只道：“还有别的要买，我们去前面转转再来。”
都是人精，摊主哪儿会不清楚他的心思，还是十分热情的模样，一边摆弄摊位上的树苗，一边说：“小兄弟想要，少给两文也行。”
“成，回来就买。”齐山还是没改主意。
摊主便没再多话。
等走远一点，谢知云用只有两个人能听清的声音问：“那葡萄苗不行？”
“苗子长得挺好，我是觉着有些贵了。花木市挺大的，不急着买，多逛几家再决定。”
谢知云懂了，他连果树苗都不大分得清，齐山说什么就是什么。
只又问：“葡萄、柿子、枣子，还有什么？”
齐山想了一下，说：“再买棵石榴怎么样？枇杷也栽一根，果子都好吃着。”
“嗯，家里还有毛桃子和野柿呢，不少了。”
一路商量着，两人又问了几家，最后挑着苗好价钱又实惠的，将几样树苗买齐。
除开枣树苗是两株，其他的都只选一棵。葡萄秧最贵，说是从西疆传来的品种，讲价之后还要四十五个铜板。相比之下，另外几种就便宜了，都在二三十文左右。
六棵苗，拢共一百六十五文，算是一笔不小的开支。但只要种得好，两三年就能结果，往后年年都有甜甜的果子吃，开出的花还能丰富蜜源，总是值当的。
拉着带泥的树苗往回走，遇上卖花草的摊位，谢知云又花八十文买了十个大小不一的陶土盆。
还要捉猪仔，夫夫俩再没耽搁，直奔北市。
猪价竟比去年还贵点儿，三钱一只，家家如此。只是有些摊主比较好说话，还能磨一磨。
“两百九，再不能少了。”胖胖的摊主一挥手，不耐烦道。
少了十文，谢知云已经很满意，不继续讨嫌，爽快地应下。
“要哪只，自己挑。”摊主一听，立马撸起袖子跨进栏圈。
齐山早看好一只个头大的，伸手一指，摊主瞅准时机，就揪住那只猪仔后腿，给提了起来。