“污蔑？那一战，我父亲重伤，你代父亲掌管军权。可为什么我一走城就破了？送去的粮草为什么被烧？虎符为什么会被偷？兵马道的位置又为什么会暴露？”边子濯掐住姜离的脖子，将姜离困在自己与床板中间，从嘴里吐出的话字字泣血：“那时，所有的事情只有你能做到。需要我提醒你，你是怎么当着我的面背叛我的吗？”
姜离听罢，登时呼吸一滞。
还是那一年，漫天大雪。
那个定北军将士说完最后一句话便没了气息，静悄悄地躺在边子濯的怀里。
姜离呆愣地站在原地，他浑身的血液仿佛霎时间凝固住了，吸入肺中的北风如呼啸的刀片一般，几乎要将他整个人从内部撕碎。
他不明白，那人说的话他分明一句都听不懂。只知道他句句都提到了自己的名字，但句句说的事儿却跟自己一点关系都没有。
不是他做的。他不知道。他什么都不知道。
但各种荒诞的解释被人为串在了一起，看似合理的源头都在他身上。血淋淋的现实已织成一张巨大的网，将姜离整个人完全笼罩了进去。
四周到处都是尸体，死亡与哀嚎替代了理智，所有的解释都成了徒劳，语言在那一刻完全失去了任何作用。
边子濯眼里冗杂着狰狞的恨，布满血丝的双眼盯得姜离遍体生寒，就连他吐出的话都像是淬了冰，啃咬销蚀着姜离仅剩的一点皮肉。
那时，他百口莫辩，抓起一把长刀架在脖子上，恨不得就那样死了，也好比活着更能解脱。
可敌军在这时完全冲破了城门，姜回雁的心腹之将曹汀山打马走了过来，伸手拎着如行尸走肉般的姜离站在定北军的残兵面前，压着他的脑袋受了太后的封赏。
姜离被架在高台之上，某个挣扎的瞬间，他看到台下定北军将士快要将自己撕碎的眼神。无数双手正在将他拖向深渊，他挣扎着想要呼喊，却被曹汀山堵住嘴巴。
“嘘——”曹汀山的脸上，是姜离看不懂的算计与诡谲。
姜离恐惧地转过眸子，求助的眼神望向那个人。
谁都可以不信他，但至少——
子濯，求你……
风雪从两人之间掠过，像是一堵看不见的墙，隔绝掉他与他之间仅剩的最后一点温度。
无数的咒骂与哭喊声中，他看到边子濯的嘴缓缓张开——
“姜离，你说什么我都不会信。”
边子濯的话掷地有声，带着冷漠与狠厉，将姜离本就碎掉的回忆再次碾压。
姜离知道，所有的一切已在那时盖棺定论。之后无论他再怎么解释，都没有用了。
姜离缓缓闭上了眼。
今日他这是怎么了，分明每次都是一样的结果，他早该认清这个现实，也不肖再说了。
边子濯感觉到姜离的挣扎卸了力气，他垂眸看了看姜离，沉声道：“疯完了吗？”
姜离双手攥住边子濯的手腕，鼻尖又嗅到些边子濯身上未散干净的脂粉味，张嘴骂道：“别用你这脏手碰我。”
边子濯顿了顿，真就那么放开了，随后他自己也很厌恶似的，伸手在外袍上狠狠蹭了几下，然后站起身脱掉外袍，嫌恶般丢到一边。
只见他缓步走到桌边倒了些水喝，压住了喉咙里愈发上涌的酒气，道：“诏狱现在在管春耕的事？”
边子濯总是有办法从各种渠道获得一些消息，姜离侧过头去不看他，淡淡道：“年初对账的春耕预算一共五百万两，按照现在各处报批的账款，能追回的不过一百万两。”
“三百多万的亏空。”边子濯自行寻了个椅子坐下来，伸出食指轻轻敲着桌子：“去年大虞两省大旱，江南暴雪，北边战火不休，国库里能用的银子少得可怜，这钱怕是贴不上了。”
姜离听罢转头看向他，一双眼睛黑黝黝的：“一个月前，江南暴动，朝廷受不住压力，这才责令锦衣卫严查，但我怎么记得，从朝廷拨款到江南暴动，前后不过才十日。”
边子濯抿了唇，静静等他说下去。
“从瞿都下江南，光是路上的脚程都需要九天，江南的百姓消息真是灵通，第二日就聚集起来冲了衙门。”姜离盯着边子濯，道：“你说是吧？世子殿下。”
两人对视了片刻，边子濯忽然笑了。
“我怎么知道。”边子濯说的轻描淡写，他施施然站起身，理了理自己的长袍，走到姜离的窗前，俯下身道：“姜离，做好你自己的事就行了，旁的用不着你管。”
边子濯呼吸的温度贴在脸上，姜离厌恶地转过头，朝床内靠了靠。
身前的人抽离，边子濯脸色沉了沉，一屁股坐到姜离的床沿边，道：“此次春耕督工的是东厂，司礼监那边肯定拿了好处，明日你去户部回话，寻个由头把这几百万平了，就当你卖谈明个面子。”
“嗯。”
姜离拢着被子蜷缩着，看起来整个人状态似乎有些不太好，声音闷闷的。
边子濯看了看他这蔫样，一想到今天竟会在阳春楼门口碰到他，不禁寒声道：“姜回雁既把你当做她的人，就别整日里去小皇帝那惹一身骚，对你没好处。”
姜离听着他讲话，忽然觉得有些喘不上来气，他单手撑着身子靠坐在床沿，胸口的伤处开始隐隐作痛。
他嗤笑一声，忍着痛道：“劳世子大人费心，我现在对姜回雁还有点用，就算知道我与明德帝亲近，也不会说杀就杀。”
边子濯瞥了他一眼，不置可否。
“况且姜回雁年迈，明德帝执掌大权不过是时间问题。说不准到时候狗急跳墙，姜回雁要拉着我陪葬呢。”胸口的痛感越发明显，姜离却强忍着不适，咧嘴笑着，声音更是换了个欢快的语调，像是在调侃又像是在自嘲：“不如世子殿下推翻姜回雁的时候，叫定北军的弟兄们留我一命罢？”
边子濯听到他这番话，脸色瞬间便沉了下来，眼瞳黑的像是一汪死水，看着别处，神色复杂。
姜离看着边子濯的模样，顿觉可笑。胸口的刺痛疼入骨髓，短短几句话的时间，那旧伤便发作的厉害，姜离躬下身子，后背已经出了一层冷汗。
边子濯终于察觉到了不对劲：“姜离？”
“呵，是了，他们都觉得我是叛徒，巴不得我早点死。”姜离满头冷汗地盯着他，伸手一把扯开胸口的衣服，露出心口那处狰狞可怖的伤痕来，他眉眼含泪，笑容决绝：“可你呢？你与我当年种种，无非因为我与他长得像罢了，一个替代品而已，为什么当年偏要留我一命……分明死了……也是无所谓的……”
姜离话音刚落，眼前便蓦地一片漆黑，顿时没了意识。
“？？姜离！”
第6章 往事如烟
往事焚了灰，断断续续，支离破碎。
姜离这一睡，便梦见了那年发生的许多事——
宣统十二年，蒙古兀良哈部族南下，破东北咽喉要塞紫荆关，直逼瞿都城。
鸿景帝带病亲征，集结北都调来的十万兵力和禁军二十万兵力，洋洋洒洒三十万大军出城抗敌，一举将兀良哈打退至紫荆关外。
却不想，即将得胜之际，三十万大军全军覆没，鸿景帝战死。
大军离奇战败，先帝之死更是疑影重重，朝中都知此事蹊跷，但反抗的声音全部被按住了，大权最终旁落至姜回雁手中。
姜回雁顺利携明德帝登基后，边拓作为鸿景帝的亲叔叔、鸿景帝最忠诚的簇拥者、大虞手握重兵的骠骑大将军，瞬间成了太后的眼中钉肉中刺，必不能留。
果不其然，太后垂帘听政后下的第一条旨意，便是彻查先帝战死一事。三司会审查来查去，查到了边拓的头上——边拓从北都挤牙缝般支援鸿景帝的十万精兵被污谋害天子。谋反的帽子一扣下，革职削藩后紧接着的，就是抄家。
这是赤裸裸的政治谋划，可悲的是，鸿景帝一死，除了远在北都的定北侯边拓，瞿都城内的帝党一脉都因紫荆关之变被清算，斩首的斩首，流放的流放。一时间，京中人人自危，人性的趋利避害在这一刻得到了淋漓尽致的体现，再没有人敢帮边拓说话。
一个月后，太后的肱骨之臣，西北总兵曹汀山将军领太后懿旨抄家定北侯满门，携大军直逼北都，与定北军爆发激烈内战。
四方压力之大，定北军断水断粮，又加之赶上了十年难遇的暴雪，北都这叶孤舟在苦苦支撑了三个月后，终是成了历史滚滚洪流中的牺牲品。
边拓一代天骄，驻守北都三十余年，未能歃血疆场，却死在了自己人的刀下。
整个北凉城人去楼空，铺天盖地的大雪之下，是数不尽的冤屈和不得善终。
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姜离平躺在地上，身下积了好几层的厚雪被从他胸腔涌出的鲜血融化。
他依稀记得，刀刺入胸膛的时候，他正跪在曹汀山的军帐前，哀求他放过定北军残兵和边子濯。
雪霁初晴，北都的天透如蓝钻，他浑身轻飘飘的，定定地望着天空，他好像睡在棉花上，胸口的刀伤没有想象的那么痛，只是汩汩流着血，温暖的很，像是要将他轻柔地送去彼岸。
耳边慌乱又嘈杂，边子濯尖声咆哮的声音渐渐远去，姜离的眼前愈发模糊，几个看不清面容的人迅速围在了姜离的身边，将失血过多，已经完全没有力气的他扶起来，用纱布一层一层地裹紧胸膛。
“随军太医呢！”曹汀山的声音中气十足，他蹬着马靴，走到姜离身前看了看，立刻扭头吼道：“张太医！张哲！”
一个青年背着药箱，连滚带爬地跑了过来，在见到姜离浑身是血的模样骇地惊叫了一声。
“他可是姜家的人，太后指了名要留他。”曹汀山拽着张哲的衣领，沉声命令道：“救不活他，你便提头回瞿都罢！”
姜离眼前发黑，他在陷入昏迷的前一刻，费力看清了那个青年太医的长相，却从未想过，他与张哲见的这一面，便是他今后所有痛苦的开端。
边子濯那一刀刺的极深，姜离心脉受损严重，昏迷了整整一个月，等到他重新醒过来的时候，已经身在瞿都城内了。
他被暂时安置在张哲的府邸养伤，边子濯则被押于宗人府受审。定北军残兵被解散，曹汀山接手了北都的管辖权。
所有的一切都变了，什么都没了，姜离静静地听着这些事，沉默成了他的常态。
姜离身子虚的厉害，整日蜷缩在床上，下不了地。张哲每天都会来给他送药，将一个小小的药丸服他吃下，然后再给他针灸，一点点修复他受损的心脉。
每次针灸下去，姜离都会疼得浑身发抖，但他依旧这么忍着，沉默着，万千执念只向一人。
春去秋来，姜离身体慢慢恢复。一日张哲来见他，说：“世子殿下被释放了。”
张哲说这话的时候神色有些奇怪，但姜离已经顾不了其他，手里的碗一下子没拿住，“啪嚓”一声落在地上，摔得粉碎。
“我想见他。”这是姜离自恢复后张口说的第一句话。
张哲却犹豫了，他垂眸，视线越过姜离的领口，那处刀疤结了痂，猩红可怖。
姜离注意到张哲的视线，伸手捂住自己的胸口：“……他只是误会我了。”
“拜托了，张哲，我想见他。”
他们曾经那么相爱，他们曾一起在北都的草原上策马看星，他们曾幕天席地，发丝交缠，做最亲密的事。
姜离相信自己还有解释的机会。
张哲犹豫着说：“世子殿下情绪不太好……今日我当值，听太医院的同僚说，谈明又问起了你的情况，似乎是太后有意想把你接到宫里去。”
“继续说我走不了路。”姜离话多了起来，眼睛盯着窗外扑簌簌往下落的枫叶：“我再等等。”
他知道自己想等的到底是什么。
他也相信他等得到。
但他错了。他等到了边子濯，但等来的那人已经不是他认识的边子濯了。
一幅他从未见过的画像被摊开在床上，姜离赤裸的趴着，苍白的脸紧紧贴着画上那人的脸，成珠串的眼泪不可抑制地落下，砸在与他几乎一模一样的眉眼处。画像上，鸿景帝身着明黄色龙袍，既可笑又讽刺。
姜离感受到了濒死般的窒息感，眼前景象光怪陆离地晃动着，嘴里被塞满了药丸，强硬吊着脑中已紧绷到极致的那一丝清明，让他不能晕过去，亦不能得到解脱。
边子濯的大腿青筋毕露，一次又一次，双手几乎要将那白皙的细腰掐断。
没有任何的挣扎与质问，那一晚，哀莫大于心死。姜离第一次度过那么死寂的夜，身后的人发了狠，要在这个静到可怕的夜里撕碎以往所有的遮掩与谎言。
也是那一晚，姜离彻底坠入深渊，万劫不复……
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噩梦太长，再回忆下去，灵魂就要碎了。