第4章 圣意明德
那之后的好几天，诏狱的事情一下子多了起来，姜离忙的脚不沾地，完全没机会见边子濯。
他脑子里面想着姜回雁说的那番话，日日当值的时候刻意留心了慈宁宫的动作，但却始终没让他瞧出些什么。
说起来，若不是为了稳住定北军剩余残部，姜回雁不可能还会继续让边子濯活着，而边子濯入瞿都五年，从北都天之骄子一步步变成如今的世家纨绔，姜回雁全都看在眼里，其变化之大，以姜回雁的性格，不可能不起疑。所以在之前很长的一段时间里，姜回雁对边子濯的试探和调查并不见得少，好几次甚至差点让边子濯送了命，好在都被边子濯好好应付了过去，没有让太后抓住什么把柄。
既如此，姜离在没探到什么有用消息的情况下，便也懒得将此事告知边子濯，权等他自己应付。
而比起这件事，现下更紧要的，是要查清楚是谁要让付博死。但很可惜，事关太后执政之合理，大理寺那边得了命令，嘴巴闭的很严，姜离想了很多办法，都没能得到案件的一些审查细节。
这日轮到姜离执勤，他本要直接赶往太学，却被告知明德帝身体抱恙，今日休养在乾清宫，没有去习课。
乾清宫的宫女识得姜离，姜离一进殿门便迎了上来，冲他眨了眨眼，附耳道：“指挥使大人，皇上在屋内候着您呢。”
姜离一见她神色便明白了什么，他叹了口气，道：“我知道了，你们先出去罢。”
那宫女点了点头，招呼了其他人出了屋子，轻轻将房门关上。
姜离转身走到寝内，看了看龙床上用明黄色杯子裹成一团的小孩，跪地行礼道：“微臣，参见皇上。”
明德帝听到他的声音，“刷”的一下掀开被子坐起来，肉嘟嘟的小脸上露出明亮的笑容，欢呼道：“离哥哥！你终于来啦！”
说罢便“嘿咻”一声跳下床，扶着姜离站起身道：“快起来快起来，离哥哥升指挥使了，蕴儿有好多话想同你说。”
姜离站起身，沉下脸道：“皇上不是身体抱恙？”
明德帝听罢动作顿了一顿，悻悻然收回手，道：“是……是有点不舒服。”
姜离皱了眉，道：“天子读书乃巩固国本之大事，太傅大人虽严厉了点，但他乃三朝老臣，德隆望尊。皇上若得他指导，不日便可辄以学庸训诂询之左右，怎可懈怠如此。”
明德帝一听，眼睛闪了闪，脑袋一下就耷拉了下去。他身高只到姜离的腰部，双手捏着垂在身前，看起来委屈极了：“……若去习了课，便不能与你说话了，朕只是想见离哥哥。”
姜离叹道：“皇上若想见微臣，唤下人传微臣来便好了。”
明德帝道：“可你升任那日，不是也没有来么？”
此话一出，两人都愣住了。
那日姜离半路上被谈明带走，去慈宁宫一待就是一整天，期间明德帝专门派人去问了几回，都没有被放出来。
宫里人都知道，太后这是摆明了要给刚上任的指挥使下马威，让刚升任的官儿，知道谁才是这紫禁城真正的主人。
一想到这，明德帝咬了咬牙，侧过头去，转移话题道：“不说这些了，朕不日前得了一只鹦鹉，啼呼婉转学人语。本想那日叫你来瞧，今日瞧也是行的。”
说罢明德帝便拉了姜离的手，将他拽着走到屋子的另一头。姜离抬头看去，只见红木架上，正立着一只通体雪白的鹦鹉，那鹦鹉头顶一抹玄黄，正歪着头好奇地看着两人。
明德帝小孩心性，拉着姜离走到木架跟前，冲那鹦鹉道：“好鸟儿，你快学几声，叫离哥哥听听。”
那鹦鹉果真像是听懂了人话，扑腾了几下翅膀，道：“拜见皇上！拜见皇上！”
“你瞧，它是不是很聪明？”明德帝转头看向姜离，邀功似的。
姜离瞧见他那模样，眉眼间也带了笑，道：“确是聪明，不知皇上是从哪处寻得的？”
“西域那边上供来的，说是请了隔壁天雍国的训鸟师训过，还会背诗呢！”说到这，明德帝又冲那鹦鹉道：“好鸟儿，再背首诗呢？”
那鹦鹉又扑腾几下，学了首诗背了起来，看起来颇为伶俐。
姜离不由得伸手摸了摸那鹦鹉，仔细打量道：“这鹦鹉不仅懂人语，长的也颇好看。”
“朕之前给它配了个玉环子系着，更好看呢，可惜上次教它飞起来撞碎了。”明德帝道。
姜离道：“怎的不叫内务府再打一个？”
明德帝默了默，道：“通知内务府的话，会被太后知道，一会儿谈公公又要来问，算了。”
姜离听罢便住了嘴。
他之前曾听内务府的人讲过，姜回雁对明德帝的约束颇深，一切吃穿用度，接待学习，都必须要过慈宁宫的账本。内务府对外宣称是要好好教导幼帝，实则姜回雁的司马昭之心，朝廷人尽皆知。
刚想到这儿，那鹦鹉突然扑腾了几下，飞到姜离手上，歪着脑袋打量他。
明德帝笑了，冲姜离道：“离哥哥，它看来很喜欢你呢，要不朕将它送给你罢。”
姜离笑道：“多谢皇上，但此等灵物，更应养在乾清宫这风水宝地，微臣家中清寒，这鸟儿若是去，怕是要养坏了。”
明德帝抿了抿唇，声音有些闷闷不乐：“乾清宫算什么风水宝地，整日里见到的都是红瓦高墙，这鸟儿与朕一样，都是困在这里，出不去罢了。”
姜离见他不高兴，轻咳了一声，犹豫着说道：“皇上之前给这鸟儿配的玉环是什么颜色的？”
“翠绿的。”明德帝嘟囔。
“翠绿再加点朱红，许会更好看些。”
“嗯……你说的对。”明德帝喃喃。随即他忽然想到了什么，猛地抬起头看向姜离，眼睛亮亮的。
姜离笑道：“不过微臣找的宫外的人，怕是没有内务府的精细，还请皇上莫怪。”
“不怪不怪。”明德帝笑的好看：“谢谢离哥哥。”
当日晚，姜离从乾清宫走出来的时候，太阳已经落山了。
他匆匆回镇抚司下了腰牌，屁股刚一挨着座，便看见指挥同知萧秀明抱着一摞审问状词走了进来，放在了桌上。
“姜指挥使。”萧秀明抹了一把汗，道：“审出来的东西都在这里了。”
这便是姜离最近一直在忙的事情。
近日来临着春耕，为促进百姓耕种，朝廷终是开了口子，从牙缝里挤了银子，拨了款下去。要知道，大虞近几年国库吃紧，就连去年冬季江南暴雪，朝廷都没钱赈灾，这次可是自去年中秋之后，朝廷往下拨的第一笔款，虽然不多，但聊胜于无。可尽管这样，官银还是被层层克扣。
大虞官场腐败受贿盛行，百姓叫苦不迭，但春耕拨款乃是关乎今年粮食产量的大事，各处百姓一闹，朝廷终于受不住压力，责令锦衣卫严查，短短一个月不到，便抓了不少人。
姜离翻了翻状词，皱眉道：“怎么都是些小数额？”
“能查到已经不错了。”萧秀明打了个哈欠，揉了揉自己的肩膀，用手指戳那沓纸，道：“户部说拨了五百万两银子，可现在查出来的总共连三百万都不到，这还只是账面数额，能让那些人重新吐出来的，估计还得打个折。”
姜离道：“……太少了，先不说别的地方，江南冬季雪灾，朝廷没赈灾，本就怨声载道。现在秧苗都给冻死了，结果春耕既没有秧苗又没有银子。”
萧秀明叹了口气道：“那咱能怎么办？抓些好抓的人，查出来点银子拨给各知府，够他们施粥就行了，只要百姓有一口饭吃就不会闹，咱们这事儿就算办的漂亮。”
姜离叹了口气，淡淡地“嗯”了一声，也不知道听进去没，只见他看了看那状词，又转头去认真翻起账本。
萧秀明一愣，连忙按住姜离的手，道：“哎，指挥使大人，你可别真上了心啊？几百万两的亏空，咱找些小鱼小虾补个一百多万两，算不错了。真要继续查下去，可就得掂量掂量了。”
姜离抬头看了他一眼，垂眸道：“我知道，我对一下账本，明日还要去户部回话。”
“哦哦。”
萧秀明松了口气，他是真怕这新上任的年轻指挥使不懂规矩，不过转念一想，他不是太后的本家么，有太后给他撑腰，想来也轮不到自个儿为他担心。
姜离随意翻了翻账本，便提笔批了红，重新交还给萧秀明。
萧秀明见他要走，问道：“咦？指挥使这急匆匆的模样，是要去西市么？”
姜离一愣，道：“你怎么知道？”
西市十二坊街那边有个出了名的打玉老先生，姜离正准备去找他给明德帝打玉环。
萧秀明却露出一副“我懂”的表情，笑嘻嘻道：“咱锦衣卫兄弟么，这有什么不知道的。听说那些个公子哥还包了阳春楼呢，指挥使您可得快点，莫去的晚了，没位置了。”
——阳春楼。
这个地方姜离是知道的，瞿都城内专门玩小官的地方。
他顿了顿，面上没有什么表情，只抿唇站起身走出门去，没再去跟萧秀明解释什么。
姜离出门后径直往西市掠去，黑靴足尖点在屋檐之上，步子在他自己都没有发觉的情况下越来越快。
直到他身子重新落了地，静静地站在一处月色都照不到的小巷子里，抬头看向不远处灯火通明的阳春楼。
夜愈发暗了下去，就连小巷子内也开始起了风。姜离就那么靠墙站着，双手抱胸，身形隐在阴影里，黑黝黝的眼睛紧紧盯着回春楼的大门口。
不知过了多久，他忽地听到一些交谈的声音。阳春楼门口，几个小官陪着四五个走路歪歪倒倒的人走了出来，他们相互挽着腰，搂着屁股，贴的极近。
姜离抬了眸，在其中看到了那个熟悉的面孔。
一丝薄凉的笑容在姜离的嘴角一闪而逝。
“嗤——”的一声，像是从鼻子里使劲哼出来的一样，带着浓浓的不屑。
随即，他猝然转了身，几跃出了巷子。
四周传来更夫打更的声音，打玉的老头早就收了摊，姜离也没那心情再去找他，干脆直接回了家。
他现在住的地方很偏僻，远离闹市，是他刚来瞿都自己寻的住处，院里仅有两间小屋子，配了一个下人。那下人还是边子濯不知从哪找来给他的，目的是方便两人联络。
姜离推开房门，入目便看到桌上放着的桂花酥和热粥。不知为何，他一进了屋子，疲惫顿时像潮水般涌上四肢百骸，他晃了晃发胀的脑袋，拖着发软的双腿走到桌前，就着热粥将那桂花酥囫囵吞枣般嚼完，然后随便洗漱了一下，和衣躺在床上，闭眼便睡了。
哪知正睡的迷糊，忽然一阵细风拂面吹来，他身子一僵，猛地从梦中惊醒，刚要弹身坐起，脖子便被人压住了。
边子濯正静静坐在床边，垂眸看着他。
姜离皱了皱眉，刚想说些什么，却忽然嗅到他身上脂粉与酒杂糅在一起的刺鼻气味，惹的鼻腔一阵发酸。
姜离烦躁地一把拍掉他的手。
边子濯却异常的没有生气，他眸色带着纯粹的黑，见不着底。沉声问道：“你跑去西市干什么？”
第5章 旧伤复发
姜离笑了，躺在床上悠哉道：“世子殿下难得大驾光临，我还以为是什么事呢，敢情是来查我的行踪。”
边子濯看着他，嘴唇抿成一条直线，他知道姜离今日在殿前当值，便问道：“是明德帝着你去的西市？去做什么？”
姜离眸中骤然变得犀利起来，只见他撑起上半身，逼近边子濯的脸道：“世子殿下猜错了，微臣是得了太后的指令，专门来监视你的。”
边子濯看着面前的姜离，眉毛猛地一挑，随即皱了起来，眼神逐渐冷了下去。
姜离的皮肤生的白皙，两人如此近的距离，边子濯只消微微一垂眸子，就能从姜离细瘦的脖颈处看到脉搏震动的痕迹。
一搏一跳，近在咫尺。
仿佛轻轻一捏就会碎掉，就像那年，自己亲手用刀刺入他胸膛那般。
“这不就是你想听到的话么？世子殿下。”姜离突然出声，打断了边子濯的思绪。他嘴角微微勾着，眼中却一丝笑意也无：“毕竟我是姜家人啊，定北军皆因我而死，北凉城破是我的干的，义父的死也是我干的，你被囚禁在瞿都也是我一手造成的。”
姜离的声音带着冰冷刺骨的嘲讽：“这不就是你认为的么？如今还在我面前惺惺作态什么？”
边子濯眸中闪过一丝寒光，他猛地伸出手，一把压住姜离的嘴，将他整个人仰面压制在床上。
他随即欺身而上，用那双犀利如鹰隼般的眼睛死死盯着姜离，森然道：“姜离，当年发生的事情你我再清楚不过，若不是定北军的弟兄拼着最后一口气告诉我真相，你当还要我蒙在鼓里多久！”
姜离双眼通红地瞪着他，费力挣脱掉边子濯的钳制，骂道：“他污蔑我至今，你却跟猪油糊了眼，我还有什么好解释的！”