“不去。”少年边子濯说的斩钉截铁。只见他勾了勾唇，一拉马缰：“快走罢，爹还等着我们呢。”
小姜离脸上白了白，他坐于马上许久，这才扬起马鞭，猛地挥舞了下去。
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“发什么呆呢？”
耳边突兀的一句话，吓得姜离猛地回了神，腰间被人从身后环住，边子濯的下巴贴在姜离的颈窝，笑道：“唤你几声了，不睬我。”
姜离定了定神，侧过头去，道：“没有发呆。”
“撒谎。”边子濯低低笑了笑，将怀里的人儿抱的紧了些：“那香囊呢，挂在哪了？”
“随便挂了。”姜离又道。
因着有边子濯软膜硬泡，那香囊与寻常的便不同，画了金字，很是显眼。边子濯习武，目力极佳，一瞧便瞧见了。
“哦？是吗。”边子濯道，语气里带着笑意。
姜离脸上一哂，轻咳了一声道：“你方才又与那住持嘀咕什么？”
边子濯听罢微微一愣，眼睛看着前方停顿了一会儿，皱眉道：“那住持神神叨叨，不知道他在胡诌些什么，不管他。”
姜离疑惑地转头看向他。刚想继续问几句，却被边子濯拉着走到姻缘钟边，道：“还没敲钟呢。”
姜离看着钟虡上系满的红绳，伸出手来摸了摸，须臾间便被边子濯攥住，牵着他的手，使了力气，敲了下去。
“嗡——”
玄音朗朗，余钟磬磬。梵音入耳，六根清明。
回去的马车上，姜离乖巧地靠在边子濯怀里，月色透过竹帘窗，如散着幽色的琴弦，勾勒在姜离精致俊俏的脸上。
边子濯垂眸瞧着他，挽着他的发丝，在指尖细细揉搓。
许久许久，他们二人之间，没有这般平和宁静过。
“在想什么？”边子濯问。
姜离浓密的睫毛扇了扇，不作答，只反问道：“你在想什么？”
“我在想……”边子濯搂着姜离的腰，道：“本世子纨绔，想借着这佛缘与公子一夜风流，公子行行好，遂了小生的愿吧。”
姜离失笑道：“明日可是秋猎大典。”
“那先欠着。日后算上利息。”边子濯哼了一声，伸手在姜离的腰上掐了一把。
姜离惊呼一声，一个猛子坐起身，双眸瞪着边子濯。
边子濯笑了笑，凑上前道：“既然不给碰，那公子行行好，让本世子香上一香？”
姜离被他唤的脸上染了红，皱眉道：“边子濯，你……”
下巴被人缓缓抬起，若有若无的推拒像是勾着人的魂儿，不知是谁的内心渐渐化成了水，手臂勾着后颈，发丝肆意交缠。
夜凉如水，马车颠簸，只道载的是哪家有情人。
第43章 秋猎大典
今年的大虞秋猎，不可谓不盛大。
且说朝廷也是下了血本，要于此秋猎大典展现大虞朝廷之威严，一改对外国库空虚的传言，以期重启或加强对西域及邻国的贸易，盘活大虞的经济命脉。
秋猎开启当日，万民朝拜，礼部一路从城隍庙唱祝词到紫禁城，沿街小巷金纸纷飞，坊间欢声笑语，好一番热闹景象。
姜离早早便守在了明德帝的轿撵前，随明德帝一路走上了午门。初升朝阳华光四射，个子小小的明德帝穿着一身明黄龙袍，扬手唱着礼部给的祝词，一句“普天黄土，世代绵长，春种秋盈，万民归心。”随着四周编钟声乐齐鸣，倒将这大典仪式推到了高潮。
姜离长身而立，看着面前这盛大的景象，一时间竟已无言。
也许，这便是现阶段，姜党执政的朝廷，对外的一又次挣扎罢了。
礼部和工部为秋猎大典大兴土木，国库的赤字红了又红，之所以最后能办成，这其中的银子，有很大一部分是由于几个月前冯柒垄断了盐政的原因。
但盐乃社稷之本，民脂民膏。如此肆意涨价，拆东墙补西墙，百姓买不买账先不另说，光是这四起的民怨，便如同即将烧红的烙铁，随时可以在这岌岌可危的朝堂上印下一个可怖的印子。
“离哥哥，你心情不好么？”
前往陇山猎场的路上，明德帝悄悄扒开马车的竹帘，冲骑在马上的姜离眨了眨眼睛，道：“朕教于德瑞特地备了桂花酥，离哥哥上来吃一个罢。”
姜离瞧了瞧他，失笑道：“皇上，现下赶路呢，微臣还不饿。”
明德帝却不依不饶，从马车里拿了一个桂花酥，伸着小小的胳膊递给姜离道：“放心，你吃快些，没人瞧见的。”
“这……”姜离犹豫。
一旁的萧秀明也乐了，道：“指挥使，快吃吧，可别让皇上举久了。”
姜离内心一软，他笑了笑，伸手接过那块桂花酥，轻轻一口，便是满嘴香气。
“好吃。”姜离道：“多谢皇上。”
“嘿嘿。”明德帝趴着马车的窗子，咧嘴傻笑。
“哟。”身后打马走上来一人，语气轻蔑道：“没想到锦衣卫指挥使，喜欢这些吃女孩子家家的东西呵。”
一听到这声音，姜离便皱了皱眉，一勒马绳，眼睛也不去看他，只抱拳沉声道：“曹将军。”
曹汀山冷笑了一声，看了看姜离，转头冲明德帝道：“皇上，还有没有桂花酥，本将也想尝尝。”
明德帝眉毛一压，气道：“曹将军不是说是女子吃的么？那曹将军别尝了。”
曹汀山勾唇道：“看来皇上也觉得是女子吃的了？”
明德帝这才反应过来：“你——！”
姜离忽地冲明德帝摇了摇头，抬起手，示意驾车的太监继续行车，只留下自己和萧秀明与曹汀山对峙。
姜离道：“曹将军，锦衣卫负责维持车马顺序，您应该落在百官之列，可别走错了。”
曹汀山听罢，嗤笑一声，凑到姜离耳边道：“百官？这泱泱百官，有谁敢与本将平起平坐？”
话语如此狂妄，姜离一听，脸上神色便沉了下来。曹汀山像是极满意他的反应，垂眸又道：“恐怕也只有姜指挥使，觉得本将是那百官了罢？”
“曹将军。”姜离抬眸盯着他，道：“你既如此自负，就不怕此话传到太后的耳朵里？”
“你我可是唇亡齿寒之徒。”曹汀山哼笑，坐下马匹适时打了一个响鼻，只听得他说道：“怎么，你要去说啊？”
姜离盯着他看了一会儿，转过头去，冷笑了一声。
“指挥使有空在这里与本将饶舌，不如去瞧瞧那北都世子在做甚？”曹汀山忽道。
姜离被他说的心下一紧，猛地抬起头看向他，寒声道：“曹将军说笑了，我做什么要去瞧他？”
“不去？”曹汀山还不嫌事大，继续道：“那世子不是前些日子为你挨了些板子？”
姜离倒吸一口冷气，双手将马缰攥的死紧。可还未等他来得及说什么，一旁的萧秀明便先发了话，道：“回禀曹将军，咱们指挥使自幼与那北都世子结下梁子，到现在都没还找那厮算账呢，怎么可能还与他有其他的牵扯？再说了，那北都世子是自己在司礼监闹才挨的板子，跟咱们指挥使可挂不上边。”
“是么。”曹汀山听着萧秀明说，眼睛却饶有兴致地盯着姜离，似乎是不想放过他脸上一丝一毫的表情。
“曹将军此话何意？”萧秀明也察觉出来两人的微妙，他想了想，连声道：“那世子自己挨的板子，曹将军怎可泼指挥使脏水？”
曹汀山“哦”了一声，伸手摸了摸下巴，咧嘴道：“本将还以为凭着你俩年少的交情，就算他挨了板子，你也会去看上一看呢？”
“曹将军。”姜离忽的出了声，他声音寒冷如冰，竟骇得一旁的萧秀明抖了一抖：“今日是吃了腐肉么？说话这般恶心？若是你风凉话说完了，便请辞吧！”
曹汀山本就怀了些戏谑人的心思，却不想姜离直接骂了过来，当即箭眉倒竖，喝道：“姜离，你这死兔崽子——”
“这位将军。”一声清润的声音打破二人僵持，一辆马车不知何时行驶到几人身侧，竹帘微微撩开，一陌生男子正坐于车内，他一身月白长袍，墨发如瀑，简单用一根玉簪在脑后挽着，抬起清冷的眸子瞧了瞧几人，道：“官道狭窄，马车过不得，还请让让道。”
几人皆是一愣，那男子眸子在几人身上转了转，最后落于姜离脸上，忽道：“小官爷，气色倒是不错，动什么怒？”
姜离一愣：“？”
“本将道是谁。”曹汀山笑道：“原来是邻国的伯南公子。”
名叫伯南的男子微微点了点头，用那清冷的声线道：“曹将军。”
曹汀山一拉马绳，让出一条道来，连眼神也不给姜离一个，只冲着那男子道：“公子，请吧？”
直到人走远，姜离才转头看了萧秀明一眼，道：“那人便是此次天雍国来的特使赏伯南？”
“应该是罢。”萧秀明点了点头，转头看向姜离道：“指挥使，您可是与他识得？”
姜离皱了皱眉，也疑惑的摇了摇头道：“不曾。”
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从紫禁城到陇山，不过一个时辰，很快，众人便入了陇山行宫的地界儿，姜回雁带着一干官员和外国特使入了行宫，其余参加秋猎的武将和特使，便随着禁军和锦衣卫之列，一同去了猎场。
本次秋猎围猎，因着声势浩大，足足围了两个山头，陇山内树林连绵不绝，猎物众多，端的是一片好猎场，随着明德帝一声箭下，众将及世族子弟们便齐齐入了林，誓要先拔得头筹。
明德帝年纪小，见着这阵仗，自然也是兴致勃勃，拉着姜离便策马入了林子。
明德帝自幼由禁军教导箭术和骑术，后又有姜离辅助，小小的身子策起一人高的马儿倒也得心应手，一甩马鞭，便窜出去老远，连身后的锦衣卫和禁军都被甩了些距离。
“皇上。”姜离连忙跟在他身后，督促道：“莫要一个人骑的这般快，等等身后护着您的人。”
明德帝早已换了一套骑射的衣裳，他高高扎着马尾，一仰头道：“离哥哥，你可知，蕴儿许久没有这般策马了。”
姜离笑了笑，道：“是了，皇上政务繁忙。”
明德帝道：“在紫禁城里，太傅整日让朕念书，太后整日觉得朕这不好那不好，今日出来了，才觉得这天地广阔，万般心事都没了影。”
姜离默了默，心下赦然。
明德帝说的对，生在帝王家，哪有什么快活自在，就算是这般大的孩子，整日里也是被束缚着的，压在那小小的宫墙里，受着权术的颠来倒去。
“皇上。”姜离忽的唤了一声，笑着问道：“想不想拿个头筹？”
明德帝眼睛亮了亮，使劲点了点头道：“想！”
第44章 暗箭难防
且说要用什么猎物拔得头筹，自然是要寻个山中最烈最强的猛兽。
姜离在准备秋猎的时候，便早早有打听，都这陇山之中住着一丛虎群，年年秋季便会活动频繁，狩猎过冬的食物，只是那虎群行踪不定，陇山地域广阔，要在这茫茫深山里寻到，要废上不少力气不说，更多的，便是运气。