第61章 扭转乾坤
楚翊阔步上前，将木匣摆在案上，恭敬地答：“是先皇在臣及冠时御赐的玉如意。臣年轻，头一次主理皇室要案，于是就带着玉如意勉励自己。”
“原来是皇考御赐之物。”
永历打开木匣，一尺长的灵芝状玉如意静卧于暗红衬布，由整块翡翠琢磨而成，通体碧润。他恭谨地合起匣盖，交还回去：“九叔务必妥善珍藏。”
一个时辰前，这匣子还是空的。
迎着晨曦，楚翊怀抱空匣出门，直奔瑞王府。
仆人将他引到一处花厅，瑞王已穿戴整齐，正与幕僚郭继闲谈品茗。他猜，自己进门之前，他们正推演稍后在宗正寺可能会出现的种种状况，以及应对之法。扳倒庆王，在此一举。
瑞王显然没料到楚翊会在这关口登门，诧异地问他怎么来了。
“有些事，想与三哥商议。”楚翊怀抱木匣坐下。
瑞王瞥一眼郭继，问他什么事。见他苦着脸不语，又试探道：“庆王世子的案子，你都查清楚了？一会儿，可就要面圣了。”
“查清楚了。”楚翊叹了口气，“我绝对会秉公灭私，把排查到的情况如实上报皇上。”
瑞王又与郭继交换一个眼色，明知故问：“到底怎么回事？那女子果真是暗娼？”
“到时三哥就知道了。”楚翊故作烦恼，坐立不安，靴子在地面磨蹭。
“问你，你又不说，那你想和我商量什么？”瑞王不解地蹙眉。
“我想说……三哥，我现在太紧张了，怎么办？我要紧张死了，我怕把事情搞砸了。”楚翊瘪着嘴咕哝，用小狗一样可怜的目光望着兄长，“到时候，你千万在母后面前为我美言几句。”
瑞王哑然失笑。
“我真的很紧张！”楚翊举起木匣，“你看，我把先皇御赐的玉如意随身带着，用来壮胆儿。如意嘛，讨个吉利。”
瑞王的笑意凝在脸上，瞄一眼郭继，似乎在问：宝物不是在我府上吗？难道你没办妥？
“哎呦，一紧张，我就闹肚子！”不待郭继开口，楚翊猛然出手，将木匣塞进瑞王怀里，焦急道：“三哥，这是御赐的宝贝，你可帮我看好了，别让外人乱碰啊！”说着，他捂住肚子，弯腰弓背狂奔而逃。
须臾之间，瑞王反应过来，大叫一声起身去追，哪里还有楚翊的影子。他砰地将木匣摔在茶几，懊丧地一拍脑门：“这臭小子，着了他的道！”
半晌，楚翊解手回来，见瑞王冷冷乜斜着自己。
他知道对方在想什么，也知道对方同样知道他在想什么。不过，他依然把戏做下去。他拿起木匣，随手打开，故作大惊：“哎呀，三哥，我的玉如意呢？被谁拿走了？”
瑞王深吸一口气，无奈道：“刚被我几个门客借走观赏，这就送回来。”接着吩咐郭继，去将如意取回。
后者只好照做，取来宝贝，还入匣中。就算不还，东西是在瑞王府“丢”的，责任也不全在楚翊。
之后，二人结伴前往宗正寺。一路上，兄弟俩谈笑如常，仿佛这玉如意自始至终都在匣中，从未被盗。
“带庆王世子。”宗正寺衙署大堂，主理此案的楚翊开口道。宗正寺卿亲自执笔作为书记，在旁记录。
被关了四天的庆王世子战战兢兢地上堂，叩拜万岁。他和他父亲一样憔悴，瘦了一圈。看见庆王，他委屈地撇着嘴角，眼看要哭。
庆王也双目泛红，冷着脸朝他递眼色，示意他去向皇上求情。
“皇上，臣弟错了！”庆王世子往前一冲，又跪下来，还滑行了一段。皇帝为至尊，哪怕他年长数岁，也要自称为弟。他涕泪齐下道，“臣弟真的不知那女子的身份，我们只是萍水相逢……呜呜……臣弟错了……”
永历不知所措，于是合起双目，眉头紧锁。见龙颜不悦，庆王立即呵斥：“快起来，成何体统！”世子的哭声戛然而止，黯然退至一旁。
“皇帝消消气，龙体要紧。”性格温婉的皇太后柔声道，“皇九叔，你都查到什么了，说一说吧。”
“是。”楚翊扫视一周，暗藏锋芒的目光在瑞王和庆王脸上分别停留，接着面向皇帝，掷地有声道：“陛下，臣已查明，那女子不是暗娼。因为……她是个尼姑。”
此语一出，群相哗然。
宗正寺卿愕然停笔，随即如实记录。小皇帝瞠目结舌，太皇太后和皇太后也都发出震惊的吸气声。
庆王世子错愕地瞪大双目，看向父亲。庆王则缓缓舒了口气，苦悬数日的心终于落回肚子，接着冷冷瞟一眼瑞王。
“尼姑？她怎么会是尼姑呢？她……”瑞王措手不及，愣在当场。他当然知道，她并非尼姑，却无法直言，憋得直翻白眼。
叶星辞看着他的样子，抿嘴窃笑。
昨夜楚翊让子苓和云苓缝制发套时，他就猜到了破局之法。之后，去雁鸣山的路上，他向楚翊求证，果然不错。
当时，对方还调笑道：娘子冰雪聪明，不愧夫妻一场，心有灵犀，有空再一起卖菜吧！
心有灵犀？叶星辞腹诽：那你有没有感应到，我是一条汉子？
“说她是尼姑，证据何在？”永历问。
楚翊朗声道：“那女子自尽后，尸首就停在承天府。臣去验看时，发现她的头发是假的。那是一顶，用别人的真发编织而成的发套。”
“发套？”太皇太后难以置信，“东西呢？”
“又戴回尸首身上了。此刻，尸首就停在宗正寺后院的空房，母后可派人前去验看。”
“我去。”不等吩咐，瑞王迫不及待地一振衣袖，立即动身。庆王紧随其后，似乎怕他动手脚。
叶星辞也起身跟随，没想到小皇帝竟也离开主位。他步子虽小，步态却威严十足。楚翊陪同在旁，劝道：“陛下留步，尸体污秽，恐惊了圣驾。”
“无妨，朕是真龙天子，难道还怕个死人吗？”
话虽这么说，来到停尸的房间外，永历却脸色苍白，止步不前。
而瑞王几乎是闯进门去。
出来时，他手里抓着那顶缝制精良的发套。他愤恨地咬紧嘴唇，唇髭发颤，在阳光下查看。半晌，他随手将东西丢在地面，面孔阴沉陷入沉默。
庆王则惬意地整理衣衽和袖口，迎着阳光眯眼喟叹：“真是个好天气。”
第62章 激烈交锋
庆王世子也默默跟来了。盯着地面的一团黑发，他捂住嘴猛退几步，颤声道：“她……我，我居然没发现，她是个尼姑……”
“世子，你不去看看她吗？”叶星辞轻声问。
“不，不了。”对方把头摇出残影，“怪晦气的，而且碰了尼姑会倒霉。”
几天前还春风一度，浓情蜜意，转头就嫌晦气。我要是嫁给你爹，你能真心敬重我这个继母才怪！叶星辞不屑地斜着对方，发现楚翊也对侄子冷眼相看。
楚翊慢慢踱过来，声音虽轻，却抑扬顿挫直戳人心窝子：“那你睡了尼姑，岂不是要倒八辈子霉？九叔希望，你在度过这次难关之后，多学学忠恕之道。以忠尽己，以恕待人。”
面对这位仅仅年长几岁，却机敏干练的叔叔，庆王世子诺诺地低头道：“是，谨遵九叔教诲。”
“楚逸之，你所言正是我所想。”叶星辞小声说。
“我就说嘛。”面对意中人，楚翊换上温柔的笑脸，“一日夫妻，心有灵犀。”
作为证物，发套被摆在衙署大堂正中。黑乎乎一大团，叫人头皮发麻。
“尸首我看了。”瑞王紧盯楚翊，当堂质疑，“虽然她只有短短一茬头发，但这并不能说明，她是个尼姑。也许是害了什么病，导致头发掉光，最近才长出一点。”说着，他面向小皇帝：“臣自然也希望这女子不是暗娼，庆王世子没有犯错。只是国法不容践踏，望陛下明鉴。”
永历点点头，立即将问题抛给楚翊：“九叔，你来说说？”
“瑞王言之有理，臣当时也是这样想的。”楚翊的目光平静无澜，腰背挺直如松，有条不紊地叙述，“验尸之后，臣走访了顺都四周的尼姑庵，才确定她的身份。她法号静尘，俗名竹桃，原是灵泉寺的一名比丘尼。思凡下山，偶遇庆王世子，两情相悦。”
“谁能证明？”瑞王发出诘问。身为王爷，顾及皇家体面，他还没有气急败坏，正竭力压抑恼火。想必，他和幕僚做出的所有推演中，都没有“死者是尼姑”这一预设。
“有妙慧法师为证。”楚翊提高声音，“传妙慧上堂。”
在众人的注视下，一道有些臃肿的灰色身影迈过门槛，步履拖沓地上前，在楚翊身边站定。她胆怯而讨好地朝叶星辞飞速一瞥，垂下头去，跪地参拜：“贫尼妙慧，叩见皇上、太皇太后、皇太后。”
距离被连续围殴两次，已过去近一个月。她的头脸仍带有一点淤肿散去后的青黄，像发霉的大饼。
两顿胖揍，像两盆冷水，浇灭了她的气焰，让她怕极了叶星辞。昨夜在禅房一见面，她就开始习惯性哆嗦。给叶星辞端茶时，一杯茶就剩了一半，另一半哆嗦洒了。
当时，叶星辞客气地请她回忆一下，院子里是不是有个叫静尘的尼姑，最近不声不响地走了。他说了许多逼真的细节，包括他初次上山那天，静尘还帮忙收拾了屋子。
“贫尼不记得有这个人啊。”当时，妙慧很困惑。
“妙慧法师，你的伤痊愈了吗？”叶星辞盯着她，嘴角舒展，明眸寒光闪烁，“你遇袭之后，静尘还帮你擦脸来着，你忘了？后来，她就不见了。你一定是被打坏了脑子，有些糊涂了。以后走路时千万注意，别再被打了。”
恩威并施之下，妙慧恍惚“回忆”起，确实是有静尘这么个人。她原来在别处修行，到灵泉寺没两天，就又走了。她孤僻少言，所以也没几个人记得她。
“没错，是这样。”叶星辞抿嘴窃笑，对楚翊挤挤眼，可爱至极。
夜色暗涌，烛火暗淡。他没有觉察，男人的目光如烛泪一般，久久凝在他脸上，溢满欣赏和喜爱。
大堂上，妙慧将昨夜的话复述了一遍。最终说道：“贫尼也没想到，她会扮成孤女，做出有辱佛门的事。”
“她说的话，也不能全信。谁知道，她是不是收了什么人的贿赂，或者受到胁迫？”瑞王深知竹桃不是尼姑，可有口难言，只能继续憋在心里，头似乎都憋大了。
“三哥，你这样无凭无据地臆测，为了什么？”庆王冷冷开口，脸上的愧色和疲态早就一扫而空。取而代之的，是斗鸡般的咄咄逼人，想当场扳回一局，“你口口声声遵循国法，面对证人证言，却又试图凭猜想推翻。难道说，你不希望看见这桩案子有转机？你想让皇家丑闻板上钉钉，不是大事化小，而是大事更大？”
句句正中靶心，瑞王脸色发青。
“老四，你怎能这样对兄长讲话？”太皇太后猛然一顿拐杖，气得直咳，维护亲儿子，“他只是就事论事。他在臆测，你又何尝不是在臆测他的心思？你们兄弟，是不是有了什么误会，要把话说清楚才行。”
庆王敛起气势，恭顺地俯首：“母后息怒。儿臣这几天心神不定，不是有意顶撞。”
“妙慧，你敢对佛祖起誓，所言非虚吗？”瑞王瞥一眼庆王，随后缓步逼近妙慧。他身材魁梧，显得气势凌人，像要活吞了眼前的老尼。妙慧露了怯，瑟缩不语。瑞王继续道：“我认为，该把寺里所有尼姑召集起来，叫她们一一辨认尸首。”
“王爷既然不信妙慧法师，那信我吗？”叶星辞适时站了出来，款款走到大堂正中。
他与楚翊对视一下，又迎上瑞王惊诧的眼神，按照计划作证：“当初我刚到寺里时，曾见过这个静尘，后来就再没有了。想必，她就是那时下山的。况且，她孤僻少言，在寺里呆了两天就走了，所以没几个人记得她。如今人都死了，容貌变化，就更认不出来了。”
“公主的话，自然可信。”瑞王顿了一顿，挑破其中的疑点，“公主刚才并没进门去查看尸首，怎么知道尸首和静尘是同个人？”
叶星辞心里一惊，百密一疏！
他的本意是以完全的局外人身份作证，这样才更可信。他也不想让瑞王知道，自己全程参与此事，否则对方以后必定会提防他，以至于影响到太子爷的大计。
然而，他却疏忽了：假如自己不去看尸体，就无法将竹桃和尼姑关联在一起。刚才，他应该跟着进屋的，唉！
楚翊也眸光闪烁，轻轻咬住下唇，思绪潮涌。
其实，眼下小五只要说是闲得无聊，和自己一起查案便可，没人会多说什么。但是，瑞王将会知道，公主已经发现他心狠手辣，不会选他为夫。
刺激之下，瑞王也许会做出更疯狂的举动，比如：搞死其他对手，即圣旨上的皇四叔和皇九叔。让公主没得选，只能嫁他。
心念电转之间，楚翊汗湿中衣，俊美的面孔却依然冷静：“这个我还没来得及说。女尸停在承天府时，被一对村野夫妇冒名领走，要去配阴婚，还好我中途追回，后来就停在我府里。今天一早，我将尸首送来宗正寺的路上，遇见了公主。她胆子大，掀开草席瞄了几眼，当场就认出了静尘，很是诧异。”
他的话真假掺和，这样的谎言才颠扑不破。
叶星辞心下稍定，跟着点头：“对啊，我刚想说。”他看向瑞王，语气略带埋怨：“王爷好像不信任我？我以为我们是朋友，前天还一起鉴赏古画了呢，哼！”
听说他们曾约会过，庆王皱了皱眉。
美貌是杀人无形的利器，而撒娇就是淬毒。瑞王先是一怔，接着哈哈大笑。见公主似乎更中意自己，扳倒庆王计划落空的懊恼也减轻了。
“公主别生气。我绝非有意质疑，只是兹事体大，马虎不得。”瑞王沉吟着，“不过，似乎还有一个疑点……”
“当初，这静尘为何承认自己是暗娼？又为何自尽？”楚翊主动接过话头，顺势给出推测，“这就永远无从知晓了。或许，她当时没听懂赵大人的问话。又或许，她想将计就计，避免尼姑的身份被发现，引来嘲笑。她不谙世事，听说要被拿到官府去，太过害怕，所以就自尽了。至于为何随身带毒，也许是防身用的。”