陈为欲哭无泪。
“四舅。”叶星辞的声调柔和下来，一改方才的霸道，“明天入宫拜见二位母妃，只要你对我的身份守口如瓶，我就有办法让你跟听荷和好，而且比从前还好。”
“你个坏小子。”陈为恨恨地嘀咕，含着哭腔，“怎能这么欺负长辈，我要去告诉我外甥。”
“随你。是你先欺负我，你还试图用雪球打我脑袋，只是歪了而已。”叶星辞迎着凛风兜圈，突然在四舅的肩头沉沉地拍了一掌，压得对方一趔趄，声音也陡然低沉：“记住，守口如瓶。”
陈为浑身一震，站直了咕哝：“你有什么办法挽回听荷？我是真的喜欢她。”
“从宫里回来再告诉你。”叶星辞笑了笑，凌厉地剜了对方一眼，斗篷一挥，踏雪而去，潇洒如云中之鹤。而少年四舅，则颓丧地立在原地，像只斗败的小鸡。
第163章 阴谋的味道
一夜杂梦。也许是窗外的风太大，将梦吹乱了。
叶星辞因裤中的不适感而转醒，从男人的臂弯间钻出来，被迫离开温暖的怀抱，去换裤子。唉，又跑马了。
待他钻回暖融融的被窝，楚翊立即将他揽入怀中，用小腿夹住他冰冷的双脚捂着，半阖着眼呢喃：“干嘛去了？”
“喝茶。”
楚翊轻笑：“喝茶把裤子弄湿了，只好换了？”
叶星辞支支吾吾。
“无需遮遮掩掩，这很正常。只要偶尔自己抒解一下，就不会这样了。”楚翊含糊地说完，才觉得尴尬，“不说这些了，再眯一会儿。”
“我知道动作要领，就像擦枪杆一样，唰唰唰。”叶星辞凌空比划几下，动作像在爬树，“但是不可以的，书里说对身体不好。”他没说，那是太子给他的书，讲男人该如何养生。会跑马，是因为练武不够认真。
“尽信书不如无书。”楚翊轻嗤一声，“写书的人，没准儿天天都自我放松呢。”
“你也这样？”
“我……”楚翊难堪地沉默了一下，“我不想说这个话题了，这是很私人的事，睡觉睡觉。”
“你是用手吗？”
“不然呢，用脚？”楚翊用玩笑掩饰尴尬，开始后悔谈及这些。人家都说了是去喝茶，你干吗戳穿？戳穿了又不敢光明正大地谈。
“我怎么不知道，你都什么时候玩耍啊？”少年的语气天真纯粹得近乎于邪恶。
“就……不固定啊。”楚翊感觉耳朵开始发烫，“难道我要推醒你，跟你说：小五，我要擦枪了，快起来看热闹啊。”
“哈哈，独乐乐不如众乐乐。”
楚翊笑笑，抽出手臂翻了个身，以此来终结谈话。忽然，身后的少年猛一扭腰，用胯骨狠狠撞了他后腰一下，差点把他顶飞到地上。
天啊！楚翊的心忽悠一下悬到嗓子眼。他往床沿挪了挪，直直地溜边躺着，暗中紧了紧裤带，绷紧肌肉，比人生中第一次参加朝会都紧张。
“小五，你有事吗？你抽筋了？”他轻轻地问。
少年没回应，只是发出一声幽幽的叹息。那叹息飘荡萦绕在雕工华美的拔步床上，楚翊睁着眼躺了许久，仿佛还能听见。那叹息里，裹挟着浓浓的失落和沮丧。
看来，小五什么都懂了。并用野人般粗暴的方式，对他发出明确的邀请。这小子腰力真好，刚才那一下，差点给他撞到姥姥家。一切本该水到渠成，鱼水相欢。
但是，他怯场了。
如小五所说，他早已释怀，却仍在遗憾。枕边的少年，似乎依然带着已经消失的“少女”的背影。他爱小五，但这种错位感导致他难以全身心地投入至欢至乐之事。
顺都的贵胄都以为他为人风流，其实他永远不可能随便跟人“玩玩”。因为他是个对自己严苛的人，心里但凡有一点别扭，就会直接体现在身上——不行。带着一颗不纯粹的真心去拥抱小五，是亵渎。
他也偶尔会想到子嗣问题。前几天，他梦见一个小娃娃，有着小五那般如画的眉眼，和自己的鼻子。醒来时，他怅然若失，并因这种感觉而惭愧。
身后传来悠长沉缓的呼吸声。这臭小子，失落归失落，倒不耽误睡觉。
一早，夫妻俩入宫拜见太皇太后，补全迟到的拜年礼数，并奉上一斤江南那胖知府送的金丝燕盏。余下的一斤，五两送给二位母妃，三两自留，二两给了李青禾——出门一次，总要给家里带点好东西。
“宁王妃臣妾尹氏叩见母后。祝母后福寿康宁，岁岁平安。”叶星辞跟随“夫君”端跪于太皇太后寝宫正殿，隔了一会儿，才听见一句枯哑无力的“免礼”。
宫女轻移莲步，搬来两个绣墩，他和楚翊并排坐下，同时窥向斜倚在软榻的老太太。
她衰老得不成样，病歪歪的，像一截会说话的朽木。悲怆榨干了她最后一丝精神，中秋之夜后，流逝的每一天，都在她身上刻下深深的痕迹。
“尹妃，初一没见你进宫拜年，哀家才从王喜那得知，你跟老九出门了。你已经不是小女孩了，该安分守己，老九也忒惯着你了。”老太太并未苛责，只轻飘飘说了几句。和她亲儿子造的孽相比，任何人的任何事都不显得过分。老九是她唯一的仰仗了，她还指望他来送终。
“母后责备得是。”叶星辞尽管不认同，但面对一个随时可能断气的老人，也不敢顶撞。四舅就没事，可以随便折腾。
“儿臣今后会多约束他。”楚翊也附和。
“尹妃，在老九面前，别总是张口闭口我啊我的，要称‘臣妾’。”随着薄弱的呼吸，这些话语从太皇太后那干枯的唇间慢慢飘出来，“你嫁进老楚家，就没那么多的‘我’了。就像，人多的时候，我得自称‘哀家’。因为自高宗贤皇帝驾崩，我的余生，都必须谨记这份哀痛。我跟你说这些，不是在管教你，而是为了你好。我没心思去管教任何人了。”
“是。”叶星辞简短道。
公主就是为了始终做“我”，才逃离的。可是，他也想做自己啊。子苓云苓，福全福谦，都想做自己。唉，这真是个无解难题。
楚翊和太皇太后断断续续地闲话家常，有时，她会突然无话，虚着眼像是睡着了。节奏缓慢的闲谈，让他得以分出大半心思去留意身边的“王妃”。
少年身着鲜润明艳的桃粉色大袖，据说是公主的旧衣。发髻经由子苓她们细细装饰，珠光点点，华美而不繁重。很少有人能驾驭这么鲜嫩的颜色，白净的脸庞衬在其中，清艳如雪落桃花。
他的注视惹得对方恶狠狠瞪来一眼，彰显男子气概。
“逸之，你来。”
喑哑的召唤令楚翊回过神。他靠近老太太，单膝跪下听训。老人家迟缓地坐直，凑在他耳边，轻轻扯动苍老的喉咙：“你三哥怎么样，瘦了很多吧？”
楚翊心头一酸。做母亲的，关心的头一件事，永远是孩子的胖瘦。
“儿臣派家里人去过崇陵，都还好。”
太皇太后点点头，眼角枯皱的深纹渐渐泛出水光，叹道：“我不想打探他的事，可又忍不住惦记他。他被革除宗籍，我的孙子孙女都不许姓楚了，也都见不着了。我这一生，风风雨雨，死在我手里的女人不下十个。到头来，活得不如街上随便一个老太太。”
她攥住楚翊的手，慢腾腾道：“谢谢你照料他们，哀家欠你个人情，会还的。”
楚翊嗅到一股坟墓般腐朽的气息，又像行将腐败的水果。她真的老了。去年中秋之后，她的心就碎了，人也跟着垮了。
这时，太监来报，庆王候在殿外，等着问安。
“哀家今天不想见他。告诉他，我乏了。”老太太冷漠道，接着慈蔼地拍拍楚翊的手背，“你也带着你媳妇退下吧，我的确坐不住了。”
楚翊携妻跪安，迈出殿门，见庆王正沉着脸听那太监解释：“老太后刚见过九爷，的确是乏了。改天老人家精神头好了，再请四爷过来……”
“四哥！”楚翊挂上春风般的笑脸，整整袍服快步上前，“两个多月没见，你瘦了。我出门办差，国事全仰赖你操劳，辛苦你了。”
“你也清减了。”庆王袖着手打量他，不咸不淡地笑笑，“听说你和两个侍卫遇险落水，我急得夜不能寐。”
“早已结案了，想必你也听说了，是一个想阻挠新政的逆贼雇渔民害我，已经畏罪投江。还好我命硬，不然这会儿已经变成鱼粪，滋养万物呢。”说完，楚翊听见身边的王妃扑哧一笑。
庆王儒雅随和的面孔掠过一片阴翳，“老九，你去试行新政，怎么事先不告诉我？怕我抢功？”
“我也是出门前一天临时起意，没想那么多。”
“是吗？我看你可是做足了准备。”庆王哼出一声微冷的笑，“你人不在顺都，影子却罩在朝堂。吏部尚书袁大人可是事事都考虑你，帮你盯着政事堂的动静，每每上朝必提及你。我总感觉，你就站在我旁边。你老远地为国分忧，真值得敬佩。”
“我年轻，精力充沛，理应多做事。”楚翊脸上笑意更浓，俊美清贵的五官舒展，如皓月映春山，目光却冷冽。
他的确常与半个舅舅袁鹏通信，但他们绝非朋党，只是志同道合。他建言献策的奏疏也常公示在六科廊，群臣无不赞叹他的勤勉。
“我也总是感觉，四哥你就在我身边。”楚翊注视着四哥一派坦然的双眼，想捕捉到阴谋和心虚。在翠屏府设计凿船谋害自己的幕后主使，究竟是不是他？
“四哥，我给你拜个晚年。”小五也清脆地问候道。
庆王扫一眼出尘绝俗的弟媳，眼中闪过淡淡的懊丧和遗憾。他谦和有礼，貌似真诚地寒暄，临别之际在弟弟肩头重重一拍：“明天早朝见。”
肩上的份量令楚翊起了一身鸡皮疙瘩，四哥最后的笑容透着阴险，像即将挥出利爪的野猫。楚翊心念电转，让出门这段时日的事一一在脑中过了一遍，猜不出对方的爪子会落在哪。
唯一确定的是，对方一定会有动作，狠狠挠他一爪。
参他暗地里照顾三哥的家眷？这正中楚翊下怀——帝师吴正英瞧不起薄情寡义之人。楚翊敢赌，老吴头一手教出的天子亦是如此。参他先斩后奏，砍了一个县丞？无所谓，他已盘算好说辞。
“走吧，我们去找四舅。”他看向自己的臭小子王妃。
侍候在附近的宫人目送一双璧人相伴走远，交头接耳地感叹，真是般配。最终，得出一致的结论：九爷和公主的孩子，一定会是世间最好看的宝宝，让我们共同期待。
陈为进宫后径直去了姐姐那。
他是男性外戚，按规矩一年只能在正月里见亲人一面，天黑前必须离开。会面时，殿外也有人盯着，防范他流窜，秽乱宫闱。对此，陈为很不满意。
第164章 信中的猫腻
陈太妃牵着兄弟的手落了泪，说他高了，也壮实了。
叮嘱他好好读书，今年院试考中个秀才。
在二位母妃跟前，楚翊是全然放松的，已经做好激辩舌战的准备——四舅或许会当场拆穿小五，小五恐怕捂不住了。逃避无用，只好面对。真正的男人，要敢于夹在老娘和老婆中间。
在后宫，能做的事很少，不外乎玩骨牌、吃小灶、闲聊天。不过，能说的话却很多。
小五有点紧张，无论“婆婆”说什么，都温雅地微笑。楚翊欣赏着他坐立不安的可爱样，但不理解四舅为什么也绷着。在小五面前，四舅似乎很不自在，一副被人捏住要害的表情。
趁母妃们与小五说话，楚翊问四舅，是不是跟王妃闹了别扭。四舅连说没有的事，还说：“你放心，我这么深明大义，当然不会跟老姐说王妃带把儿。之前都是吓唬你的，吼吼。”
“你想通了就好。”楚翊欣然一笑，道：“你和小五肯定闹了不愉快，我不在家时，你可别欺负他哦。”
“我欺负他？！”陈为愕然张嘴，眼里闪着莫大的委屈，“我哪敢啊，他简直就是王府一霸。”
楚翊又问，听荷昨天怎么搬到宁远堂来了，与子苓她们同住。四舅只是苦笑，唉声叹气，又换成那副被捏住要害的表情。
另一边，叶星辞被两个“婆婆”左右夹击，感觉自己成了一张馅饼。再夹，就露馅了。
楚翊的生母和养母性格迥异，生母健谈，养母少言。生母泼辣爽利，养母温婉端庄。生母认不全字，养母蕙质兰心。看来，人与人只要真心相待，都可以很合拍。
“我怀逸之的时候，后宫已多年无人生育。我能感觉到，一些人的目光就像锥子似的，戳着我大肚子，想它戳漏气。你知道吗？”陈太妃说书般眉飞色舞，陡然压低声音，“有人偷偷给我下堕胎药！我家祖祖辈辈种田的，体格棒，嘿！硬是没事！战战兢兢的，终于把孩子生下来，我脑袋里的弦成天绷着，外头有声猫叫都能把我吓着。我无依无靠，也不受宠，怕那些妒妇加害我儿，就把孩子送到袁姐姐那抚养。”
“哦哦，这样。”叶星辞尽量认真地听着。
略显平淡的反响，让陈太妃感到失落：“你不爱听这些？我身边的小丫头都可爱听了。”
袁太妃温柔地嗔道：“谁爱听你讲堕胎药的事，那都是你太紧张，自己妄想出来的。”
聊了许久，陈太妃又要送叶星辞东西。
“母妃送你个翡翠镯子，呀，好像戴不上……母妃还给你做了双绣鞋，呀，好像穿不上。还有绣着石榴花的红肚兜，寓意多子多福。你和逸之每人一条，就寝时穿。”
袁太妃说送鞋不吉利，鞋通邪。陈太妃则说，自己老家正相反，要把邪踩在脚下，送鞋是帮对方把“邪”送走之意。袁太妃温柔而无奈地笑了：“好，就以你家为准。”
陈太妃看向叶星辞：“你再试试，使劲往里蹬！肯定能穿上！”
叶星辞不忍让长辈失望，咬牙把脚挤进鞋子，紧紧蜷着脚趾笑道：“刚刚好呢。”
然后，他穿着小鞋，挎着两条红肚兜，僵硬地聊着天，盼望这一天快点过去。
临别之际，陈太妃依依不舍地将他送到殿外，轻抚他的腰腹，露出一个坏丫头般的笑：“肚子没动静呢？”袁太妃埋怨她用语粗俗，这才成亲多久。
陈为逮住时机扳回一局，调侃道：“有动静，吃多了咕噜噜响的动静。”