“我想，我们该商量一下，怎么处理这药。”小五一手托腮，一手抛接把玩着药丸，口吻竟轻松起来，“你一直因子嗣问题而遗憾，对吧？你喜欢孩子，也需要世子来袭爵，并继承你的棺材铺，哈哈。为了让这个家在世俗意义上更完整，是你吃，还是我吃呢？我亏欠你更多，那就我来吧。”
说罢，小五将药丸放在唇边，张口欲吞。楚翊猛然俯身越过桌面，一掌打开他的手，目眦欲裂地怒吼：“你疯了？！”
紧接着，楚翊掀了碍事的桌子。木桌翻倒的巨响中，碎瓷片混着浓稠的血液四溅，像有人剖开了正在跳动的真心。
他握住少年单薄稚气的双肩，将其从座椅生生拔起，像要将人捏碎生吞似的，凶狠地挤出肺腑之言：
“我要你好好做你自己，傻小子！我爱你，我爱过去的你，更爱此刻的你！无论你披什么皮囊，穿什么衣服，顶替了谁的头衔，我都只看见一个不屈又可爱的灵魂。你这么骄傲的人，怎么会想这些乱七八糟的？你从不亏欠我！相反，我该谢谢你给了我刻骨铭心的爱！我不准你抛弃自己，听到没有，听到没有？！”
声嘶力竭过后，楚翊尝到嘴角的咸涩，才惊觉自己泪流满面。他双眸赤红，仿佛洒在地上的血，亦溅落在他眼中。
他紧紧搂住少年，像要揉进胸口，不再为血脉难以延续而遗憾。不让“她”回来，这是他自己选的。
彻底爱上一个人的感觉，就像身体里忽然刮起一阵大风，热血浪涌，心如扬帆。
此刻的叶小五，宛如顶着正午的阳光，将曾经少女的影子完全踩在脚下。
“傻小子，我爱你。”
“我也爱你。”陷在温厚的怀抱里，叶星辞含泪嘟囔。狡黠的笑意，在嘴角一闪而过。
真是个温柔又铁石心肠的男人。直到此刻，一颗心才真正熔化，吐露出这三个字。
“小五，现在的你，就是最好的你。”怀抱愈收愈紧，“能吃、爱动、贪玩，笨笨的，却又很聪明。”
“我也喜欢这样的自己。”叶星辞听着男人的心跳，轻声道。
第177章 春风半度
（根据规范，本章进行了较大改动，看起来有些抽象，但不影响剧情）
楚翊喜悦地哽咽：“我追上他了，我终于真正理解他了。”
叶星辞默契地笑了：“恒辰太子吗？”
楚翊点点头，松开手臂，扶起桌子。他边捡拾碎瓷片，边娓娓讲述：“当年，他新婚不久，太子妃就有喜了。三四个月时，不幸小产，差点丢了性命。太医给先皇透了底，太子妃几乎不可能再生育了。于是，继续选妃的事就提上了日程。”
“他不同意？”叶星辞毫不惊讶。仿佛和恒辰太子相识许久，早已了解对方。
“没错。没人能理解他的想法，包括我。”楚翊的苦笑和语气里藏着自嘲，“那时我才十四，我想不通，他为什么不愿再娶几个女子，这并不耽误他和妻子花前月下。他却说，一个人心里，最深的地方，只容得下一个人。另娶他人，看似改变不大，实则会颠覆一切。
在这件事上，他像一匹无人能驯服的烈马，谁的劝也不听。不过，为了让长辈顺心，他也松了口，说给他几年时间。这几年里，没人敢议论太子妃。他说，如果有人敢对他爱的人说三道四，那一定是因为他还不够强大。”
叶星辞静静倾听。他还没听懂，楚翊所说的“追上他了”是何意，绝不会仅局限于情情爱爱这方面。
楚翊擦去手上沾染的血迹，坐回桌旁，语气中添了凄凉和激昂：“那时战事刚起，他和太子妃出征前，我又催他尽快另娶，延续皇家血脉。当时，他对我说了几句话。”
楚翊扯了扯好看的嘴角，像是想笑，又像是要哭：“他说：九叔，你怎么又来催我了。你知道吗，过去，所有死于战乱饥馑的人们，都是我的血脉。未来，所有因我而免于饥寒离乱的人们，也都是我的血脉。上至耄耋，下至襁褓，不论南北。若我能为万世开太平，使万民繁衍生息，又何必困于自己这几滴‘血脉’。”
叶星辞怔愣着，脊背颤栗，好像有什么尖锐的东西溶入了血液。
他看见大雾弥漫中，有人举起火把，为他们指明当前难题的答案：没有子嗣，那就视天下人为血脉。子民子民，历朝历代，又有几个帝王将相视民如子。
“我一直以为我懂。”楚翊粗暴地揩去眼角泪痕，昂然一笑，“其实，直到此刻才彻悟。我不能再被这点遗憾困住手脚，在夜里辗转。我没有绝后！那些在府里乱跑的，车夫厨娘的孩子，都是我的血脉。那些在街头忍饥受冻的孩子，也是我的血脉。”
他冲到少年身后，俯身从背后牢牢拥住对方，一字一顿道：“小五，我们一起成就宏图伟业！这，就是你我二人的孩子，一个不老不死不灭的孩子！”
叶星辞周身热血翻涌，他动容地仰起脸，用一个吻作出回答。似乎吻得越深，这份回应就越坚定。
许久，他移开闪着水光的唇，弯腰拾起药丸，吹了吹，“啊呜”一口吃了。
“哎——”楚翊骇然，慌忙扼住他的下巴，想把药抠出来，“快吐！吐！”
随着咀嚼，一丝甜甜的豆沙味弥漫开，一个甜蜜而狡黠的坏笑也浮在少年唇边。楚翊瞬间了然，恼火道：“你骗我？臭小子，你又骗我？！你——”
“这不是骗，而是一种治疗。”对方坦然咽下红豆沙药丸，无辜地摊手眨巴眼，“我若存心骗你，此刻就不会拆穿自己。”
“我要打你屁股！”楚翊小腹一热，浑身血气翻腾，冲击四肢百骸，涌向生命之源。
不管了，今天就是死了，也要办了这小子！他暴躁地搂过少年的身子，一把抗在肩上，阔步走向卧房，抬脚踹开碧纱橱。
“哈哈哈——”叶星辞伏在男人肩头快活地大笑，也不知自己在笑什么。明明都要挨打了，还这么开心。
他被丢在床榻，先挨了一顿“手板”，又迎来热烈的吻。当他把楚翊撞下床时，对方愣了一下，哈哈大笑。
“原来，你还是什么都不懂。像你这样，得有多少人死在洞房之夜。”楚翊嗓音低柔地引诱：“要不要我教你？事先说好，要学呢，就得彻底融会贯通，不能半途而废。”
叶星辞欣然点头。
他感觉自己成了一壶沸水，把滚烫的生命倾泻在男人身上。时而又化作一片羽毛，悠悠飘在风里。时而软成一团泥巴，任顽童揉捏。
他看见星河闪烁于眼前，绚烂的光在脑海跃动如鱼。炽热的呼吸驱走春寒，恍若盛夏。热，太热了，绵密的汗水滋养着爱意。
他被摆布着，也反过来摆布对方。像淘气的孩子，在反复摆弄舍不得吃的美食，无尽的贪婪和渴求。像在跳一支奇异的舞蹈，彼此在对方的引领下翻腾、沉沦。
他像游走在梦境与现实之间的旅者，某一刻在云端漫步，轻盈而自在。某一刻在深渊探索，悍勇而决绝。忽而快意如翱翔的鹰，忽而难耐如困于琥珀的蝶。
心跳，如同鼓点，也似奔雷。在胸膛里激荡，鼓舞他去征战，穿越层层迷雾，探寻生命的奥秘。迷雾之后，是一片瑰丽的光晕。他想走得更深，攀得更高，像是永不满足的鸟儿，追寻更高远的天空。
然而，男人却将他攥在掌心，不许他飞，又令他陷入滚烫的沼泽。泥泞的湿热让他几乎窒息，他挣扎着、奋力向前，终于挣脱了束缚，趴在岸边喘歇。
紧接着，他又遭遇火山喷发。炽热的岩浆如同猛兽般向他扑来，他感觉皮肤被灼伤，却不痛苦，反而快乐。他几乎昏厥过去，咬着牙逃离火海。
气还没喘匀，他又落入了大海的怀抱。汹涌的海浪将他卷得东倒西歪，像一片无助的落叶，任由风浪摆布。他浑身湿淋淋的，瑟瑟发抖。
然而，命运并不打算放过他，又将他投入沙漠。他焦渴难耐，喉咙里有火在燃烧。于是，他只能祈求身边的人救救他，带他找寻荒芜中的绿洲。
他以为磨难已经结束，然而，与他同行的男人告诉他：这就不行了？勇敢的少年，冒险才刚刚开始。接下来的知识很重要，你用心学，我卖力教。
男人却企图伤害他，对他施以极刑。
他皱眉拒绝，并将对方踹出被窝。
“能不能教点好的！正常的！”叶星辞用被子把自己裹个严实，连脑袋都包起来了，只露出一张绝美的英气脸庞，警惕而冷峻地盯着楚翊，“你，要废了我的武功。再伤害我，我可喊人了！我的弟兄们都住得很近哦。”
“别喊人……呃……”教学被迫中止的男人一时无言。他压下邪火，与少年共枕而眠，温柔地拥住对方，“慢慢来，不急，我永远不会伤害你。”
“快来慢来都不行，不行就是不行！”对方瞪着清凌凌的眸子，认真纠正。
“好好好。”楚翊轻轻地哄道。
“不然，我们还是当兄弟吧？当夫妻简直要命。”
“胡说，那怎么行！哪有两口子当兄弟的？乖，别怕，我永远不会伤害你。”楚翊在心上人的眉心、鼻尖和面颊落下轻吻，又有些蠢蠢欲动。
他浪费了太多个夜晚，迫切想弥补，就像挨饿多日的人渴望暴饮暴食。
结果，再度被逐出被窝，且流放至床下。
“把裤带系成死结！”少年一招乌龙绞柱，飒然翻身下床，提起长枪，明晃晃的枪尖寒光一闪，“多系几个，像糖葫芦那样。这是进入被窝的路引，经过检查，方可通行。”
楚翊笑了一下，平静地照做。
淡定之下，肠子都悔青了。他恨自己没早早把握机会，这个机会，可以追溯到新婚不久，小五突然强吻他的那一刻……而当时他所做的，居然是勒紧裤带？！
下次进后宫，他得问问母妃，自己小时候是不是被摔过，掌控感情的那半边脑袋先着地。
第178章 一把野草
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峭寒渐隐。
雪水自房檐滴落，汇成早春第一曲。
悬在宁远堂的“九九消寒图”已是满目艳色，还余两朵即满。这是江北的熬冬民俗，冬至逢壬日画一枝素梅，有梅花九朵，每朵又分九瓣。每过一天，就用胭脂染一瓣。待素梅红遍，人间亦春光明媚。
陌生的风俗，时刻提醒着叶星辞，此地非故土。
十八岁的春天，他明白了一则真理。男人与男人对话的方式，只有三种：两个都站着，谈人生。一个站着一个躺着，论成败。两个都躺着，品欢愉。
但他不许楚翊“伤害”自己，一准要受内伤的。什么啊，哪有君子对沟子感兴趣的，不正常。
他愈发觉得凡人皆复杂，原来看上去清清冷冷、出尘绝俗的男人，也有极下流的时刻。会红着耳朵，说些叫人后背发麻的荤话，就像有滚烫的蜂蜜流过去了。
春风吹过沅江，送来太子的回信。太子叮嘱妹妹注意身体，宫里一切如常，母后凤体尚可。自己在与叶家小妹接触，还相约至风和园春游。
同时写到，做假账的建同知府已被革职并斩首。大齐皇家信使会将详细的查办经过及处理结果知会永历帝，正式还驸马清白。
信函又是夏小满代笔，叶星辞有点奇怪，太子为何不亲笔写信？他从中觉察到一丝疏远，却又摸不透原因。
出乎预料，接到信的第二天，夏小满也来了。二管家永贵说，上回那个送丝绸帕子的货郎正在后门。叶星辞没叫他把人领进来，而是带子苓她们出去“挑选手帕”，顺便散心。
他们走进一间门可罗雀的茶坊，落座雅间，叫了一壶毛尖，几碟茶点。三个月不见，夏小满的气色好多了，肤色白里透红，一双大眼睛光彩照人。小松鼠乖巧地藏在他的前襟，只露出一颗脑袋。
叶星辞说了关于信的疑惑。
“你别多想，殿下只是很忙，才由我代笔。”夏小满从箱笼内取出个三寸见方的木盒，里面竟是泥土和野草，开着细小如米的蓝花，“你的十八岁生日快到了，这是殿下送你的礼物，一把东宫的春草，他亲手挖的。他说，你什么都不缺，独缺一丝故乡的气息。”
叶星辞欣喜万分，捧过那一方劲草，埋头深嗅。清香袭人，恍然间回到东宫，最无忧无虑的日子。
夏小满又轻松地说起兆安的春：“黄芽春笋切丝清炒，殿下很喜欢吃。下人们采来鲜嫩的草籽，拿来焖饭、炒年糕都很清香。太子和令妹的婚事，今年应该能定下来。”说到这，他的语调沉了一点，怅然若失。
闲话片刻，二人说起正事。叶星辞啜饮茶水，讲了讲最近的生活，宁王在会同礼部筹备春闱，又将北昌国库去年盈余和存银数额悉数相告。
夏小满却说自己都知道：“国库存银这些不算大秘密，东宫在顺都有其他眼线潜伏，定期往江南传递消息，效率比皇上的眼线还能快上两天。不过，都是些小人物罢了，胥吏仆从之类。”
见叶星辞表情惊讶，夏小满笑了笑：“放心，你的身份很安全，没人认识你，包括当初在灵泉寺帮我传话的小尼姑。现在，她在崇陵盯着瑞王，不，是知空。”
叶星辞蹙眉：“殿下在江北培养眼线，为什么我从来都不知道？”
“他不想让你接触这些有些阴暗的事物。”夏小满轻抚怀里小松鼠的脑袋，像在抚摸自己的心，“都一样的，北昌在兆安也安插了很多细作，由宫里把控着。兆安的风吹草动，小皇帝不出七天就能知道。”
“我不关心这些，反倒想和九爷坦白。”叶星辞心虚而犹豫，因为他明白自己在说任性之言，“我想，将我的家世背景通通说出来。我不想再对他有任何隐瞒，他甚至都不知道我的真名。”
“万万不可！”夏小满大惊失色，猛然攥住他搁在桌面的手，险些碰翻了茶壶，“叶小将军，你迷糊了？你不是来谈情说爱跟他过日子的！这些只是附带品。当你照镜子，你首先看到的是大齐的社稷，是太子，是叶家百年盛名，最后才是你自己。”
叶星辞垂眸不语。道理他都懂，但道理和心里，总是背道而驰。
夏小满霍然起身，坐到叶星辞一侧，眼神如两枚烧红的铁钉，语气严肃乃至严厉：“令尊位极人臣，是三边总督。大齐十二州，他执掌三个！五十万兵马，有十几万握在他手里！而且，他还是圣上的表兄弟。你的兄长都是将军，你的叔叔、堂兄弟们，全都身兼重任。你姑姑是贵妃，你小妹是未来的太子妃。宁王知道这些，还会跟你掏心掏肺吗？你得藏在暗处，一旦来到明处，就失去了主动权。”
叶星辞不语，青涩稚气的面孔浮起迷茫，兀自抓起点心往嘴里塞。好像这样，就能连同烦恼一起吞下去。
“公主背叛了太子，流落民间不知死活，你不能再背叛他了！”见他将头扭向另一侧，夏小满也跟着挪动，“世上没那么多顺心遂意。就像你姑姑，她根本就不想嫁给圣上，可还是进了宫。”
叶星辞咽下嘴里的东西，讶异道：“这可不能乱说。”
“是我自己看出来的。”夏小满的声音柔和下来，“总之，不能坦白。否则，会葬送宁王的信任，和太子的主动权。”
一下说了这么多，夏小满似乎有点累，往椅背靠了靠。他的目光落在叶星辞颈部的一抹红痕，嘴角闪过微不可察的笑：“从个人角度，我能理解你。可惜，我的看法微不足道。”
“我懂。”叶星辞冷漠地嘟囔。或许，他刚才说出来的目的，就是为了被夏小满说服。凭借对方的一腔忠诚，来化解自身的矛盾感。
从穿上公主衣裳的那一刻起，他就陷入谎言构筑的无尽轮回。全都是假的，只有胸膛里跳动的心，是真的。