呼，不紧张，把他们当鸡腿就好……
叶星辞深吸一口气，毅然指向雪山：“选拔两千鸡腿……呃，鸡腿一样健壮的精兵。轻装上阵，翻越雪山，奇袭沙雅城——”
话音未落，预料中的哄笑炸开了，如巨石落水。
叶星辞顿了顿，无视嘲笑，拔高声调：“但是，这两千人只是趁夜佯攻，伪造出万人的气势。佯攻过后，就退回山脚下的树林。守城者以为我军主力来攻城，不敢迎战，便会调龙吟川的兵回防。
我们不知喀留人原本的计划是什么，也不一定要摸透。因为，但凡他们动起来，这计划就作废了。我军在对方回防路上设伏，头、尾同时发动攻击，围而歼之。这只是初步构想，还待完善。”
无人再笑，各自思索。除了“翻越雪山”过于异想天开，其余似乎有点意思。
杨老将军“啧”了一声，摸了摸下颏，起身踱到沙盘前。他看一眼叶星辞，又定定地盯住雪山，肃然道：“在你的计划里，为何一定要翻雪山？因为更快？”
“不只是快。”叶星辞恭谨地俯首，因为他发现自己比老人家高一截，“只有这样，才能完美隐藏人数，才是奇袭。几千兵马，若走大路，遇到任何一队喀留游骑，都会被一眼看透底牌，导致计划在最初就失败。若对方故作不知，将计就计，放我们靠近沙雅城，那我们则会被反制。”
“先不论可行性。”楚翊朗声道，“你是想说，只有翻过雪山，彻底避开他们的耳目，让他们摸不准进攻的规模，才能真正诱敌。”
“翻雪山，未免太难。”杨老将军缓缓摇头。
“比看上去容易。寻常百姓都翻得过去，就为了多赚点钱。”叶星辞从怀中抽出那商人画的图，“这是我从街上买来的路线。顺利的话，两天就能翻过去，但或许会折损两成人手。巡山卫兵不多，而且就算撞见，山里崎岖，也不会被看透规模。”
他将地图铺在沙盘的雪山上，众人不禁起立围观，认真琢磨，不时低声议论。
第243章 有实力才有自尊
一人道：“那么，伏兵如何行军？被敌军探骑发现，如何应对？几万大军，想悄然潜伏于某处，太难了。”
“昼伏夜行，分兵赶到集结地。”叶星辞的话听着不切实际，细想却并非不可能，“所有队伍都利用夜色快速进军，遁迹潜行。日间休息时，就以丘陵和深草为掩护，用覆盖杂草的大布蒙在自己和马身上，依托自然环境，让自己和地势融为一体。只吃干粮，不生火做饭。外围设哨骑，一旦发现敌军斥候，便赶尽杀绝。每位将领，根据情况调整路线以隐蔽。只要能按计划赶到集结地，过程无所谓。”
“如何确保敌军会路过我军的埋伏？”
“分出一部分兵力，在敌军动身回防王城时，追击他们。”叶星辞干脆回应，“只追不战，将敌军赶进我军的埋伏，去走我们想让他们走的路。”
又一人指着雪山问：“万一楚献忠还是识破此计，这翻山越岭去佯攻的两千人，有退路吗？”
叶星辞沉默，旋即目光一凛，口吻决然：“没退路，唯有玉碎成仁。”
他震惊于自己此刻的冷酷，他分明是个心软的人啊！
可是，慈不掌兵。若在构思阶段就开始心软，那他可以回家了。自离开故土，他做了无数抉择，这只是另一个而已。
楚翊惊愕地皱了皱眉，同时目露钦佩。
“这打法太激进了。”杨老将军坐了回去，“有可取之处，却十分不稳妥。”他的年纪和身份，决定了他必须将“稳妥”排在首位。毛头小子能天马行空，他不行。
“用兵，要正奇相辅。”叶星辞慨然说道，“出奇，才能速战速决，一役决胜。硬碰硬地强攻，就算胜了，也是惨胜。”
“你从哪学的打仗？”
叶星辞想说，我是将门虎子，骨子里就会。他谦逊道：“多为自学，也曾追随九爷剿灭水贼，在府里擒拿贼人。其实，顺都城内波诡云谲，一步一战。随九爷一路走来，我获益匪浅。”
他看向心上人，四目相对，柔情顿生。
“方才所议，暂且搁置。”见时辰不早，楚翊总结，“当务之急，是再度探明敌情。若无其它事项，诸位各自回营，操练兵马吧。
众人散去，杨老将军兀自孤坐，陷入沉思，不时扫一眼王爷的“传令兵”。
楚翊问他是否身体不适，他瞄着仍在沙盘边钻研的少年，低沉道：“此子如脱缰宝马，加以调教，日后必成大器。只可惜，不是我大昌的良家子。”
“这有何妨。”惧内的摄政王轻笑，“一个臭小子而已，我镇得住他。”
杨老将军撇撇嘴，没说话。
回到住所，楚翊才发现，衣袖不知在哪刮破了。小五发挥刺绣技能，为他缝补。手指灵巧翻动，进可舞枪弄棒，退可飞针走线。
楚翊静赏美人，感觉自己可以这样看上三天三夜。
“好了！”小五粗暴地咬断线头，随意说出一句叫楚翊心颤的话，“通知你一下哦，明天我要加入探骑，去探查敌军动向。”
楚翊猛扑过去，将他压在桌上，狠狠吻了一下。又轻咬少年的嘴唇，以示反对。
“我要去！”小五眸光熠熠。
楚翊又咬他的嘴唇。
“拿我当猪蹄啃呢？”少年有点恼火，一把将楚翊推个趔趄。又忙道歉，说没想到自己力气又变大了。他抿出舌尖残留的线头，道：
“逸之哥哥，最近，我想通一件事。那就是，在做出功绩前，世界不会在乎我的尊严。在军中，有实力才配谈自尊。纸上谈兵，啥也不是。若我有经验、有功劳，我说话时，大家就不会哄堂大笑。哪怕我打个嗝，人家也会想：好清脆的嗝，其中必然有某种隐喻。”
楚翊哑然失笑。
不得不承认，小五没说错。
几年前，楚翊只是个为后宫老太妃操办白喜事的朝堂边缘人，他自以为独到的见解，无人在意。他少年时著作兵书，只有恒辰太子愿意读。后来，才有了小五这个举一反十的顶级读者。
他叹了口气，抚摸那精细的针脚，忧心忡忡。他深知小五的脾性，表面属兔，内里属牛，犟得拦不住。
只好给这小子临阵上课：“我没法跟着，你要照顾好自己。我问你，当你与敌军的一队骑兵遭遇，即将交手，这时于章远中了一箭，你怎么办？”
少年困惑地瘪瘪嘴，不懂这问题有何意义，想当然道：“救他啊！”
“不能救。”楚翊握住小五的肩头，神情严峻，“你一人妄动，冲锋的阵型就乱了，这会成为敌人的突破口，你们将全军尽墨。”
“天啊，可怜的阿远……”少年紧张地舔了舔嘴唇，脸色发白，仿佛好兄弟已经死在眼前。
“我再问你。”楚翊又道，“你又遭遇敌军，长官正面佯攻，命你带队在侧翼突破。这时，你看见一个受伤落单的敌军将领，杀了就有战功，你怎么办？”
“我咋这么倒霉，总遭遇敌军……”
“严肃点！”楚翊蹙眉责备，趁机按住笑嘻嘻的少年打屁股。叫人家严肃，自己却揩油。
战功？叶星辞想象那情景，略作思索，眼中闪过冰冷的杀意：“我一枪挑了他！”
“命令呢，忘了？”楚翊冷冷地宣判，“由于你擅自找人单挑，忽略本职，再度全军尽墨。”
叶星辞口干舌燥。这么一会儿，阵亡两回了。他不禁怀疑自己的能力，陷入突如其来的挫败感。这或许就是楚翊的目的，打击他的信心，将之变为小心。
“一定要压住跳脱的性子。”楚翊揉了揉他的头，“你很聪明，人一聪明就会有很多想法。我最怕你临危抗命，不服指挥。探查敌情，领头的是孙总旗，遇到状况一定要听他的。”
叶星辞眼珠一转，发出质疑：“万一他说的不对呢？”
“你怎么判断他不对？根据你那少得可怜的临阵经验？”楚翊急得眼睛发红，话里带了刺，手指猛戳少年的脑袋，“你记住，战场只有一个头脑！你的想法再对，在争执中贻误了战机，也成了不对。孙总旗四十多岁了，从军二十几年，吃的盐比你吃的饭都多。比起你，他的判断更可能是对的！”
叶星辞不服气，倔强地斜眼瞪楚翊，嘴唇紧抿。男人眼中流出的担忧和爱意罩在他身上，像披着柔软的云朵。渐渐的，他的神情和声音软下来：“好，我都记住了。”
“千万小心。”楚翊不厌其烦地叮嘱，拥住他，吻他的额头，“小五，我也是初次临战，也很紧张。我们一起学，一起成长，好吗？”
“嗯。”
叶星辞眼圈一烫，正感动着，却一阵天旋地转被男人扛在肩上。说要去床上成长，那是男人间最小的战场。展露刀枪的锋芒，风流阵里闯一闯。
“还挺押韵……”可爱的传令兵笑着挨折腾。
在之后那段无欲无求的时光，楚翊又开始婆婆妈妈地絮叨，要保护好自己，野外很苦的，解手都得提着心。
“提着心？解手得提着裤子才对。”叶星辞打趣，跳下床穿衣，打算去给雪球儿洗个澡，干干净净出门。
“我接到政事堂传来的消息，齐国皇宫里发生了些事。”楚翊随意聊道。
叶星辞心口一紧。江南出事了？该不会是久病的皇后娘娘……他背对楚翊穿衣，掩饰焦灼不安，等对方说下去。
“齐国太子，我名义上的大舅哥，被禁足了。齐帝想重金修陵寝，他牵头反对，父子俩生了嫌隙。”
叶星辞僵在那发愣，单腿站着，只套了一条裤腿。缓过这股难受劲儿，才继续穿裤子。太子参政已久，禁足就是暂时失权，这是非常严酷的责罚。皇后还病着，皇上怎能……唉。
等太子和小妹成婚，境遇就会好多了，叶星辞这样宽慰自己。他真怕太子积郁成疾，一旦无能的皓王掌权，大齐国运将尽。
“之后呢？”叶星辞尽量平静地追问。
楚翊说不了解，既然禁足，那就只好吃了睡睡了吃，养膘呗。
第244章 走向旷野，囚于樊笼
翌日，天色微明，一夜无眠的叶星辞随孙总旗往龙吟川刺探敌情。
雪球儿和主人一样好动，兴奋地喷鼻，摇头摆尾。别的马用深邃的眼睛瞟着它，像在笑它没见过世面。
一缕晨曦，点亮挂在鞍下的银枪，和白马如雪的长鬃。
苍穹高阔，如同一个慢条斯理的新郎，缓缓揭开大地的盖头，欣赏它羞红的脸。草滩遍洒曙光，野草随风曼舞，宛若金碧辉煌的海，又似连绵的野火在奔腾。
晨雾掩映下，火炭般的红日终于跃然眼前。照亮英气的脸，浇融胸中垒块。
叶星辞深吸一口气，笑着呼出，吹起了口哨，忽然不再为太子忧心。太子坚强聪慧，一定会转危为安。痛苦会过去，一如太阳每日都会升起。
“这是我第一次直面这里的日出，感觉太阳很浓郁，很热烈。好可惜，之前怎么没留神。”
“因为你和王爷太累了，醒得晚。”策马紧随的罗雨淡淡道，又扭头看向于章远等人，“你们顾好自己，我没空保护你们。”
叶星辞知道，罗雨说是来历练，其实是奉命保护自己。撵又撵不走，只好由他跟着。
队中另有五十余人，轻装上阵，每人备了七天口粮。另备几匹马以供替换，此刻驮着额外的食物和水囊。
忽然，叶星辞感觉有什么灼热的东西烙在背上。蓦然回首，只见城楼玉立一道熟悉的身影。远远的，男人挥了挥手。脸很模糊，但那牵挂却万分真切。
叶星辞粲然一笑，没过多留恋这份温存，目视前方。
不疾不徐，走了两个多时辰，过了州界的堑壕。
“打起精神，多留个心眼，我们已经踏上喀留人的地盘了！”孙总旗高声道。
众人默默动作，将原本悬在鞍下的弓袋和箭筒背负在身后，以便随时御敌。叶星辞也照做，肩上一沉，心却悬了起来。
他环顾广袤旷野，兴奋而躁动，亦不安并敬畏着。
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吱——朱漆大门开了道缝，晨曦透进不见天日的寝宫。一份早膳，从门口递进来。山药青菜粥，两碟小菜，一盘藕粉桂花糕。
夏小满朝碗上一探，皱起眉：“阿辉，怎么是凉的？”
夏辉无奈：“皇上赏的，送来就是凉的。”
“拿去小灶热热，凉粥伤胃。”
“皇上不许东宫开伙，送饭的公公说，皇上给什么太子就吃什么。”夏辉机灵地瞄一眼守在两旁的御前侍卫，压低声音，“干爹，茶炉子是热的。等下我拎一壶开水来，你隔水热热。”
“记得帮我喂松鼠。”
拿到水后，夏小满将粥碗坐在热水里，不时搅动。待粥变得温热，才端给倚在窗边软榻看书的太子。
“吃吧，不凉了。”
“皇上就想让我吃凉的，这也是惩戒的一部分。”尹北望若无其事，好像只是休息，而非禁足。不过，那眉宇间始终锁着一层晨雾似的愁绪，显得凉薄而疏离，像一片荒原。