刚下了点雨，夜里露重，男人的眼睫也湿漉漉的。在衙署仪门内一见面，那深邃的双眼便弯成两道好看的桥，直通人心：“小五，你瘦了。”
“你也是。”一见这小子，叶星辞居无定所的心顿时扎了根。结发夫妻，那结为同心结的两缕发丝，便是这辈子的根啊。
“咱们两口子还真是两心相依，掉肉都这么有默契。”楚翊凑近低声调笑，“等会儿让我摸摸，你瘦了几斤。”
“滚。”叶星辞怼去一拳，露出连日来的第一个笑。
楚翊快步经过夹道跪迎的官吏，跟随胥吏的指引，来到早已备好的下榻处。
一进门，他就把身后的少年压在门上，夺走对方的双唇，贪婪汲取着口中的呼吸，宛如沙漠里饥渴多日的旅人。
叶星辞热切回应，手也没闲着，粗蛮地扯开男人的衣衽和腰带。
“哎等等，我先去了解战况，再和你战斗……”不愧是摄政王，美色当前依然清醒，压得住火。
“想什么呢？”叶星辞脸一红，舔了舔发亮的嘴角，“我看你衣服被雨水打湿了，怕你着凉，快换掉。”
楚翊听话地更衣，温柔地打量他：“我这一路总是在担心你，最近心情很差吧？看着有点憔悴。”
“我以为，我能阻止这一切。”叶星辞很自然地帮着系腰带，整理衣襟，俨然老夫老妻，“我这个钦差办事不力，也疏忽了。我该想到，会有鲁莽的人主动去顶罪。”
他手上一顿，话语夹杂了一丝哽咽。
“我也该想到，齐军会在两军阵前处刑，以壮声势，这符合二……二话不说就杀人的叶二将军的性格。当夜，吴霜要去追回那三十人，我觉得危险，就把她拦住了。若我俩一起连夜去齐营交涉，也许翌日就不至于……”
“也许，你俩就都被扣下了，被祭旗了。”楚翊笑了笑，轻抚他的脸，又调皮地捏了一下，“别用结果去逆推过程，没人能预知未来。事已至此，眼睛长在前面，就是要朝前看。”
“对了，四舅这几天一直在照顾伤兵，还自学了点医术，比我想象中有担当。”
“他学得很杂，什么都懂一点……”
楚翊整整发冠出门，来到衙署花厅，连夜与带病挂帅的吴大将军研讨战况。吴霜来迟了，一身玄色布衣，双颊挂着笑意，利落地抱拳：“九叔！我来晚了，没能迎接你。”
面对比自己还年长五岁的侄媳妇，楚翊会心一笑：“霜儿，辛苦你了。首战告捷，全赖你指挥得当。”
叶星辞垂眸，目光黯淡，五味杂陈——吃亏的是他的父兄。
四周添了数盏烛火，亮如白昼。
迎着一面巨大而精细的地图，吴霜以手指在重云与流岩之间圈出几点：“自战端开启，在这几处交手几次，互有胜负。”
她又点了点星散的村落，肃穆道：“齐军还攻占过流岩附近的村庄，试图修筑堡垒，被我军打退了。目前，都在找合适的时机一决高下。”
她又补充：“齐军粮草十分充足，叶霖治下的三个州，都在往重云关调粮。山高皇帝远，叶家又是独霸一方的军阀，齐帝不想打，可拦不住。”
楚翊疲惫地斜倚在圈椅，眸淡如水，叹道：“人家叶氏本就雄踞一方，祖上恢廓大度，为江南黎民着想，才归顺于尹氏，使得江南政权归一。”
叶星辞默然坐在一旁，听他们讨论自己的家史。三个同伴站在他身后，不时交换眼色。
宋卓嘀咕：“我感觉，我们的处境好尴尬。”
于章远将食指竖在嘴边：“嘘，你尴尬个屁，别给叶小将军添堵。”
“是啊，他是最尴尬的。”宋卓又嘀咕，“他和九爷可是两口子啊。”
议论中，吴霜提到：“九婶的亲哥，齐国太子在重云关。”
楚翊讶异挑眉，一下坐直了，脸上浮起意味深长的笑：“我听闻，他们父子俩最近不大和睦。齐帝被道士灌迷魂汤了吧，这不是放龙入海吗？看着吧，齐国的内政要乱。”
楚翊看事很透彻，叶星辞也有类似的预感，轻轻叹了口气。
第283章 小五，你留下
烛火一齐忽闪，不是他吹的，窗外起风了。
须臾，又落雨。雨咚咚地打在屋檐，像凌乱的心跳。
“我立志，要一战止戈，可现在不是时候。”楚翊起身踱到地图前，双眸一闪，平静地下了决断，“既然不想打，那就不可陷入消耗战，徒损国力。尽快打出一定优势，然后讲和。”
“都占据上风了，何不乘胜追击，攻破重云关？”吴霜直言。
“那需要倾举国之力，江南可不像喀留一击即溃。”楚翊十分审慎，“即使真的攻破重云关，深入江南腹地，齐军一路坚壁清野，我们会被繁重的补给拖死。改税法的新政才铺开一半，一旦经年累月地打下去，恐半途而废。还是那句话：不到时候。”
吴霜还想说什么，她父亲吴大将军摆了摆手：“王爷的钧令，等同于圣旨，一切听凭王爷的决定。”接着，发出一阵沉闷的咳嗽，胸口像在打雷。
“九叔，你认为该怎么打？”吴霜道。
楚翊问，有无齐军所用的地图。吴霜点头出门，片刻回来，递给楚翊一卷绢制地图，说是斥候昨日从敌军身上摸来的。
叶星辞的目光随之移动，见上面沾着血迹。
楚翊展开地图，深眸微眯。叶星辞擎着身边的一盏烛火，很自然地凑近，为男人添一抹光，以免伤眼。
楚翊抬眸一笑，尽是藏不住的柔情。
吴霜挑了挑眉，表情有点复杂，就像不经意间听说了熟人的私密之事。想左耳进右耳出，却做不到。她抿着嘴唇，偷眼观察二人，表情愈发微妙。
室内一片沉寂，只听得雨打瓦片，都等着代行皇权的摄政王悟出制胜之道。
忽然，宋卓那直来直去的大嗓门打破静谧，敲锣似的一鸣惊人：“九爷，既然都是追求和谈，那为何不接受齐军提出的条件，归还流岩？这本就是齐国的地盘啊。让出来，就不用再打仗死人了嘛。”
左右的于章远和司贤五官扭曲，一起用手肘怼他，像要把他挤扁。
“瞎说什么！”罗雨皱眉，“把这话吞回去，否则我把你晚饭打出来。”
叶星辞扭头，凌厉地斜了宋卓一眼。这小子的嘴，像比别人缺一片唇似的。他仍记得，扮公主“出嫁”路过重云关时，四哥问起自己，宋卓回道：叶小将军窜稀了。
可他心底，最深深处，泛起一丝涟漪。
他认同宋卓的话。
但是，他不会撒泼打滚劝楚翊做出与立场相悖的绥靖之举，那会动摇摄政王的地位，引来口诛笔伐。
楚翊的目光，从地图移到宋卓脸上。他没生气，甚至连呼吸都没变急，面如平湖。
“问得好。”
那清贵如芝兰的脸庞浮起笑意。
“你去街上走一走，问问百姓，是齐国派来的父母官好，还是昌国派来的父母官好。前任知府，为了招待上司，做一道爆炒驴唇，把全城的驴上唇都割走一块。当你路过那些成年的驴，会发现它们全都呲牙朝你笑。”
叶星辞哭笑不得。
“还是为了给上司接风，急修楼阁，缺梁木，就把百姓的房子拆了，还要百姓平摊花费。”楚翊从容不迫，“若百姓呼吁齐国的官吏回来，我二话不说，立马走人。”
宋卓哑口无言。
楚翊冷冷剜了他一眼，指着大门道：“你们几个出去。”
于章远迅速拉着两个同伴跑了。叶星辞一下孤零零的，他看一眼楚翊，也起身离开。
“小五。”男人语调一柔，“你留下。”
叶星辞脚步一顿，说了句想透透气，径自出门。门没再开，楚翊没跟出来。他感到淡淡的失落，叫同伴们先去休息，独立檐下看雨。
那肴馔和华阁，都是为父亲所建。前年“出嫁”时，他曾登上后花园的高阁，在观景台看见一首宴饮题诗。
诗序中写道：“正原十二年九月，光禄大夫，左柱国，太傅，定国公回都述职，特建此楼，以洗风尘。”
父亲不是穷奢极欲的人，家教森严，却从不拒绝下属的招待。他曾说，这叫和光同尘。
大齐由上至下，都围着这四字转。大家结成一张网，天大的事砸下来，也能一起兜住。
军议结束后，叶星辞才回花厅，和楚翊一起吃夜宵。罗雨坐在一旁，仔细地擦刀。
叶星辞犹豫一下，还是将自己看出的猫腻告知楚翊。旗子上的马蹄印，不同的针法，以及那模棱两可的猜测：“有可能，是偶然事件。也有可能，是有人故意挑事。”
楚翊往嘴里送馄饨的手一顿：“你去交涉的当天，怎么不把这些告诉吴霜？”语气却没有责怪的意味。
“叶四公子说，会先查一查。”叶星辞拨弄着热气腾腾的汤底，“我想的是，齐军内部消化此事，大事化小小事化了。”
楚翊听出其中的歉疚，拍了拍他搁在碗旁的左手，“都过去了。”
“过去了？”
“那三十兵勇捐躯后，昌军侵袭村民一事就坐实了，结案了，再难查出结果。战事因村民而起，但时至今日，已与他们无关了。就算那些枉死者又活过来，这仗还是会打下去。具体如何，小五，你心里有数就好。”
楚翊淡然吹着一个馄饨，继续道：“我们约定，若齐军师出无名，你要与我站在一起。但实际发生时，我才发现，这太难为你了。”
叶星辞“嗯”了一声。
“你什么都不用管，也不必建言献策，陪在我身边就好。”
“我只跟着你，保护你，还做你的传令兵。”叶星辞顿然轻松了点，食欲也好了，“谢谢你，腥风血雨将至，还尽力为我一个人的一点心情着想。”
“一家人嘛。”楚翊将碗里的馄饨分给老婆，“多吃，你不怪我对你兄弟发脾气就好。”
叶星辞笑着摇摇头，埋头大口地吃，只听罗雨在一旁嘟囔：“到底是哪个孙子滥杀无辜，还搞嫁祸。他娘的，心眼比腚眼还脏。”
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尹北望一袭白衣，沐于阳光，周身却阴翳笼罩。
夏小满透过营房半开的木栅门，瞄去一眼，又低头忙于针线。
自抵达重云关，为显平易近人，太子常止宿军营。夏小满把他和太子的“家”拾掇得舒适极了，一切都干干净净，用熏香和那些臭烘烘的男人们隔开。还特意从城里找了厨子，专给太子烧菜。
军营里浓重的雄性气息，令夏小满显得格格不入。每当他经过，都有人用猥琐的目光瞟着他白嫩嫩的脸，和没有凸起的脖颈。
“衣服破了就扔了吧。”不知何时，尹北望站在他面前。
“补一补吧，显得你勤俭。”夏小满用牙咬断线。
“你绣旗上的字时，该小心点，就不会被叶四瞧出破绽了。”
显然，缝补衣衫的举动，又令太子想起那面伪造的军旗。夏小满歉然一笑：“我没太留意，殿下当时也没说要拿去做什么，我就照着你画的图样，随便弄了一下……”
想到后来发生的事，他抖了一下。
他亲眼见证，一个阴谋家是如何搅弄风云，挑起一场战争。
“无所谓，已经了结了。”尹北望注视着夏小满比方才苍白的脸，勾起他的下巴，“你怕什么，觉得我冷血？”
夏小满迷茫而畏惧，露出猫一样可怜的神情。
“功名从来与白骨同行，权势与鲜血共浴。哪个帝王不是杀伐果断，御座下藏着千万座坟？看看楚九，连亲兄弟都杀。”尹北望自辩，以达到内心的自洽，“一切都值得，待我事成，再造社稷，还万民盛世，便是将功折罪了。都是他们逼我的！皇上，皓王，那个贱人……是他们逼的。”
“殿下，我懂。”夏小满轻声道。
太子想借由战争，来介入兵权，与叶家绑定。而且，天下不稳，皇上就不敢废太子。
西行途中，太子绕路看望被革的老师。
王师傅没开门，说不合规矩。太子跪在老师门前，磕了个头，叮嘱对方保重身体，等自己将来迎他回朝。风风光光的，沿途所有官员都会跪迎。
那时，夏小满猜到太子会有惊人的动作。只是，他没想到，太子根本没和他商量，独自策动了一切。