走过两个街区，钢琴师拢了拢衣襟，低垂着头，深色的卷曲额发盖住了眼睛，他钻进唐人街一间低矮古旧的建筑里。
酒馆里异常的安静和黑暗让他诧异，下意识地伸手去摸墙上的电灯开关，那一瞬间，一颗小型礼花在黑暗中炸开，在五光十色的短暂光芒中，莱恩看到爸爸双手托着蛋糕从门背后走出来，摇曳的烛光映照出他愉快而充满期待的表情。
“祝李莱恩十八岁生日快乐！你成人了，我的孩子！”维克多叔叔笑吟吟地走到他身后，双手按在他肩膀上。
莱恩默默凝视着蛋糕上的烛光，愣怔了许久，最后移开视线，抽了抽鼻子，低低道了声谢谢，低垂着头绕开爸爸，走进后院自己的房间里关上门。
李的笑容凝固在唇边，他尴尬地托着蛋糕，望向维克多，一脸无助：“自从上个月从市里的钢琴比赛上回来之后，他一直都是这样。”
维克多拍了拍李的肩膀，安慰道：“别担心，让我和他谈谈。”
房间里因堆满盆栽而显得尤为狭窄，那些蕨类植物和兰草受到主人的妥善照顾长得生机勃勃。莱恩锁上房门，坐在那架陪伴了他十年的钢琴前，表情木然地用指尖把琴键按顺序一个一个按下去。
一个月前，钢琴比赛中观众们的哄笑声犹自在耳。
在他流畅地演奏完选定曲目之后，那位身着燕尾服的白人评委挑剔地上下看了他一眼，站起身转向观众，故作幽默地说道：“看看这位来自唐人街的……好吧、我们暂且称他为混血儿，从他的五官我们可以看出他有一缕高贵的血统，但是从他刚才的演奏中，我听到了他贫瘠得可怜的人生。”
观众们发出稀稀落落的掌声，他们大多是高鼻深目衣冠楚楚的白人，对台上的莱恩投去戏谑的目光。
评委嘴角挂着一缕嘲讽的笑容向观众们鞠躬，随即走向莱恩，凑到他耳边以只有他们两个人能听到的音量继续说道：“我猜你根本就没有经历过爱情和战争却想要演绎肖邦先生的曲子，或者……你根本就不会弹琴，你那硬邦邦的演奏和来历不明的血统玷污了我们伟大的肖邦先生，现在，请你从琴键上挪开你的手指，就是现在！”
评委说完这句就走回自己的座位，似笑非笑地看着他，对观众们朗声宣布：“现在，我们将很荣幸有请下一位参赛者€€€€安妮小姐！”
他脸上的笑容满得像是快要溢出来，他的口吻好像那位拥有高贵血统的安妮小姐€€€€市长十七岁的女儿，经历过战争和爱情一样。
莱恩在观众们的掌声和哄笑之中黯然离场。
“咚€€€€”地一声，莱恩整个人趴伏下去，胳膊肘按在一排琴键上，发出一串混乱的琴音。
维克多双手插在裤袋里在门口驻足良久，等到房间里完全安静下来，他轻轻敲了敲门：“莱恩，介意陪我去海边走走吗？”
入夜，海风很大，汹涌的浪涛拍击着海岸，一艘灰色的大船发出长鸣，缓缓离开港口，迫开海浪，驶向水天相接的苍茫远方。莱恩停下脚步，目光凝滞，长久地望着那艘轮船消失的方向。
“那是一艘去中国的船。”维克多走上前来，与他并肩站在堤岸上。
装满一船货物开往中国，然后带着丝绸、茶叶、瓷器以及许多偷渡的中国难民回来€€€€懂事之后，莱恩就明白了：他的母亲、爸爸的祖父，以及唐人街的中国人，都是这么过来的。
“他们说，我的演奏太过坚硬。”莱恩垂下头，表情恹恹地踢着脚下一颗石子。
他的人生的确贫瘠，他寡言、愚钝，在学校也没有朋友，十年来，他的生命中就只有那架旧钢琴。第一次走出圣弗朗西斯科那个混乱的街区，跑到繁华的市里参加钢琴比赛，他的血统连同他的演奏一起遭到嘲笑，这使他第一次对自己的人生以及梦想产生了质疑。
莱恩对维克多叔叔讲述了钢琴比赛上的遭遇，脸上露出疲惫的神情。
维克多伸过手去，替少年梳理着被海风拂乱的卷发。
他是亲眼看着这个孩子长大的，在唐人街那个乌烟瘴气的小酒馆里，这个孩子明净的眸子没有遭受任何污染，始终带着不谙世事的天真小心翼翼地窥探着这个世界。于是，他大胆为他选择了音乐之路，只是，他似乎忽略了一件重要的事。
在美利坚这个鱼龙混杂的大池塘里，他们这样的侨民就像浮萍，瑟瑟发抖地聚居在一起，被驱赶，被压迫，被歧视，没有合法身份，不受法律保护，并且随时会被暗流下的大鱼一口吞噬。
是的，他们没有根，他们始终在这片陌生的土地上彷徨，不知该何去何从。
天空已经黑透，一颗星星也没有。
“离开这里吧，我的孩子。”像是终于做出决定，维克多叔叔站起身。
莱恩骤然睁大眼睛看着维克多叔叔的侧脸。
维克多见莱恩似乎不能理解似的歪着头，便微笑着说道：“到世界上去看看，去你父亲或者你母亲的故乡，你可能会看到繁荣与兴盛，也可能会遭遇混乱与战争，或者，你会找到你的爱情，找到你生命中缺少的东西，我想这些都会对你的人生有所启示的。人活着，并不是为了守在同一个地方老去的，我也是在海上漂泊了好多年才能明白这个道理。到海的另一边去，我的孩子，去寻找你的根，连同你爸爸的那一份。”
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非肉文，全文勾选边限是因为民国题材，有一点涉及军政黑道的内容。
第2章 2、孽子
“哗€€€€”
一盆冰冷的泔水兜头浇下，那泔水里混合了腐败的食物残渣，腥臭而粘腻，被吊在树上的那个小偷浑身颤抖了一下，目无表情地看着面前那个跳脚的厨子。
“小瘪三，小小年纪就知道偷，长大还得了？！”矮胖的厨子啐了一口唾沫，骂道。
厨子背着手在原地转了一圈，思考着要如何处罚这个小偷，抬眼就看到孙管家匆匆走进后院。
“阿福，先生就快回来了，把晚餐准备好，这小瘪三的事先放一放，等先生回来再做定夺。”孙管家蹙眉吩咐。
“哎，知道了！”厨子殷勤地答应着，朝小偷翻了个白眼，系上围裙走进厨房。
院外响起汽车的引擎声，是这栋公馆的主人回来了，孙管家再没空理会那小偷，匆匆忙忙就迎了出去。
叶荣臻矮着身子抱着儿子从汽车里钻出来，他替儿子把围巾围好，看着儿子缠着纱布的眼睛笑道：“饿了吧？爸爸这就叫厨房给你弄吃的。”
儿子点点头，乖巧地趴伏在父亲肩膀上，他患了眼疾，刚刚被父亲带着去医院敷了药回来。
孙管家迎了上来，拿出一件羊毛斗篷给小少爷披上，叶荣臻问道：“茉莉呢？”
孙管家一怔，登时有些支吾：“她、她去周家打牌去了。”
“还没回来？”叶荣臻下意识地抬眼看了看天色，冬季白日短，这会儿才五点钟，天色已经快要黑透了。他又看了一眼臂弯中一脸懵懂的年幼儿子，心情突然就好了起来，亲了亲儿子的脸笑道：“不要紧，妈妈还没回来，我们先吃。”
及至主人和小主人进了屋，孙管家朝一旁的一个丫鬟招了招手，压低声音道：“快，打电话去周家，把太太给叫回来，就说先生回来了，先生可是有好久没来我们这儿了！”
丫鬟点点头，伶俐地去了。
叶荣臻脱下大衣递给仆人，抱着儿子在沙发上坐下，让他坐在自己大腿上，又从茶几上的果盘里拿了颗巧克力糖，剥了糖纸送进他嘴里。
他虽然在外面金屋藏娇养了不少女人，那些女人之中也有不少替他生了孩子，但是他最疼爱的还是这个最小的儿子，因为这孩子五官精致眉目清秀，是少有的漂亮。这两年世道不太平，他生意缩水，卖掉了一部分房产，又出了一些钱打发了那些女人们，但是这个孩子，他愣是没舍得放手，继续养着他和他那个舞女出身的母亲。
孙管家笼着袖子迎上来，犹豫着开口：“爷，跟您说个事儿，今儿厨房里煤炭没了，打了电话叫煤炭公司送来，没想到煤炭公司的小伙计，手脚不干净，竟然偷东西。”
“哦？”
孙管家忙指了指后院，仿佛急着证明自己的能干：“那小偷叫我给抓了起来，现在人吊在后院树上，您看怎么处理？”
“走，带我看看去！”叶荣臻抱起儿子走入后院。
后院的雪松树上果然吊着个人，干瘦干瘦的，借着厨房里的灯光走近一瞧，竟然只是个十二三岁的半大孩子，不，也许实际年龄还要大一点儿，但因为营养不良显得身形单薄，给绳子往树上一吊，他的腰腹都被拉成一张纸片，皮肤也呈现出一种不健康的黄白色，两颊凹陷进去，被藤条抽出两道明显的血痕。不过再仔细打量，那孩子纵然破衣敝屣，但瞧着还算干净，不像是大街上的小叫花，大概是哪个穷人家的孩子。
叶荣臻掂量了一下坐在他臂弯上的儿子，在他耳边轻道：“那边有个哥哥偷了东西，弥生，你说，该怎么处置他？”
吊在树上的小偷怔了怔，慢慢抬起头，在看到男人抱着的那个小孩时，目光便一下子黯淡了，复又重新垂下头去，看着挂在自己脚尖的一小片腐烂的菜叶。
小孩子没有说话，歪着脑袋伏在父亲肩膀上，仿佛在思考，末了他慢慢转向管家的方向问道：“他偷了什么东西？”
孙管家忙答道：“偷了两截香肠和一块面包。”
叶弥生用力点了一下头：“放了他吧，偷食物，不算偷。”
他声音虽然极轻，但还是给吊在树上的人听到了，那小偷愕然地抬起头，用一种难以置信的表情盯着那个孩子。
“哈哈哈！好！”叶荣臻大笑起来，他由衷为儿子的善良感到高兴。
他转向管家吩咐道：“少爷的话，听到了没有？也就偷了一点吃的而已，意思意思就行了，现在可以放他走了。”
直到男人抱着孩子走远，小偷依然眼神清亮地望着那个孩子离开的方向。
“来，弥生乖，多吃点猪肝，对眼睛好，下午罗伯特医生吩咐过的。”餐桌上，叶荣臻夹了一片猪肝送进儿子嘴里。
孙管家端上一碗热气腾腾的猪骨汤，一脸讨好地说道：“茉莉已经回来了。”
话音刚落，门厅里就传来漆皮鞋踏在地面的声音，那声音由远及近，女人拢了拢貂皮披肩，迈着慵懒的步伐慢慢走入餐室。
叶荣臻撩起眼皮瞧了她一眼，面无表情，一边继续喂儿子喝汤，一边漫不经心地问道：“你还知道回来？”
孙茉莉脱下披肩交给迎上来的丫鬟，不屑地轻笑一声：“这话该我问你吧？你是有多久没来我这儿了？敢情是在外面又勾搭上了哪个狐媚子吧……”
话音未落，叶荣臻“啪”地一声将筷子拍在桌上。
一直立在一旁的孙管家拼命朝自己的堂妹使眼色，示意她别说了。
“儿子的眼睛出了毛病，你还有心思出去打牌？你这个妈是怎么当的？幸好今天我带他去了医院，罗伯特医生说还有一线希望，他眼睛要是治不好，我饶不了你！”
“口口声声儿子儿子，你倒是娶我过门啊？！要不是儿子眼睛出了毛病，你这个当爹的还会来这儿吗？你眼里除了钱和你的宝贝儿子以外还有什么？”
“你连儿子都照顾不好，有什么资格进叶家的门？别说是我叶家，哪个正经人家都不会娶一个舞女进门。”
“舞女怎么了？那个女人这么多年了连儿子都生不出来，岂不是连个舞女都不如？我没资格？她又有什么资格当叶家的太太？叶荣臻啊叶荣臻，你无非就是看中你岳父的钱才娶了她的吧？”
“你怎么敢这样跟我说话！我养着你，供你吃喝穿戴，你这是要反了？”
“那你倒是把我扫地出门啊？大不了我还回去当舞女，到时候就让所有人看看叶老板的女人如何勾搭男人！”
叶荣臻卡了壳，指着她说不出话来，气得脸色发白。
“我吃饱了！”一直缩在父亲大腿上的儿子突然用力滑了下去，他眼睛上还盖着纱布，四处摸索着跌跌撞撞就要上楼，平常负责照料他的小丫鬟眼疾手快牵住了少爷的手，小心翼翼看了一眼正吵得面红耳赤的先生太太，将他送上了楼。
丫鬟像往常一样将自家少爷送到书房，她并没有意识到，患了眼疾的少爷已经不能读书了。
叶弥生背靠着门，静静听着楼下的争吵愈演愈烈，他站在书房中愣了好一会儿，以往这个时间，应该到了复习梅森老师白天教的英文单词的时候，可是……
他仰起脸摸索着向前走了两步，又转了回来，走向窗边。
书橱的阴影中，一个衣衫破败的少年赤脚站在地板上，他刚刚被厨子从树上解下来推搡着撵走，但他并没有离开，而是顺着围墙外的大树爬上二楼，发现窗户没上栓，便悄悄潜了进来。为了不弄出声音弄脏地板，他将自己的破棉鞋脱了放在窗台上，棉鞋已经被泔水浸湿了，穿了跟没穿一样冷。
他好奇地看着那个眼睛上蒙着纱布的孩子来回在屋中踱步，眼看就快撞在椅子上了，他眼疾手快奔过去，在那个孩子撞上之前为他移开，然后把椅子轻手轻脚放在一边。
那个孩子又从窗边折返回来，像一个幽魂，机械地挪动着双腿，磕磕碰碰走到书橱与墙壁的角落里，背靠着墙滑坐下去，双手抱着膝盖，蜷缩成一团。
少年在书桌上发现了一盘炒熟后拌了糖的花生，便顺手抓了一把捂进嘴里，双手捂着嘴贪婪地嚼着。
缩在墙角的那个孩子开始低声啜泣，少年怔了怔，不由自主走过去，悄无声息地在那孩子面前蹲下。
那孩子哭得浑身颤抖，他伸出手想试着安慰他，但意识到自己一身脏污又立刻缩回了手，不知所措地问道：“你、你没事吧？”
叶弥生一惊，仰起脸转向他的方向，一脸警觉地问道：“谁？谁在屋里？”
少年笑了笑：“是我，小偷。”
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薛时醒了，揉了揉惺忪睡眼慢慢坐起身。天空已经泛起鱼肚白，忙碌的一天又开始了。
一夜好梦，他梦到了几年以前，与叶弥生初次相识的情景，因着那一场机缘，他们秘密地成为了朋友。
叶弥生由于患了眼疾，一直在接受治疗，然而天不遂人愿，他的眼睛后来没能治好，彻底成为一个盲人，从那之后就再也没有出过房门，终日闷在房里摆弄乐器，过着与世隔绝的生活。
他时常爬树潜进叶公馆去看他，吃着他特意准备的茶点，给他讲外面的故事：教堂的洋人修女如何如何漂亮啦，街上的少爷们如何如何趾高气昂啦，他如何如何机智地戏弄凶恶的巡警啦诸如此类无关痛痒的小事，他讲得绘声绘色，也只有在这个时候，他才能从叶弥生脸上找到一个孩子应有的笑容来。
最近很久没去看望叶弥生了，所以夜里才会做那样的梦，他决定今天早些出门，干完活可以去叶公馆看看他。
母亲还没起床，他轻手轻脚掩上门，拖着一辆用来运送煤炭的板车就走了。
他早上天不亮就起床，去煤炭公司领一板车的煤炭，然后按照经理给的指示，走固定路线去送煤炭。虽然不过十六岁的年纪，但他肯卖力气，干活儿很麻利，因此他从经理那儿得到了在胶州路送煤炭的工作，那一带有一片洋人聚居地，居住着最早到中国来的各国移民，他们大都颇有家底，出手也很大方，因此他常常可以得到一些小费，这笔额外的收入多多少少可以让他们母子拮据的生活过得舒坦一点，因此他分外珍惜这样的机会，干得十分卖力。
但他须得早早送完煤炭然后去水果批发市场拿新鲜的甘蔗，去晚了的话，水果批发商那里品相好味道甜的甘蔗就没有了，会影响他赚钱。