薛时从堆放工具的仓库里找了两把铁铲，又从监工那里借了一盏夜巡时用的汽灯，带着刘天民走进了林子深处。
姜万年阴沉着脸远远看着，但没有阻拦。
夜色已深，江边风很大，四周皆是涛声和江水的呜咽，森林尽头的荒原上多出了一方小小的坟丘，坟丘上立着一块用木头仓促刻制的粗糙墓碑。
薛时提着汽灯站在浪涛翻卷的江岸边，远远看着坟丘前长跪不起的人。过了一会儿，他揉了一下冻僵的脸颊，走到刘天民身后，劝道：“回去吧。”
“时哥，你先走，我再陪他待一会儿，”刘天民没有回头，声音干涩喑哑，“小征跟了我那么多年，从没有过过一天好日子，临了，我连一副薄木棺材都没能给他。”
“不是你的错，”薛时在一旁蹲下，陪着他，“你这样自责也于事无补，小征含冤而死，我们不能就这么算了。听哥的话，我们先回去，什么都别声张，暗中查清真相，一定要还他一个公道。”
天气开始一天天回暖，草木抽出新绿，林间处处鸟鸣，到处都散发着春的气息。
凌霄返回伐木场已经是两个月之后，一号林区已经完全关闭，营地里大部分设施已经拆除，物资都被运往别的林区，剩下不多的几个囚犯留在营地，把营房拆除，做完这些他们就会被分别派往别的林区，莱恩就是其中之一。
白锦国再三询问是否要送他去新开辟的四号林区找薛时他们，但莱恩拒绝了，于是他便滞留了下来，准备等整个营地拆完，和白管教一起去三号林区。
三号林区距离关闭的一号林区最近，走路过去不一会儿就能到，所以莱恩最近几天的工作非常轻松，就是拆房子，再把拆下来的木板、铁架等材料装上卡车，让卡车捎去附近的三号林区，用于建造新的营房。
干这个活没有监工，也不赶时间，白管教在两处林区来回奔波，大部分时间都不在这里，所以囚犯们干活懒懒散散的，太阳还高挂在天上，所有人就已经收了工，各自回营歇息。
营房里空荡荡的，自从那三个人离开之后，这间营房一直是莱恩一个人住，衣橱和几张铁架床拆掉之后，屋子里更空荡了。
凌霄推门而入的时候，就看到莱恩仰躺在床上，睁着眼睛，兀自看着天花板发呆，看到他进来，立刻坐起身。
凌霄反手掩上门，走到他跟前笑了笑：“我回来了！”
莱恩上下打量着他，有些惊喜：“你的伤……”
“嘘……”凌霄朝门口看了一眼，做出一个噤声的手势，压低声音，“我没事，不严重。”说罢他打开行囊，从里面翻出一只厚实的信封递给他。
莱恩疑惑地接过，拆开。
信封里是一张地图、一张火车票、一些钞票、他的护照以及一张去往美利坚的船票。
凌霄警觉地走到门口，再三确认了一下门有没有闩好，才再度走回来，从他手中抽出那张地图，在桌上摊开。
那是整座岛的地图，非常详尽，地图的几处打了醒目的红叉，看来凌霄已经仔细研究过了。
凌霄低声道：“我打算今晚就行动，送你走。”
“今晚？”莱恩有些吃惊。
凌霄点了点头：“现在一号林区的防守最为薄弱，失败的几率可以降到最低，我们必须抓住这个机会。”
“挺好，下面我说的每一句话你都要记住，”凌霄见他有些发怔，敲了敲桌子，指着地图上的标记，“今晚十点，我会护送你从这个地方离开，在这里，也就是离我们最近的林地后面，有一个背风的小港湾，我会送你去那里，那里有一艘渔船，船夫会连夜摆渡，送你去上海。”
“在上海，我安排了一辆黄包车接应你，送你去码头，从那里坐船离开中国，当然，事情一定不会像我所说的那么顺利，”凌霄表情严肃，“如果，我是说如果，你在上海发生了意外，没有找到黄包车夫，或者因为别的什么原因交接失败了，不要到处乱跑，拿着这张车票去车站，一路南下去广州，在广州等我，这些钱足够你在广州撑一段时间，等我把上海这边安排妥当就立刻去找你，我们一起去香港，到时候从香港去美国，一切就容易多了。”
“听明白了吗？”
莱恩深吸了一口气，点点头。沉吟了一会儿，他犹豫着问道：“那你呢？我走后，你怎么办？还有，你哪来的钱置办这些？”
“他们派我来监视你，我受伤入院，他们需要支付一笔治疗费，数目不小，被我截留了。”凌霄见他眉头紧锁，神情紧张，不由笑了一下，安慰道：“你在中国所有的记录都已经消除，情报局所掌握关于你的资料，也都被我烧了，做完这些之后，我就去香港，不会再回来，所以这一趟，你不必有任何顾虑。”
第24章 24、迷雾
一名囚犯的死亡并没有引起任何反响。
毕竟在这种地方，囚犯们因为不堪忍受高强度的体力劳动而自尽这种事屡见不鲜，几乎每年都会发生那么一两起，旁人早就习以为常，而王征恰恰就属于这一类人，他会上吊自尽，一点都不奇怪。
傍晚，新林区的囚犯们如同往常一样，从简陋的厨房打了饭食，蹲在地上露天吃饭，干活干了一天，囚犯们又累又饿，狼吞虎咽着，没有人察觉到空气中弥漫着一股不同寻常的烟火气味。
天色渐晚，日头暗淡下来，薛时捧着饭碗抬起头，突然望见东北方向的林子里飘起一缕灰白色的浓烟。
刘天民蹲在一旁默不作声地吃饭，他最近愈发消沉，常常目空一切，表情木然，一整天都不说一句话。薛时知道王征的死对他打击很大，所以也不去叨扰他，所有的事都为他扛下，甚至私下里悄悄展开了调查。
不远处，一个中年囚犯捧着饭碗断断续续地呜咽着，好几个人围在他身边出言安慰，薛时用胳膊肘杵了杵身边的牛老三，低声问道：“那人怎么了？”
牛老三朝那边瞥了一眼，说：“他家里人写信过来，说他母亲过世了。”
薛时不说话了，他又朝东北方向的天空远远望了一眼，发现那片烟雾犹如一个正在膨胀发酵的面团，体积越来越大，颜色越发浓厚。
厨子提着装汤水的桶在人群中转了一圈，逐一给他们碗里添了一勺热汤。他走到那个哭泣不止的囚犯面前，劝解道：“唉，我说老于啊，人死不能复生，你就看开点吧！你想想啊，你那老母亲都九十岁了，眼下这个世道，能活到她那个寿数的能有几个？就说上个月咱这儿的那个小王兄弟吧，我白天还见到他来着，谁知道到了晚上……好好一个人，说没就没了，你说说看，他这死得冤不冤？所以说呐，人活一辈子，都是虚的……”
薛时刚巧从两人身后经过，闻言骤然停住脚步，扫了那厨子一眼。
“哎哎哎，时哥，有话好好说，你这是要干啥子嘛！我锅还没洗！”厨子被薛时一路拖着走，忙不迭地陪笑脸，他不知道自己是哪里得罪了这位煞星。
薛时将厨子拖到营房背阴处，揪着他的衣领一把将他抵在墙上，冷声问道：“你刚才说……那天，你在白天见过王征？”
“是啊，”厨子回忆了一下，立刻点头道，“我看见他从姜总管教那里出来，当时他脸色不好，我还多问了一句，不过他没理睬我。我寻思着他不是病了好多天没能去干活嘛，我猜准是给姜总管教说了两句。不过不应该啊，姜总管教平时脾气那么好……唉，你说那么好一个娃，年纪轻轻的，脾气又好，咋就那么想不开呢……”
厨子话还没说完，薛时突然露出恍然大悟的表情，冷笑了一下，转身离开，只剩下一脸不明所以的厨子。
姜万年背着双手走过一排简陋的营房，突然看到两间营房的间隙里，一个年轻囚犯双手抱臂靠墙站着，他和颜悦色问道：“天都快黑透了，怎么还不去洗澡休息？”
那人没说话，只是朝他招了招手。
姜万年走过去，走到近前才看清，那人是开荒团队的小队长，似乎名叫薛时。姜万年虽然平时并不会亲自监督囚犯们干活，但也或多或少知道有这么个人，如今一瞧，此人大约二十岁上下，身形高挑匀称，五官眉宇非常英气，竟然是个不可多得的俊俏后生。
“是你啊，”姜万年笑道，“我知道你，陈监工常常跟我提起你，怎么样？在这儿还习惯吧？”
薛时一言不发地看着他，神情令人捉摸不透。
姜万年一向喜欢相貌好的年轻人，初见就对他心生好感，有意和他套近乎，便和蔼地问道：“怎么不说话？在我这儿你不必拘束，我不是陈监工，有什么问题可以直接和我说。”
“我只是想问问你，姜总管教，”薛时盯着他，冷声道，“王征死的那天下午，姜总管教去了哪里，和什么人在一起。”
姜万年脸色一寒：“你这是什么意思？你怀疑我杀人？”
“不，我怀疑你做了比杀人更恶劣的事。那天下午，有人亲眼看到他从你房里出来，请问姜总管教作何解释？”
“你、你这是什么口气？！”姜万年露出愠怒的表情，“王征长时间不参加劳动，我那天把他叫进屋训了两句，怎么、我一个管教，教训人还要向你请示不成？”
薛时把姜万年逼近墙边，表情森冷：“那么请问姜总管教是如何教训他的？我们收殓尸体的时候，在他身上发现了很多伤，那些伤是怎么来的？希望姜总管教给我个说法。”
姜万年突然暴怒，揪着薛时的衣领死死瞪着他，怒道：“小子，你别太嚣张，在这里，一切都由我说了算，我可以无声无息弄死你！”
薛时冷笑了一下，突然出手，扣住姜万年的手腕猛力按在墙上，另一只手闪电般掐住了他的脖子。
姜万年气得脸色煞白，伸手就去摸后腰的枪，薛时抢先一步，一手抄到他身后，瞬间就拔走了他的枪，用枪口指着他的额头：“想弄死我？那就比比谁快。”
姜万年登时额头上渗出冷汗，颤声道：“你、你想怎样？有话好好说，你别乱来，想想你自己，想想后果……”
“我做事，从来不计较后果，说、你到底对王征做了什么？！”
就在这时，营地中响起一声尖锐的哨声。
显然是有什么突发事件，不多时，整片营地都骚动起来，囚犯们从各自的营房奔出来，脚步纷乱，有人焦急吼道：“怎么办？到处都找不到姜总管教！”
薛时放开姜万年，朝那个方向使了个眼色。
“我回头再来收拾你！”姜万年整理了一下衣襟，指着薛时恶狠狠地说，说罢就快步走了出去，高声说道：“我在这，出了什么事？”
隔了一会儿，薛时从后面跟了上来，手上托着枪送到他跟前，皮笑肉不笑说道：“姜总管教，您的枪。”
姜万年瞪了他一眼，接过枪插回后腰的枪套里，一名看守快步跑了过来，急道：“姜总管教，一号林区发生火灾，火势已经控制不住了，白管教让我过来请求支援！”
姜万年一跺脚，低声骂道：“我不在就出状况，那姓白的真是废物一个！”
火是从常年堆积在营地外面的那堆灰烬中蔓延开来的，也许是因为厨子清理炉灶的时候没有检查，有火星子掺在里面。
一号林区已经没剩下几个人了，最开始，谁都没有注意。但今年春季风大且空气十分干燥，当囚犯们发现整个营地里烟雾弥漫的时候，大火已经蔓延到林子里，烧得一发不可收拾。
天色快要黑透了，姜万年带着四号林区的囚犯们赶到一号林区时，看到其他几个林区的管教也都带了人过来支援，好几十号人聚集在被拆得七零八落的一号林区的营地中，听候姜总管教的分配，而一号林区原本的留守人员则全都被白锦国带进了林子救火。
有些老囚犯是在林区里呆了好几年的，对这一带地形很熟悉，知道林子里有一条河流，很快，他们就从营地里找出厚实的棉布浸湿，包裹住口鼻和头发，在姜万年的安排下带着各种容器冲进了烟雾浓重的林子里。
风很大，大火从营地附近朝着东北方向的林区迅速蔓延，林子外面一圈已被烧成一片焦土，火光之中人影憧憧，然而囚犯们担来的这点水对于林火来说根本就是杯水车薪，火势丝毫没有减弱的迹象。
薛时提着一只木桶在人群中穿梭，他努力辨认每一个蒙着口鼻的囚犯的脸，却始终没有发现莱恩的踪迹。
刘天民提着一只桶追了上来，低声问了一句：“怎么没看到李先生？”
被一句话戳中忧心之事，薛时脸上的表情一僵：“这里人多，我们分头去找找，他那个人，估计没见过这阵仗，我怕他应付不来。”
不多时，薛时在人群中瞧见一个人，有点面熟，便一把拉住他，将他拖到一边。
这人是一号林区的一个看守，是个岛民，为人淳朴，以前和他关系处得还不错。
“哎，这不是薛兄弟？”那人一见是薛时，诧异了一下，但随即一脸焦急道，“有事等会儿再说，我这儿有紧急状况要跟姜总管教汇报！”
就在这时，姜万年刚巧走了过来，一听到那个看守的话立时就沉下脸，问道：“什么紧急状况？”
那看守扯下口鼻处盖着的湿布，抹了一把脸上的黑灰：“刚才东边儿火势很小，有一组人从那里进了林子，想要两面包抄扑火，现在东边烧成一片了，他们一个都没出来，姜总管教，您看咋办？”
姜万年听完瞬间大怒，气得脸上肌肉都在抽搐：“谁出的馊主意？！谁让人进去救火的？姓白的那个废物？回头我非把他撤职不可！”说罢怒气冲冲地离开。
看守手足无措地站在那里，被薛时猛地摇晃了两下肩膀才回过神来：“干嘛？”
“你说有一组人进了东边的林子？都是谁？”薛时盯视着他的眼睛，生怕他说出那个他最不想听到的名字。
那看守哭丧着脸答道：“都是以前一号林区一起干过活的，你应该都认识，对了，其中有一个是和你一起来的……”
听到这句话，薛时眼神都变了，没听他把话说完就奔了出去，踏着满地水洼和烂泥踉踉跄跄奔到河边，担了满满一桶水，深吸一口气，将整桶水兜头浇下。
“时哥，你这是要干什么？”刘天民返回河边担水，刚好看见这一幕，吃惊地看着薛时。
薛时没有回答他，将口鼻上的湿布朝上拉了一下，冷着脸快步朝东边燃着熊熊大火的林子狂奔过去。
刘天民一见他这架势不对，一把丢了水桶追了上来，边追边吼道：“时哥，你要做什么？！你冷静一点！”
姜万年正在训斥一个负责一号林区的看守，一眼就瞥见两个囚犯疯了一般冲过来，他一把截住薛时，吼道：“你要干什么去？！”
薛时猛地格开他的手臂，将他推开。
他力气很大，姜万年被他推得后退了两步，刘天民跟了上来，从后面扶了他一把，他才勉强稳住身形。
姜万年气急败坏地掏出手枪指着薛时，吼道：“你给我站住！”
薛时转过身，冷冷看着他，突然一把扣住他的脉门，握着他的手臂向下猛力一拗，姜万年惨叫一声，握着枪的手就软软垂了下去，枪也应声落地。
姜万年捂着被他拗得脱臼的手臂看着他，脸色铁青：“薛时，你公然打伤管教，是不是想趁乱越狱潜逃？”
薛时没说话，毅然转过身，朝火光冲天的东边林地狂奔而去。
“站住！你给我听着，越狱者死！”姜万年拾起枪，不依不饶地追了上来，他用左手握枪，瞄准薛时，扣动了扳机。
没有人看得到他的表情，这时候的姜总管教，脸上带着阴谋得逞的笑容。
只要薛时一死，那个秘密就永远不会有人知道了。而且，对出逃的囚犯拔枪射击，合情合理，谁也不会怀疑他是蓄意为之。
枪膛发出一声空响，姜万年脸色一变，不死心地连连扣动扳机，可是枪膛里早就空了。