新林区的条件非常简陋，营房是囚犯们扎营之后仓促搭建出来的，摇摇欲坠，漏风又漏雨，屋里只有一些简单的木板床，没有澡堂、食堂等完善的公共设施，四根木棍支起一大块防水布充作厨房，茅厕也只是露天挖出的一个大坑。老林区尚且还有电线接到镇上的发电厂，而新林区就真的是一毛不拔，连电都没有，一入夜就被成片黑€€€€的林木包围，唯有营地四周零零散散竖着几支火把，火光摇摇曳曳。
因为是一片未经开垦的森林，树木参天，渺无人迹，囚犯们必须用锯、斧等最原始的工具伐倒大树和灌木，在林地里清出一条道路，然后铺设蒸汽运输车的轨道。除此之外，他们还要完善营地里的生活设施，劳动量非常大，这就是很多囚犯不愿意过来开辟新林区的原因。在这里，不论是生活条件，还是劳动环境，都没法跟老林区相比。
第一批前来开荒的囚犯不多，大多是一号林区一起干过活的，有几个还是薛时的劳动小分队的成员，大家彼此都很熟了，配合默契，进度很快，不过几天工夫，他们就已经伐到了林子深处，再往里面去一点，就可以开始铺设运输车轨道了。
吃午饭的时候，囚犯们坐在伐倒的圆木上，抱着各自的干粮狼吞虎咽。
薛时看了一眼怔怔发呆的刘天民，安慰道：“别担心，他就是受了凉，不是什么大毛病。”
刘天民叹了口气，咬了两口干粮，就又放下了。
也许是恶劣的生活环境和繁重的体力劳动，王征前几天病倒了，发着高烧，奄奄一息躺在床上，无法出来干活。白管教不在，这里也没个会看病的人，刘天民一整天都郁郁寡欢，干活的时候都心不在焉。
刘天民皱着眉：“我怕他们嫌弃他不能干活，虐待他。他从小体质就弱，不适合干这些重活。”
“你还记不记得上回李先生发烧白管教拿来的草药？我瞧着挺管用的，吃完饭我们去林子里转转，指不定能找到那些草药。”
刘天民点了点头，依旧愁眉不展。
王征低垂着头，羞怯地站在墙角，时不时抬头看那位姜总管教一眼。
姜总管教年约四十岁，身材微胖，据说是带第一批囚犯到这个岛上来伐木的总管教，掌管着整座岛上所有的劳役犯，极有威信。由于一号林区快要关闭了，所以姜总管教一直将重心放在其他林区，平常不怎么在一号林区露面，他们甚少能见到他，也不太了解他的为人。
今早，王征发了烧，薛时替他向监工求情，监工才允许他今天留在营房休息，此时突然被姜总管教喊了过来，不免心中惴惴。
姜万年笑眯眯地看着他，朝他招了招手，和颜悦色：“过来。”
王征心中忐忑，朝前走了两步。
“来这边坐。”姜万年拍了拍自己坐着的长凳，朝旁边挪了一点。
王征愣了愣，依言走了过去，在他身边坐下，小心翼翼地看了他一眼。
姜万年笑了笑，伸手探了一下他的额头：“哎呀，怎么烧成这样？这病得不轻啊，我给你找两粒药片吃。”说着真的站起身走到桌边，开始翻抽屉。
王征受宠若惊，慌忙朝他摆手道：“不不、姜总管教，您别为我忙活，我、我休息一下就会好的……”
姜万年翻出一个包裹着药片的小纸包，走到他面前，不由分说执起他的手，将小纸包按进他手心：“要的，一定要的，你回去好好吃药，病才能好。”
王征推脱不掉，只得收了那药，感激道：“谢谢姜总管教。”
“真是个乖孩子……”姜万年笑着点头，捉着他的手没有放，而是有一下没一下地揉搓着他滚烫的手心，另一只手缓缓抬起，摸了摸他的脸。
王征浑身一僵，愣在那里。这下，他总算明白了姜总管教是什么意思。
姜万年凑在他耳边压低声音道：“别怕，你乖乖的，我保证你在这里过得滋润……”说罢亲热地拉着他的手，试图将他抱进怀里，但王征用力挣脱开，后退了一大步，一脸警惕地看着他。
姜万年被他拒绝了，也不恼，点燃一根烟夹在指间，眯缝着眼看他。
王征被他看得浑身不自在，他后退两步，颤声道：“姜、姜总管教要是没别的事，我、我先走了……”说着他逃一般转身就朝门口走去。
“那个刘天民，是你相好？”姜万年慢悠悠地吐出一口青烟。
王征浑身一颤，不由自主停下脚步。
姜万年哂笑道：“别装了，我在这个岛上多少年了你知道吗？但凡囚犯们中间要是有点什么，都瞒不过我。很久以前，有两个囚犯，他们夜里偷偷跑进林子里做那见不得人的事，后来事情败露，你知不知道他们下场如何？”
他脸上浮现出意味不明的笑容，半带威胁道：“他们被我冠上越狱私逃的罪名，吊在树上抽了一百皮鞭，一个当场就断了气，另一个没死，进小木屋里关禁闭，半个月后再进去，人还活着，但已经发臭生蛆了。”
他一边说着，慢慢走上前来，扳着王征的肩，贴近他耳边轻道：“在这里干活，经常有人会出意外，我可以让你以后过得轻松很多，也可以保证你能活着离开这里。瞧你这个身板，真是不适合干那些体力活，但是，你可以用它来做点别的，知道吗？”
王征浑身颤抖，脸色煞白，紧紧闭着眼，任炽热的呼吸吹在他脖颈间，两行热泪扑簌簌落下来。
第23章 23、逃亡计划
天气渐渐转暖，再加上开荒没有任何设备，全都靠人力，工作量很大，在林间干活干了一个上午，囚犯们一个个都汗流浃背，气喘如牛。
跟他们一起到四号林区来开荒的监工就是以前一号林区的监工，一直都很欣赏薛时，再度委任他当了队长。
薛队长抬头看了看天色，估摸着应该到了午休的时候，便抬手招呼众人休息。
薛时刚在刘天民身边坐下，刘天民就冷不丁问了一句：“时哥，你觉不觉得……小征最近有点不对劲？”
“你自己的媳妇，我怎么知道？”薛时一脸莫名其妙，“难不成你想转让给我？”
刘天民没有笑，他觉得跟薛时咨询感情问题，简直就是对牛弹琴，最后只得幽幽叹了一声：“希望是我多心了吧。”
薛时贱兮兮地凑上来：“是不是……那方面不如意啊？要不要哥给你传授传授秘诀？”
“那种事，你又懂？”刘天民一脸狐疑，挑眉看着他。
“没吃过猪肉还没见过猪跑么！”薛时不以为然。
刘天民笑了笑，认真问道：“我说时哥，你真的没跟人相好过？”
“我小时候穷得都快要讨饭了，跟兄弟们一起奋斗了好多年，生活才总算开始好了点，哪有机会谈情说爱？”薛时蹙眉叹了口气，看着他，“所以我挺羡慕你们的，我要是有这么个媳妇死心塌地也要跟着我，我也使劲疼。”
“你要是有个媳妇，你希望是男的还是女的？”
薛时啧了一声，一巴掌拍在他后脑勺上：“你说什么混账话呢？当然得是个姑娘！我可没有你那个嗜好！”
两个人都笑了起来。
送补给的牛车来了，四号林区是个前不巴村后不着店的地方，也没修路，补给物资只能靠村民赶着牛车送进来。
厨子收下了那些米面粮油，拿着一张签收单朝姜总管教的屋子走去，在拐角处冷不丁撞上一个人，定睛一看，竟是常常跟薛队长他们混在一起的王征。
眼下在这个新规划出的林区，薛队长可是领军人物，开罪不起，他忙迎上去笑着打招呼：“王兄弟，前些日子听说你病了，怎么样，现在好些了没？”
王征表情僵硬，也没有说话，只是摇了摇头，失魂落魄地走开了。
厨子看着他踉踉跄跄的背影，心里不由觉得奇怪，他记得这个小兄弟一向温和有礼，不是这么个冷冰冰的样子。
“现在的年轻人哪……不知道整天都在想什么。”厨子啧了一声，摇了摇头，拿着单子找姜总管教签字去了。
“一！”
“二！”
“三€€€€”
一棵摇摇欲坠的杉树在十几个囚犯的围攻下，终于“吱呀”一声，叹息着倒下。
囚犯们欢呼一声，击掌相庆。
薛时一抬眼就瞧见王征讷讷地站在人群之外，忙用胳膊肘杵了杵刘天民：“你媳妇儿来了。”
刘天民回头一看，颇有些意外，忙快步跑过去，按着他的肩上下一打量：“你身体好了？”
王征微笑着点点头，给他递上水壶。
刘天民用袖子胡乱擦了擦脸上的汗，接过水壶灌了点凉水，笑道：“既然姜总管教特许你多休息几天，那你就再去休息休息吧，这活儿重，你干不来的。”
听到姜总管教这几个字，王征眼神一黯，良久，他垂下头，顺从道：“好。”
刘天民目不转睛地看着他，突然舔了舔嘴唇，俯身贴在他耳边轻声道：“你咋这个时候跑出来勾引我呢？我可是饿了好多天了……”
王征摸了摸他的头，脸上始终带着云淡风轻的笑。
薛时双手抱臂，站在不远处看着，也跟着微笑了一下：那两人感情可真是好得让人羡慕。
监工的口哨声响起，休息时间结束，刘天民拍了拍他的肩，依依不舍道：“我去干活了，你回去好好休息吧。”
“好。”
吃晚饭的时候，刘天民端了碗粥和两个热乎乎的咸菜包子走进营房，大约是一直生着病的的缘故，王征这些天的食欲不太好，本来今晚饭堂吃的是窝头，又硬又不好消化，他特意要求厨子额外蒸了两个咸菜馅儿的包子给他。
“小征……”他兴冲冲地推开门，在看清屋内情景的瞬间，声音就冰冻在了喉咙里。
粥碗“哗啦”一声在地上摔碎了，两个包子骨碌碌滚向前方，在地上打了个旋儿，不动了，那正上方，是一双赤裸的脚，吊在半空。
王征面对着门的方向，低垂着头，身体笔直吊在房梁上，有冷风从窗口灌进来，他的身体便小幅度晃动着，使得仓促搭建的房梁发出不堪重负的吱呀声，仿佛是尸体在幽幽倾诉。
由于没有澡堂，囚犯们只能在河边洗澡，春寒料峭，他们将厨子用于煮粥的大锅借了过来，在河边用石头搭起简易灶台，就地烧起了开水，然后用冷水掺着开水，互相往对方头上浇，场面非常热闹。
薛时身体好，不怕冷，也没那么讲究，直接从河里舀了一盆冷水从上到下随随便便一冲就擦干身体，穿上衣服，默然穿过一群光溜溜的男人，走回自己的营房。
他远远就瞧见营房门口围了一圈人，对着屋子里指指点点议论纷纷。
薛时心头一沉，直觉到里头出事了，忙奔过去，猛力排开人群挤进屋，霎时呆立在那里，难以置信地看着屋中的情景。
屋子里很黑，刘天民抱着王征跪坐在地，表情沉痛，用手指一遍又一遍替他梳理着头发，而躺在他臂弯中的人，双目紧闭脸色惨白，脖子上有一道很深的勒痕。
“出去！都给我出去！”薛时第一个反应就是冷着脸斥退门口一圈围观的囚犯，将所有闲杂人等都推搡出去，反手掩上门。
他看到刘天民旁边有一张翻倒的凳子，房梁上悬着一段被割开的绳子，薛时瞬间就明白了，震惊道：“明明下午还是好好的，怎么会这样？！”
刘天民麻木地看了他一眼，没有回答。他的大脑一片空白，思维停止在推门而入的那个瞬间。
他们家是贫农，作为家里的长子，他从小就跟着双亲在地主家做长工，而王家也是一般的佃户，碰巧和刘家在一起干活，两家的孩子年纪相仿，就一同住在主人家马厩隔壁的柴房里。
王征从小就粘着他，他放牛，王征就在一旁割猪草，他耕田，王征就帮着他撒种子，战争开始的时候，他去当了兵，王征也跟着扛起了枪。
那个总是带着一脸温和无害笑容的邻家小弟，此时冰冷坚硬的身体就这样躺在他臂弯里，他心痛得什么话都说不出来。
他们一起渡过了那么多艰难的时光，从小时候的贫穷落魄，到少年时由于太过亲近必须面对乡邻的闲言碎语；从军队中一起面对枪林弹雨，到监狱中的相互依偎，现在总算到了快要熬出头的时候，王征却突然结束了自己的生命，让他猝不及防陷入绝望的境地。
这些年，他们一起吃的苦，一起遭受的非议，又算是什么呢？
他想不通。
薛时翻了翻王征的衣柜，找出一套还算干净的薄棉夹袄出来，默默推了一下兀自发呆的刘天民，将衣物塞给他，又将桌上暖水瓶中的水全都倒进脸盆里，搬到刘天民面前。
“要不，你去歇会儿，我来吧？”薛时见刘天民迟迟没有动作，不由叹了口气，在一旁蹲了下来。
伐木场处理意外死亡或者病死的囚犯尸体通常简单粗暴€€€€用犯人平日的被褥一裹，到林子里挖个坑就那么埋了，他们必须趁管教和看守们动手处理尸体之前好好安葬他，没有棺材，至少得找个风景好点的地方埋，立个墓碑。
刘天民回过神来，默然摇了摇头，开始慢慢为王征梳理头发。当他拧了条毛巾掀开王征的衣服准备为他擦身的时候，蓦地怔在那里，双手不自觉地颤抖起来。
王征细瘦白净的躯体上伤痕遍布，有碰撞的淤青，有麻绳长久捆绑的痕迹，有深深浅浅的齿痕，有纵横交错的鞭痕，有一道深过一道的抓伤，甚至有不少烟头烫出的水泡，联想到王征许多天都称病没有去林子里干活，不难想象，这段时日他都经历了什么。
两人对视了一眼，都是一脸震惊。
薛时见刘天民脸色铁青，胸口起伏得厉害，整个人都在剧烈颤抖，整个人濒临爆发的边缘，连忙一把压住他的肩，低声道：“别慌，先做该做的事。”
“姜总管教来了！”不知道是谁喊了一句，围在门口的囚犯们自觉让开一条道。
“开门！”姜万年在营房外面，被一群囚犯簇拥着，猛力拍打着木门，吼道：“薛时，我命令你开门，听到没有？！”
房门“吱呀”一声开了，薛时堵在门口，用冰冷的目光缓缓扫视了一眼所有在场的人，森冷气场震得姜总管教也不由自主后退了一步。
刘天民打横抱着尸体慢慢走出来，薛时逼退了门口的围观人群，为他开辟了一条道，带着刘天民走了出去。
刘天民眼神麻木，表情沉痛，只是机械地挪动脚步跟着薛时。他背上背了一条卷成卷的草席，这是他最后能给王征的东西。