陶方圆他们都已经回去了，寂静的厅堂里燃着白色的蜡烛，一个瘦削笔挺的身影静静站在灵堂前。
莱恩长久地望着遗像上那个一脸祥和的妇人，看到香炉里细长的香燃烧到了尽头，便又点燃了几支插上，双手合十抵在眉心拜了拜，直起身的时候，后背撞上一个坚实温暖的胸膛。
他回头，薛时已经粘了上来，双手扣着他的腰，从背后紧紧抱住他，把脸埋进他的头发里深深嗅着。
事实上，在从北方回来的路上，薛时就暴露了无赖的本性，几乎时时刻刻粘在他身上，就像现在这样，一路上引来不少好奇的目光。当时莱恩体谅他刚刚失去母亲，忍了。
然而，在逝者的遗像前这么搂搂抱抱，那就太不成体统了。
莱恩看了一眼遗像，皱着眉掰开环在腰间的手臂，推开他转过身，刚要开口，薛时便将食指放在唇上，做了个噤声的手势，又朝楼上指了指。
莱恩立刻就懂了：叶弥生有可能还没睡，盲人的耳朵一贯敏锐，此时两人若是有任何言语上的交流，只能横生事端，让这个家不得安宁。
薛时知道他沉默，是明白了自己的用意，心生感激，扯着他在一旁的蒲团上跪了下来，按着他的后背，对着母亲的灵位一起叩拜下去。
他们一起叩拜三下，起身之后，薛时突然捧着他的脸，欺上他的唇，就那样，在母亲的灵位前亲吻了他。
“时哥……”
听到从楼梯上骤然传来的这一声呼唤，莱恩心中大骇，本能地就要推开他，但薛时一手用力扣住了他的手，一手抚上他的后脑，贪婪地加深了这个吻。
眼角余光瞥见叶弥生披着外套扶着栏杆一步步走下楼梯，但薛时似乎并不忌惮一个盲人，也不打算放过他，甚至伸进舌尖，撬开他的齿关，与他纠缠。
“时哥，你在吗？”叶弥生已经摸索朝他们的方向走来。
直到他走到跟前，薛时才放开莱恩，扬了扬眉毛，轻描淡写地应了一句：“嗯，我在。”
莱恩无声地调整着呼吸，让过快的脉搏和心跳慢慢平复下去，带着怨怼看了薛时一眼，从蒲团上站起身走过去，扶住叶弥生。
叶弥生握住伸过来的那只手，很快就辨认出来，有些意外：“李先生也在？”
“我心里一直感到愧疚，想来给玉姨上柱香，毕竟是因为我，他们……才没能见上最后一面。”莱恩如实作答。
薛时还跪着，仰起脸看了他一会儿，默默扯过他的手，紧紧贴在自己脸上，吻着他的手背，轻轻摇了摇头，否定了他的话。
“不是你的错，李先生，你不必太过自责。”叶弥生安慰道，“我原先不知道你的身份，还怀疑你怎么会和日本人有牵扯，如今……算了，都过去了。”
薛时挑眉问道：“不是让你早点睡？怎么起来了？这么不听话！”
听出他语气不快，话里带着责备的意思，叶弥生一怔，嗫嚅道：“我、我担心你……怕你太难过……既然李先生在这，那、那我就去睡了，李先生，你替我照顾着时哥，他平常最听你的话，你帮我劝劝他，让他不要哀思过重。”
“好。”
叶弥生竟然真的就这样原路返回，一步一步走上楼。
薛时还跪在蒲团上，突然一把扯过莱恩，紧紧搂着他的腰，把脸埋在他怀里，侧过头一脸漠然地看着离去的叶弥生。
橱柜家具上都蒙着白布，薛时将那些白布拉下来，看着屋里的摆设。母亲房间里没什么东西，她那些年清苦惯了，就算后来过上了衣食无忧的优渥生活，也依然保持着过去的习惯，衣食住行一切从简。如今，这屋里的一切都如同母亲还健在时的样子，薛时站在门口默默看了一会儿，神情越发伤感，他喉结动着，最后还是一言不发，只侧过脸去，一手握拳，紧紧咬住了拇指，红了眼眶。
莱恩关上门，拍了拍他的肩，看着他布满血丝的眼睛，轻声说道：“你去躺一会儿，我来收拾。”
薛时依言，在母亲睡过的床铺上躺下。
莱恩抖开一条毛毯替他盖上，然后开始收拾屋子。
其实，这间屋子里就真的如同他们看到的一样，没什么东西。衣橱里有一些新添置的冬衣，那个病弱的妇人平常几乎足不出户，亦没什么嗜好，信佛，但因为身体羸弱，也没法去寺庙，只在房里安了一处壁龛，每日烧香礼佛，闲来无事抄抄经书。
莱恩从抽屉里整理出厚厚一沓宣纸，纸上都是整齐划一的娟秀小楷，他看着那些字，觉得有必要把这些手抄经书收藏起来。
“在看什么？”
莱恩回头，薛时看到了他手中拿着的纸张，神情有些伤感，朝他招了招手。
莱恩走过去，在床边坐下，立刻就被薛时一把带进怀里。
“没有什么要整理的，陪我说说话，好不好？”
莱恩脱了鞋，默默在他旁边躺好。
薛时从背后抱住他，将额头抵在他的后背，喃喃说道：“她读过私塾，字写得好看，小时候，她手把手教我说，字要写的横平竖直，跟做人一样，方方正正棱角分明，写不好，便用藤条抽我手心，抽到肿起来为止。”
“她怀着我的时候被家里赶出来，那些年我们一直吃不饱饭，她却硬要逼着我读书识字明事理，我那时候小，不能理解，长大后，我才明白这其中的道理。”
莱恩伸过手去，却摸到一张湿漉漉的脸，他转过身，捧着他的脸，轻声道：“是我带走了她的儿子，我有罪，对不起……”
“不……”薛时按着他的手背，亲吻他的手心，摇了摇头，认真说道：“从你婚宴上回来的那天晚上，我和她说了许多话，她其实……在很早以前，就什么都知道了。”
他又忆起那天晚上的情景，他喝多了酒，心中荒凉，便提早从婚宴上回来，睡了一觉，酒醒大半，他来找母亲，絮絮叨叨和母亲说了许多话。
也是那天晚上，他们母子交换了各自的秘密。母亲告诉他，她爱过他的父亲。
他告诉母亲，自己心里一直有个人，舍不得，放不下，藏不住，他一直捂着这个秘密，像是藏着一个宝贝，他从来没奢望过这份感情能有得见天日的一天，他只能想尽办法，把那个人留在身边，留在自己能看得到的地方。
他永远也忘不了，那晚母亲听完，微笑着对他说道：“你是我生的，你眼睛看着谁，你心里想着谁，旁人不懂，我会看不出来吗？你把他带回来的那天，我第一眼就知道了。”
“这几年，你急功近利一心求成，我一开始不明白，我只晓得，我的时儿绝不是一个贪图钱财功利的人，直到他出现在我们家，你看着他的眼神，我便心中有数，你这些年的筹谋，都是为了谁。”
当时，他是慌乱无措的，他藏了许久的秘密，原来早已被母亲看穿。
“但是，我的时儿，爱情不是这么简单的事，不是你觉得什么好就把一切你觉得好的东西都堆在他身边，你这叫自私，这不怪你，因为爱情原本就是自私的。但是你要学会隐忍与克制，学会理解与尊重，这一点，你要跟李先生好好学学，他的品德教养，让他把人性最自私的一面压了下去。”
母亲骤然提到这个名字，他心里一紧。
“你有没有去问过他，心里到底想的是什么？他留在你身边，到底所求为何？”
“你是说……他是为了我？”薛时只觉得心脏突突地跳，这个可能性他以前揣测过，但是此时骤然被挑明，他还是有点难以置信，“怎么可能呢？他、他从来没说过。”
“他选择不说，是因为他理解你，尊重你，他知道说出来的后果是什么，你们会面临什么，他不想你陷入那样糟糕的局面里，他一切都在为你考虑。”
“可是，他……我们……我们都是男人……”薛时慌了，他从没想过这个可能性。
“作为母亲，我当然希望你能娶妻生子安安稳稳生活，但是，作为母亲，我也希望你不要延续我与你父亲的不幸，我希望我的时儿能和喜欢的人在一起，希望我的时儿能得到幸福。”
薛时抱着莱恩，断断续续地叙述着那一晚的事，表情变得羞涩而温柔：“听了她的话，第二天一早天还没亮我就去找你，想要问清楚，可是那时候你已经被日本人带走了。”
莱恩长久无话，他没想到，这个老妇人一直默默在一旁，早已将他们看了个通透。
薛时突然执起他的手，在他手心里写字。
“檀……溪？”这两个字笔划复杂且毫无关联，莱恩不解。
“我出生的时候，她给我取名周时，表字檀溪。她说，在她们故乡的山里，有一条河流，那是一条住着神明的河，村里有传闻，说哪一天这条河干了便会大祸临头，于是每年村民们都会前去献祭祈福，可是几年后，那条河还是干涸了，之后，世道便乱了，整个村子的人都跑出去逃难。那条河流的名字，就叫檀溪。我小时候不喜欢我的名字，也不想跟周家有什么瓜葛，便自己改了名，这个表字，也没有再提起，没有人知道。”薛时轻轻叹息了一声，“如今想来，她什么都没给我留下，除了这个名字。”
“不，她给你、给我们留下了祝福。”莱恩将他的手按在自己的胸口。他释然了，突然就没有了负罪感，原来，他们的爱情，早已得到过薛时母亲的祝福。
薛时像是取暖一般搓着他的手，深深望进他眼睛里：“是，如果时光可以倒流，三年前，在周家的婚宴上，我就想认识你。但是，现在也不晚，我抓住你了，一切都还来得及，你准备好和我面对这一切了吗？”
莱恩静静看着他，与他吻在了一起。
第56章 56、男朋友
春雨无声无息笼罩了江南大地，密集的雨丝针尖似的，无孔不入连绵不绝。朦胧烟雨中，碧绿的桑田在原野中铺展开去，一望无垠。
清明之后，祭扫了新坟，大家都回归到过去的生活里。顾云鹤给了薛时更大的权限，将收购兼并周氏的重任交给了他。
收购计划被正式提上日程。谈判桌上，周振邦看着那个坐在主位意气风发的年轻人，他并不咄咄逼人，事实上，整个谈判过程中他都表情温和，仍然客客气气地叫他“二叔”，但是在关键问题上，他对周家丝毫没有手软。
周振邦心里滴着血，在收购合同上签字画押，自此，周家两代人几十年积业，就这样拱手送人，整个周氏纺织产业全都改姓了顾。
签完合同，薛时对他笑了笑：“谢你了，二叔。”他的表情，就好象多年前每次从他们家领了月钱要走的时候。
一系列的程序有条不紊地进行。薛时果断卖掉了周氏所有设在外省的工厂和所有仓库里积压的存货，所得款项用于偿还欠款、抚恤死难者家属、重建被烧毁的厂房，只留下上海县城近郊的几处工厂，又从银行借了一大笔款子投了进去，这才算把摇摇欲坠几乎成了个空壳子的周氏纺织厂给勉强盘活了。
他虽然在经商方面有天分，但是甫一接触陌生行业，到底是两眼一抹黑，只能从头开始学，这也是这个时节他在浙江几处纺织原料产地到处跑的原因。
他在浙江拜会了一名与顾家有生意往来的老湖商，在这位前辈的引荐下去了浙江乡下几处规模较大的桑田，连续几天在潮湿泥泞的乡村里观摩学习，晚间借宿在桑户家里，桑户的家庭条件多半简陋，睡到半夜会有壁虎掉在枕边，惊醒之后便再也无心睡眠，只能在深夜里听着蚕吃桑叶的沙沙声，每当这时，他就开始胡思乱想。
他总是在想这个时候莱恩是否也没睡，是否还坐在灯下，一手在空气中弹奏，一手在纸上写下几个音符，然后反复推敲、修改€€€€那个人创作时惯有的动作。
他们从来不在家中幽会，日常相处也很平淡，在人多的场合他们甚至避免交谈与眼神接触，他们在外人眼中淡漠得有如君子之交。
薛时有时半夜按捺不住，从自己房间的阳台爬上房顶，蹲在阁楼的窗口向里观望，常常会看到那样一个背影，孤独得让人心疼。他看着难受，就蹲在窗外抽烟，默默守着他。
莱恩对这种暗无天日的地下恋情选择了默认和缄口不言，只有当薛时提出暗示，他们就会各自找一个理由分别出门，选在一个地方幽会，做些恋人之间亲密的事，分开后，又各自回家，神色如常。
这无法触碰的爱人，无处诉说的相思时时烧灼着薛时，让他在江南潮湿的雨夜辗转难眠。
次日，纺织厂一行人照例是在村野之中到处跑，见薛时神色不好，情绪欠佳，陪着他出来的梁经理心惊胆战，几次小心翼翼地问道：“时哥，要不要去休息一会儿？”
收购纺织厂的时候薛时裁撤了一大批忠心周家的老人，这位梁经理是新提拔上来的，三十多岁，会做事也会做人，跟着他身边那些人一起叫他时哥，但毕竟年长他许多，这一路把他当成了小老弟，对他颇为照顾。
薛时按了按太阳穴，青黑着眼圈摇了摇头：“不了，赶紧把正事办完，我要早点回家。”
底下立刻有人讨好地说道：“这穷乡僻壤的，吃也吃不好住也住不好，时哥你犯不着亲自跑一趟，这些事我们来做就行了。”
薛时笑了笑，不置一词。
为莱恩置办宅子筹备婚礼的时候花掉了他大半积蓄，那是他从少年时代就开始攒给自己的老婆本，然而那房子卖出去的时候因为发生过凶案不吉利折损了很大一笔钱。
他需要钱。他已经筹划好在崇明岛创办自己的兵工厂，早日攒够钱他就能早日解除婚约脱离顾家自己单干，从此和莱恩就再也不用这样偷偷摸摸的。因此他自北方回来后就一心扑在工作上，将兵工厂和纺织厂都牢牢攥在手里，拼命接订单，没日没夜地干，连顾老爷子都被他这个阵势吓了一跳，赞他这个拼命的劲头简直堪比他当年。
这次桑田之行颇为成功，和桑户签订了一份长期收购合同之后，一行人当晚就返回到县城。天色已晚，春雨绵绵，此时想要强行上路回上海也不合适，不得已，薛时只得又在县城里逗留一晚，住在一间还算干净的旅店里。
几个人在县城的酒馆里喝了点酒，梁经理很会察言观色，见薛时兴致缺缺神不守舍，便给他叫了些热汤热菜，嘱咐他吃了晚饭早些回旅店休息。
薛时并无什么兴致喝酒，也不想回旅店睡觉，听着梁经理的随便吃了些东西果腹，吃完便出门招手叫了辆黄包车，缩进车里拉上篷子，让车夫在县城里随意转转，用以打发寂寥的时光。
在陌生的异乡，看着陌生的人群和陌生的街道，他想一个人想到心里发慌。
他看着黄包车夫卖力拉车的背影，恨不得拉着这名陌生车夫坐在河边，朝他夸耀自己有一个多么英俊多么才华横溢的恋人在等着他回去。
他看到路边依偎在一起举着伞漫步的情侣，他恨不得从黄包车里冲下去，对那姑娘说道：嘿，小姐，你的男朋友连我男朋友的一根手指头都比不上！
他看到因为母亲不肯买糖而哭闹不止的孩童，恨不得将商店里所有的糖都买下来送给她，然后对她说：看到了没有？如果他喜欢什么东西，只要他看一眼，我就为他全都买下来。
原来想一个人真的会想到生病，他恨不得向每一个遇见的陌生人炫耀他的恋人，他觉得自己已经要被这相思病折磨疯了。
雨越下越大，水滴打在篷子上，薛时双手抱臂坐在车里，目光发直地望着河岸边陌生的街景，却在一条不起眼的暗巷里看到了暴力的一幕。
几名手持棍棒的小混混将一个年轻人围堵在巷子里，那年轻人显然受了伤，手里也没有武器，但他似乎是个练过的，身手还不错，虽然脸上身上吃了几棍，倒也没让小混混们打垮，还勉力站着，与那帮人对峙。
“停车。”
这时，黄包车夫也看到了街角的一幕，低声劝道：“先生，您一个外地人，还是别掺和这些事，我们快走吧……”
车夫话音未落，却见薛时已经跳下车，回身随手扔了一张钞票给他，朝他摆摆手，让他离开，一边活动着筋骨走进那条巷子。
此时那年轻人背后遭遇偷袭，脑袋上挨了一记闷棍，整个人倒了下去，俯趴在地，却还没有失去意识，强撑着想要站起身。
薛时从刚才开始就觉得那年轻人面熟，这一回走到近前，他才彻底看清楚了他的脸，竟然是凌霄€€€€那个情报局的小狗腿子。
薛时双手插在衣兜里，朝围殴他的那群人吹了声响亮的口哨。
“什么人？”小混混们吃了一惊，纷纷看着这个不速之客，见他孤身一人，立时面露凶相，朝他挥舞着手里的棍棒，恶狠狠道：“走走走！识相点，不要多管闲事！”