折起的鞭子挑起陆丛低垂的头，沈潭左手背后，执鞭的手随着视线稍稍向下一移，鞭子落在银白颈环上，他抬手敲了两下那东西教育道：“7581，你得学会控制你的异能。”
“……”陆丛没有回答，一是出于保险起见没有贸然开口，二则确实也是他不想开口示弱，只用眼神表达自己的态度。
“呵。”男人笑了声，似乎被陆丛的反应取悦到了，鞭子随着视线慢慢下移，划过胸膛和腹部。陆丛的身体很结实，腹部的肌肉配合着他的呼吸节奏舒展绷紧，“反抗消耗的是你自己的体力。除非你是个真正的蠢货，不然该听话还是坚持自我，你心里应该有正确的判断。”
‘自愿’听话还是反抗到底，沈潭只给了他两个选择，并且从刚才的话来看，沈潭显然已经怀疑陆丛来法斐的目的不纯、只是令人意外的是身为法斐典狱长的男人并没有因为内部进来奸细而暴怒，也没有立刻揭穿陆丛，甚至两人单独相处时也没有使用能力逼供。对沈潭来说，这似乎更像是一场猫捉老鼠的游戏。
“哈！”身为猎物的陆丛此时却笑了下，他微微抬起头看向沈潭，“所以…我听话，典狱长能把我放下来休息吗？这姿势真的很累。”
玩笑似的口气，配上陆丛暗含讥讽的笑容，哪怕面对的是猎食者的最高统帅，他也是这么一副混不吝的痞模样。陆丛的温柔和体贴从来只会留给伙伴，猎食者作为他的敌人，根本不配听到半句真话。
即便被囚犯挑衅，沈潭脸上也看不出半点愤怒，他始终是那一张人畜无害的笑靥，让人根本猜不到他何时会撕下伪装露出凶相。
沈潭用鞭子敲了敲陆丛的腰侧，随后施施然绕过他回了后方的座位，并没有解开锁链的意思。从进这个房间开始，他就一直保持着被吊起，翘起脚，脚趾勉强着地的姿势，而这样的姿势即便不挨鞭子，维持下来也是十分耗费力气的，至于接下来他还会不会挨鞭子，陆丛无从猜测。
恐惧来源对未知的茫然，特别他此刻单独面对的是猎食者的最高统帅，但陆丛不是坐以待毙的人，面对未知，他选择主动出击，就是笃定享受这场猫捉老鼠游戏的男人在等着他做出其他反应。
“那…典狱长愿意当我的庇护人吗？”
庇护关系是法斐内部衍生出的一种畸形依赖关系，主要是因为猎食者奉行的这套鞭子和糖的驯服模式，驯化合格的个体会从完全的恐惧中转化出一部分媚上讨好的心理，被同化的个体之间产生攀比，逐渐忘记了自己本身是被剥削压榨的身份。而正是因为这套成熟的小社会体系，猎食者上层才默许了底下结成这样的庇护关系。而更重要的一个原因是，作为庇护关系的得益方，猎食者们也需要异能者的血液，只不过为了不打破这个主被动关系，这个根本原因只限于猎食者内部知道。
“我看起来有这么饥不择食？”
是拒绝。
不过陆丛并不气馁，毕竟和沈潭这样的人打交道，只要开口就一定比沉默更有机会。
“并不。以您典狱长的身份，在法斐会有很多人投怀送抱，只不过……您找我的麻烦，不就是享受这场猫捉老鼠的…狩猎游戏？”
回答他的是无限的沉默，正当陆丛思考着要不要再补充两句试探的时候，背后毫无征兆又挨了一鞭子，可他却仍笑出了声，“呵…我猜对了不是么，典狱长大人？”
“还真是不知者无畏，你知道庇护关系代表什么？”
沈潭的语气冷了几分，而伴随着他质问的话一起的，是几乎没有间断的鞭子，压根没想听陆丛的回答。而这一通下来，陆丛的背上已经是满满一片斑驳血痕，破皮的伤口流出鲜血，但身后的人没有半点停手的意思。他咬紧下唇，除了加重的喘息，硬是没有漏出半句痛呼来。
“你很有胆量，不过我没兴趣。”
挥舞的鞭子不知何时停了，一只手从背后按在了陆丛的头，伴随着沈潭的那句话，强烈的困意袭来，尽管他很清楚这是沈潭动用猎食者的能力对他进行催眠，但精神力体力刚刚遭遇过量消耗的陆丛无法抵抗住全盛状态下的猎食者，双眼慢慢合了起来。
大概又过了几分钟，被吊着的男人才彻底放松下来，头低垂着已彻底陷入昏睡。
这时，房门才被有规律敲了几下，沈潭收回手看向门口道：“进来。”
年轻男人一脸难以言喻的笑容走进来，却没有立刻和典狱长说话，而是走过去用手托起陆丛的脸仔细打量了一番。
沈潭坐了回去，短期一旁的水杯润了润口，抬头看了眼对方戏谑的表情，冷声反问了句，“怎么？人在你管辖范围这么久还没看够？”
“看是看过了，就是今天发现了点新鲜事，所以觉得有必要再好好看看他。”
所谓新鲜事自然是指典狱长亲自抓人驯化这事，两人平时关系不错，所以哪怕沈潭冷着一张脸，年轻男人也敢笑嘻嘻拿话岔他。
沈潭没理会男人刚刚打趣的话，随口问道：“什么时候来的？”
“有一会儿了。不过感受到房间里精神力流动，估计你在办正事就没进来，中间没别人靠近。”男人一边回答，一边将陆丛弄下来，不过也就是把人随便丢在地上，“说起来，那个新任总监察这几天可活跃了，巴不得立刻抓到你的小辫子，你真不打算拿他挡个枪？”
这个‘他’自然指的是陆丛。
沈潭却摇头拒绝了。
男人咂摸了下嘴，又说道：“那个崔嵬，你不嫌他烦，我都快烦他了。你说他都坐上监察的位子了，就算把你搞倒了，上面也绝不可能让他当典狱长，他这么起劲图什么？”
“旧日恩怨而已。从我们被‘父亲’创造出来的那天开始，他就没停止过竞争，而我在‘诞生日’杀了他心爱的女人，你说他恨不恨我？”
听到‘诞生日’三个字，年轻男人反而诧异地挑眉问道：“他有病？”
“或许吧。”沈潭笑了声，随后起身准备离开。
“诶！沈哥，这人怎么办？扔着？”
“他划到了你管辖的区域，把囚犯带回去监管起来也是你作为C区领队的责任。”说完便直接开门离开了。
男人起身来到陆丛身边蹲下，有些孩子气地伸手揪了下陆丛脸上蓄起的胡须真假，末了收回手歪头小声嘟囔了句。
“呵，还真是见了鬼了。”
第5章 试探
陆丛醒过来的时候已经回到了他那间囚室，只是一动背上就火辣辣得疼。
然而他还来不及思考昏迷之前发生的事，就听到身边有人出声说道：“醒了？”
“嘶！”陆丛一下子惊醒过来，只是因为伤口疼让他的动作缓了一分，然后一扭头就见到一个面相和善的年轻男人。对方脸上始终带着微笑，和笑里藏刀的沈潭不同，面前的人完全没有展露任何危险性，就算看到陆丛充满戒备的眼神，他也只是好奇地歪了下头。
尽管如此，上过一回当的陆丛也不会再允许自己犯同样的错误。不论面前的男人表现得如何人畜无害，那独属于猎食者的气息陆丛还是不会认错的。
不过相比于他进入这个区以来见过的除沈潭以外的其他猎食者，面前这人弱得有些令人意外，对方看起来就只是个普通人。
男人似乎看穿了陆丛的心思，他微笑着说道：“自我介绍一下，我姓区，叫区凯乐，是你所在收容C区的领队。如你所见，我确实没什么震慑异能者的能力，如果你现在动手，可能我真会被杀死，所以不用这么防备我。”
区凯乐说得很坦然，似乎完全不担心陆丛下一秒会扑上来杀了自己，不过这也是因为他把这个疑问抛回给了对方。
信还是不信。
很显然，刚刚在沈潭身上栽了一次的陆丛并不能相信区凯乐是真的没有能力，更重要的是，接触过沈潭之后，陆丛很清楚以他现在的状态，不管是直接杀了区凯乐越狱，还是挟持对方离开，都是不可行的，而他对于猎食者的了解仍然很少，反抗是一种不明智的行为，所以哪怕区凯乐敞开双臂看向自己，陆丛也没有任何举动。
半晌后，男人放下了手臂，突然笑着说道：“你其实长得很好看的，干嘛把自己弄得黑不溜秋的？”
陆丛听了这话，下意识摸了把脸，他蓄了个把月的胡须不知何时都被剃干净了。此刻上手一摸，只剩些几乎摸不到的胡茬。
“您在开玩笑？现在野外到处都是变异怪物，我们这些游荡者又没人庇护，一不小心就会被抓，哪儿有空€€饬自己。再说了，我又不是水系异能，就算想洗澡，也得能找得到干净水源啊。”
“这样啊……呵，好像有点道理。”这个回答听起来并没有什么问题，不过区凯乐听后的表情却有些耐人寻味，但他并没有拆穿陆丛，而是用很平淡的语气和对方聊起天来，“不过沈哥从来不跟异能者建立庇护关系，你要是再抱着这个想法接近他可能会死。”
“谢谢您的提醒。不过对我来说，我确实没有更好的选择，毕竟之前担惊受怕的日子过多了，现在进来就像傍个大腿舒服过日子。”
言下之意就是不会放弃找沈潭。
区凯乐歪头思考了下，随后一脸好奇地问道：“傍大腿……那为什么不问问我？虽然比不上沈哥，我好歹也是C区的领队，你想要的物质生活我也能满足你。除非……你想要的不止这些？”
对于区凯乐的怀疑，陆丛并不意外。他从潜伏进来开始，就没打算信任这里任何一个人，更不要提相信猎食者了。
“区…大人？你想多了，人嘛~总有点慕强的心理，而且沈典狱长长得那么好看，我喜欢他的脸不成么？再说了，我这顿鞭子都挨了，要是这么放弃了，不就太亏了？！”市侩又势利的嘴脸被陆丛展现得淋漓尽致，以至于区凯乐手托着下巴开始认真思考这人的真面目。
“那你知道建立庇护关系代表了什么？”
同样的问题沈潭也问过，陆丛只是耸了耸肩，坦诚答道：“不清楚。我只知道建立庇护关系以后能得到好处，代价是会被打，不过我皮糙肉厚，不怕这些。我还以为那天典狱长抽我就是同意了，结果没有，要不大人告诉我？”
陆丛对于庇护关系的了解仅限于编号6607的那个男孩告诉他的一切，以及这段时间他打听到了只言片语，并没有确切的答案。
“可告诉你，我也觉得自己亏了。”原本按照计划，他是要告诉陆丛这个事的，可区凯乐突然生出了些别的想法，故意逗起对方来，“不然这样好了！你告诉我盯上沈哥的真正原因，我告诉你庇护关系是什么？”
“好啊！”陆丛十分干脆地答应下来了，但区凯乐等了一会儿也不见他有开口的意思。
“后悔了？”
陆丛听了却一脸无辜说道：“理由我刚刚跟大人说过了啊！我真的…特别喜欢典狱长的脸，活了快四十年了，成天连个大活人都见不到，更别提异性了。来了这儿，看见那张漂亮脸蛋儿，不动心才有问题吧？何况我刚来，不清楚你们为什么怕他，我瞧着典狱长越看越喜欢。这些都是真心话，大人要是不相信，我也没办法。”
“是嘛……”
眼见区凯乐脸色一沉起身就要离开，陆丛连忙喊住对方，一边火上浇油喊道：“大人还没告诉我庇护关系代表什么呢？！”
陆丛能清晰感受到刚刚自己说完那番话后，来自区凯乐最真实的愤怒，可对方却没有任何举动，既没有以暴力手段来压制他，更没有精神层面上的虐待，无论怎么看，区凯乐都好像是一个不归属于任何一方的普通人。
区凯乐站在囚室外，冲陆丛勾了勾手指，示意对方出来。
“跟上我。”
陆丛这次并没有拒绝对方的提议，毕竟这里是猎食者的地盘，如果区凯乐真的想对他做什么，那么在他昏迷的时候就完全可以做，没必要只是给他刮了个胡子洗了个澡，然后等着他清醒还说了这么久的话。
有区凯乐带路，过往的猎食者虽然有不少经过时眼神都恨不得化作实体粘在陆丛身上，但到底也没有一个人敢近前动手动脚。而区凯乐带他来的地方，更像是专属于这里猎食者的休息场所。
还没有走进去，陆丛就闻到了一股浓重的血腥味，不过和他之前采集回基地交给周姐的那种血液的味道不同。
而当踏入房间的一刹那，陆丛仿佛被定住了一般，站在高处俯视着下面那副于异能者而言仿佛地狱一般的场景。
陆丛曾经在一本探寻末世前文明历史的记载中看到过一种不可考证的物种，他们以人类的血液为食，畏惧一切阳光与神圣的存在，恰如现在的猎食者一般。他们抓住异能者，割破对方的皮肤，贪婪吸食着血液，而失血过多的异能者都只是被当成了用完的一次性物品一样丢弃在地上。不仅施暴者不管，就连身为同伴的其他异能者也没有人伸出援手。
因为异能的关系，陆丛能清晰感受到有些同伴的生命力在慢慢流逝，而伴随着吸血的行为，猎食者的精神力波动甚至冲击到了他这边。更让陆丛不解的是，明明在场的异能者的人数明显多过猎食者，粗略看了一眼，甚至接近了两倍的人数差，但却没有一个异能者有反抗的举动，甚至乖乖站在一旁，漠然地看着自己的同伴受害，自愿成为帮凶。
这一幕比起最开始在低等级囚室看到的那些异能者同伴更有冲击力，而他还没忘记身边站着一个猎食者的领队。所以尽管愤怒与悲痛几乎溢出心口，陆丛也只是默默站在一边，没再说一个字。
站在一旁的区凯乐瞥了他一眼，同样漠然地看着底下的一幕说道：“你现在看到了，这就是庇护关系的本质。越是高等级的猎食者需要的‘食物’数量就越多，你在E区可以瞒过那些没脑子的笨蛋，可如果你打算用同样的套路应付沈哥，你只会先因为血液被抽干而死亡。”
“……”陆丛别开头，抬手捂住嘴，竭力抑制胸口涌上的呕意。
区凯乐对于陆丛的沉默很满意，随即便对他宣布道：“从明天开始，你可以像其他C区收容的异能者一样，中午晚上拥有两次放风的机会，但别怪我没提醒你，别再去招惹沈哥，除非你想死得更快。”
陆丛没有回答，是因为他也没打算真的相信区凯乐的话。相反的，在被带回囚室一个人静下来之后，他开始认真反思今天区凯乐的一系列言行举止，从中寻摸出些反常的细节来。
区凯乐晚上来找沈潭的时候，正撞上岑满眼眶微红捂着嘴从典狱长大人的房间冲出来，这一幕他见过太多次，根本不感觉意外，只是淡定地走到房门前，轻叩了两下。
“进来。”
听到许可进入的声音，区凯乐才推开门走去，进来时还顺手将门关好了。
身为法斐的典狱长，沈潭的房间却并没有很宽敞，或许由于他们本身也是人类联盟创造出来的另类囚徒，大多数猎食者的房间布置都可以用单调或者猎奇来形容，而沈潭明显属于前者。除了黑白灰，区凯乐在他房间里看不到第四种颜色，不过这并不是他今天来的目的。
“我今天按你之前说的，带他去‘宴会’了。”
区凯乐口中的这个他自然指的是陆丛，沈潭在听到这话之后只是随口嗯了一声。区凯乐犹豫了下接着说道：“他很会伪装，不过去‘宴会’的时候，我看他恶心到差点吐出来。”
这时沈潭才开口说了一句，“正常。还有么？”
区凯乐想了下，说出了自己的判断：“我和他说了庇护关系的本质，但他似乎完全没把我的警告听进去，目的很明确就是你。沈哥，这个人我觉得不行。”
沈潭这时候才合上书，可他只是站起来看了区凯乐一眼，并没有急着表态，而是转身将看了一半的书夹好书签放回了书柜里。
在人类经历了末世冲击性的毁灭之后，纸质书籍等文明前逐渐被淘汰的精神需求物品如今却成了少数人才能拥有的奢侈品，而这样的‘奢侈品’沈潭却有整整一柜子。
在做完了这一切之后，沈潭才开口反问了一句：“凯乐，你怎么看7581？”
“他的血液样本我大概测了下，数据显示，血液指标比双系异能者的平均值高出很多，显然……他满嘴谎话。”
沈潭听了却意外地笑出了声：“呵！确实满嘴谎话。”
“那沈哥怎么看他的？”
“战斗能力出众，精神力恐怕比你们想象得要强很多，不过可以看得出偏向于单兵作战，统领能力很差。现阶段指望他闹出点动静不太现实，还是按原计划先把人丢出去观察一段时间。至于他配不配得上我们的计划，以后再说。”
两人说着话的功夫，一只通体羽毛雪白的红喙文鸟从窗外飞进来，正落在沈潭肩膀上。男人伸出手轻轻逗弄小文鸟，那鸟儿也不怕人，蹦了两下主动凑近男人的手指。
区凯乐看着这一幕，不由脱口而出说道：“他真的值得你这么在意嘛？”
逗弄着鸟儿的沈潭却好似没听到区凯乐的喃喃自语，故作不知地反问道：“你刚刚说了什么？”
意识到失言的区凯乐立刻别过头，随口搪塞道：“……没什么。我刚刚来的时候又撞上小满了，看她眼睛红红的，沈哥真不打算答应小满吗？”