反观朝廷下发的赈灾银，出京时是数百万两，到了灾区竟只剩下区区几万两。那些银子呢？都去哪儿了？
叶礼看着秦青单薄的背影，心里既被感动占满，又渐渐燃烧起愤怒的火焰。
都说侯府鱼肉百姓，穷奢极欲，他却没看见。
江匪石说他略懂木工，但其实是精通。只在工地上走了一圈，略想了想，他就规划好了房屋的样式、工期和预算。有他在一旁统筹，秦青根本不用操任何心。
“日后你来给我当大管家好不好？”辞别时，秦青忽然开了一句玩笑。
江匪石愣了一愣，继而欣悦地应诺：“好啊，只要小侯爷不嫌弃。”
两人对视良久，然后才双双朗笑起来。那种无形的默契竟在极短的时间里就建立了。
叶礼看得心绪难平，回到自己的房间时还在不断回想两人相处时的情景。
阿牛见他眉头皱得很紧，面皮一阵黑似一阵，不免问道：“叶哥，你咋了？”
叶礼翻了个身，背对阿牛，闷闷地说道：“以前爹让我多读书，我不听他的，每天只是练武，如今才知道后悔。若是时光可以倒流，我一定好好读书。”
阿牛摸摸鼻子：“叶哥，以后咱们少说话多做事就行了。你不蠢，你只是不懂得民间的疾苦罢了。”
叶礼忽然翻身坐起，沉声道：“我去前厅与秦青的贴身侍从换班，你自己歇着吧。”
“怎么又换班？你才躺下没多久啊！你别是真的把自己当成小侯爷的随从了吧？”阿牛追出去时，主子已经跑得没影了。
叶礼来到前厅，换下了守在门口的一名随从，默默往里看去。
陶然正滔滔不绝地数落着秦青：“我方才去偏院看过了，那几个孤女饿得走路都不稳当，喝了一些粥便躺在床上起不来了。小侯爷，你忍心让她们去山里给你采药？为了你这一头长发，你想让她们被狼吃掉吗？江北城的民众听闻这件事，又该说你奢靡无度，荒诞不经了！”
秦青温吞吞地开口：“那你说该怎么办？”
“你给我一万两银子，我要开一座慈济堂。我要把无家可归的妇孺都送去慈济堂供养。”
“你知道吗，要想救下老弱妇孺，你首先要做的是改变这个世道，而不是毫无意义地撒钱。”
“你不也是在撒钱吗？可你撒钱却是为了养你的头发，造你的房子。改变世道，那是皇帝才能做到的事。”
“改变世道其实不难。”
“改变世道还不叫难？那什么叫难？改变世道比上青天还难！我反对你让那些孩子去山里采药。万一她们被虎狼吃了，你心何安？”
叶礼默默运了运气，免得自己一个冲动跑进去，把那女人的嘴给堵上。
秦青显然也有一样的想法，于是给陶然夹了一块巨大的猪蹄。
陶然把筷子扔在桌上，蔫蔫地摇头：“别人一顿稀粥都喝不上，我还吃什么猪蹄。”
“行，我给你一万两，你去建慈济堂。”秦青不得不妥协。
陶然这才欢喜地说道：“谢谢小侯爷！这个猪蹄我带走了，给那些孩子们吃。”
秦青默默扶额，倍感头疼。
秦德怀只好劝阻：“那些孩子挨了许久的饿，光是喝粥都会难受，更何况吃肉。你若是想害死她们，只管把猪蹄拿去！”
陶然面皮涨红，半晌无言，原本的欢喜雀跃现下又慢慢淡去了。
叶礼真是替她感到尴尬。
就在这时，厅堂外跑进来一个小厮，大声回禀：“侯爷，小侯爷，无为道长来了，说是要侯府与他一起操办祭祀龙王爷的庆典。”
“什么？平时不都是清虚观自己操办吗？今日怎么找上侯府？”秦德怀拍桌而起，面露难色。
叶礼漆黑的眼眸瞬间迸射杀机，手一下子就按住了腰间的短刀。这无为道长正是他此行必要除掉的祸害之一。
只是此人在江北城素有活神仙的美誉，麾下信徒众多，与地方官吏牵扯甚深，轻易碰不得。碰了就会引起民愤，继而搅乱当地局势。
无为道长在外行走皆是打着龙王爷的旗号。江北城的百姓渴雨成疾，又怎么敢得罪龙王爷的神官？
每次祈雨，无为道长都要溺杀好几对童男童女，百姓们竟也不敢有所非议，还主动献出自家的孩童供无为道长挑选。
选中了就是祭品，死无葬身之地，没选中方可逃出升天。死在无为道长手里的孩童迄今为止已有数十人，真真是杀人如麻，罪大恶极！
叶礼思忖间，一道爽朗的笑声已逼近前厅，转瞬，垂花门处便走来一个鹤发童颜，仙风道骨的老人。
老人一边捋着胡须一边高声说道：“侯爷，今次祈雨，您可要多多出力啊！”
陶然拍案而起，愤愤开口：“说吧，这次你要讹多少银子才能不拿童男童女当祭品？五百两够不够？”
无为道长眼睛微微一亮，显然是意动了。秦德怀便也暗松了一口气，心道能用银子解决的事都不是大事。
“快去找管家拿银子！”秦德怀连忙支使叶礼。
叶礼答应一声正准备去，却被秦青叫住：“慢着，这次祈雨仪式，没有童男童女当祭品怎么能行？”
秦青站起身，慢慢走到厅外，直直地看着无为道长的眼睛，笑着说道：“无为道长，五对童男童女我都觉得太少，要不这次加至十对吧？您只管去江北城把生辰八字合适的孩子找来，其余的东西我们侯府准备。”
“什，什么？”无为道长结结实实愣住了。他万没料到泰安侯府的小侯爷竟会说出这种话。
十对童男童女就是二十条生命，比自己还狠！
叶礼：“……”怎么办？这次我要不要问？一次性溺杀二十个孩童可不是开玩笑！
第86章 4你是枝头雪8
秦青不顾秦德怀的暗中使眼色，更不顾陶然的大吵大闹，径直与无为道长达成了合作协议。
祈雨台就设在壶口瀑布。
“本道这便去寻祭品，三日后开始祈雨。”无为道长加重了“祭品”二字的读音。
他依然还在奢望侯府能给出一笔银子，把本该拉去淹死的孩童赎回去。以往每次祭祀，侯府不都是如此吗？
然而这次却令他失望了。
秦青拱拱手，笑着说道：“这次的祭品道长一定要好好找，必是要阴年阴月阴时出生的孩童才行。”
无为道长仔细看了看秦青淡笑的脸，确定他目中没有一丝怜悯，这才冷笑着去了。
好啊，既然侯府不愿出银子，那他就好好地找祭品。以前都是在流民堆里随意抓几个孩童，这次他专往良民家里寻，土豪乡绅的孩子也可以挑几个，叫这些人把仇恨都记在侯府头上！
无为道长打的什么主意，秦德怀一看便知。等人走了，他焦急地说道：“儿子，你这回可闯了大祸了！这种害人性命的事，咱们侯府一丁点都沾不得啊！”
陶然气得眼眶通红，伸出手想揪住秦青的衣领质问，却被箭步赶到的叶礼阻止了。
“陶姨娘请自重！”叶礼挡开陶然的手，冰冷的目光扫过对方修得十分尖利的红指甲。
这是一双野兽般的瞳仁，里面蓄满了煞气与厌恶。
陶然被骇得倒退一步，漂亮的脸蛋立时就白了。
跳上餐桌趁机偷吃的996：“……秦青，他越来越像一只忠犬了！说好的恶心呢？”
秦青脚步微挪，躲到了叶礼身后，轻轻揪住了叶礼的一片衣角。
“我们走。”他扯了扯这片衣角。
感觉到自己的心也被轻扯了一下，叶礼面皮微微发烫，手臂一个用力便把陶然推出去，转过身把秦青护得严严实实，带着走了。
陶然不敢再冲上去撕扯，只能站在厅堂门口，大声叱骂：“秦青你助纣为虐，一定会被雷劈死！那二十个孩童会化成冤鬼，把你抓去地狱！你们泰安侯府真是不积阴德，早晚有一天要被抄家灭族……”
秦青加快了脚步。
叶礼眸色暗了暗，心绪一度紊乱。若是泰安侯府被抄家，秦青会怎样？他竟然不敢去想。
只听身后传来啪的一声脆响，却是秦德怀狠狠甩了陶然一巴掌。
“我知道你生气，但你不能口无遮拦！你也是泰安侯府的人，侯府被抄家灭族，于你有什么好处？”秦德怀气急败坏的骂声远远传来。
秦青回头看了一眼，在心里对996默默说道：“这个陶然大约就是内鬼了。她从不站在侯府的角度考虑问题，而是高人一等，蔑视宵小。我们在她眼里好似罪人一般。”
996一边追着秦青小跑，一边气喘吁吁地问：“那你准备怎么对付她？”
“我得找个信得过的人帮我盯着她。”
“我可以帮你盯着她！”996连忙毛遂自荐。
“你可以帮我盯着她，却不能配合我反制她。我还得找个信得过的人才行。”秦青回眸看了叶礼一眼，然后摇摇头。
此时的他竟连一个可以信任的人都找不到。
叶礼被看得莫名其妙，对上秦青透着孤寂怅然的眼眸，心里不免慌乱了一瞬。
“小侯爷，你怎么了？”
“无事。”
秦青收回目光，继续朝前走去。
风吹落了盛开在枝头的火红石榴花，而秦青每走一步都避开了这些落花，仿佛不忍再将它们摧残。
叶礼注意到了这个小小的细节，于是也避开了地上的落花。
几名仆从走过来，用扫帚把花敛走，抛进了环绕着侯府的一汪清泉。
连落花都不舍得踩踏，秦青又怎么舍得溺杀那么多孩童？叶礼纵使有满心疑惑，此刻也问不出口了。他选择相信秦青。
是夜，秦青蹲坐在侯府门前的台阶上，怀里抱着正在打呼噜的996。
小凳子坐在他身边，手里捏着一个菜包子，心满意足地啃着。
“小侯爷，你托我的事，我一定会办好的，你放心吧。”小凳子指了指不远处的山峦，惊呼一声：“小侯爷你看，那是什么？”
远处的山林里正冒出火光，继而传来震天响的吼叫，仿佛群兽在发狂。
“是山林里的老虎在叫吗？”小凳子害怕地缩了缩肩膀。
“是人在叫。人比老虎可怕多了。”秦青望着火光大盛的山林呢喃低语。
小凳子点点头，想起了试图抢走自家田产的那些叔伯。要不是有小侯爷护着，他们一家五口全都死了。
两人遥望着山林，表情都有些怔愣。
不知过了多久，两个高大的人影从黑暗里走出来，渐渐来到侯府门前被灯笼照耀着的空地上。那是叶礼和阿牛。他们全身都沾满了血迹，像是两头刚吃过人的野兽。
叶礼漆黑的眼瞳在灯火的映照下闪烁着饱含煞气的血光。
小凳子吓得脸色发白，浑身颤抖。
秦青仰起头，看向兽性犹存的叶礼，微笑道：“山匪都打退了吗？”
“都打退了，中途来了很多官兵，把附近几座山头的匪患也剿灭了。”叶礼缓缓走到门前，居高临下地看着秦青。
上了战场他就是一头狂兽，饮了血更是无法自控。然而此刻看见秦青仰起的白净小脸，他渴望杀戮的心竟奇迹般地平复了。
“我在等你。”秦青在夜风中低语。