这句再寻常不过的话竟让叶礼丢下了手中沾满鲜血的大刀,沉沉地笑了一声。
秦青在等他回来啊……
空旷的心被一团柔软温暖的东西占满,眼眶止不住地发热。
“官兵为什么会去剿匪?不收好处费,他们竟然愿意出兵?上回侯府给他们送了五万两银子,他们才肯派一支队伍在附近巡逻。”
秦青只用一句话就把叶礼火热的心浇得凉透。
叶礼:“……我也不知。”
给了好处,朝廷驻军才肯参与剿匪,竟然还有这样的事?叶礼压了压心里的火气,眸色暗沉地瞥向阿牛。
阿牛咬咬牙,心里也是恨地不行。娘的,今日暗卫递消息过去,江北城的守备明明表现得很积极,原来都是装的!
“回来了就好。我给你们准备了宵夜,都去吃吧。”秦青抱着996站起来,双腿一麻便不由自主地向前倒去。
叶礼连忙伸出手臂把人抱住,鼻端先是嗅到一股清甜的香气,怀里很快便撞入了一团柔软的躯体,像是拥住了一片云,洁白轻盈,转瞬就会散了去。
叶礼心中发慌,不由箍紧了秦青的腰。
腰好细,仿佛一折就断。
叶礼心中又是一慌,连忙松了松手,然后又紧了紧,一时之间竟有些不知所措。
抱紧了怕弄疼秦青,松开了又害怕失去。到底怎样的距离才是合适的?
心里的慌乱越来越深,让叶礼额头直冒冷汗。忆起自己隐藏的身份,一股不祥的预感紧紧摄住了他的心魂。
如果自己是真正的叶礼,那该多好啊……
“你把我衣服弄脏了。”秦青推开叶礼,指着沾染在自己外袍上的血点。
叶礼低下头,压抑着心中的恐慌,哑声道:“对不起小侯爷。”
“没关系,你安全回来了就好。”秦青转身往大门里走去,似想起什么,忽然对小凳子说道:“你以后不用当差了。”
小凳子愣在当场,脸庞一片煞白,显然已吓得丢了魂儿。没了这份差事,他怎么活啊!
叶礼和阿牛互相对视,都没开腔。
“你以后去草棚那边给做工的人打饭,月钱给你加五百个铜板。”秦青又道。
小凳子这才眨了眨眼,缓慢而又欣喜地笑起来。
秦青捏住他依然煞白的脸,戏谑地问:“方才吓到没有?”
小凳子老老实实点头:“吓到了。”
秦青松开他的腮帮子,一面往府门里走,一面低语,“就是要吓吓你,呵呵~”
他清润的笑声洒了一路,带着一点儿孩童才有的顽皮。
小凳子捂着滚烫的脸颊,痴痴地看着他的背影。
小侯爷……
“看什么呢?”叶礼冰冷的声音忽然在耳边响起,吓了小凳子一跳。小凳子转头望去,对上的却是一双黑不见底,寒光四溢的深眸。
那是比大山里的老虎更凶狠的一种目光,仿佛能吃人。
小凳子连忙摇头,说没看什么。
叶礼摸摸他的脑袋,一句话都没说便去了。
宵夜已经热好,一一端上桌。
秦青一口没吃,只是坐在餐桌对面,静静看着狼吞虎咽的叶礼和阿牛。
“管家派了许多人去找你妹妹。”秦青徐徐说道:“我让他们尽量在半月之内把人找到,之后就送你们离开。”
叶礼忽然失去了胃口,形同嚼蜡。
阿牛暗搓搓地看了主子一眼,没敢搭腔。他感觉得到,主子的好心情被毁掉了。
“我们不能留在侯府里做工吗?如今是乱世,去了外面很难找到活路。”叶礼明知道自己不可能永远留在侯府,却还是莫名其妙问出了这些话。
阿牛压下心中的诧异,默默吃面。
“留在侯府,你们更加没有活路,因为侯府早晚会被抄家灭族。”秦青淡淡说道。
“咳咳咳,咳咳咳……”阿牛忽然惊天动地地呛咳起来。
叶礼握在手中的筷子止不住地抖了抖,心里掀起了滔天巨浪。原来不止朝廷防备着秦家,秦家也一样防备着朝廷。秦青一早就清楚自己的结局。
“秦家因何发家,全大燕朝的人都知道。如今圣上要清算秦家也是人所共知的秘密。我这颗头颅早晚有一天会被别人割下,带入京城献给圣上。”
秦青指了指自己纤细修长的脖颈。
阿牛连忙压下脑袋,不敢多看。
叶礼眼前却浮现出一个恐怖至极的场景。一把寒光烁烁的大刀以极快的速度劈砍下来,然后便是一道血柱冲天而起,秦青的头颅……
啪得一声轻响,叶礼手中的玉筷竟被他不自觉地捏成两段。
他一瞬不瞬地看着秦青,眼睛发红。
秦青站起身朝门外走去,叹息道:“所以你们还是尽早离开吧。侯府也是龙潭虎穴。”
叶礼丢下断裂的筷子,追出门外,“谁若是想伤害你,我一定叫他死无葬身之地!”他喘着粗气一字一顿地说道,然后伸出手去拉秦青的衣袖。
“如果是你想要伤害我呢?”秦青回眸看来,表情平静。
叶礼已经伸出去的手忽然停在半空,竟是不敢再碰触面前这冰雪一般易碎的人。
“我身边没有可信之人,我也从来不把活着的希望寄托在别人身上。”秦青朝黑暗深处走去,嗓音里带着一丝心若冷灰的寂寥。
“小侯爷,你没有罪。不会有人来杀你!”
叶礼的头顶挂着两盏红色的灯笼。他站在光明处,秦青却在被黑暗吞噬。
“我享受了祖父带来的荣华富贵,我的存在就是原罪。如果我死了,劳烦你帮我收一收尸,烧成灰,洒进壶口瀑布里去。”
说完这句话,秦青浅白的袍角就彻底被黑暗吞没。
叶礼站在灯笼下久久不动,仿佛变成了一座石雕。
阿牛追出来,伤感地看着秦青的背影,再一转头,却见主子的两只眼睛已一片通红,里面闪烁着晶莹的光。
那是眼泪吗?
“叶哥,我们真的要€€€€”阿牛做了个手起刀落的动作。
叶礼忽然转头看向他,漆黑的眼眸里迸射出狂怒的火焰。
“谁说我要杀了秦青?谁说的?”他掐住阿牛的脖子,极力压低嗓音嘶吼,扭曲的面庞呈现出一种难以言喻的恐惧之色。
黑暗中,996忽然睁开双眼,懒懒地问:“你干嘛对李夙夜说那些话?”
“只是试探一下他的态度而已。”秦青漫不经心地抚摸着996软软的毛。
“试探出什么了?”
“他好像,暗中恋慕着我……”
一声轻笑散落在风里。
县衙内,齐似风屏退左右,与妹妹齐思雨密谈。
齐似风:“泰安侯府答应帮无为道长举办祈雨仪式。无为道长正四处挑选祭品,这次是二十个童男童女,全都是好人家的孩子。”
齐思雨:“这些人不得恨毒了泰安侯府?”
“那是自然。更妙的是,四殿下此时也在泰安侯府。见到这等惨事,你可以想象他是何等震怒。”
“我们要不要救下这二十人?”
“祭祀那天你去现场大闹,叫四殿下好好看看你的善良与果敢。我派兵稍后赶到。”
“我若是没拦住呢?”
“你拦不住,四殿下能拦住。不过,若是你们都没拦住,那就更好了。二十个孩子一死,这笔血债四殿下必然会记在泰安侯府头上。届时清算起来,那就是一个满门抄斩!”齐似风做了一个砍头的手势,忍不住笑了笑。
齐思雨拧眉思忖片刻,吩咐道:“那哥哥你还是晚些再拦吧。”
“放心吧,我带去的差役很少,祭祀那天全城百姓都会赶去观礼,我们几个若想爬上祭台阻止无为道长作孽,却也不容易。那些百姓会把我们牢牢扣在原地。倘若我被打伤了,那才更好。”
齐思雨会心一笑:“倘若哥哥被打伤了,那便是为国为民身先士卒。哥哥的赤胆忠心,大仁大义,四殿下必是会看在眼里,记在心上。”
兄妹俩对视一眼,默契勾唇。
江匪石站在山中的一座要塞的塔防之上,俯瞰整个江北城。
一名身材壮硕,胡须虬结的汉子匆匆爬上高塔,小声说道:“无为道长在四处抓孩童,这次是二十个,泰安侯府的小侯爷亲口索要的。我们是不是……”
汉子做了一个砍头的动作。
江匪石眸光闪了闪:“小侯爷亲口要的?二十人?”
汉子点点头。
“那便不要轻举妄动,待到祭祀那天潜伏在人群中,看看情况再说。”
祭祀的日子渐渐逼近,阿牛把叶礼拉到僻静的角落,问道:“叶哥,咱们真的不管了吗?”
“派兵潜伏在周围,不要轻举妄动。你知晓,我也知晓,秦青不是那等心狠手辣之人。”
阿牛默默点头,并无异议。
三日后,壶口瀑布周围站满了来祈雨的百姓,用木头搭建的高台上,无为道长正在吟唱咒语,手中的桃木剑耍出一片残影。
二十个孩童被捆住手脚,堵住嘴巴,一个个关在竹编的笼子里,像一头头待宰的猪羊。
他们的父母隐没在人群中,用哭肿的眼睛恶狠狠地看着坐在祭台上的秦青。
整个泰安侯府都没有人出席祈雨庆典,唯独他来了。他此刻正有一下没一下地抚摸着怀里的胖猫,嘴角噙着一抹惬意的微笑。
毒辣的阳光照得他脸颊泛红,眸子沁水。
那么美的一张脸,却包裹着这般狠毒的一颗心!
“我一定要杀了秦青!”不知哪个绝望的母亲咬着牙齿躲在人群里说出了这句话。
齐思雨四处看了看,继而勾起唇角。
叶礼和阿牛站在秦青身后,默默看着无为道长一会儿喷火,一会儿吐烟,一会儿手舞足蹈。这个妖道挺会装神弄鬼,惹得台下的百姓连连惊呼。
冗长的祈雨祷告终于结束,无为道长挥了挥手,两个牛高马大的道士便把祭品一样一样丢进奔腾咆哮的壶口瀑布里。