我算了算，居然发现好像已经看到完结的曙光了！
虽然已经比我开始写时预计的多了一倍的字数€€€€€€€€€€€€€€简直感动！
么么哒仙影小可爱和其他小可爱！没有你们催我估计真的坚持不下来！
第43章 卡洛琳的警告
“你这么对他€€€€简直就是十年前他对她。”
他对她€€€€谁对谁呢？他们的父亲对待他们的母亲吗？
我想起在科勒克庄园的时候，下人们曾经告诉过我，上一代伯爵曾经在那里举行过上百人参加的露天舞会，那是科勒克庄园这么多年来都值得铭记的一次辉煌，那是当时上一代伯爵为了让伯爵夫人开心而举办的吗？
然而只需要想一想威廉伯爵的画像和威利尔斯小姐的画像，想象一下举办舞会的时候那对夫妻站在一起的画面€€€€按照礼仪，舞会的男女主人会在一起迎接宾客，特别是有贵客到来的时候€€€€哪怕仅仅只是在想象中，一眼望去他们都是触目惊心的不匹配。在天主没有垂怜赐予高大英俊的外表的情况下，威廉伯爵做得再多，恐怕都不是威利尔斯小姐想要的。
“……先生，请等等，埃德蒙€€€€先生!”
因为想得实在是太入神了，我完全没有发现有人在喊我，直到一个没见过的女仆提着裙子气喘吁吁地赶了上来，才将我吓了一跳从自己的思维中回过神来，发现自己居然不知不觉错过了通往花园的小径。
“啊，你是有什么事情吗？”
虽然只是个女仆，但是因为我的走神导致一个年轻的女孩子需要做出提起裙子来追赶我这种失态事情还是不太绅士的。
这个女孩子平息了一下急促的呼吸，对我弯了一下腰。
“先生，因为一个不可预测的意外，我们小姐在散步的时候遇到了一点小小的麻烦，能请求您的帮助吗？”
看来是伊恩身边的女侍从的女仆，不过她们身边出来散步的时候没有男仆跟着吗？
“为女士效力是我的荣幸，请带我过去吧，我将尽我所能。”我说。
女仆带着我往回走，经过一条小路进了花园里面，让我非常意外的是，“遇到麻烦”的那个居然是卡洛琳！
真是见鬼了！要是早知道是她，我一定不管什么绅士风度直接走掉了！
相较于以往见到她时她常作的法式华贵打扮，这回卡洛琳穿得非常朴素€€€€至少对比以往她的风格来说已经非常朴素了€€€€的素色竖条纹女袍和黑色的小外套，配以白色的丝质三角巾披肩，明显能看出是以英式宽身女袍为基础融合法式风格改良过的外出服，虽然没有华丽至极的法式直领和无处不在的丝绸花边，仔细看却还是能看到丝质的衬裙和外裙边缘同色的华贵花边；发型也非常有意思，以往梳得高高的发髻和纯粹是点缀的小巧帽子不见了，取而代之的是尾端卷成发卷的波浪式垂下的发型搭配一顶非常有田园气息的圆边草帽€€€€这种草帽本身就是典型的英国田园式风格，上面还饰有垂下来的丝带和柔软的蓟的枝条。
作这种带着明显的英式风格的打扮看起来可不像是以法国贵族后裔自居的卡洛琳会做的事情，然而事实就是这么发生了，联想起在科勒克庄园的时候她那种说话还要旁边的人传达一下的法式贵族作风，一时间我竟有种啼笑皆非的感觉，甚至有点恶意地猜想了一下€€€€该不会是因为弗里古庄园里既有喜好法国风格的伊恩伯爵又有喜好英式风格的埃尔维斯伯爵在，卡洛琳小姐才不得不中和一下那两位大人的喜好这么打扮的吧？
不过很明显，就算是衣着上不得不朴素了一下，这位伊恩伯爵身边第二得宠的宠姬还是一如既往的傲慢€€€€那种贵族式的傲慢。
“啊，很高兴见到你，埃德蒙先生。”她以一种只需要听到就能让人明白自己在她眼中的地位的语调如是说，与其说是在与对等身份的人打招呼，不如说只是在说她知道来的这个人是谁，“刚刚我的扇子从这里掉下去了，麻烦你下去帮我捡一下。”
她以一种理所当然的语气这么说着，甚至都没有把手从保暖用的黑色貂毛手筒中抽出来，而只是对我抬了一下下巴示意了一下。
而她所指的，是一道需要下好几个台阶，还需要踩过泥土才能够到的一个平底宽渠，应该是下暴雨的时候用来排水用的，从我这个角度看过去，能够隐约看到一把已经沾染了泥土的白色西班牙骨扇躺在泥土中。
这么远的距离€€€€与其说扇子是掉下去的，我还是比较相信它是被人故意扔下去的。
我看了一眼周围，刚刚带我过来的那个女仆已经退得远远的，而周围连一个男仆或者花园里的园丁都看不到，按道理来说女侍从们身边应该有随时准备跑腿的男仆跟随才对。
我叹了口气，看来等下我就要回去换双鞋子了€€€€虽然水渠的底部看起来是干涸的，但只需要踩一步，鞋子被泥巴毁掉就是必然的。
“请稍等一下，我马上帮你取上来，卡洛琳小姐。”
虽然实际上并不情愿这么做，以及以往在科勒克庄园的时候卡洛琳给我留下过挥之不去的阴影，但作为一个男子汉，我曾经接受过的教育还是要求我不能跟一个女人一般见识，再说了，现在又不是还在科勒克庄园，我现在更不是在伊恩伯爵的阴影之下，想来她除了这样小小地刁难我一下，也没有别的办法来折腾我了！
我走下石砌的台阶，踩过干涸的水渠€€€€就如我所预料的那般，我的鞋子必须立刻就回去换一双了€€€€抽出手帕去将那把扇子裹住拿了起来，在我回到最后一级石阶上的时候，一个白色的小东西迎面砸来，我下意识地抓住了。
是一个柔软的、揉成一团的纸团。
卡洛琳站在台阶上，居高临下地看着我。
“埃德蒙先生，”她说，“我想向您请教一个问题。”
我默默地停了下来。
“您请说。”
“如果您只是一位新来到弗里古庄园的客人，那我不会对您说这句话，正因为我和您曾经有过非常密切的关系，那这句话我就不得不说了。如您所知，分享是一种任何人都应该具备的美德，而独占是一种令人憎恶的行为，既然如此，您为什么还要明知故犯呢？”
我非常迷惑地看着她。
“对不起，我其实不是很明白您的意思。”我说，“听您的意思，我是在我不知道的时候冒犯到了您，但我确实并不知情，您能明示一下我是犯了什么错误吗？”
卡洛琳看起来对我的说法有点恼火。
“在你到来之前，埃尔维斯大人身边三位小姐都是非常懂事礼貌的人，伊恩大人身边也一样，大家相处都非常融洽，从未出现过今天这样的事情。取得一时的胜利固然值得骄傲，但也请您记住，世界上不会有永远的胜利，悖逆常理的关系虽然能够一时迷惑两位大人，却逃不过世人的眼睛和时间的推移。”
我皱着眉头思索着她话里的弯弯绕绕，实在不明白两位伯爵身边的女侍从们相处融不融洽和我有什么关系，突然间，就像一道闪电划过漆黑的夜空一样，我恍然大悟。
原来弗雷德男爵说的对我过分占据了两位伯爵注意力已经很不满了的人在这！
所以今天在这里等着我了吗？还把扇子扔泥地里来折腾我，女人的心思真是难以捉摸！
自认为想透了卡洛琳的心思的我真是又好气又好笑。
“您恐怕是误会了什么，我并没有对您、或者贝阿特莉克丝、或者任何一位小姐不敬的意思。”我说，“就如同您所看到的，我一直在埃尔维斯大人身边，而您是伊恩大人有身份的人，我们之间并没有什么冲突，不是吗？”
“如果我在埃尔维斯大人身边的事实有引起伊恩大人的关注的话，那也不过是因为埃尔维斯大人是伊恩大人唯一的亲人的缘故。平心而论，我不认为这样的关注有超过常规的限度，如果我是伊恩大人，肯定也会非常关切唯一的兄长身边的人是否值得信赖的。”我索性将我内心的想法说了出来，“我相信您实际上知道我真正的身份，那您还有什么可担心的呢？毕竟过不了多久我就会从这里离开了，就算给您造成了一定的困扰，这个持续的时间也不会太长。”
卡洛琳微微侧了一下头，看着我，神色捉摸不定，似乎是在思索我的话的真实性。
“过不了多久就会离开€€€€你怎么会有这种想法呢？至少，以我对埃尔维斯大人的了解，如果得不到他的允许，你是无法自己离开的，而埃尔维斯大人看起来并没有让你离开的意愿，否则你就不会直到今天都还在这里了。”
“啊，这个您就不用担心了。”我非常轻松地说，“我毕竟名义上还是英格兰的雇佣军团的人，所以离开新大陆还需要得到英格兰在殖民地的总督莱恩公爵殿下的同意。信件在我来这里的第二天就已经送往了新泽西，等回信一到来，就是我离开这里的时候了。”
“如果是这样的话，那我建议你还是不用等了€€€€那封信永远不会到来的。”
我顿时怀疑自己的耳朵是不是听错了。
“请恕我没有听明白您的意思€€€€回信不会到来？什么意思？”
卡洛琳冷冷地看着我。
“每年的这个时候，英格兰总督都不在新泽西€€€€在北卡罗莱纳。”
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宅家的时候：好无聊啊让我工作去吧！
复工之后：对不起能让我回去继续宅着吗？
感谢仙影小可爱送我的鱼粮~么么哒一个
第44章 真相（一）
“每年的这个时候，英格兰总督都不在新泽西€€€€在北卡罗莱纳。”
卡洛琳说出的话令我极度错愕。
“我想您是不是搞错了什么，我所得到的消息从来都是莱恩公爵殿下的府邸在新泽西。”
我对英格兰在北美洲的十三个殖民地的分布并不是非常了解，但我很清楚地记得在运兵船上的时候，布兰德上尉有提醒过我去新泽西寻求公爵的庇护，而不管是伊恩还是埃尔维斯，在说起莱恩公爵的时候，他们很明显地也是认为公爵就在新泽西的，就像人们理所当然地认为英王在伦敦、法王在巴黎一样，更何况，埃尔维斯刚刚才给我看过从新泽西到来的信件呢！他亲口说过那是昨天收到的从新泽西送来的信件，这总不可能出错吧？
卡洛琳微微侧了一下头，她戴着的草帽上柔软垂下的丝带随着她的动作划出了一个优雅的弧度，而因为台阶的高度差，从我现在站的位置能看到在重重的衬裙掩盖之下，她脚上穿的那双非常精致可爱、饰有俏皮的红色蝴蝶结的白色毛织鞋。
对一个正常男人来说，这无疑是个极其诱惑的场面€€€€女人的脚从来被完美地掩埋在蓬松鼓起的衬裙和外裙之下，被包覆隐藏起来，正常情况下她们在男人面前露出自己的双脚是绝对的禁忌，也正是因此，被禁止的反而更加有诱惑力，就像是我曾经说过的，在一个男人面前拉起裙摆露出鞋子和吊带袜是某些路边天使勾引男人时屡试不爽又绝对有用的手段。
面对这样香 艳的场面，如果是以前还在路德维希斯堡的我，绝对会仔仔细细、不知满足地一直盯着看，直到被鞋子的主人发现或者假装发现为止，但不知为什么，看到那个红色的蝴蝶结的时候，我模模糊糊地想起了曾经埃尔维斯拿来蒙我眼睛的那抹红色纱巾，这个奇怪的联想顿时让我感觉耳朵都发起烧来。
“……离开是最好的选择……我说，埃德蒙，你有在听吗？”
“呃……咳咳……”
卡洛琳的声音将我不知道游离到了哪儿的思绪拉了回来€€€€真是奇怪！难道是我最近太无聊了，导致注意力都容易涣散了吗€€€€我假装咳嗽了两下。
“其实我不是很明白您的意思，”我说，“我能请您详细地解释一下吗？”
卡洛琳脸上的表情看起来就像埃德蒙子爵夫人看到偷懒的女佣没有将亚麻内衣上的污渍清洗干净而是留下了污痕那样€€€€“真是放肆！”
虽然没有直接说，但是她的眼神已经很明白地将这句话透露出来了。
“每年冬天，莱恩公爵都会离开新泽西去往南卡罗莱纳或者北卡罗莱纳，这两个地方和新泽西一样都是英王直辖的殖民地，公爵会在那里呆到春天再返回寒冷的新泽西€€€€所以你明白了吗？两位大人根本就没有让你离开的意思，信件根本就没有送到莱恩公爵那里，如果你对这种不应有的关系还有一点点应有的羞愧之心，你就应该现在就离开，那将会是对所有人都好的局面。”
“你的消息可能有延误，我今天才看到过从新泽西来的公爵府的信件呢。”我摊了一下手，甚至还有心情开个玩笑，“往年会离开新泽西不代表今年也会离开，也许公爵殿下今年懒得去巡视其他殖民地了，就在新泽西呆着了？”
“你怎么知道那是从新泽西来的信件呢？”卡洛琳反问我，“难道你亲眼看到了信使从新泽西来？还是说你亲自问过信使那是从新泽西来的信件？”
“啊，那是埃尔维斯大人亲自说的，难道还会有假的吗？”我说，想起刚才在书房时伊恩说的话，“而且我看到那封信的时候伊恩大人也在，还对信中莱恩公爵殿下的某个做法稍微有些不高兴，我相信如果莱恩公爵不在新泽西，以伊恩大人的脾气，他肯定会纠正埃尔维斯大人的说法的。”
卡洛琳的眉头皱了起来，她微微眯起眼睛，用一种研究热带珍稀动物一般的眼神，仔仔细细地将我从头到脚打量了一遍。
我被她那种看奇珍异兽般的眼神看得浑身都不自在起来。
“我原来以为你只是在装傻，现在这么看来，也许你比我想象的更加天真，甚至简直是天真得近乎愚蠢。”她以一种上位者怜悯下位者的口气如是说。
这种态度真是让人不高兴：“我只是在我看到的事实的基础上，选择相信埃尔维斯伯爵大人的诺言而已。”
“哈！”也许是在伊恩身边久了，卡洛琳那种轻蔑不屑的声调简直和伊恩一模一样：“虽然你是个货真价实的男人，却连连我这个女人都能看得出来的事情都能将你蒙在鼓里，而你还沾沾自喜地认为一切都在自己的计划之中。”
“如果您是这样认为的话，那我真诚地请教您的高见。”
“这已经是非常显而易见的事实，然而你却不愿意承认。”她高傲地扬起下巴，“就算那封信真的如你所说是送往了新泽西，那么在新泽西找不到公爵之后，信使又要花半个月转向北卡罗莱纳来追寻公爵的脚步，再等上半个月或者一个月来等待尊贵的公爵拨冗写上一封回信，再交给信使带回来€€€€这么一来，两三个月已经过去了不是吗？几个月之后，你已经习惯了这里的生活和与两位大人的关系，那个时候，你还会想要离开吗？”
这个尖锐的问题让我心里颤了一下，不可否认，弗里古庄园里这种极尽奢华的生活用度也是我想要尽早离开的原因之一，我很清楚一旦沉湎于这样的生活，等我回到路德维希斯的时候，可能就要付出更大的代价去弥补生活水平上的落差，而就像布兰德上尉说的那样，奢华无度、超出自己的能力去追求享乐导致债台高筑往往就是一个贵族家族落魄的开始。
“公爵殿下就在新泽西，我可以非常确定这件事情€€€€”
“纠结这个问题毫无意义，如果你不相信我说的话，完全可以到时候再找别人来进行核实€€€€而现在还存在着另外一个问题。”
“您、请、说。”
想陈述的理由就这么被打断，我不得不忍着气，告诉自己“男子汉别跟女人计较！”
“您好像是一位天主教徒，那么，您对于您自己与两位大人的关系就那么的丝毫不感到信仰上的不安吗？”
又来了，又来了！伊恩能不能好好管管他的女人，他身边这种吃醋的事情能不能别牵连到我！我安安静静地呆在埃尔维斯身边怎么就招惹到她了，难道卡洛琳小姐是认为庄园里两位伯爵的注意力都应该在她的身上，就算另外一位并不是她的主人她也不能容忍他的目光被夺走吗！
女人无聊又无意义的嫉妒心！
“我已经说过了，我并不认为我在埃尔维斯大人身边的事实能够对您的地位造成什么不良的影响，您毕竟是伊恩大人身边的人。”
脚上的鞋子开始变得冰凉起来，应该是有水渗透进去了，偏偏又迟迟不能离开，我的语气里不由得带上了一点不耐烦。
卡洛琳看着我，说了一句莫名其妙的话。
“从你来到这里那天开始，特别是这几天，伊恩大人有好几次晚上没有召见任何人。”
“这跟我有什么关系呢？他愿意召见哪位小姐是他自己的事情。”
我实在是有点搞不明白女人们的脑子€€€€她们总是能在一些细枝末节的事情上纠结不已，哪怕事实已经证明了纠结是毫无意义的。说老实话，伊恩不召见他的女侍从这件事和我有什么关系啊？这飞醋吃得也太远了吧？
“我说的并不是伊恩大人不召见我，而是他没有召见任何人，这以伊恩大人的性格来说简直是不可能的事情，你还不明白吗？埃德蒙先生？”