谢声惟不动声色地轻轻用手肘碰了程既一下，程既会意，垂下眼，轻声道，“不曾。”
“祖母……只是叱责，倒也没让人动手。”
“是程既无用了，惹得祖母生气，若是祖母为着此事再与娘起了嫌隙，那更要是程既的不是了。”
他口中说得识礼极了，半遮半掩，头却愈发低垂下去，依着谢声惟先前教的，全心全意在人面前扮起可怜来。
谢夫人坐在暗处，眼前灯火通明，将他二人的小动作尽收眼底，心下便明白过来，这是自己儿子出了主意，特意叫人往自己这里搬救兵来了。
今日铺子里的事情来的紧急，她当时便觉得蹊跷，只是无暇细思，便只得赶了回去。
直到了后半晌，院子中留守的小丫鬟匆匆赶到了铺子里，上气不接下气地同她禀报，少夫人被老夫人押去了前厅问话，秋姨娘也在堂中，闹出了挺大的动静，听着倒像是起了冲突，满府里都传开了。又说府中前后门都派了人人守着，看得极紧，自己是好不容钻了空子才跑出来报信儿的。
谢夫人听到这里，还有什么不明白的，这是有人刻意支走了自己，好拿程既来磨刀了。
小丫鬟这边被困住，耽搁了时间，待谢夫人一路气势汹汹地赶回府时，前厅早已人去楼空了，打听之下才晓得，是自己那位宝贝儿子赶了回来，先将人护住了，一场闹剧才算告一段落。
可事情在谢夫人这儿还远没完呢。这段日子谢声惟的病一日日地有了起色，同程既相处得也和睦恩爱，府中那些她素来看不惯的撕破脸后也消停了不少，她好容易过了段舒心日子，就有被不长眼的算计到头上来，险些连新领进门的儿媳妇都搭进去，真真是窝了一肚子火。
前厅里散了场，腹中的火气暂时又没地儿撒，她只得坐在院子里吹风纳凉，狠狠灌上几盏绿豆汤，指望着将火压下去。
这时瞧见了眼前二人明晃晃的心思，又是好气又是好笑，不自觉胸腹间的一股子郁气也散了些，口中慢悠悠道，“这是来我这儿告状来了？”
程既：“……”倒也不必拆穿得这样快。
谢夫人端起手中的绿豆汤，颇为豪爽地一饮而尽，随手将空盏递给了一旁的阿月，“方才我还在心里头念叨，人家小两口还照样说说笑笑，没事人一般，咱俩何苦瞎操心一遭？”
“这样看来，我这儿子同媳妇儿倒还不至于没什么心肝儿，起码还知道来这儿才好告状呢。”
阿月这会儿倒成了灭火的了，小心地接过碗盏来，抿着嘴笑道，“少爷少夫人心中有丘壑，自然不会为了那起子小人着恼烦心，想来是这会子早有计较，特意来寻夫人您商量的。”
谢声惟在一旁顺着话头道：“程既没见过，胆子又小，今日是真被吓怕了，娘亲瞧着他这会儿面上无事，其实早就在儿子怀里头哭过一回了。”
他一边说着，一边在背后灵活地捉住程既恼羞成怒伸过来要掐人的手，神色自若道，“娘亲可定要替他伸了这回冤才好。”
“不然往后，他若是吓得病了，撂下那边木樨院可就乱了套了。”
谢夫人心里头雪亮，自己儿子这是变着法替自己媳妇儿讨说法呢。瞪了他一眼，拂袖站起身来，没好气道，“过来罢。”
“好好填饱了肚子，再慢慢告状，且听着呢。”
第53章 设局之人
一餐饭用得还算平静，谢夫人屋中向来奉行“食不言，寝不语”的规矩，饭桌上也鲜少有人开口。
饭毕，阿月带人撤了盘盏碗碟，又端上几盅红枣山楂茶来，供众人呷口，权作解渴消食。
程既捧着茶碗，小口小口地啜，缩在谢声惟身旁装得极为乖顺，尽心尽力地扮演被吓到哭了半日的胆小少夫人一角。
谢夫人终究耐不住性子，几口将茶喝尽，顺手搁去了一旁桌上，重重地呼了几口气，朝谢声惟沉声道，“惟儿，今日的事情，你怎么看？”
谢声惟手中端着茶盏，碗盖与杯沿轻碰，发出叮一声清响。
“有人特意做了局，要对程既下手。”
他神色平静，辨不出异常，谢夫人心里头却清楚，他只有盛怒之时才会有这般模样。
谢夫人与程既相处不多，可心里头对他的性情为人却也是颇为欣赏的，更遑论他还救了自己儿子的性命。
想到此处，她对背后设局之人更是万分痛恨。
无论此人所图何事，这等狠辣招数都已触及她母子二人的逆鳞，再容不得。
“你觉得，这人会是谁？”谢夫人开口询问，目光凛凛地看向谢声惟，心底已隐隐有了答案。
谢声惟不知想起了什么，嗤笑一声，语气里带了掩不住的讥讽道，“母亲觉得会是谁？”
“能不动声色地寻借口将您与我分别支开，先叫程既孤立无援，身边无人可助。”
“再趁此时机，雷厉风行，强行将人押去前厅，先用去衙门报官、性命之危胁迫，一番言语恫吓之后再假意安抚，做出不欲深究，息事宁人的姿态来，好言调和几句，叫人卸了心防，乖乖地落进圈套里。”
“这般恩威并施、拿捏人心的后宅手段，母亲觉得还有谁使得出来？”
饶是早有猜想，谢夫人呼吸依旧忍不住微微一滞，犹豫道，“程既初来府中，一年都未满，素日里又足不出户。秋萍为着你的缘故对他下手尚且能解释得通。可若说他同老夫人结下什么天大的仇怨，以至于对方非要置他于死地，似乎没什么道理。”
“那是因为，”谢声惟沉声道，“这个局，本就是两人分别布的。”
“秋姨娘想藉着时机对程既下手，祖母不过是顺着她的势，将她当成一把刀使而已。”
“这局明面上冲着程既而来，实则剑指的只怕是我与母亲两人。”
“程既原本就是为了救儿子一命才进了谢府。且不论那道长所言真假与否，如今儿子身子一日日康健起来也是事实。若是儿子当真如恢复得常人一般，只怕大哥在父亲与祖母心中的分量便要大不如前了。秋姨娘瞧在眼里，怎能不急。”
“可母亲素日里严防死守，秋姨娘想要对儿子下手只怕是千难万难。况且儿子终究算是谢家的血脉，若真有折损，祖母也定不会容得下她。”
“想来万般无奈之下，她才只得病急乱投医，将主意打到了程既身上。”
“若果真是因着程既的缘故儿子才有所好转，她赌对了这份可能，赢的便是往后半辈子数不尽的富贵了。”
谢夫人顿了顿，开口道，“我原以为……你同你大哥要好，是不知道这些内宅里的阴私念头的。”
谢声惟沉默了一瞬，低声道，“大哥是大哥，与秋姨娘终究不能混同。我心底知道他待我好，无论秋姨娘如何做恶，我总记得他一份恩情的。”
“说到底，生身母亲品行如何，也不是他能左右的。”
他说得清楚明白，道理都好似在心底。可程既在一旁看着他微微垂下的目光，仍是从中窥见了几丝怅惘。
口中分得再清，心里头到底还是要生出芥蒂。
秋姨娘此番做的是害人性命之事，破局交手，双方终归要撕破脸去斗。无论哪一方得手，经年存下的手足情谊，只怕都要有所损伤。
他轻轻地将手伸过去，盖在谢声惟手背上，想要给他一点安慰。
程既的掌心温暖干燥，谢声惟被猝不及防地覆上去，幅度很小地抖了一下，随即反应过来，将他的手掌反握住了。
手中的温度切实可感，这个人还好好地陪在自己身边，他的心于一片乱糟糟中见了天日，缓缓地平静下来。
定了定神，他继续道，“秋姨娘心里头打定了这样的盘算，只怕是先漏了口风给祖母那边。于祖母而言，程既原本就不是她心头所喜，如今得了机会，若能将他赶出府去，无疑是断了母亲的一条臂膀。”
“而且也能叫府中众人瞧在眼里，谢府的话柄仍是捏在祖母手中，即便母亲做到了主母的位置，也要任人拿捏。”
“不过赶走区区一个程既，既能削弱母亲的势力，又能在府中立威，这般一举两得之事，祖母自然乐得顺水推舟。”
谢声惟眼底泛起冷光，淡淡道，“或许祖母此番真的只想将程既赶出府去，没打算要了性命。可若是一旦出了府，秋姨娘定不会手下留情。”
“苦心筹谋这般久，总要斩草除根，心里头才踏实。”
他口中说着，不由自主地将程既的手在掌中攥紧。
今日若不是身旁这人临危不乱，在堂上同众人斡旋许久，足足地拖延了时间，撑到自己赶回来，只怕这时已然遭遇不测了。
这局布得算不上精巧，细看来处处皆是破绽，可只胜在一点，只要动手够快，一击即中，便能省去了里头的诸多麻烦。
但凡程既在堂上自乱阵脚，或是言语间生了动摇之心，只怕都要落进对方彀中。
一番话下来，室中众人皆是暗暗心惊，且止不住地生出后怕来。
起了阵风，桌上灯烛颤颤地摇了摇，光影明暗，投在墙上的阴影形状也变得诡谲起来。
亲情血脉，原本该是世间最紧密的联系，却无端地叫人齿冷。
谢夫人开了口，声音滞涩，“是娘对不住你们。”
程既抬起了头，忙道，“您说哪里话，今日之事自有恶人作祟，无论如何也怪不到您的头上。”
谢夫人摇了摇头，怔怔道，“原是我的错。”
第54章 不如意事
谢夫人深深地呼出一口气，挺直的背脊卸了劲，不堪重负一般微微弯折下去。
“这样的内宅阴私之事，你们原本是不必牵涉的。”
她垂下眼，静静地盯着桌案上如豆的烛火看，语气里带了几分落寞，嘴角的笑意很淡，只有一层影儿，透着股浓浓的自嘲之意。
“都说深宅妇人，后院心计。听着就该知道，这些宅子里斗来斗去的招数，大都是一帮子夫人姑娘们搅起来的。”
“落地时候拣不着好，托生成了女儿身，入不得朝堂做不得官，仕途是早就断了的。便是想抛头露面做个生意，还要夫家娘家开恩，万般求了人，才有那么一星半点儿的指望。”
“做姑娘时关在宅子里，大门不出二门不迈，爹娘指了人，两眼一抹黑地嫁过去，依旧是关在宅子里。”
“运气好了，替人家开枝散叶，得夫家几分尊重，活得略自在些；运气差些的，一辈子也没能舒坦过几回，更别提顺心顺意，能留住一条命都算是侥幸。”
“可甭管运气好坏，到底是陷在那一道门里出不去的。和那笼子里的鸟雀一样，甭管笼子是金玉紫檀，还是竹骨树杈，照样都要关上一辈子，到没了命的那天，才能挪地儿。”
“一群人被关了半辈子，也没旁的事做，可不就只剩了互相斗来斗去，当个消遣？”
“哪一日斗不动了，日子就也走到头了。”
她语调里没什么起伏，像在讲一个不打紧的故事。可一旁，细长的手指不知何时握在了椅侧的扶手上，涂了艳红蔻丹的长甲抵在上面，弯折着，蹭在木质的纹理上，好似浑然未觉一般。
“你们都是念过书的，肯定也听过。文人士大夫，那些酸儒们最爱念叨，说什么最毒妇人心。”
她顿了顿，抬起头来，很轻地勾了勾唇角。神色里带了说不出的凄然，“这话也算不得假。”
“在后宅里斗得久了，一颗心浑似刀山火海里淬过一遭，再清白的人都该黑透了。”
谢声惟从未见过母亲这般模样。
眼底透着说不清道不明的晦暗之色，虚虚地，落不到一处去。
很平淡地一字一句讲来，无足轻重，无关紧要，底下却暗暗地沁出血泪。
每个字都像是刀子，她说出口，又扎会到自己身上，戳出透明的窟窿，血气森然。
这些话她大约想了很多年，也藏了很多年，自己悄悄儿地来回咂摸，硬生生往肚子里头咽。
无人可说，也寻不来人能听得懂。
他看着谢夫人，在灯下很单薄的一片侧影，后知后觉地猜想到许多事情的根由。
这些年来秋姨娘母子在府中衣食无忧，谢行履一路平安长大，而自己同他保有的那份难得的手足之情，一切里无不存了母亲的默许在里头。
她这样奇怪，口口声声说着后宅之中阴私弄权避无可避，却到底没对旁的女子下狠手。
不是不懂，不是无计可施，大抵只是心里头存了同为女子的怜悯，不忍算计罢了。
可惜深宅大院里。这一份善意终究还是被辜负了。
今日一场闹剧把一切打碎得彻底，一腔赤子之心，反倒使得多年来养虎为患，险些搭进了程既一条命去。
谢夫人一时间，也不知到底要做何想了。
何以心慈，竟成了场笑话呢？