“我一旦吃了解药，身子转好，皇后可就容不下我们娘俩了。如今你我势单力薄，还不能咳咳……好了，母妃还撑得住。”
她温和得抚摸着自己这唯一的孩子，笑道：“我丢下你一走十五多年，日日夜夜都想着你，你一个人被太子欺负，母亲心中愧疚极了，如今能为你筹谋，母亲很高兴。”
两行泪从池维竹的脸颊流下，他许多年都不曾这么哭过：“都是儿无用，要母亲自毁身体，来为儿筹谋。母亲，儿臣如今在朝在野声名尽毁，不可东山再起了。”
“你怎么这么多年都看不透呢？”淑妃温和地责备着，“想做皇上，你只需要让你父皇喜爱你，百官百姓不过是蝼蚁，你不必在意。只要你父皇立你，他们还能逼宫不成？”
“你父皇对江山社稷没那么上心，你犯的错，算不上什么。况且如今太子志得意满，迟早生乱，加上端王身世，祸起萧墙亦未可知，你只要耐心等着机会便好。”
*
何明德的桌案上已经放了厚厚一摞的册子，这都是他对池旭尧坦诚之后开始的工作。他把他所记得的史料，按照重要程度一一默写。虽说现在许多历史进程已然不同，但是人心不变，总能做些参考。
他揉了揉酸痛的手腕，等着墨迹干涸的时间，正好用来休息，忽然背上一沉，有人趴在了自己背上。
何明德不用回头就知道这熟悉的味道气息属于谁，“宫中发生了什么？”
靠着自己脖子的那颗脑袋摇了摇。
何明德就不问了，别扭地拿手拧着去拍了拍那脑袋。
端王没抬头，闷闷地问道：“你知不知道，我为何参与夺嫡？”
“不知道，后人都认为你天资出众，最受皇上宠爱，又是皇后嫡子，本就有夺嫡之心，又或许是毁容期间的低落经历让你重视起权势，故而一旦恢复，便开始与太子争夺。”
不过两人都知道，这不过是后人无端猜测，端王从前从未想过能登上皇位，一定是中间发生了什么。
端王又问道：“本来……我们都是什么样的结局？”
何明德抽出一本书册，翻开其中一页。
若是没有何明德这个变数……
原来的何明德成婚当夜身死，端王便不会参与进入户部贪污一案，此事如同石子落海，很快被太子掩下。
端王因为毁容自暴自弃，后来振作起来，开始兴办学堂，组织文人会，与诸位大儒教学。
大皇子与太子的斗争，仍然是势均力敌，党派之争，搅得朝廷内外不得安宁。淑妃未曾回来，太子终究有家世支撑，逐渐占了上风。
大皇子在这等劣势之下，改了策略，成日地在宫中侍奉皇上，孝名广传内外，皇上对他大为喜爱，他竟以此与太子分庭抗礼。
黄龙七年秋狩，照例，皇上先射出第一箭，作为秋狩开始的标志。大皇子在皇上身边侍候，不知怎的，意外自己先射出了那一箭。皇上震怒，怒斥大皇子，为了典仪进行，暂时按下了。
当晚皇上又在帐中斥责大皇子，大皇子自此失宠，太子一家独大，逐渐沉醉于声色犬马之中，上行下效，以至于京城之中享乐之风愈加盛行。
那时皇上龙体逐渐衰弱，太子俨然成为新帝，皇上因此不悦，几次斥责太子，对几位幼年皇子加封，又重新加封大皇子。太子心中不满，竟对一众纯臣出手，还曾拉拢柳家未果。
这些事情听上去，实在是匪夷所思。
端王喃喃道：“权势果真如此迷惑人心吗？皇兄这是打算逼宫吗？”
何明德摇摇头：“谁知道呢。”
“后来呢？”
“那时渭河水患，你在外治理水患，一年多方才回来，朝廷内外对太子有多失望，就对你有多少赞誉，可惜你面容尽毁，无缘于皇位。谁知你在那段时间，找到了神医，治好了面容，回来之后皇上倚重你，你开始与太子夺权。”
“黄龙十年，大皇子一切实权被夺，党羽尽数贬谪，后来犯了错，与淑妃去了封地，过的很是不错。只是大皇子始终郁郁寡欢，终日饮酒而不得醉焉，年不过四十便过世。你的支持者大多是新科学子，太子有旧臣支持，你们分庭抗礼，黄龙十一年，皇上病危，立你为储君，太子试图病变逼宫，被柳将军击败，太子被终身幽禁。你上位之后清洗旧臣，一改朝中腐朽之气，从此开始了六十年的盛世。”
端王久久无言。
他与池维竹虽是相看两厌，却从未想过他会是这般的结局。
年不过四十，郁郁而终。
他忽然长出了一口气，热度呼在了何明德的脖子上，何明德感觉脖子一烫，忙把人拉到身边坐下。
何明德摸了摸自己的脖子，打量道：“看着还是不高兴，却又没那么不高兴了。”
“只是觉得很神奇，听你这么说，便好似我已经活过了一生，有得有失，知道一切无论是好是坏都会过去，忽然便不在意起这一刻的失落了。”
人的情感无论有多浓烈，终究是抵不过时光的水滴石穿。
池旭尧心情好了许多，又试探着问道：“我与皇兄闹成这般，母后呢？”
“史料记载，有几次皇后找你，劝说你莫要兄弟阋墙，皆无成效。太子逼宫未成，本该处死，是皇后与你一起请求皇上，太子才留有性命，终身幽禁。”
顿了顿，又补充道：“太后薨后，谥号‘恭德’。”
端王一听便知晓他的意思，‘恭’是说母后对待父皇恭敬，‘德’是说她为人处世值得尊敬。
但是绝不应该的。
池旭尧深知自己，无论他是不是皇帝，他看母后，都是自己的母亲。母后待自己如此慈爱，自己怎么在谥号怎会不提一字？无论如何，一个“孝”字或是“慈”字总是有的。除非……淑妃所言是真的。
若是如此，便能解释许多事情。
不是亲生子，终究是有所芥蒂的。
何明德打断了他的沉思：“今日入宫，究竟是遇到了什么？”
端王已经收拾好了心情，这种陈年旧事，还是等到确定了下来再说吧。
他摇摇头，笑道：“一些陈年旧闻罢了，我已经不在意了。”
忽然，他想起了什么，一拍手，抬起了放在桌上的胳膊。
“这又是怎么了？”
端王在袖中摸了摸，小心地捧出了一枝黄色，抚了抚一朵被压褶的一朵花。
端王有些懊恼地道：“都弄坏了。”
一小支歪斜的灰褐色枝干，枝头挤满了黄色的小花，一些尚且是花苞，热闹地生长着。
虽说这几日回暖，却仍未脱冬日阴影。
这枝花被小心地捧在何明德面前，捧花之人带着几分得意，道：“特地带回来给你的。”
“我回来之时，经过御花园，被这支迎春花勾住了头发。花园尚在冬日，只有这一抹春意，我便想到你。”
何明德的心被不经意地拨动了一下。
他舔了舔干燥的嘴唇。
“只有一枝春意，摘回来，别人不是见不到了。”这么说着，却是小心地把花接过来。
端王托着腮，理所当然地道：“春天一到，他们爱怎么看便怎么看，只是这是今年的第一抹春意，我想与你私藏共享。”
何明德喉间哽了哽，竟少见的失语了。他试了好几次，才发出了声音：“我知道了。”
池旭尧有些不满地看着他。
何明德掩下了心底的涟漪，重新又对他笑道：“多谢你。”
还行吧，端王勉强满意，又去处理公务去了。
何明德对着窗口，举起那支花。窗外仍是凛冽寒冬，手中却有别人送来的活泼热闹的春意，一种难以言喻的感觉，在他的心底荡漾着。
内心荒芜无依的狐狸被敲响了门，有只毛茸茸小心翼翼地给他衔来了一枝春天。
他不知该怎么描述那种感觉，却觉得感动而满足。
“笃笃。”
门被敲了两下，唐远游面色凝重地走了进来，迟疑地道：“近日侯爷与王爷，没发生什么吧？”
第59章
这话问的突然。
何明德问道：“自然是没有的。唐先生是听到了什么？”
唐远游这才松了口气，开了句玩笑：“差点以为我医术高明，王爷要来挖我墙角。”
何明德：……
唐远游忙补充：“替王爷做事！替王爷做事。”
不等何明德再追问，唐远游便一五一十地讲了起来。
原来半个时辰前，王爷虽是极力掩饰，却还是心事重重地去找了唐远游，问起他能否配出一副药来，能让人吃下之后如同醉酒，却又不会留下记忆。
唐远游听了这话，顿时便转了十八个心思。这种药，说好不好，说坏不坏，就看谁用。
何明德问他：“那你怎么回的他。”
“还能怎么回？”唐远游耸耸肩，“我说得去翻阅医书，毕竟我得先来问问侯爷，毕竟侯爷才是我的雇主。再者说，这可不是什么好东西。”
何明德想到池旭尧方才的反常。
不过经过方才的一番谈话，池旭尧的情绪似已平和许多。只要他不冲动行事，这药给谁吃又有什么要紧的呢？
何明德也笑道：“先生既然这般说，必然是能配出这般的药了。”
唐远游没什么好气：“需要的药材极为稀有，况且我还要给王爷研制药膏。”
何明德并不改变自己的心意，拍了拍账簿：“本月收入尚可，先生需要什么尽管开口。”
金钱再一次收买了唐大夫，毕竟他住在侯府以来，没少拿侯府的银钱药材做自己的研究，如今雇主发话，只能应下了。
临了，又叮嘱了一句：“不必告诉王爷我知晓此事，配好之后，交由他便好。”
*
过了三月，皇上正式颁发诏令，今年加恩科，通知各处。四月中旬，全国各处的举人奔赴京城，参加会试。
此次会考，太子监管，皇上的老师谵台子明为主考官，礼部、户部协理。
四月二十七，在考场关了三天的学子终于出了考场，放眼望去，却是没有几个脸上有笑颜，大多是垂头丧气，或有熟人对视，也是面面相觑，唯有苦笑。
这种气氛很快便蔓延到了莲心坞。
何明德好不容易理完了帐，又去城里筹备新业务。他打算在城内做一条物流线，总归现在浮月楼的营收已经能支撑他构建新的生产线了。
京城富裕，本就有外卖的雏形。许多人家有需要，便会派小厮去食肆说一声，食肆便会送菜上门，皆是金银玉器，十分奢华。
既然有这个市场需求，何明德就打算在这个基础上扩大规模，前期或许不盈利，不过他也等得起。况且他的主要目的也不仅仅是收入。
等物流业务做起来，他便能正大光明地招聘几千的员工，不管是城里城外的百姓，还是流浪街头的乞儿，有了这些人，就等于有了整个京城街头巷尾的眼线。
等业务再扩大，便能正大光明地接触城内的富贵人家，达官贵人。
构建一张覆盖京城的消息网，才是他的目的。
何明德在城里找一些店铺和人牙子谈了，弄了两三个时辰，好不容易回到莲心坞，练习一下煮茶，附和一下风花雪月，便见程诚这一众人回来了。