颍州府的府城离渭河河道还有些距离，城里只有一条小的河道，供居民饮用，近几日水位虽然上涨，却不算什么。真正能看出问题的是颍州府的城外乡间，离城里还有一日的距离，那边直靠着渭河主道。没有城墙，全是农田和民宅，那才是一马平川。
池旭尧一行人要去视察的地方是那里。
知府连连劝了好些遍也无用，只能答应着明早与王爷一同前往。
谁知到了第二天，偏偏知府病中，烧的像个火葫芦，池旭尧看他都快喘不上气，还要跟着，就让他留下歇息了。他还是带着原来的一行人要走，走出府衙没多久，柳瑞吩咐五个兵士留在城中，小心隐藏。几个人心里都有些数。
知府衙门里那些摆设都是些不值钱的东西，但是看着都是新的，不像是常用的。与它形成鲜明的对比的，是府中的藏不了装修。无论是后花园的太湖石，还是新房子用的红木，还有府内偶尔飘过的熏香味，都价值不菲。看来这知府没少收钱，这种人，可不像是未雨绸缪，为民办事的。
若是渭河无事还好，可一旦因为他的疏漏，渭河决堤，死伤无数，知府必被问责。为了保命，这种人要做出什么事情来，可就说不准了。
第70章 缺口
京城也曾连续下过半个月的暴雨，但是在内城有完整的排水工程，皇宫更是有无数宫女太监打扫，故而除了雨季潮湿，出行不便外，池旭尧并未直观感受到暴雨的影响。
直到一行人往下，到了一个叫裕阳镇的地方，这里靠着渭河，水土丰茂，村庄不断壮大，已经几千人口。但是祸福相依，今年雨季一到，这渭河竟露出了狰狞的面貌来。
一路上经过的河里湖里，水早就漫了上来，雨水汪在田里路上，处处都是黄色的泥水。
这么大的雨，也没办法打伞。池旭尧和何明德也穿着蓑衣，一脚深一脚浅来到河堤上。雨声本已经大到人要喊着讲话，但是河堤内河水的咆哮声竟盖过了雨声。池旭尧往河堤里头一看，黄色的泥水好似翻腾的长龙，从天边滚动而下，粗壮的身躯让人害怕那狭窄的河道经不住它一下的冲击。
这情景根本不需要再去问一些经世的老人，几人也都知道，这雨再下一天两天，堤坝可能就要撑不住了。
柳瑞脸色十分差，雨声太大不得不提高声音对着端王喊：“你们不能留在这里！太危险了！”
刚一张嘴，就灌了一嘴的雨水。池旭尧和何明德默默闭上了要说话的嘴，推开柳瑞，用行动表示，不走。河堤边太滑，两人手拉手往前走了。柳瑞抹脸的手一顿，愤愤垮住了身边的兵士。
河堤上已经有几十个农户在搬运沙袋，池旭尧过去问了一下官府怎么应对的，领头的一个农户看他们穿的像是城里来的，也不知是做什么，也没什么好气，道：“怎么应对？还能怎么应对？发了榜，让我们自己应对。”
说着，想起农田被淹，朝不保夕，不由得狠狠骂道：“狗官！他娘的到时候以为城门一关就没事了？皇天菩萨看着呢，到时候洪水不退，城里也照样要被淹了。”
说话的功夫，肉眼可见地水位上涨了些。这农户看了好一会儿，一抹脸，拎起插在地里的锄头，带着哭声道：“修什么堤，都逃命去吧。”
剩下几人面面相觑，竟也真就离开。
农户能走，池旭尧却不能真的不管。何明德来之前看了地理志，这次渭河沿岸都受到了影响，尤其是过平原的这百里的地方，河道变窄，淤泥下沉，好几年没有清理，如果没人管的话，必然决堤，这往下受灾的民众何止千万。何况大灾之后必有瘟疫，所过之处，几年不能恢复。
几人当机立断，让两个兵士拿了手令，让颍州府的知府派人，沿河岸线往上督促各级官府应对。余下众人一边去城内寻找有经验的人，一边把颍州府驻军调来准备。一切都安排妥当，一行人就在河堤下的农户家中住下。
池旭尧把一切都吩咐定了，已经是傍晚。何明德给他端来晚饭，他吃了两口，忽然道：“辉光，你明日就回京城吧。”
何明德早知道他要这么说，一口拒绝：“我跟你一起来，现在就走算什么？再说，情况也不一定就糟糕到不可挽回的程度。”
虽是这样说，两人却都知道情况不容乐观。
本来各州府往上递晴雨折子的时候，京城里都以为下面做好了准备。谁知道这颍州府靠的最近，准备几近于无，实在是胆大包天。端王头一回面对这种事，心里也没有底。他对渭河河灾的全部了解就是在十年前的折子里€€€€洪水滔天，十户九空。
他这次同辉光一同出来，本来只是想多与他相守些时间，谁曾想竟把他置于这样的境地中。
何明德知道他担心，却没说，而是自然地讨论起明天的事情来：“晚上柳小将军带人守河堤，如果有事会预警。明早还不停雨，我就安排下面村镇的百姓撤离进城。”
“好，让他们去住知府后衙，让知府去守城门，看他怕不怕。”
池旭尧还有许多话想说，又不知怎么说。两个人熄了灯，也如同那晚的馆长一般，默默祈祷明日情况转好。
只是第二日的情况并不如人所愿，雨还在下，即使柳瑞他们忙了一夜，水位线也已经涨到了与堤坝齐平。有一段三十多米长的堤坝，已经被冲击的松动，柳瑞正在带人加急加固。他滚了一身的泥，看到池旭尧来了，顾不得尊卑，道：“王爷，你今日不能再留在这里了，必须进城去！”
池旭尧被他甩了一脸的泥浆，道：“我走了，把你们丢在这里赌命吗？”
这时候也没人再抱着什么乐观的心态了，都知道这堤基本是保不住了。
柳瑞反倒是笑了笑，道：“王爷，我是柳家人，赌命保民是我们家的祖训，我可不能走。”又指了指后面那群人，“堤后面使他们的家，他们该赌命。可你们用不着。”
在京城时，除了一个是皇子，一个是人臣，端王很少觉得自己与柳瑞有什么不同，都是一样爱游乐的少年郎，直到这时，他才忽然意识到柳瑞、还有更多的人，与自己的不同。
大家背负着不同的命运，各有沉重。
柳瑞以为自己劝通了他，刚要叫来士兵护送他进城，忽然听端王也笑了一笑，道：“你姓柳，我还姓池呢。”
说完，看了一圈，道：“是需要人去挖土吗？”
径直往前去了。
柳瑞看着跟在后面的何明德，想让他也劝一下，何明德的回答是挽起了袖子，耸耸肩，“他姓池，我姓何池。”
柳瑞愣了一下，骂了一声，心里却是松了许多，跟着去干活了。
池旭尧本来还有些迟疑的心，在把第一个装满沙土的袋子堵在堤坝前时，就安定了。他也曾迟疑他参与夺嫡，笼络士子，与皇兄是否有所不同。现在他可以回答自己了，他们不同。皇兄相信成大事者不拘小节，但是他不这样觉得。他不觉得自己的出身或是“以后给百姓带来的价值”就比眼前的任何一个人更高贵，皇兄说的那些只是自私的借口，他们不同，他走的道问心无愧。
*
情况并未变好。
一个时辰之后，忙着的人忽然听到预警的人敲响了锣。众人脑子还没反应过来，纷纷往前奔逃。跑不过百十步，就听一阵轰然巨响，回头一看，黄龙终于冲垮了一段堤坝，追了上来。众人跑不及，转眼就被冲走几里地，幸而一行人没散开，从齐腰身的水里互相拉扯着攀上了高处，心都凉了半截。
渭河水滚滚而下，从缺口中奔涌而出，转眼就淹了十几里地。缺口水流汹涌，众人一筹莫展，不知要如何去堵。可若是不管，只怕要不了多久，顺着缺口往两边延伸，百里大堤转眼就成泥水中的一€€，到那时更是无可挽回。
忽然，人群之中传来了一阵哭声。池旭尧不必转头也知道，那是颍州府驻军，家就在这汪洋之中。
就在士气低沉之时，何明德忽然想到一个法子，道：“这道缺口太大，水流太急，现在下去加固太危险，也太难。不如沿线上下，相隔十里二十里之处，开几个小缺口分流，这边水速降下去，我们再去加固。”
这能行吗？
柳瑞有些着急，“现在去挖缺口，之前不是白加固了。况且你这法子也太危险，万一不行，缺口更多，大堤溃败地更快。”他看看洪水，咬咬牙，“不如就这么直接去堵。”
说着，就要拉人。颍州府的驻军却都是有些迟疑。
他们都是身强力壮的汉子，但是在这水中站都站不稳，怎么去加固堤坝？这与送死又有何区别？
柳瑞见众人不动，猜出他们在想什么，有些愤愤地看着端王，等着他下命令。
两种方案都危险，也都不知效果。池旭尧这辈子都没这么悬着心过。
但决定是一定要下的，众人都等着他的回复。
池旭尧翻来覆去想了几遍，终于下定了决心，道：“按辉光说的。我与辉光往南，赵都尉带一队往北，柳将军守在远处，若是这边水势变缓，记得挥红布示意一次。等你们这边堵住了，再挥红布示意二次，我们堵住各自的缺口。”
众人只能依令而行。
池旭尧、何明德二人心里没底，带人先只开了个五米的口子，等了一会儿，没什么反应。一直掘开缺口，直到快有十米，就见远处堤坝红色一闪，看来是方法起效了。
众人虽然都泡在了泥水里，心里却都松了口气。
又等了一个多时辰，堤坝上红布又一挥，这边几十人本已精疲力竭的身体，因为精神振奋竟有有了力气。
“好啊！”
“侯爷妙计啊！”
“大家快点，把咱们这边也堵上。”
一行人又开始往水里堆沙袋。这掘口容易，堵上可难，沙袋一放就被冲走，要人先挡着。端王本是在最前面，谁知忽然一阵风过，吹得人站不住，也吹得江水涌动，雨水裹着泥浆刮进人的眼睛里，几番巧合，端王脚下不稳，跌进水里！
这水势去的急，又深，人一跌倒，就被漫过头顶，转眼随浪远去。
何明德本扶着堤岸，躲过这一阵疾风。他一见池旭尧跌进水中，就要去拉，却拉了个空。他还没来得及想，就也松开手，浮在水中，追他而去……
第71章 小骗子
水势汹涌，两人根本控制不住，身不由己随波逐流。慌乱之中，接连呛了几口水，只能慌乱地去抓身边的东西
何明德稍微好些，是自己下水的，还能稍微自控，几经失败，终于抓住了池旭尧的手。两人被水往下推着，虽竭力往岸上移动，但除了更快地消耗体力，竟毫无用处。两人都知晓不能再如此下去，如果两人不能在力竭前上岸，只怕凶多吉少。只是天灾面前，人力所能起的作用，微乎其微。
忽然，两人看到右前方水面之上，有枝丫晃动。何明德拍拍池旭尧，两人齐心往那边游去。将到面前，水流一急，差点把两人冲出去，所幸被撞在树上的那一瞬间，池旭尧臂力颇大，拉住了枝条，在那根树枝被扯断之前，两人攀住了树。
这应该是一棵不算多粗壮的树，被水淹了一半，两人抱着树干，等着救援。
只是洪水往下，他们两个成年男人在此，就好像是水中磐石，必要被无情冲击。时间一长，腿软脚软，身体发冷，几乎要抱不住树。再看四周，全是洪水，不见人影，也不知柳瑞何时才能带人找过来。
池旭尧重重喘了几口气，把有些脱力的何明德拉了回来。两人对视，皆是苦笑。虽说对此处的危险程度有过猜测，但真的命悬一线，还是有种不真实的感觉。
池旭尧恨恨地想着，此次若是能脱困，一定要先去把那个知府革了。
转念又一想，若是不能脱困，自己还未与辉光心意相通，岂不是很亏？若是两人都遇难了，倒是还能葬在一处，若是只有自己死了，辉光以后岂不是要另娶？那自己就算是死了，也要回来站在新人床头。
何明德还在观察着周围的环境，抱着万一的希冀，或许能自救，就听身边的人没头没尾说了一句，“你最好是怕鬼。”
何明德：……？
他还没来得及问，只觉得身下轻微一晃。不是他自己被水流冲动的感觉，是他们抱着的这棵树，有了轻微的晃动！水流太急，树本就不稳，如今又加了两个成年男人，受到的冲击自然更大！
何明德和池旭尧对视一眼，看到他的神情也更严肃了，知道他也意识到了问题。
或许这里只留一个人，能坚持地更久。
两个人同时闪过了这个念头。
若是现在放手，一旦被冲入河道，基本就等于放弃求生了。
何明德想，要放手吗？
他自知放手就是九死一生，心中也是害怕。但是只要想象一下被冲走、打捞起的尸身是池旭尧的模样，他就觉得无法呼吸了。
决定很好做的。
他只是个普通人，没有什么崇高的理想可以献身，没想到在这一刻，虽然有点害怕，但是想到旭尧还有几十年的光明未来，竟然也有几分坦然赴死的慷慨。他只以为他对池旭尧有好感，却不知自己早已情根深种。
两个人之间的气氛很紧张，两人似乎都知道对方在想什么。何明德故作轻松地道：“这么等下去不行，我水性比你好，试试上岸能不能……”
“你敢！”
他话没说完，就被池旭尧打断。
“你水性还不如我！谁都不许松手，树要是倒了，我们就跟着一起飘下去，总有机会。”
说完，又很坚定地补了一句：“谁都不许松手！本王带你出来的，你要是不回去，我怎么和你们家老太君交代？”
何明德见他坚定，颇有几分生同衾死同穴的意思，竟也有些上头，点点头。
生路渺茫，他也有些后悔，之前未曾表明心意。总想着有什么最好的时候，眼下却只希望，还能“有个时候”回应旭尧了。他刚要说些什么，就见身旁的人身形一晃，被水冲了下去！若非他方才心中想着回应的事，一直盯着池旭尧，他必然抓不住他！
何明德一手攀着树枝，一手抓着池旭尧的手，想把他拉过来，但两人手上都是水，根本使不上力。
察觉到池旭尧的手在慢慢滑开，何明德也忍不住骂了句粗话，吼道：“你抓着我的衣服！”
池旭尧却是摇摇头，道：“辉光，我没力气了。”
何明德骂道：“放屁！你以为我看不出来是你自己放手的吗！你松手，我也跟着松手，谁也别活了。”
池旭尧不肯，又怕何明德真的放手，还想再最后劝两句。何明德感觉手中握住的只剩下指尖了，吼道：“抓住我衣服！不然我放手了！”
池旭尧被他眼中的坚定所慑，只能抓着何明德的衣袖，两人又互相拉扯着，抓着树干，那树登时晃得更厉害了。池旭尧看何明德生气，好声好气道：“我真的手滑了。”
何明德呵一声。