池维竹是绝没有想到要如此！
他想的九死一生，是以双方党争，绞杀对方党羽，或是损失了人，或是损失了财，最后成王败寇，或是软禁，或是鸩毒，却是没想过要生生的割下一块肉来。
池维竹有些退缩地看着母妃，淑妃的目光却是毫不动摇。
母亲那坚定的目光像是跟钉子，订住了池维竹的身体，疼的他克制不住，双腿一软，跪在母亲面前。
淑妃的手已经瘦脱了相，骨节嶙峋，冰凉，被这手一抓，池维竹就好像被什么阴物抓住，再也不敢逃脱。他额头贴着母亲的手，害怕地落了两滴泪，旋即咬牙道：“日后，我必要池则宁付出代价。”
话虽如此，可是真到了要下刀的时候，池维竹还是有些退缩，看着准备的滚酒好药，还是觉得不够，又异想天开，或许让别人割了肉来，让父皇看见就好。反复几次，淑妃带回来的婢女连翘不耐烦道：“娘娘为了回来帮助殿下，不让皇后戒备，服下毒药，此药再多吃几次，毒入心脉，娘娘必定香消玉殒。殿下身为人子，不想着尽早获得圣心，让娘娘摆脱此等困境，只逞口头之快，若是如此，不如早日与娘娘同去行宫罢了。”
一番话让池维竹又羞又愧，他涨红着脸，把布帛咬在嘴里，一言不发，把胳膊递了出去。
次日，申珠果真哄着皇上来了，淑妃“不知情”服下了药引子，池维竹“不小心”被皇上发现了手臂的伤，皇上先是震怒皇子不爱惜自己，后又感动为人子为了母亲竟不惜以身入药，淑妃想到儿子受的苦，更是情深意切，泪水涟涟。皇上见了这母慈子孝的一面，不由得想起太子来。
池维竹此时又拿出了昨日赶出来的经书，道：“儿从前不肖，有辱父皇威名，使父皇担忧，伤了龙体。儿知晓自己罪过深重，平日只能刺血抄经，为父皇祈福。”
一旁又有申珠及时地点了几句，一番话直说的皇帝心软，心中想着，他不过是被太子争得急了，做出些不体面的事情来，又凑巧让人见了，算不得什么。最要紧的是，他比太子听话，孝顺，若说才干确实是少了几分，可若是事事亲为，又如何能显得尊贵？
心里想着，反而宽慰起池维竹来，“好孩子，从前那些事都过去了，你也受了苦了。你再忍耐些日子，父皇心里有数。”
到了此时，淑妃排的这一场戏方才到了结尾。
在淑妃的授意之下，池维竹以身入药，为母治病的事情很快传开，何明德也暗中相助，不到两日，池维竹已经成了至孝的楷模。街头巷尾风声一变，人人都称赞起他来。大皇子的余党听到消息，都是蠢蠢欲动，试探着上折子，为池维竹重新被封造势。等人一多，皇上也就趁势允了，还加封亲王，封号用“敬”。相反太子那边接连丢了几件差事，一时间，大皇子的风头竟隐隐盖过了太子。
既恢复了皇子身份，又有爵位，敬王不日便该搬回原有府邸去。
到了搬离前夜，淑妃想到又要与儿子分离，心中不舍，少不得千叮咛，万嘱咐。敬王却是恢复了从前的意气，满不在乎道：“母妃只要保重自己身子，也不必再顾忌皇后，那药可万万不能在吃了。等我到了那个位子，母亲还怕我们见不得面吗？”
淑妃再要说，敬王却是看看时辰，说有要事，匆匆离去。
敬王身边不带一人，匆匆离开，径直到了御花园后的一处假山甬道之中。花园之中几乎不见光亮，只有一丝微弱月光照下，能见其中有一美人，裹着披风。池维竹见了，立刻便扑了上去，把人搂在怀中，亲了又亲，方才道：“好人儿，好容易又能亲你一回了。”
那美人却是泪盈于睫，道：“今夜之后，王爷离开，又不知几时才能见。宫规森严，我与王爷匆匆相见一面，也该回去了。”
月光之下，这美人竟是皇上近半年来最宠的蝶美人，有孕之后，加封了贵人。
敬王这在宫中素了这许久，今日重获爵位，又乍一见美人，闻得到这幽香，如何忍得住。他一手摩挲着蝶贵人的肚子，一手已经伸进了蝶贵人的衣襟，亲吻着蝶贵人的脖子。
蝶贵人还推拒着，道：“王爷，夜深了，我们再此本就冒险……况且，我这怀的，本就不知是你还是皇上的，如何还能行这事来？”
敬王已是欲上心头，撩起了蝶贵人的裙摆，低低笑道：“是谁的，有什么要紧？好心肝，怕什么，你就不想我？”
蝶贵人推拒的手，终究是软了。
……
不提大皇子得意，太子暴怒，京城之中风云诡谲。只说环秀园中，气氛却是完全不同。
却说何明德前些时候知道端王心思，观察他的种种“挑逗”本已是乐趣丛生，百看不厌。今日却又忽然生起了新的想法，这想法一生，何明德心中便起了无限的期盼，也不知旭尧会是如何反应。
想法既生，他立刻便吩咐人去浮月楼取了东西来。算着端王要回来的时辰，先自打扮了起来。
端王下了朝，想着自己请的差事，本是心事重重回了府中。刚进卧房，便见辉光背对着自己，坐在镜子前梳头，长长的黑发披散在身后，还带着湿气，穿着一身白色的宽松长袍，想是刚沐浴完。
听见他的脚步，辉光道：“王爷来的正好，我方才梳头，看到自己竟有一根白发，你来替我瞧瞧，还有吗？”
池旭尧也没多想，走了过去，就见辉光忽然在自己的头顶一撩，不知怎么的，那头发之下，忽的跳起来一堆橘红色的三角耳朵来！
池旭尧往那镜中一看，就见辉光眼睛一弯，道：“好玩么？绿浮说楼里新制的款式，送来给我看看。怎么愣着？不好看？”
那镜子里的人面白唇红，带着毛茸茸的狐狸耳朵，并不是可爱或是美，反倒是就像自己长出来的似的。端王像是被蛊惑了似的道：“若是那些狐狸都长这样，我大约再也不会猎狐了。”
何明德如愿看到端王被自己迷惑的样子，却不提防这一句话也说的自己心动。
他忽然转过身来，好似不经意地背靠着梳妆台，舒展着身体，道：“好了，我就是试试看这个好不好看。你不是说替我找找有没有白头发？”
他这么一舒展身体，也不知是不是沐浴完没擦干，端王才看到他身上的白袍竟有几处被水打湿，透出底下结实的身体来。池旭尧耳朵一红，偷看一眼，又看一眼。
何明德笑道：“你站的那么远，怎么帮我看？”
端王只觉得辉光今日笑的有些不一样，却又不知哪里不一样。
端王只好再往前一步，站在辉光两腿之间，微微弓了腰，手指穿过辉光的头发，仔细看着是不是有那么一根白发。只是头发太多，香味太浓烈，移开目光就是辉光长长的睫毛，还有微微敞开的领口。
端王有些心神不定，看了不知多久，指尖轻轻摩挲着何明德的头皮。
屋里忽然好近，只能听到两人的呼吸交织。
何明德本是想看端王羞恼不知所措，但是这一刻的气氛太过微妙，心态也太过微妙。两人的呼吸交织，胳膊贴着身体，他抬起头，正看到池旭尧喉结滚动，一时痴迷，吻了上去。
第69章 好软
双唇含住那颗滚动的喉结时，何明德感觉到面前的人整个地僵住了。片刻，那颗喉结又紧张地滚了一下。
好可爱。
何明德虽是冲动行事，却并不觉得不好，反倒从心底透出欢喜。他头一偏，额头抵着池旭尧的脖子，低声笑了，热气都打在了池旭尧的脖颈上，激起一片鸡皮。
池旭尧这才醒过来，几乎是跳着往后一步，捂着脖子，话都说不整齐：“你、你、你这是做什么？怎么突然、突然做这种事？”
何明德笑得要死， 看着手掌也挡不住的红后知后觉漫上来。他故作无辜道：“怎么了？我们成婚许久了，亲一下也不行？”
他明明不是这个意思！
池旭尧有点恼羞成怒的意思。
但是青天白日，要他与辉光争论亲吻的问题，实在是太过孟浪。再看辉光满脸看戏似的，等着他再争论的样子，更是不好意思再讨论，只能恨恨等他一眼。
“外人都说你温柔，却不知道你才最是坏心眼。”
何明德笑得更无辜，“我怎么坏心眼了？是王爷太不像话，夫妻之间亲一口怎么啦？我还没有……”
话没说完，就被端王红着脸推了一把，转身出门走了。
端王出了门却没走，一把扶着墙，方才强压着的温度立刻涌在身上，涌在脸上。今日方知，自己那些小手段实在是算不得什么，他心如擂鼓，脸上温度久久不散。不过辉光这到底是什么意思啊？从前他从不曾这么亲近自己呀。他那神情，分明是与从前不同的。
端王手指按在喉结上，方才太快了，只感觉到软软的一下，就结束了。但是那种感觉真是特别，自己感觉浑身的毛孔都打开了一般，人都软了。越想越后悔，方才愣住了，没有仔细地感受一下……呸，青天白日。
何明德完成今日份调戏，觉得收入匪浅，并觉得近期可以多来一点。下一次干什么？
正在思索，就见端王脸红着，但气势很足地走了回来。见他看，很没气势但又很凶地瞪了他一眼。何明德还没反应过来，就被人揪着领子，观察了两下，好像在找下嘴的地方。
何明德又想笑了。
但这回他没笑出来，就被人用双唇堵住了嘴。
嘴唇好软。
何明德也有些说不上话来了。
池旭尧只是含着何明德双唇，嘬了一口，就不知道要如何了，好一会儿，恍惚想起从前看过的一个画本子，不过是男女的，也不知对不对，舌尖也颤着，舔了何明德一口。
何明德的脑子哄得一下炸开了，之前的这些小儿似的调笑都不复存在了。他一手按住了池旭尧的后脑，张开嘴，舌尖勾住了对方的舌尖。他看着池旭尧一下子瞪大的双眼，闷笑一声，却把手握得更紧，舌尖嘬地更过分了。池旭尧方才知晓，一根舌头竟能做出千百种羞杀人的花样来。
水声咋咋，听在池旭尧耳中就成了雷鸣一般，羞的他只能紧闭着双眼。不知多久，连呼吸都困难起来，被人拉着，坐了下来。才被人放开了那条发热的舌头，转而在下唇、在唇角、在脖子上温柔地亲一亲。
等两人分开，池旭尧才发现自己竟然似小儿一般，叉腿坐在辉光的腿上。他想站起，却又腿软地紧。他只能靠着辉光的肩膀，不去面对这羞人的事实。
池旭尧闭着眼睛，感觉辉光轻轻地顺着他的头发，温柔地拍着他的后背，让他慢慢平复下来。然后他感觉辉光侧头亲了一下他的耳朵，笑得蛊惑诱人：“王爷也硬了，王爷帮过我，是不是？今日我也帮一帮王爷？”
太过了！
池旭尧脑子轰一声，腿也不软了，嗫嚅几句，只能匆匆说一句“不必”，逃也似的出了房间去了。
啧。
何明德有些可惜，不过也慢慢地从冲动中平复了心情。今日太过了，唉，本来他只是想跟旭尧平日里的做法似的，撩一下，谁知道他偏又撩回来，一下子就上头了。不过总的来说，对一个人冲动，是好事呀。
好半天，池旭尧还没回来，反倒是水碧带着水玉、滴翠进来了，道：“王爷让奴婢打点行李。”
“啊？”何明德一下子站起来，“就羞地这样？”
水碧一下子回过头，其他两个丫鬟也是一脸吃瓜的促狭。羞成这样？羞成哪样？
水碧慢慢地道：“王爷说今日上朝，领了差事，即日南下巡视水道。侯爷不知吗？”
何明德这才反应过来。
再看几个小姑娘都满脸吃瓜的促狭，呵，我又不是你们王爷，当即摆摆手道：“那把我行李也收拾了。谁再看我安排谁明年成婚啊。”
几个小姑娘立刻把脸转过去了。
倒是端王知道何明德要跟着南下，很是不高兴。这次这可是个苦差事。
现如今六月七月，南方开始不断下雨，上奏的折子一封封送来，再下去只怕横贯大晏的渭河又要决堤。京城之中，二王必将恶斗一场，池旭尧打算出一趟京城避开。二来他也是从不知天下究竟是何等模样，就主动请旨南下，巡视河道，监督驻堤。
皇上同意之后，吩咐让柳瑞小将军带一队兵士护送。与从军之人一道，端王也打算同他们似的，只带着轻便行李，日夜兼程赶到颍州府。
何明德听他说完，笑道：“那又怎么样？难道我就吃不了苦？”
池旭尧迟疑道：“现在颍州府一直降雨，说不准真会决堤，很危险。”
“那我更要跟着了。”
池旭尧再要拒绝，何明德就开始念叨什么“占了便宜就要跑”“是不是负心汉”“唉，花花世界自然比糟糠夫有意思”。听得端王目瞪口呆，争辩不得，只能定下一同南下。
*
即是定下了行程，当下何明德便把京城之中的事情打点清楚，全部交给了绿浮。端王那边也是再三叮嘱了自己的人，办实事，不要卷入太子与大皇子的争斗之中。
过了两三日，事情定下，池旭尧带着圣旨和钦差印，并何明德、柳瑞两人，领着一队五十人的兵士，昼夜兼程南下。
走了五日，换了几次马，天气逐渐潮湿。越往南，雨下的越大，城内处处都是积水，更别提城外乡间小路，走一日下来，人累马疲，浑身都是泥浆。
晚上，一行人歇在驿站，看着外头的瓢泼大雨，都在发愁。本来剩下的还有三日的行程，只怕要延迟到五日。
行走在外多有不便，何明德和池旭尧两人擦洗了，腰酸背疼靠在窗户边看雨。何明德给池旭尧脸上擦了药，仔细看了看，疤痕确实一点点减淡，松了口气。
何明德看着雨，也是担心：“来之前我查看了一下，上一次疏通河道还是七八年前，今年的雨这么大，之只怕是要出事。”
是啊。
池旭尧问道：“后世渭河还会决堤吗？”
“还会，不过基本不会再出现大的人员伤亡，就可以堵住。我记得还早些年，没那么多条件的时候，渭河决堤，是将士们用自己的身体堵住的缺口。后来国家花了许多的钱，专门治理河道。”
池旭尧叹口气，“眼下国库空虚啊。”
两人心里都是沉甸甸的，驿站的馆长送来晚餐，两人胡乱吃了几口。临睡前看到老馆长对着大雨点香磕头，嘴里念念有词，大概是求老天爷别下雨了。
到此次日，一行人都披着蓑衣，冒雨赶了两日，与颍州府的知府碰了面。知府把一行人迎进了官府，一行人才能洗了个热水澡，又热热地喝了姜茶，才缓过来。问起今年大雨，知府的应对，四十八岁的知府显得信心十足：“下官早就预备下了，不会决堤。”
池旭尧一一问了，知府也一一答了，全无错漏，果真是准备齐全了。
知府就请池旭尧留在府中休息，等再过十几天，雨就能停了，到那时端王与侯爷还能在颍州府游赏一番。池旭尧拒绝了。