世上已无靖北王，更无王世子。
侯府的人私下里喊一喊，出了门也是闭而不言的。
赵韵书没再多说，与林霰匆匆告别，便去寻霍松声了。
霍松声回长陵前给时韫带了礼物，一面巴掌大的鼓，他亲自扒了溯望原上最肥美的一只羊皮做的，还在鼓面上画了画。大将军日日将鼓揣在胸口，他的行李全在沉船那天丢了，只有鼓还保存完好。
赵韵书到霍松声院子的时候，时韫正坐在霍松声腿上敲鼓玩。
一大一小玩得起劲，小的没长大就算了，大的那个也跟个孩子似的。
赵韵书踏进房里，霍松声抬起头，笑得好看：“阿姐你听，我在溯望原学的曲子。”
霍松声抓着时韫的小手，一边敲鼓一边哼歌。
溯望原一望无际，曲调也辽阔悠扬。
一曲哼完，时韫很捧场地鼓了掌：“舅舅好听！”
霍松声摸了把时韫的头，放他从腿上下去：“你自己玩儿去。”
时韫从小好带，懂事也听话，知道舅舅和娘亲有话要说，抱着鼓去院里玩儿了。
霍松声嘱咐道：“在没水的地方玩啊，衣服弄脏了收拾你。”
“知道啦！”
门敞着，能看见时韫的动静。
赵韵书在霍松声身旁坐下，看看他：“瘦了，也黑了。”
霍松声撸起袖子：“一个冬天就白回来了，等着吧。”
赵韵书没有跟他贫嘴的心情，无奈地叹气：“你回来做什么呢？这些年怎么光长岁数，遇事还是这么冲动？”
“那也得看是什么事儿。”霍松声一点点把袖子捋回来，“你和时韫的事儿，就算前面有刀山火海，我该跳还是跳。”
赵韵书一句话噎在嗓子眼，打不能打，骂也不能骂，霍松声她从小看着长大的，能不知道是什么性子吗？没把长陵搅翻天已经算他长大了，还求他什么沉稳冷静。
赵韵书倒口茶败败火气：“听闻你昨日一回来便进宫见了父皇，我在公主府食不下咽，生怕你犯浑。”
“不会，我有分寸。老皇帝看到我够上火的了，在这时候触他霉头不是讨罚么。”
“你以为你没触他霉头吗？”赵韵书急得敲桌子，“他只是没跟你撕破脸，西海的禁闭你还想关几次？若是回讫知道你不在溯望原，漠北怎么守？”
霍松声张了张嘴，撇开脸，赌气般道：“我管不了这么多。”
“你管不了？”赵韵书站起来，指尖颤抖地指着霍松声，“你……”
赵韵书想说，当初是谁在靖北军坟前跪地起誓说要重建靖北军，接管漠北十城和漠阳关十万百姓？如今这一句“管不了”，可对得起边境浴血奋战的将士与饱受战乱之苦的人民，可对得起溯望原下埋葬的亡魂英烈？
可她说不出口，因为赵韵书比谁都清楚，霍松声这些年是怎么过来的，又是怎样为了边境安稳抛头颅，洒热血。更清楚霍松声今天弃漠北安定不顾，是为了谁。
霍松声无私了十年，只自私了这一回。至于他身上背负的种种，没有任何人有资格指摘。
院子里时韫打鼓的声音将符尘给引来了，少年觉得新奇，蹲在地上看时韫敲了一会儿，跃跃欲试的也想玩。
时韫把鼓给他，问道：“你会敲什么曲子？”
符尘想了想：“叫花子要饭的曲子，听过么？”
时韫摇摇头。
符尘说：“我敲给你听。”
霍松声看他们一眼，说道：“阿姐，戚家没了，我不能让你和时韫也没了。”
赵韵书的手颓然垂下，她性情刚烈，十年前得知戚庭晔战败身亡，本要自尽殉夫，可那时她肚子里已经怀有戚庭晔的骨肉。如果没有时韫，赵韵书不会活到现在，即便她留了下来，也会在皇上要将她送去回讫那一刻自我了断。
鼓声节奏很快，越来越急。
“靖北军不会输给回讫第二次。”霍松声心上的弦绷到极致，“谁动你和时韫，我一定让她付出代价。”
赵韵书捂住脸，半晌，她叹了口气：“算了，不说这个。”
接着她从袖口中取出一团纸。
“松声，今日我来是要给你看这个。”她将纸放入霍松声手中，“父皇传我进宫前一夜，有人将这封信秘密送进了公主府。”
“信？”霍松声赶忙打开，一行工整字体映入眼帘，上面写道，“公主稍安，明日进宫，务必激怒皇上。”
第二天，赵韵书奉旨入宫，触怒龙颜，被禁足公主府，直到昨天霍松声回来。
霍松声两面翻看：“可知送信人是谁？”
“并不知晓。”赵韵书说道，“但他知道和亲，一定是宫里的人。”
公主禁足，未得皇上解禁，无论内外均不得有人进出，对方此举，明显是在保护赵韵书。这点赵韵书看完信便明白了，正因如此，才会照做。
只是如今宫中势力，大公主一派、宸王一派、东厂自成一派，南林侯府朝中无人，有谁会在这个风口浪尖出手相助？
“你觉得此人有何目的？”赵韵书凭直觉说，“看来是想要帮我。”
霍松声眉头紧皱：“不好说，眼下宫中形势复杂，南林侯府无人参与党争，皇上又疏远公主府与靖北军多年，若不是为了争权，我想不到还有什么理由。”
“难道只是单纯想……”
赵韵书没有说下去。
在吃人的皇宫里，若说没有图谋，单纯的想帮一个人，几乎没有可能。
霍松声将纸收起来，安抚道：“无论对方出于什么目的，暂时来看对我们有益。若他还有所图，一定会再联系你我。”
赵韵书点了点头。
姐弟二人一直聊到午膳时辰，霍松声走去院中抱起时韫：“饿不饿，舅舅让人给你做了最喜欢的珍珠丸子。”
时韫跟符尘玩了一早上，没顾上饿，扭头问符尘：“哥哥，你饿吗？”
符尘帮时韫提着鼓，边走边敲：“我不饿，我过了好吃的年纪了。”
霍松声好笑地哼哼：“你今年十七，还是十八？”
符尘仰起脖子：“我十六！”
“嚯，更小。”霍松声说，“赶紧多吃点，还有机会赶上我的个子。”
然后他捏捏时韫：“你更要多吃，三年没见你，一点没长个儿，还想不想做大将军了？”
小孩子长得慢也常见，兴许过两年便冒上来了。
到了饭厅，时韫“哧溜”跑到林霰身边。
他似乎对林霰有天生的好感，挨到人也不说话，就贴着林霰，高高地仰着头看他。
霍松声都看笑了：“小子，你娘你舅在这儿呢，跟着外人做什么？”
林霰低垂着眉眼，与平常的他不同，他看时韫的时候好像多了些温和，比他给霍松声的还要多。
霍松声觉得这就是小孩儿的好处，讨人喜欢，冷脸病秧子都能给他化了。
赵韵书说：“时韫喜欢林先生，就随他去吧。”
几人上了桌，时韫挨着他舅和林霰。
坐得近了，林霰轻声问时韫：“想吃什么？”
时韫指了下桌上那盘珍珠丸子。
林霰右手不便，便左手拿筷替他夹了一个：“还想吃什么？”
时韫摇摇头。
林霰看了看桌上，自作主张给时韫夹了些青菜和肉。
时韫平日在家母亲也是这般喂养，他不乐意地撅起嘴：“我不要。”
赵韵书听见了，刚想说教，便听林霰说：“不能不要，小孩子要多吃青菜才能长高。”
林霰并不算严厉，相反，他说话时的腔调有点循循善诱的意思。
“你不想像舅舅一样高吗？”林霰很小声在时韫耳边说，“长高了，就可以和舅舅一起保护娘亲了。”
时韫犹豫一下：“好吧。”
霍松声挺惊奇地看着时韫和林霰，小孩子这个年纪吃饭就是难事，平日里赵韵书没少受折腾，这些霍松声从赵韵书给他寄去的家书里了解的一清二楚。
没想到时韫还挺听林霰的话。
“先生厉害啊。”霍松声说道，“连小孩子的心思都能算到。”
林霰放下筷子：“我没有在算计。”
霍松声挑起眉。
赵韵书觉得霍松声说错了话，桌子底下拍了下他的腿：“先生不要介意，松声口无遮拦，并非有意冒犯。”
“不会。”林霰说，“将军心直口快，是坦荡君子。”
赵韵书笑了笑：“听松声说，先生是来长陵会友的？”
林霰点头道：“正是。”
“那先生见完友人还会在长陵久留吗？我看时韫很喜欢先生。”
林霰看了看时韫：“日后之事尚无打算，走一步看一步吧。”
赵韵书没再多言，饭桌气氛还算融洽。
饭后赵韵书便带着时韫返回公主府，临行前时韫还有点舍不得，霍松声跟他说过两日去公主府看他，这才安抚下来。
这时一只白鸽飞过院墙落在霍松声肩上。
白鸽传信，是樊熹。
霍松声从白鸽脚上卸下信件，上面写着：“阁王寺，要事相告。”
第十二章
阁王寺位于城郊一座荒山之上，位置偏僻不好找，知道的人很少。
寺中僧侣不多，寥寥几人，唯一的香火是霍松声供的。
当年靖北军被告谋逆，皇上一怒之下命人掘了戚家父子的衣冠冢，此后也不允许有人为戚氏立碑。
霍松声便在阁王寺中请了三盏长明灯，告慰先灵。