“本王告诉你就是。”赵珩靠近河长明耳边,先吻了吻他的耳朵，然后说，“溯望原下面，有一个天然火油湖，非常、非常大。”
“火油湖？！”
这三个字如惊雷般炸在河长明耳边，他震惊地说：“当真？”
赵珩点点头。
火油是什么？那是金子都买不来的东西，是无价之宝。
火油往往存在于地下深处或海下，由于开采困难，所以产量极低。当今天下拥有火油的国家少之又少，就连大历这样的大国，全境内也没有一个稳定输出火油的开采点。
火油是制作火器和火炮的原料，因为它的稀少，所以连带着火器和火炮也很难制造。
世上诸国混战频发，谁都想抢占资源为自己的国家和百姓谋一条生存之道，所有人都在向外扩张，冷兵器已经无法满足掠夺的需求，可火油的稀缺让各国在制作火器时停滞不前。
所以，拥有火油意味着这个国家在侵略的过程中抢占到了先机，源源不断的火油可以提供源源不断的火炮，一炮轰过去，便能将一座房屋炸毁，它可以迅速的带领一国攻占另一国，继而带来巨大的财富。
大历很显然在火油的储量上不占优势，也造不出什么火器。
可现在赵珩说，溯望原下面有一个巨大的天然火油湖，这个消息如果传出去，只怕漠北永世不得安宁。
难怪赵珩如此自信回讫会帮他，这是一个天大的诱惑，回讫一旦得到，想要拿下大历轻而易举，谁会拒绝这样的好处？
河长明一时惊骇的无法出声。
赵珩缓缓说道：“这件事世上除了你我和父皇，应当没人知道了。”
确实，风声走漏后果不堪设想，别说别的国家，就是大历自己人也难说能抵挡住火油的利益，不会贩卖走私。
河长明半晌才找回声音：“……那王爷是如何得知的？”
“我掌管天下驿站，所有消息送抵长陵皆要从我手中经过。”赵珩回忆道，“那是十年前，戚时靖亲手写给父皇的密信，被我截下了。”
他不仅截下来，还打开看了，看过之后原封不动送到了赵渊手里。
赵渊应当很早之前就知道火油湖的存在，他和戚时靖甚至为了避免别人发现火油湖，秘密断掉了通往火油湖的路。
他们的做法并没有什么不对，为了国家稳定，赵渊宁可自己不用，也不能让别人发现大历有这么个湖。
当时的赵渊还算是个为国为百姓考虑的好皇帝，可他骨子里就是个自私多疑的人。世上仅有他和戚时靖知道那个湖的存在，这么大的诱惑摆在面前，戚时靖当真就能当火油湖不存在，做到十年如一日不为所动？
赵渊不相信有这样的人。
以至于他对戚时靖的忌惮越来越深，最后演变成逼得戚时靖用火油湖来威胁他给漠北运粮。
戚时靖那封信写的就是这个。
战时粮草消耗极快，漠北一直缺粮，十万将士始终饿着肚子在上前线，朝廷的救济粮却迟迟不发。
戚时靖知道赵渊是有意为之，眼看着将士们饿的面黄肌瘦，有的甚至连刀剑都拿不起来，戚时靖实在忍不了了，一封密信送去长陵，告诉赵渊，如果再不给漠北送粮，待回讫打入溯望原，漠北失守，他会引爆火油湖与回讫同归于尽。
他连要粮食的时候，想的都是如果实在没办法，他宁可引爆火油湖和敌人一起死，也没有半点以火油湖为筹码向赵渊牟取利益的想法。
于是赵渊同意了。
赵渊送给戚时靖五百万石霉变的粮食，彻底堵住了他的嘴巴。
河长明不寒而栗。
戚时靖有多狠呢，其实他这个不败战神一点也不如传闻中凶狠。
他口口声声说一旦漠北失守便要引爆火油湖和回讫同归于尽。
可他至死都没有这么做。
戚时靖守住了火油湖的秘密，到死都在维护自己的国家。
而赵珩，他截下了所有漠北发回长陵求援的信件，唯独将这一封送给了皇帝。及至今日，他为了王位，为了权力，以此为条件，打算与敌人做交易。
河长明难以抑制的发着抖。
赵珩发觉了，搓着他的胳膊：“很冷吗？”
河长明点头。
岂止是冷，溯望原的风雪都没有这么冷，让他连骨头缝都觉出了疼。
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赤禹
霍松声赶了近一个月的路终于到达赤禹。
鸿胪寺的官员将通关文书递呈上去，余下的便要等待赤禹国王的接见，时间不会太久，霍松声在文书上写了加急，通常半天到一天对方就会给回复。
霍松声在下榻的驿站好好洗了个澡，将自己收拾干净，完事儿照照镜子好歹像个人样。这一个月除了睡觉都在马上，他都快没型了。
房里有笔墨，霍松声在桌前趴了半个时辰，洋洋洒洒写了整整三张纸的家书。他憋了一个月的话要跟林霰说，三张纸怎么够，要不是春信来喊他，恐怕还能接着写。
春信敲开门：“爷，雷子来了。”
霍松声赶紧起身，将信装好拍在春信身上：“寄去长陵。”
殷涧雷离家月余，过年都没回去，带着十几个人从大历西南部来到赤禹，一直在寻找火蛇草的踪迹。
主仆二人好些日子没见，碰面连叙旧都免了，直接切入正题：“主子，一个好消息，一个坏消息，你先听哪个？”
霍松声不喜欢坏消息：“先说坏的吧。”
殷涧雷说：“我带着人从西南府找到赤禹，都没有火蛇草的踪迹。”
霍松声当即脸色一沉，这火蛇草难道真的在世间绝迹了吗？
“好消息呢？”
“半个月前，我收到一封南林来的家信，是我爹寄来的。”殷涧雷说道，“信上说当年西南府为感谢老侯爷平定西南之乱，曾找工匠打造一面铜镜，用到了火蛇草。但铸镜人早已过世，侯爷辗转找到了工匠的后人，信中留下了对方的姓名和住址。”
“我爹？！”霍松声有些惊讶，没想到霍城口口声声厌烦林霰，竟不声不响在帮他寻找火蛇草。霍松声内心颤动，忙问，“那人住在哪里？”
“年头久远，那人早已搬离原先的住址。”殷涧雷缓缓说道，“我几番周折，从西南找到赤禹，终于确定对方如今就在赤禹境内。”
霍松声心中大喜：“太好了！快带我去找他！”
事不宜迟，殷涧雷立刻带霍松声去找那位工匠后人。
对方是大历人士，早年西南腹地被赤禹统治，二族通婚，那人娶了个赤禹老婆。四年前，那人的妻子生了重病，临死前想要回到故土，他便带着妻儿来到赤禹。妻子死后觉得赤禹的生活也还不错，便没有离开，一住就到现在。
霍松声在街上买了许多吃的穿的，如果对方真的有火蛇草的下落，他能够满足对方一切要求。
后人名叫张单，靠着一门手艺在赤禹开了一间打铁铺，以此为生。
赤禹国内汉人不多，张单一见到霍松声和殷涧雷便觉亲切，人还没开口，他先主动问起：“二位从哪里来？是有什么需要帮忙的吗，赤禹我很熟，大家都来自大历，有什么困难尽管提。”
霍松声将手里的东西递给张单：“大哥，实不相瞒，我是想跟您打听火蛇草的下落。”
“火蛇草？”张单明白过来，“你们是特地来找我的？”
“正是。”霍松声说，“我的家人生了重病，需要火蛇草救命，可我们遍寻大历也没有发现火蛇草的踪迹。听闻西南府的张老先生曾铸造一面铜镜送给南林侯，铸镜时用过火蛇草，可老先生已经过世，我们辗转几番才找到您。”
张单点了点头：“原来如此。火蛇草有益于淬炼铁器，当年家父也是机缘巧合得到一株，便溶于铜镜内赠给南林老侯爷。此草珍稀，生于悬崖峭壁之上，千颗种子才结一株芽，极难养育，我也不知哪里可以找到。”
霍松声听他说完，心又沉了下去。
张单理解霍松声的心情：“对不住，我没帮上忙。”
张单为人忠厚，想要帮忙的心是真诚的。
霍松声摇摇头，仍然十分感激：“谢谢了，我们再去别处找找。”
他将买来的东西放在店里，一定要张单收下，张单不肯要，提着大包小包追着霍松声出门。半途突然想起点什么，喊道：“小兄弟，你等等！”
张单说：“当年家父得到的那株火蛇草是带了种的，铸造铜镜时以种子进行点装，我记得总共有八颗。你们不如去南林侯府问一问，老侯爷心善，说不定愿意借出种子让你们救命。”
霍松声的脸色比之前还要难看。
老天爷偏要玩弄他，让他看到希望再狠狠打碎。
那面铜镜被他拿去送给了庭霜，庭霜带着上了战场，镜子碎在溯望原，又被他丢在了大雪里。
霍松声一句话也说不出来，平地走了一个踉跄。
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七日后，都津。
那天摆脱山上的追兵之后，赵珩重新找了一匹马，带着河长明继续北上。
赵珩希望尽快赶到回讫，因此快马加鞭，七天便到了都津。
都津是河长明的故乡，河长明生平第一次对赵珩提出要求，他希望回家看一看。
河长明在世上已无亲人，这一点赵珩知道，早在他将河长明带回长陵之前便调查过他的身世，河长明的亲人死于三年前都津的一场洪灾，也正是因为那场洪灾，赵珩才得以结识河长明。
赵珩这几日对河长明都很有耐心，答应他说：“可以，但不能久留。”
北方的气候稍微要冷一些，入夜之后更凉，不过天上有星星，明天应当是个好天气。
河长明没有回家，而是走了一条僻静山路。
那路并不难走，前几年城中大兴土木修葺过，山路上铺了层青石砖，人行马过都很方便。
赵珩没怎么来过都津，便问道：“我们去哪里？”
山路两侧挂着白色灯笼，一直到很高的地方都有，照亮了前面的路。
河长明说：“去看看我爹。”
赵珩心里有了猜测，果然上到半山腰处，看见大小不一的坟包，原来山上是一片坟地。
河长明走在前面，这边便不亮了，只剩一点微光，夜色中河长明的身形显得有些单薄，他素来穿着得体，这些日子风餐露宿弄得有些狼狈，不过好在他气质出尘，即便落魄也不似凡夫俗子。
风将河长明蓝紫色的长袖拂了起来，他的袖口用金线绣着天上银河，此刻随风而动，像一簇会动的流光。
河长明停在一座无名碑前，接着一言不发地跪了下去。
墓碑老旧不堪，已经许久没有擦拭过。
赵珩递来自己的手绢，体贴道：“和你父亲说说话吧，我去旁边等你。”
谁知何长明却说：“不用，你不用走。”
赵珩心中一动，连带着看河长明的目光都柔和起来。
河长明用赵珩的手绢擦拭墓碑，很平整的一块石头，上面只有零星划痕，除此以外一个字也没有。
民间重视婚葬嫁娶，除非是有罪之人或身份不明的人，一般不会留下无字碑。
赵珩奇怪道：“为何碑上不刻名字？”