就听她又说道：“跳下去，说不准还有一线生机。”
第四十八章
今夜月朗星稀， 河岸边上风也浅。
沈落手中提了盏风灯，人立在岸边上， 扶着竹制栏杆， 急急地往远处探。
陆路上车马早已叫雁王翻查了个遍，各处城门关口都分发到了海捕文书，军丁们对着画像寻人， 却愣是没找着沈却的半点踪迹。
一个大活人，总不能凭空就消失了。
因此谢时观便忽地疑起他来， 把他手底下那些暗线全翻了个遍， 盘问不出，那就上刑，也亏得沈落人缘好， 那些暗线不知道的， 打死了就是不知道，而知道的那位则咬死了， 就是什么都不肯说。
可王爷却不信， 将这些暗线的关系脉络翻了个底朝天，终于查出这暗线之一曾在不久前乘马车到过通州渡口。
在这节骨眼上去渡口， 说是备了礼寄回老家去， 可这非年非节的， 他寄礼回去做什么？又是一路紧赶慢赶地过去的，倘若真要送什么礼， 也不该这般急才是。
于是谢时观便认定了这哑巴是往水路上逃了，因此下了道停泊令，各处闸口全部关停， 船上无论是大小官员， 还是水手船客， 一应都得下船接受盘查。
沈却消失已半月有余了，倘或他走的是水路，眼下该到了淮安才是。
沈落与沈向之得知消息，一个是受了雁王的令，一个则是忧心沈却遭遇，因此两人都先一步乘快马赶来了。
两人眼下已在淮安钞关口上候了有半个时辰了，却忽听下游传来了一点骚动，沈落本就担惊受怕的，急得发慌，忽闻这番动静，更是站也站不住了，翻身上马去，催着马儿便往下游跑。
沈向之见状也跟了上去，岸边有几个刚上岸的漕运军丁也正往他们这儿赶，瞧见他们身上官服，忙急匆匆上报道：“大人，二位大人！”
“下游那儿有人跳河了，”军丁大声道，“好些个人，闻着落水声，一个接一个的，拦都拦不住！”
沈向之一皱眉：“派人去捞了没有？”
“已经派小舟下去了，可这黑夜里哪里能看得清水里的人呢？落水的人又多，救都救不过来……”
不等他说完，沈落便立即催马继续往下头赶去，而后急停在那闹哄哄的岸边上，下马挤开人群，嘶着声往那漆黑的江面上喊：“阿却！！！”
可哪里会有人应他呢？
沈落简直要急疯了，仗着自己水性好，便脱了靴打算亲自下水去救人，岸边上先一步上岸的漕运军丁忙伸手去拽他：“使不得啊大人，这水面看着风平，可下头却险得很呐……”
急了眼的沈落一把甩开他手：“滚开！”
他人刚要往水里跳，便被后头追来的沈向之揪住了衣领，他怒斥一声：“你疯了？！当这运河是王府汤池么？连沈却的影子都没见着，你就这般急急地跳下去送死？”
“阿却他那性子，他必定是往水里去了，”沈落急红了脸，“他水性本就不好，况且……”
况且什么，他没说出口，这事儿他连沈向之都没敢说，只打算叫它烂死在肚子里。
沈却本就怕水，这会儿又怀着身子，真要落进水里去，那可不就是死路一条么？
沈向之不理会他，拿马鞭将他手捆牢了，交给岸边胥吏看管，由着他在那儿撕心裂肺地喊着沈却的名。
而后又转头吩咐岸边军丁：“再多派几艘舟船过去。”
“大人，这儿就这么些空置的舟船，全给征用了，那停在河上的大小船只也没闲着，都帮着救人呢。”
沈落的嘶吼声着实大得惊人，害得这军丁不得不附到沈向之耳边说话。
听完了，沈向之扬起一巴掌便甩在沈落脸上，声色俱厉：“没出息的，喊又有什么用？早知便不带你过来了，现眼的东西，还不快闭嘴！”
沈落让他这一巴掌打得偏过头去，面上刺疼，人也清醒过来。
这河流湍急，仅凭着他一己之力，哪里又能找到沈却？沈落方才是关心则乱，这会儿被迫停下来了，便也不再闹着要往水里跳了。
见他终于冷静了，沈向之才敢上前替他解开了手上束缚，而后道：“你别闹事，随我一同到近处渡口再借些舟船过来捞人。”
沈落急急点头。
两人复又重新上马，继续朝着下处渡口赶去。
*
看着那深不见底的河水，沈却心里忽然生出了一种天然的恐惧，指节死死扣住了船檐，不肯往水里跳。
“我同你一道，”站在他身侧的丹心忽然开口道，“奴也是逃出来的，倘被捉住扭送回去，也是死路一条，不如拼死一搏，为自个谋条生路。”
“跳吧，再迟些便来不及了。”江面上寒风忽急起来，沈却听见她低声催促。
沈却原本还在迟疑，却听身后忽然传来了一道厉声：“你俩，站哪儿做什么呢？不知道一会儿靠岸要受盘查吗？”
“就是他，”忽地又有人低声嘀咕道，“我看那画像上的人分明就是他，又说是个哑巴，这不就对上了吗？”
“快抓住他，那海捕文书上说倘或活捉了，能奖赏千金呢！”
不等他们说完，丹心便拉住他手臂，两人咬咬牙，一齐坠入了那湍急的河流中去。
旁的船只上的人听见他们这儿落水的动静，也是不明所以，没身份的那些船客们心里本就急慌，有着他们打头，便也一个接一个地往水里跳。
场面顿时就乱了起来。
纵使天气日渐转暖了，可这水里依旧还是刺骨的寒，刚入水，沈却几乎是不受控地打起了寒颤。
江水急不可耐地往他耳鼻里灌，那种无力的失控感，叫他止不住地慌乱起来。
可他记得师父曾教过他，在这水里千万不能乱，于是他憋一口气，努力使自己的身子放松下来，由着那丹心拉着他顺着水流往前飘去。
*
等谢时观赶来时，已是三日之后的事了，这些日子朝堂上大事小事不断，幼帝担不起事儿，一切都得由他操持着。
一路快马赶来，远远地便瞧见那沈落坐在江边，一副如丧考妣的模样。
见他下马来，岸边早到的王府亲卫与胥吏军丁便齐唰唰跪倒了一片。
谢时观居高临下地看着沈向之，问：“沈却呢？”
沈向之低着头，没立即答应。
“人呢？！”谢时观一脚踩在他肩头，沉着脸，加重了语调。
他惯常是笑着的，面上从来不显山不露水，就是怒极了，眼中也不见半点情绪。
然而眼下，沈向之却很明显地觉察到了他身上那压不住的火气。
他硬着头皮，顶着那股不可言说的压力，低低地答：“禀殿下，运河上所有船只都已盘查完了，并未寻到沈却，只有一艘商船上的水手说曾见到过画像上的人。”
“把他们带上来。”
他话音刚落，立即便有人将那几名船员领了上来，那些汉子瞥见谢时观一声绛紫色官袍，登时脚一软，扑通就跪下了。
沈向之转向他们：“这是雁王殿下。”
“王、王爷？”
“殿下千岁，殿下千岁！”
这些人见过最大的官，也不过钞关胥吏，坐镇钞关的主事只有掌舵的见过，可那也不过只是六品的官，同眼前这位京里来的大人物一比，那就是小巫见大巫了。
这些人挨挨挤挤地缩在一起，都不敢开口了，因此沈向之便只好出言提醒道：“且把你们那夜报上来的话，再同王爷说一遍。”
这一群人都露怯，便只好推出那掌舵的来，这掌舵的连头也不敢抬，张口时话音都变了调：“船上人都见过的，那就是个哑巴，面容还算清秀，有点功夫在身上。”
“应该是北、北边来的，在通州那儿上的船，一直就缩在货舱里，也不怎么出来。”
“那夜好几个人都瞧见了，他人站在船边上，叫他也不回头，刚要过去捉他，他便拉着那姐儿往水里跳了……”
“几个人，”谢时观忽然出声，眉眼又带上了笑意，“拦不住他一个？”
那掌舵的身子都软了：“拦、拦不住啊，谁能想到他跳得那样急，下走立即就叫人下网去捞了，可水太急了，天又黑，谁也看不清，人没捞上来，倒是捞上来几条鱼……”
谢时观闻言笑了一笑，那薄唇轻启，漫不经心地吐出了一句话来：“这般没用，还是投河吧。”
他动一动嘴皮子，便立即有人将这几名船员带了下去，不顾他们鬼哭狼嚎般的叫喊声，把人全都踢进了河里去。
这些人常年走船，水性都是个顶个的好，没多久便又游回到了岸边，却被那胥吏们碾着手指往河里踹。
紧接着殿下的目光又落到了沈向之身上：“他们没拦住、没捞着，那你呢？”
沈向之浑身都不自觉地绷紧了，低低地：“那日卑职同胥吏军丁们也救上来不少人，可却迟迟不见沈却踪影。”
“卑职又令人在这河里打捞了三个日夜，只找到了这些……”
说着他便将一只布包打开了，只见里头放着一只钱袋，一只便靴，都已干了，上头沾着一层泥沙，一点干掉的水渍。
谢时观认得这钱袋，沈却从来节俭，这一枚钱袋用的已经很旧了，也不见他换下来过。
只那一眼，谢时观便收回了视线，依然是那个问题：“他人呢？”
“漕运军丁今日午后在下游捞到了一具男尸，尸身已经肿胀到不能看了，脸上也叫那水中鱼虾咬的面目全非，卑职等人着实不敢确定……”
谢时观听完他这话，反而笑起来，只是那眼里寒意乍现，越笑越渗人：“抬上来。”
沈向之叩拜下去：“那尸体实在、实在不大雅观，恐怕惊扰了殿下的眼。”
不等他说完，谢时观便半俯下身，用那曲起的马鞭打在他脸侧，眼里不慌不急的，可下手却狠重：“抬上来，别让本王再重复第三遍。”
于是那具被盖了白布的男尸便被抬了上来，没遮住的担架尾部露出一双泡到肿胀发白的足，只剩一只短靴，被那发胀的足撑裂了，虚虚地黏挂在上头。
跪在最外圈的沈落，一见这担架，人便止不住地瘫软下去，他熬了三日未眠，眼下一片青黑，眼眶红着，却聚不出泪来。
实在忍不住了，才从喉头里滚出了几声低低的呜咽。
谢时观听得心烦，一鞭子扬过去，抽在他颊侧：“闭嘴！”
旋即他挑开了那白布，沈向之没说谎，底下的尸身的确已经没法看了，只剩个人形，却压根没有人样了。
在场的莫说是胥吏军丁，就是王府亲卫，也有忍不住捂着嘴作呕的。
可谢时观却面不改色地，俯下身去，细细地看。
不对、不对，不是他！
那哑巴身上的每一寸皮肉，他都吻过，都碰过，就算那哑巴变得再怎么面目全非，他也认得出。
这人不是他，绝不是他！
谢时观笑起来，一脚将那担架踹倒下去，抬着担架的几个人没防备，差点与那尸体摔到了一处去。
沈向之见状忙抬起头：“这尸身才打捞上来，尚未找仵作验过……”
不等他说完，便被谢时观打断了：“不用验了。”
“继续找，”王爷眼角的笑意一点点垮下来，“就是真死了，掘地三尺，本王也要见着他遗骸。”
第四十九章