“很好，原来先帝替朕拔擢了这么多忠臣志士，倒是朕差点枉费了。”皇帝道，“只是这起居注记载太过详尽，若是为后世有心之人援引编排，朕岂不是要背负千古骂名了？这样，你下去将之前所写稍加润色，之后再呈给朕看。”
庄€€玉面不改色道：“史官落笔，便无可改。”
皇帝“哦？”了一声，抬眼瞧着他，“那就是说，若朕要你改，你也不改？”
“臣有笔为刀，头颅可断，笔不可断。”庄€€玉颔首道，“若陛下执意要改，便将臣杀死，另寻他人吧。”
皇帝点点头，目光又恢复了冷静：“好，那朕就成全你和你手中的刀，今日血溅青史，也算万古留名了。”
他眼神示意栗安，后者拱手领命，从腰上抽出刀来，大步逼近庄€€玉：“庄大人，请吧！”
庄€€玉整顿衣冠，被几个侍卫拖下殿去，却仍执着地回头冲着皇帝高声道：“陛下！以史为鉴可明利害得失，您今日所为，罔顾君臣父子伦常，残害兄弟手足，囚禁嫡母，斩杀史官，戕害忠良，来日才要被万世唾骂！陛下不要执迷，您不听逆耳忠言，终会祸国殃民、酿成大祸的！”
他被丢出了殿外，众臣只听殿外刀刃挥舞声响起，接着咔嚓一声，这位史官的呼喊戛然而止，殿中却似乎仍有余音绕梁，振聋发聩。
方棠面如土色地看着龙椅上以天子之威大行屠杀的皇帝，只觉得浑身血液倒流，身上丞相袍服与手中象牙芴冷得刺骨。
他甚至不知道自己站在这里是为何，看着昔日同僚一个个赴死，他自己坐在这个位置上，却一个都救不得。
散朝之后，栗延臻看着方棠脸色不好，就问要不要叫御医来看看。他摇摇头，抓住栗延臻的袖子，说：“回我府上，陪我说说话。”
方棠一进府门，就摆手让婵松关门，然后快步走进院子里，忽然觉得眼前一阵头晕目眩，他踉跄着扶住院中的柳树，痛苦地躬下身呕吐起来。
“快去给少夫人拿些水来。”栗延臻跑过去扶起方棠，回头冲闻修宁吩咐道，“叫宫中御医来，快！”
“不要……叫御医。”方棠沙哑道，“去叫大夫来便好，不要惊动宫中。”
御医岂是寻常臣子说叫就叫得动的，如今也只有两朝权臣栗氏父子敢如此僭越。
然而自新帝登基以来已有月余，方棠将这位新君的暴虐与野心尽收眼底，即便不言，他也知道皇帝对栗苍父子数年的跋扈恨之入骨，怕是来日得到机会，会一举根除之。
栗延臻道：“不必为我担心，先帝已经恨了我栗家十几年，非为一朝一夕可化解。况且先帝也曾遣御医为你医治，有例在先，不算逾越。”
方棠被栗延臻扶着回了房里，在床上躺下。婵松打来热水放到床头，栗延臻从她手里接过帕子，给方棠擦脸。
“二郎，陛下如此暴虐，我身为丞相不能劝诫，实在是有负先帝之托。”方棠低声道，“我不想做这个丞相的，真的不想。先帝所托非人，是我的错。”
“古之良臣为贤主舍生忘死，除却良臣，还需明君。”栗延臻说，“你、我、我父亲与兄长，我们只是生不逢时，并非没有辅佐君主之能。”
方棠长叹一声，说：“如今我又能如何呢？二郎，你看朝堂之上，有何人可继任丞相？”
栗延臻毫不犹豫地摇头：“没有。樗栎之材，难当大用。”
“先帝也是这么说的，他如此信任我，可我不知道怎么做。”方棠说，“二郎，你来抱抱我。”
栗延臻依言将他搂进怀中，怜惜万分地说：“夫人要做什么，尽管去做。你身后有我，有整个栗氏。”
方棠双手在他背后收紧，蓦然落泪：“你会离开我吗？”
“如果你愿意与我白头偕老，那我们就生同衾死同穴，永远都不分开。”栗延臻说，“我永远不离开你。”
作者有话说：
盐好心疼老婆！
晚上好好哄哄！
【注】鲸：即鲸刑，古时往脸上刺字的刑罚；城旦：即“城旦舂”，是古代流放囚犯的刑律。
第44章 士心
寒冬腊月，皇城的雪落得比往年要晚半月有余。江南来的流民少了一些，地方州郡传来的奏折却仍言淮南灾重，入冬后更需朝廷拨粮，以度年关。
方棠称病半月，栗延臻替他告了假。恰逢相府落成，他便好生在府里休养了几日，顺便处理政事，之后再让人将写好的公文送入宫去。
栗延臻有时不去上朝，到军营练兵，回来后便直接去丞相府陪他。
书房外脚步声渐近，方棠撂下笔，偷偷摸到门后躲着。等栗延臻推门进来，他悄悄跟在人身后，冷不丁扑过去挂在栗延臻背上，头埋在对方肩膀，故意拿嘴唇轻轻擦过后颈：“不要动，你被俘了！”
“丞相大人饶命。”栗延臻举起双手，笑道，“末将束手就擒了。”
“哦？”方棠往前凑了凑，“你如何让本相饶你的命？”
栗延臻反手托住他的下臀，道：“床笫欢好之事，末将一定让丞相大人满意……”
方棠笑起来，跳下地去，被栗延臻抓过去按着后脑勺亲吻。两人亲得难解难分，心如烈火灼烧，很快就彼此坦身而见。
屋外，闻修宁脸忽然红了红，对婵松说：“我们出去吧，婵松姑娘，在这里不方便。”
“有什么不方便的？你好莫名其妙。”婵松无所知觉道，“我就要在这里。”
闻修宁：“……”
他的手在背后动了动，踌躇良久，还是伸了出来：“这个给你，我从南郡回来，在街上看到这个好看，就买给你。”
婵松见那是一支镶银翡翠步摇，样式还挺好看，愣了愣便收下，莞尔笑道：“我喜欢，谢谢闻将军。”
“我给你戴上吧。”闻修宁说。
婵松将步摇递回去，转身向着他：“帮我弄得好看一点，走起来要摇摇晃晃的。”
闻修宁伸手替她簪上，步摇尖端没入浓密的青丝，一动一晃，是很好看。
“我，我……”闻修宁从初至栗府到现在，一直跟在栗延臻身边历练，行事如利刃果决，却从未像现在这么磕巴过，“过几天，我……”
婵松看着他：“你怎么说话这么费劲，过几天你要怎样啊？”
闻修宁深吸一口气，咬牙下定决心道：“三天后城中送神庙会，我听说有烟花可看，还有戏班入城搭台子，你愿意和我一起去吗？”
婵松想了想，说：“我要照顾少爷的。”
闻修宁似乎早就料想到邀请不会那么顺利，刚要说没事，就听婵松又说了一句：“少将军一定会陪少爷去吧，所以我要过去贴身照顾着……你要去吗，那我们大概可以一起。”
“啊。”闻修宁愣了一下，“啊……”
婵松皱眉：“你怎么又不会好好说话了？算了，真是个木头坯子，和你讲话没意思，我走了，还要给少爷收拾东西呢……”
她说着就绕过廊下的小桥，步子轻快地跑走了，鬓边的步摇也跳得欢快，看得闻修宁半天没有回神。
屋里似乎还在继续，闻修宁陡然惊醒，赶忙快步走开了，背影匆匆消失在院门后。
宫中传召的旨意送到丞相府的时候，方棠正在栗延臻身下死去活来，颤颤巍巍地从床帐里伸出手：“等一等，二郎，我要接旨……啊……先放那里吧，好生送公公出，啊……出去……”
门外的内侍很是不满，他不知道方棠在屋内干什么，又叫了一句：“请丞相大人应召入宫吧，奴才好回去复命。”
栗延臻不耐烦地啧了一声，随手抓起手边一封奏折丢到门上：“回去报陛下，本侯与丞相在商讨国事，丞相晚些才能过去，明日上朝时本侯再向陛下请罪！”
没人惹得起栗家人，那内侍官闻声色变，没想到栗延臻也在，只能福了一福，转身走了。
“丞相大人日理万机，好不容易歇一歇，末将定要伺候满意了，否则就是误国事。”栗延臻额头上的汗滴落下来，洇湿在枕边，“陛下会体谅的，对吧？”
方棠出口的话被撞得支离破碎，断断续续道：“二郎，二郎，你停一停……你怎么不听本相的话……饶过我吧，栗将军€€€€燕幽侯！啊……”
栗延臻一笑：“丞相大人再等等，不可半途而废啊。”
……
方棠总算从床上逃下来，见天色不早，便急急忙忙地换衣服准备进宫去。栗延臻好整以暇地靠在床头看他，边把手炉递过去：“丞相大人早些回来，末将还有些事情要请教，请千万不要推辞。”
“你早些回去吧！”方棠接过手炉，愠道，“若是宫门下钥之前赶不回来，我便留宿宫中，明天再回来。”
他系紧腰带，匆匆出去了。栗延臻翻了个身，看着身侧凌乱的床褥，以及床头挂着的衣裳，心满意足地笑了笑，闭眼假寐起来。
方棠走进暖阁，习惯性地向西暖阁看了看，发现桌案后空无一人。玉玺放在案上，旁边是几道摊开的奏折。
“丞相这边来。”
皇帝的声音从东暖阁传来，方棠转过身，朝着那边走过去：“陛下。”
皇帝卧在罗汉床上，手边放着一盏尚且温热的银耳莲子羹。他掀开盖子，轻轻在碗沿上刮了刮，说：“爱卿，朕召你入宫相谈，听朕身边的内侍郎官说，燕幽侯也在你府上？”
“是。”方棠答道，“燕幽侯闻臣身体不适，特来看望。”
“哦？只是来看望？”皇帝挑挑眉，“你们每日都见，平时夫妻密话，都说些什么，能不能讲给朕听听？”
方棠的脸腾的一下，难以置信地抬头看着皇帝。他没想到天子居然会喜欢听这些东西，觉得有些话对着外人实在难以启齿，一时进退维谷起来。
只想探听栗延臻是否向方棠透露过栗氏谋反之心的皇帝，此刻同样不解其意：“难道朕不便听吗？”
“陛下，这，实在有些……伤风化。”方棠吞吞吐吐道，“还是不要污陛下圣听了。”
皇帝一愣，随即失笑：“爱卿会错意了，朕不是要……咳，不是探听你们夫妻床笫之事……罢了，你坐过来。这盏银耳羹你拿去喝吧，朕晚膳吃得太饱，喝不下了。”
方棠犹豫着走过去坐下，皇帝将银耳羹往他面前一推，说：“爱卿病了这半月，朕挂怀得很，今日见爱卿气色不错，朕也放心了。”
“多谢陛下体恤。”方棠点头道，“臣这几日不能上朝，陛下恕罪。”
皇帝道：“朕想问你一件事，这件事在朕心里已经压了许多年了，希望爱卿与朕说实话。”
方棠：“陛下请问，臣知无不言。”
“当年先帝赐婚你与栗延臻，是否成婚是假，而令你入栗府为耳目是真？”
皇帝一句话，将方棠问得僵在了当场。
他没有想过除了先帝，还有第二个人知道这个秘密。
栗家人另当别论，这件事原本应该由先帝带入陵寝，永不再被提及，而方棠也做好了将此事永远烂在腹中的准备。没想到今时今日，从这位新君口中，这个秘密再次如鬼魅般浮现，令他胆战心惊。
“看丞相大人的表情，朕应该是猜对了。”皇帝轻笑道，“那么朕的父皇，当年将此事托付给你，是出于什么目的？方爱卿，你可否再对朕实话实说，先帝给你下的密诏，是否令你做耳目监视栗氏一族，但凡栗氏有丝毫谋反之心，即杀无赦？”
方棠低下头，冷汗津津。他看着桌角刚上过漆的锃亮雕花，以及面前青花瓷的碗盏，不知该如何应对。
“今日朕上早朝，对栗苍提起朕想将他手中一营的兵力收归皇城，以做拱卫王室之用，他却当着百官的面拒绝朕，说勤王之师自有宫中禁军担任，他带的兵自是要征战边疆的€€€€这是何意？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，朕是天子，难道连自己的臣民都使唤不得吗？！”
皇帝说这话时，脸上带了些阴厉的神色，仿佛咬牙切齿一般。
“近年我朝与西羌龃龉不断，边关数次危急，也的确是用兵之际。”方棠道，“只是天下兵马应尽归陛下，褚阳公理应从命。”
“爱卿也是如此觉得，可这天下士人无人不知无人不晓的道理，他栗苍却不知道。”皇帝冰冷道，“先帝被他挟持了二十年，朕看着栗延臻从与朕一般大的学语孩童，到能随他父亲上战场、论兵事，他们父子几人数年间过得何其潇洒快活！可是朕与先帝，二十年来都在惶惶不安中度过！那年行宫出猎，僭越已极，甚至不知谁为君，谁为臣！”
方棠闻言却在想，栗延臻孩提之时是什么样子，也这般不好惹吗？还是软乎乎的，任人揉捏？
还好他及时绷住了嘴角的笑容，才不至于在御前失仪，致龙颜大怒。
“朕知道栗苍父子等人野心勃勃，所以不敢用，只敢倚仗栗安行事。朕大可以都告诉你，从一开始，栗安就是朕安插在故太子身边的人，就和先帝当年将你派去栗延臻身边一样。”皇帝说，“朕那些兄弟，都不是什么善茬，一旦觉得你有丝毫威胁，便毫不犹豫地下手除之。那些大臣骂朕残害手足，殊不知朕的手足更比朕狠毒千倍万倍。”
方棠手指抚摸着瓷盏的托盘，愣愣听对方说下去，将数月前那场惊心动魄、尸横盈野的宫变真相抽丝剥茧摆在自己面前。
“朕不得不在兄弟们面前做小伏低，装作百无一用、最无威胁，然后忍辱负重地步步筹谋。只有栗安将军和东阳姑母相信朕、愿意助朕一臂之力。”皇帝说，“于是，在他们和东宫斗得你死我活的时候，朕胜了他们所有人。朕就是要让栗安和姑母看到，他们押对人了。”
“所以……”方棠喃喃问道，“如果当日陛下举事不成，栗安将军还是会辅佐太子，而杀陛下？”
答案不言而喻，即便自己不问，也该知道，当年这位六殿下赌的，是个一旦失手即死无葬身之地的局。
如方棠所见，他赌赢了。