“哦，是那个栗延臻特别宝贝的小御史。”沙瓦桑一眼认出了他，说道，“怎么，舍不得你男人？”
栗延臻低头安抚了方棠一会儿，抬头对沙瓦桑道：“你不必大费周章来这一出，若要我跟你走，必得带上我夫人。”
沙瓦桑点点头，豪爽道：“当然都走，都走。”
他灼热目光中的算盘打得司马昭之心路人皆知，方棠半信半疑地看了栗延臻一眼，得到后者让他放心的眼神，这才慢慢地握住栗延臻的手，迟疑着朝丹措军的方向走去。
“还有他们。”方棠指着身后的兰奴，“他们也要和我们一起。”
沙瓦桑当然不在乎再多上几个，小猫小狗一样，不足为奇，于是全都张口应了下来，让那些兰奴随行。
栗延臻这一走，必得要重新受制于人，更何况还是间接害死他全家的人。但如此也总好过死在栗安手上，方棠暗暗料定，等栗延臻彻底养好了伤再想办法脱身也不迟。
识时务者为俊杰，沙瓦桑虽然凶狠，也与栗氏有着血海深仇，却是发自内心赏识栗延臻，他们跟西羌人走，反而更安全。
沙瓦桑又看向栗安，长刀一挥：“退后，再退后！”
栗安心有不甘，却也束手无策，只能恨恨地吩咐手下军士后撤，眼睁睁看着方棠和栗延臻走进了敌军阵中，面色越来越阴狠。他向副将伸出手去，低声道：“拿弓箭来。”
这边方棠正松了一口气，牵着栗延臻走入西羌军中，抬头问沙瓦桑：“你要带我们去什么地方？”
“自然是西羌。”沙瓦桑道，“怎样，能捡回一条命，不好吗？”
方棠不知道栗延臻是怎么想的，怕是如果自己不在，栗延臻宁可和岭南军战死，也不会答应沙瓦桑这位宿敌的援助。可眼下他们无非也都是为了彼此能活下去，同样，只要栗延臻好好的，方棠无所谓自己身处何方。
即便风餐露宿，他也认定了要和栗延臻一起。
栗延臻对他道：“夫人别怕，有我在，不会让西羌人欺负了你。”
兰奴将马车缓缓赶来，冲方棠颔首道：“方大人，上车吧。西羌路远，怕是还要走上连月。”
“走吧，二郎。”方棠扯了扯栗延臻，说道。
他刚要提起衣摆上车，余光忽然瞥见不远处被火光映亮的栗安，正张弓搭箭对准栗延臻，弓弦已拉得极满，眼看就要松手放箭了。
那是方棠数十年来反应最快的一次，他什么都没来得及想，几乎是保护栗延臻的本能让他整个人扑了过去，严严实实地盖住了对方的后背。
下一刻，长箭刺破夜风射来，浑然不知的栗延臻只觉得方棠莫名其妙往自己身上一扑，他刚要习惯性地伸手去抱，怀中人就猛地一颤，鲜血喷溅出来，温热落了他满脸。
栗延臻愣住了，低头看着一枚箭头从方棠左胸口穿出，距着他胸膛只有数寸之遥。鲜血被箭矢引出，止不住地淌落，很快就在两人中间的地面上积了一滩。
“夫人？”栗延臻感觉方棠的身体软了下去，差点就要从他手臂上滑落，急忙弯腰接住，难以置信地看着对方汩汩流血的伤口，又伸手去堵，却无济于事。
“方大人！”几个兰奴立刻抽刀将方棠护住，其中一人飞快扯下自己的衣袖为方棠扎住伤口，同时用力掐住他的人中，“快，送方大人上车，车上有止血药！”
栗延臻将方棠拦腰抱起，不顾一切地跳上车去给他寻药，怀里的人却陡然抓紧了他的衣服，口中也开始溢出猩红的血，喘着气断断续续道：“活……下去……”
“夫人别说话。”栗延臻一边手忙脚乱地翻找药箱，一边拍着方棠的脸，“看着我，夫人，不要闭眼，坚持一下。”
方棠痛到面如纸蜡，张口便是吐血，艰难吞吐着：“痛，二郎，好痛……”
“很快就不痛了，我在，不要怕。”栗延臻终于找到止血药，拧开瓶塞不要钱地往方棠伤口上洒。沙瓦桑这时也钻进来，挠了挠头，不知所措道：“他娘的，这怂包，居然放冷箭。”
栗延臻刀尖般的目光瞥过这个曾经同样也放过冷箭的人，很快又回到了方棠身上。只见对方已经陷入半昏迷，唯有手指还抓紧栗延臻的衣领，微微颤抖着，脆弱得仿佛随时会消散在风中。
此刻他心中如飓风般腾起的，是即便千里深入敌营也从未有过的恐惧。曾经他发誓即便以身躯作鳞铠，也要将方棠保护周全，却没想过对方是在他怀里受了这样重的伤，自己居然毫无察觉，让方棠给他挡了箭。
方棠刚刚对他说痛的时候，他的心也痛到了极点。那个最娇气怕痛的小探花，终究为了他折花散枝，脆弱的花瓣如烟飘散，化作针芒刺进他骨髓。
外面传来丹措步兵的声音：“禀王上，那栗安放完箭便逃了，要追吗？”
“先不追了。”沙瓦桑看着六神无主的栗延臻，有些苦恼，心想若是方棠死了，这小将军怕是也要随着去了，便吩咐手下给车子换上快马，星夜加急往回赶。
栗延臻一刻也没合眼地守在方棠身边，不停地唤着他。方棠双眼紧闭，面上的血色在被逐渐抽离，气若游丝地软在他怀里，任凭他怎么叫也不出声。
他想起当年只身闯入丹措军营救出方棠那晚，那时的方棠大概也和他此刻一样害怕，手中攥着随时会滑走的希望，只恳求上苍能垂怜自己的恳求哪怕一丝一毫。
这半生他也曾风光恣意、不可一世地活过，也曾浴血鏖战沙场，也曾长亭沽酒折花，如今沦为罪臣、至亲丧尽，却仍有这一颗明珠捧在手中，即便是死，也好过后半生行尸走肉一般活着。
栗延臻心想，自己是从什么时候起真正地觉得自己活过€€€€是他发现方棠对他真心的那一刻，是他将海棠花小心翼翼收进掌心的时候。
从前他只懂得行军打仗，遵父命行事，是方棠让他热烈地活了一遭，如今与他性命相连，再也分不开了。
栗延臻抓紧了方棠的手，俯身在他眉头落下一吻。
“夫人，”他终于痛苦地出声，“你醒一醒，看看我。”
作者有话说：
下章就甜了，明天收尾完结，连更四章，盐和糖的故事要写完啦~
第67章 敌营
方棠走上高台，头顶是一如既往的月色和星云，清澈晴朗。他手上握的象牙朝芴冰凉，可他却觉得心口是火热的。
面前朱衣的背影越来越近，方棠踏上最后一级台阶，躬身行礼：“陛下。”
先帝转过身，须发皆白，面上的苍老和方棠见他驾崩时的模样相差无几。他伸手扶起方棠，温声问道：“方爱卿，刚刚一步一步走上来，可觉得乏了？”
方棠笑了笑，摇头：“没有，陛下，臣不觉得累。”
先帝却微笑注视着他清减的面庞，道：“你累了，爱卿，朕知道你累了。在朕这里，你不必强撑，若觉得累，就坐一会儿吧。”
方棠看着先帝布满风霜的眼角眉梢，那其中的神情依旧慈祥庄重，心底的防线被一寸寸击穿，终于崩溃一般涌出了眼泪：“陛下，臣……臣真的很累、很累，陛下……臣好累……对不起，陛下，您将丞相之位托付给臣，臣却什么都没有做好……”
他伏在先帝手臂上，像十几岁没长大的孩童一样放声哭起来。先帝只是拍着他的背，低声道：“好了，方爱卿，朕知道你很累。这些年朕寄予你身上的希望，实在是过于沉重，有时忽然想起来，那时你只不过十六岁，是个有着七情六欲的孩子罢了……爱卿，你做得很好了，若觉得累，就放下吧。”
方棠恍然抬起头，对上先帝的目光：“陛下，臣可以休息了吗？可以……可以回家了吗？”
“可以。”先帝点头道，“好好休息一下吧，方爱卿，这么多年辛苦你了。”
说罢，他的身形越来越远、越来越飘渺，直到彻底消失在无边夜色里。方棠伸出手，手中的朝芴掉在地上摔得粉碎，化作云烟散去了。
他转身，一袭青袍在风中摇曳，垂挂在枝头寂静无香的海棠在月色下葳蕤生光。
栗延臻站在高台下，笑着朝他伸出手。
方棠终于觉得一身的重压消散如风，也能笑着回应对方：“二郎，我们回去了。”
皎月悬空，一切归于无声。
月色清扫过栗延臻的眼尾，他动了动，睁开眼，入目是一片冷寂之景。
他想起自己身处邸店的客房，而方棠正静静躺在他面前的床上，胸口的起伏几乎微弱到难以察觉。栗延臻上前仔细探了探，感觉到方棠正在回暖的身体，松了口气。
西羌的战马飞快，不到半个时辰便带着方棠到了最近的一家邸店，叫医官、烧热水、换伤药，前半夜忙得乱作一团，染血的麻布丢进水盆，又换进来不少新的。
后来才好不容易安定下来，方棠好歹是吊住了一口气，沙瓦桑随行的医官说只等他慢慢转醒才可保无虞，否则一切都没有定数。
栗延臻轻轻抓起方棠的手，贴在自己脸上，试图能快些暖热，等方棠醒过来，一切就都好了。
栗安不知何时还会率领兵马追上来，天亮前他们必须立即启程，半刻也不能耽搁。
栗延臻趴在方棠床边，忽然感觉对方的手动了动，在他手中握紧了，便立即抬头去看，只见方棠眼睫微颤，居然是要睁眼的样子。
“夫人，夫人。”栗延臻急忙叫，“好些了么？”
方棠觉得眼皮子沉得很，怎么也睁不开，听到栗延臻在叫自己，便动了动嘴唇，用低得几乎听不见的声音回应：“二郎……”
“我在，夫人。”栗延臻来了精神，凑过去一下下抚弄着方棠的额头，“没事了，夫人，你不要动，就这么和我说话，我听得见。”
方棠模糊的视线捕捉到眼前的一抹虚影，向那边伸出手：“二郎，我好疼，你抱抱我。”
栗延臻眼眶微热，摇头道：“不行，会压到你伤口，等你好些我再抱你，好不好？”
他这一拒绝不要紧，方棠原本就神志模糊，只以为栗延臻不愿意碰自己，眨巴眨巴眼睛，眼泪就落下来了：“你为、为什么不抱我，你都不想抱我了……你走……”
栗延臻心疼得没办法，只得弯腰虚虚抱了抱他，又抬手替他抹掉眼泪，哄道：“我抱着你，夫人，不哭了，嗯？”
方棠又使劲睁了睁眼，叫他：“二郎。”
“我在。”栗延臻不厌其烦地应声，“我在这里，不走。”
“我没有死。”方棠如释重负道，“太好了。”
栗延臻点点头：“没有，你活得好好的，往后我们还有几十年能好好活着，夫人别怕。”
“几十年不够，要一百年。”方棠撅起嘴，“你说一百年。”
栗延臻怜惜地吻他的额头：“好，一百年。”
他又何尝不想活到寿数的极致，尽可能多地陪着方棠，两人白头偕老，卸甲归隐，再不分开。
方棠的伤并不致命，医官说只差一点就会贯穿心脏，若真是那样，只怕当场就没命了，哪还能撑这么久。方棠后面伤好些，稍微缓过些劲，开玩笑对栗延臻说，自己命大，替他挡了一劫。
栗延臻却不爱听这话，皱着眉捏他的脸：“不准再说这话，我不要你挡劫，听到没有？以后再不准这样了。”
方棠见他动气，很乖地贴上去蹭他，撒娇道：“我不说了，二郎，你不能生气，生气对身子不好。”
栗延臻这才松了眉头，轻轻揽住他腰，和方棠脸贴着脸说：“我身子不好？夫人不知道我身子好不好，嗯？等你伤好全了，再验一验如何？”
方棠脸一红，却抱着他脖子笑得更甚：“不好不好……”
一月后，两人随沙瓦桑到了西北，方棠第一次穿越从前只是远远望过几眼的缚虬谷，好奇地探头出去，环视四面鬼斧神工般的悬岩峭壁，惊叹不已：“二郎，你以前是不是到过这里，抬头看会觉得害怕么？”
栗延臻道：“不会。”
眼前这庞然如巨人的山石，人站在其中，渺小得如蝼蚁之于巨象，总会有种惧服的威压感。但栗延臻从未怕过，他向来眼中所看见的，只有马前的敌人，还有心头的海棠。
马车驶入丹措部的军营，方棠感觉车停了，不由得抓紧栗延臻的手：“二郎，到了。”
栗延臻安抚他：“不怕，西羌人不会做什么的。”
许多年前栗延臻就确信，沙瓦桑的确是个信守承诺之人，那日他胜了，沙瓦桑就真的如约撤兵而走，只夺了他的战袍，也不知拿回去有什么用处。
一行人下了车，落进嘈杂乱嚷的丹措大营里。方棠有些警觉地看着四周，那些丹措人打量的目光看得他浑身不自在，只想快点找个地方待着。
沙瓦桑领着他们走进一顶军帐，里面正有人在等着，正是已经许多年不见的柔嘉公主。对方一间方棠，立马笑逐颜开，迎上前去，热情道：“方大人，别来无恙啊。”
“公主殿下。”方棠见到故人，也放心下来，“公主身体可好啊？”
柔嘉公主笑笑，刚要说话，忽然就不知从哪儿钻出来一枚毛茸茸的团子，穿着西羌人的兽皮大氅，圆滚滚抱住柔嘉公主的腿，软糯道：“娘亲。”
“这可是小世子？”方棠惊喜道，“恭喜公主了。”
柔嘉公主抱起小世子，冲方棠笑道：“多谢方大人。我前几月听闻大渠突生变故，多方打听，才知是栗氏没落……栗将军还请放宽心吧，向来便是这样，一朝天子一朝臣，王侯将相更迭如春花秋月，代代如此。”
栗延臻微微点头：“已经过去了，再想也无妨。”
公主又看向沙瓦桑，眉头沉下去：“桑格，你一去几月杳无音信，竟然是去帮着大渠发动内乱，觉得自己很光彩么？”
沙瓦桑的表情局促又滑稽，半带恼怒道：“你不懂！你懂什么打仗……你居然又训我！”
他说完，一脚踹翻旁边的矮凳，从柔嘉公主怀里抢走世子，气呼呼地走了。
方棠看着沙瓦桑离开的背影，被柔嘉公主一声轻唤回神：“方大人，我替小狼羔给你赔不是了。只是这终究是男人的事情，我不好说什么，栗将军遭此变故，也有我夫君之责在其中。”