方棠抿了抿嘴，道：“自然不是，我……谋算多日了，府上诸人早已遣散尽，只在今夜一举。”
栗延臻笑道：“我是没想到，夫人真的会为了我违抗皇命。”
方棠短叹一声，问：“什么感觉？”
栗延臻想了想，道：“的确像是在做梦，夫人从前一向是天子之命大过天，竟也有为了我做到这等地步的时候。”
他低下头，吻了半！只！熊！崽！吻方棠的耳朵：“我很高兴。”
其实栗延臻这些年也有着难以言说的私心，他一面不愿看到方棠受委屈，另一面却从心底深处希望，方棠会坚定地选择自己，哪怕只有一回。
只这一回，便足一生。
作者有话说：
糖：裸辞了，踹翻老板桌子辞呈扔脸上，谢谢。
第65章 还恩
栗延臻和方棠策马赶到角门的时候，远远便看着门口火把阑珊，把守的军士也没几个，像是毫无防备。然而为将多年的警觉还是令他及时勒马停下，慢慢踱过去，一边观察着情况。
方棠却四下张望着，催促他道：“快走，没事的。”
“夫人如此笃定？”栗延臻仍旧观望不前，“别急，我怕有诈。”
方棠刚要说话，城楼上忽然又起了几束火把，有人从上面叫道：“可是丞相大人？”
是个女声，栗延臻从未听过，方棠却像是松了口气，应道：“是。”
那人便举着火把走了下来，沿着城墙的石阶走到二人马前，身上穿着件不起眼的灰斗篷。栗延臻看清来人是个容色清丽的女子，却面生得很，他以前决然是没见过的。
方棠向那女子拜了一拜，说道：“臣方棠见过公主殿下。”
栗延臻一怔，随即明白过来，这大概就是一直听闻要和方棠成婚的公主殿下，先帝第八女，故五皇子的胞妹，而母亲正是被幽禁宫中的宸妃。
八公主身世凄惨，兄长夺嫡失败后被封了偏安一隅的县主，如今又落得个被皇兄指婚的下场，深知对方是出于报复之心，却无能为力。
“方大人，好久不见。”八公主笑笑，表情很苍白，“角门这里我打点好了，大人只管此去天高路远，再别回头了。”
方棠不忍，蹙了蹙眉：“公主，您……”
八公主打断他的话，道：“我走不了了，方大人。我兄长、母亲都在这里，我若逃了，他们便是死无葬身之地。我身为女儿，不能侍奉母亲左右已经是不孝，不能再让他们受苦了。”
“若他们看着你为之受苦，心痛难耐，又如何？”栗延臻问道，“落败圈禁已成定局，天子猜忌心一起便无可转圜，你若也不为自己活一遭，值得吗？”
八公主听他这话，眸色有些微动，却依旧摇头道：“栗将军说得有理，多谢相劝。你们快些走吧，等栗安他们追来，我也无法了。”
栗延臻点点头，不再多说，丢下一句“多谢殿下”便快马走了。八公主站在原地，一路看着他们奔出城门，半晌才轻轻叹了口气。
方棠回头看了一眼，只见角门的火光渐渐远去了，不由得慨然道：“二郎，连殿下也叫我们别再回头了，你说若先帝泉下有知，会怪我弃官而去吗？”
“夫人如此果决，除去我的原因，怕还有别的缘由吧？”栗延臻问他道。
方棠苦笑两声，道：“果然瞒不过你……先帝之死的确有疑，与当今圣上有关。我曾经蒙先帝恩典才得以入仕，得知此事之后，实在是无法不介怀。”
栗延臻目光沉静，道：“其实我父亲当年一早就猜到此事，便对新帝与栗安无比防备，只是没想到他们会兵行险着，真的引西羌和鲜卑人进城。”
“二郎，我……”
方棠话还没说完，忽然觉得身下一顿，原本还在疾驰的银鬃马猛地嘶叫一声，毫无预兆地失蹄跪倒下去。好在栗延臻反应快，抱住方棠一跃而下，就地翻滚几圈后，撞在路边的石头上才停下来。
“怎么回事？！”方棠急忙爬起来，看到栗延臻因为护着他摔了个正着，又急又心疼，“马怎么会突然摔了！”
栗延臻摇头不语，脸色却沉了下去，看向一旁倒地难起的银鬃马，前蹄正不停地试图撑地站起来，却又一次次摔倒，最后精疲力尽地躺在那里，只剩下喘粗气。
方棠跑过去，一看那马的七窍正向外冒着血花，心下便道不好：“被人下毒了，二郎，有人在马身上做了手脚。”
栗延臻将他拽到一边，低头看着抽搐不已的银鬃马，沉声道：“是栗安。”
方棠心惊胆战地抓住栗延臻的胳膊，努力扯了扯：“二郎，那我们快些往这边走，栗安既然先做了手脚不叫我们知道，出了城才发现，必然是要在皇城外解决€€€€快走！”
栗延臻点点头，转身和方棠一起下了官道，沿小路行进。刚走出没多远，栗延臻忽然将方棠往身后一拦，道：“夫人小心，前面有人挡路。”
他目光投向面前的窄路，只见一辆马车停在当中，车前悬着一盏灯笼，正在风里摇摇晃晃。
方棠已然是草木皆兵，当即便以为是栗安派人埋伏，劈手夺过栗延臻手中的短刀，不由分说地护在了对方前面：“你先走，快！”
栗延臻无奈地笑笑，温柔按下他的手，心中却暄软不已：“别怕，夫人，静观其变。”
那马车停着不动，里面的人似是听到声响，掀开帘子跳下车来，挑着灯笼朝两人走来：“方大人？”
方棠一怔，对方的声音温润平和，听着并不像杀手刺客，却想不到此刻还会有哪位熟人在这里候着自己。
提灯人走近了，灯火映亮一副雌雄莫辨的惊鸿颜色。方棠见对方美得如仙人下凡一般，却也想不起来自己在哪里认识过这号美人。
“阁下是？”方棠疑惑地拱了拱手，警惕也放松下来。
对面那人确认了方棠和栗延臻的身份，显然松了口气，道：“方大人，您果然是今夜出城，看来我们没算错。此地不宜久留，先随我们上车吧，之后我们再细细向您说来。”
方棠有些犹豫，他下意识觉得对方不是恶人，却也不敢这么轻易地上这辆马车。这时栗延臻揽了揽他的肩膀，道：“夫人不记得了？这是当年在幽牢关被你送走的那些兰奴。”
“是你们？”方棠恍然大悟，瞬间便想起了那年西北茫茫风雪，那些冰肌玉骨赤足薄纱站在雪地里的兰奴，虽然分不清眼前的是其中哪一个，那不似凡人的容貌却还能让他记得三分。
兰奴点了点头，道：“正是，方大人还记得我们便好。我等听闻恩公有难，就赶来皇城，前几日见大人府上仆从陆续乔装出城，便知很快要有大事发生，在城外徘徊等了几日，果然。”
方棠心中感激，便道：“那多谢了，我们……还要麻烦你们了。”
兰奴快步引着他们向身后的马车走去，道：“我们快些走吧，若城中此刻有人追上来也不好办，请二位上车吧。”
“走。”方棠拉着栗延臻，迅速爬上了马车。只见车里还坐着两三个兰奴，有男有女，都穿着利落的劲装，仿佛是便于今夜行动。
见方棠上来，这些人都起身向他福了一福：“好久不见，方大人。”
这些人自然都是当年被方棠送走的兰奴，只是原本应该由栗延臻手下的军士送回各自部落，没想到去而复返，居然还有搭救方棠二人的一天。
“这是怎么回事？”栗延臻将方棠双手揣进怀里，问道，“夫人没将他们送回去么？”
方棠欲言又止，看了先前接引他们的兰奴一眼，后者会意，笑道：“将军有所不知，当年方大人怜惜我等，怕我们回到部族之后再被当贡品送出，于是故意将归乡名册改掉，为我们各自安排了新的身份和去处，从此便无人知道我们曾经身为兰奴€€€€多谢方大人，滴水之恩，今日将以涌泉报。”
栗延臻眼带笑意地看向方棠：“我竟然不知道，夫人当年是如此谋算，不愧是我家璞玉浑金的小探花。”
所谓无心插柳柳成荫，方棠也从来不会想到，他当年一时恻隐种下的善心，如今竟能结出救他于危困之中的果。
“今日大恩，我无以为报。”方棠诚恳谢道，“多谢了，各位。”
那些兰奴摇头道：“恩公何必如此？原本也是您救我们于水火，念情还恩当是天经地义，即便舍却己身，也要报得万一。”
这时远处马蹄声隆隆动地而来，听动静显然不止十来个人。栗延臻立刻将方棠护在身后，透过窗子警备地看向漆黑一片的皇城方向，只见零星的火炬一点点汇聚，直到连成火海似的成片逼近。
为首盔甲严整、身骑战马的武将便正是耀武扬威的上将军栗安，他手持一杆长戟，方棠仔细辨认后，发现那居然是栗延臻贴身的兵器，不由得愤然。
“栗安追上来了。”方棠抓紧了栗延臻的手，小声道，“二郎，他们果然还是有所准备。”
“别怕。”栗延臻抚了抚他，“我和你一起。”
栗安的兵马很快赶上来，将力有不足的马车团团围住。兰奴们顷刻警备，从身上摸出防身的刀剑，对方棠和栗延臻道：“二位待在车上，我们且下去与他们一战。”
“不可。”方棠拉住他，“他手下都是骁勇善战的岭南军，你们打不过的。这样，不如我们下车束手就擒，看看能不能放你们走。”
兰奴摇头道：“大人天真了，此人乃天下最为阴险狡诈之徒。当年大人放我们而去，我等途径大漠驿馆时听他手下喝酒的军士议论，说他们本是故意迁延不前，要让你们和西羌人斗得俱伤才好。”
方棠当年多少也猜到了，栗安就是有意不派兵支援，导致栗延臻差点命丧雪原之中。若不是老马识途，怕是他们两个现在尸骨都沉下几层了。
栗安手举长戟，冲着马车高喝道：“反贼休走！原是陛下心软，竟不识一国之相乃奸佞之徒，差点使我大渠遭千古耻笑！”
“你才是反贼，栗安！”方棠掀开车帘，怒斥道，“你引西羌和鲜卑人入关进城，残杀本国将领，若列先皇在天有灵，也要唾骂你为百代万世第一奸臣！”
栗安冷笑一声，道：“西羌和鲜卑如今都是北境的看门狗，我怕他们？方棠，当年一杯毒酒没要你的命，如今你还是要死在我手里，才能平息我数次所受你胯下之辱！”
方棠气得哆嗦，直接跳下车就和栗安对骂起来。栗延臻将他护在身侧，冷冷看着栗安，道：“栗氏无尽风光和满门荣耀如今尽数归你了，你若非要赶尽杀绝，大可以来试试，看我能不能在你这病歪歪的岭南军中杀出一条血路。”
许多年过去，即便经历过牢狱的磋磨，栗延臻眼中的坚韧与悍勇之色也丝毫未改，看得栗安居然凭空生出几分怯意来。
面前这个栗氏本家曾经年少成名、金戈铁马的少将军，仿佛真的能如他所说，从千军万马中冲杀而出，就和当年杀败了西羌人一样。
栗安正要说些什么给自己壮胆，忽听身后战马嘶鸣声起，居然又是一支不知从何而来的兵马斜里杀出，直接就冲散了他身后岭南军的列阵。栗安急忙勒马，大喊道：“布阵，快！来的是什么人？”
立刻就有探马来报，吓得屁滚尿流：“禀司马大人，是、是丹措人的大军杀过来了！”
栗安等人大惊失色，看着那支兵马轻易便将他原本就没带多少的岭南军冲得七零八落。西北强壮的胡马铁蹄如刀斧般飞踏而来，中原的寻常战马根本就比不上，被挤得四散奔逃，场面顷刻乱成一片。
为首一人骑在马上，手持长刀，狂悖地大笑出声，这声音方棠和栗延臻都十分熟悉€€€€是沙瓦桑！
作者有话说：
隔壁猎头公司来挖人了！
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第66章 折枝
“沙瓦桑！你要做什么？！”
栗安又惊又怒，他手边没带够人，未想过会半路杀出程咬金，这下自己反而是瓮中之鳖了。他双手抓紧了缰绳，一面暗暗看着四周的情况，想着万一生变，自己还能突围出去。
沙瓦桑并未继续进攻，而是一挥手，让身后的丹措军士都退开来列阵，自己骑马上前说道：“不做什么，栗安将军莫非是吓破了胆？”
栗安厉声道：“你们已经答应了和谈，也签下了盟约，答应此事毕便退回关后，向我大渠俯首称臣，难不成你还敢毁约？”
沙瓦桑道：“本王并未说过要毁约，栗将军不必如此杯弓蛇影。本王是答应退走了，这件事不会变，但还没来得及走，就听说栗苍一家人都被你们皇帝杀光了，只剩下一个栗延臻还留着口气，便打算来和皇帝陛下谈谈€€€€这人要是不杀，干脆就给了本王，如何？”
方棠一愣，不由得抓紧了栗延臻的手臂，像是唯恐沙瓦桑直接下手抢一样。
栗安冷哼道：“栗延臻是朝廷钦犯，死罪难逃！本将军奉命将他抓回去问斩，你说带走就带走？”
沙瓦桑游刃有余地一笑，提刀上前，胯下坐骑凶悍地喷着粗气，惊得栗安的马连连嘶鸣后退。栗安也慌了，高声骂道：“蛮夷之人，居然不信守承诺！你要如何！”
“要人。”沙瓦桑逼视着他，“栗将军没带多少人马吧？”
“你这是趁人之危！”栗安道，“沙瓦桑，你别以为自己得意得很，西羌战败合该臣服，你若敢把我怎么样，便是对大渠宣战！”
“本王没兴趣把你怎样，只想要这个人。”沙瓦桑指着不远处的栗延臻，“栗将军最好是让让，否则本王这战马脾气不好，冲撞了你怎么办？”
他话中带着明晃晃的威胁，听得栗安冷安直流，真的怕这个凶悍好战的西羌人一个不讲道理，直接冲上来砍他。
但栗安又不甘心就这么放了栗延臻，他好不容易要看着自己这个眼中钉被拔除了，没想到中间生了这遭变故。他也知道，一旦这次放走栗延臻，自己怕是再也没有取对方性命的机会了。
栗安思索了一番，目光微沉，勒马向一旁让开：“好，既然你对这个叛贼这么感兴趣，不如就让给你们，也好彰我大渠宽仁之风。只是你今夜便要连夜退回关外，此后不再犯境，否则休怪我大军杀你们个片甲不留。”
沙瓦桑听他这话时嘴角流露出一丝不屑，却还是点头道：“没问题，你们中原处处都小家子气，吃饭喝水都是小碗小杯，抠搜穷酸，本王待得真没意思。”
他示意身后的军士上前去，将岭南军尽数逼退，径直给方棠和栗延臻开出一条路来。
方棠护着栗延臻，宁死不屈道：“不准，你不准带他走！他不和你们走！”