霍皖衣静默片晌。
他长长叹一口气，终究道：“罢了。”
“罢了？”
霍皖衣道：“看在莫公子还算让我欣赏的份上€€€€”
他的目光落在阮宣清眉眼柔和的面容上。
霍皖衣道：“阮公子知道我是谁。”
阮宣清道：“本来不知道，一听莫公子传的话，我仔细想想，便知道了。没想到霍大人已是如此境地，竟还能用出金蝉脱壳这种手段。”
霍皖衣便眨眨眼睛，睫羽盖住他眼底无波静寂，而他淡淡笑起：“这种奇谋不是我一人之力就可完就。阮公子想，会是谁在帮我，又有谁能够帮我？”
阮宣清闻言沉默，又新起一炉茶烹煮。
半晌。
阮宣清道：“霍大人是想说……谢相在帮你。”
霍皖衣道：“除了他，天底下还有多少人敢帮我呢？”
阮宣清不由得道：“可霍大人递出去的书信，归期可是遥遥无期。也许霍大人与谢相之间，算是彼此两清？”
“两清啊……”霍皖衣摇首，他抬起眼帘，眼睛如光华跌转，璀璨多彩，“我和谢紫殷之间，永远也无法两清。因为我会欠他一辈子，直到下辈子，下下辈子€€€€每天都多欠一点，于是欠到生生世世都还不清。”
他们之间最适合如此。
做不到一如往昔，也要比任何人都更纠缠不休，理不清关系。
总要混乱不堪，如同一团无解的死结，交织在一起，爱也好，恨也好，都是绞缠的丝线，想要分开，也求不到解法，寻不得源头。
霍皖衣笑意深深，他问：“阮公子有没有这个胆识与我打一个赌。”
阮宣清问：“霍大人想要和我赌什么？”
霍皖衣道：“你放我自由，赌一赌我是否真如我所说这般……还算有些重要。”
阮宣清道：“那我要如何看出输赢？”
霍皖衣转过头看向莫枳。
他意味深长地开口：“那就要看我们之间，谁先找到桓勿言了。”
莫枳一怔。
三人于屋中静默许久，直至烹茶的炉火熄灭，满室茶香四溢。
阮宣清道：“霍大人的意思，是想和我比上一比？”
霍皖衣道：“不错，如果我在谢相的心里没有多少分量，那桓勿言在你们设置的假象中，必然会先一步被你们迷惑。可若我在谢相的心里还算有些分量€€€€那借他的权势而言，找到桓勿言，让他避过这次危险，便还算简单。”
他问阮宣清：“阮公子有与我打这个赌的胆量么？”
阮宣清深吸口气，笑意温和：“霍大人话都说成这个样子，我还有说不的道理？若是当真如霍大人所说，只要你还在谢相心中有所分量，那我早些放霍大人归家，说不定反而是在救我自己一命。”
“莫公子，”阮宣清转而对莫枳说话，“你请了一个很好的客人。”
莫枳端起茶，如同饮酒一般将之一饮而尽。
他喘息两声，目光停在霍皖衣的脸上，良久，他低声道：“我不喜欢欠谁人情，尤其不喜欢欠你这种人。聪明也就罢了，为什么非要心软这一回？”
霍皖衣未曾看他，只垂着眼帘观赏碗中茶叶浮漂，如翠叶浮水，悬于其上。
“……我哪儿能说是心软，”霍皖衣意味不明地轻笑，他说，“我只是很想回家。”
作者有话说：
霍皖衣：我没有家。
（还是他）：我想回家。
小陶：你不要回来啊！！！
第33章 和音
这长街上熙熙攘攘，多少行人如织，街巷之间，遥遥飘出米酒香气。
已至夏季，阳光热辣，霍皖衣低头看向自己的指尖。
他刚刚抚过一朵花。
露珠挂在指尖，却也转瞬即失，好似从来没有停留过。
“公子？”抱着花篮的人小声发问，“你要不要买花？”
霍皖衣脸上浮现出一个不甚开心的笑容。
他笑得很淡。
但他语气温柔：“……不用了。花很好看，但不适合我。”
他将阮宣清说得心动。
因为他顶着谢紫殷的名头，天底下凡是知道的人，都不敢不给他几分薄面。
然而他分明该是最不应该做这种事。
他凭什么来借谢紫殷的权势？
这让任何人来说，都极不公平。
总叫他占了便宜。
总让他有所利益。
阮宣清能和他定下这个赌，不是觉得自己一定能赢过他，而是阮宣清默认了，自己会输在这场赌局里。
€€€€天下间哪儿有这样的事情。
他分明已经无情无义到这种地步，做了无数令人发指的罪行。
在旁人眼里。
他却依旧是谢紫殷的心上人。
霍皖衣想起四年前的那个深夜。
闪电照亮了帝王无情的面庞，雷声轰鸣，惊得好像整个盛京都在为之颤抖、哀嚎。
痛么。
太痛了。霍皖衣想。
而他不置一词。
高坐在上的帝王，一个字，一句话，即能定人的生死。
好像君权神授的君王。
确然就是个神了。
凡人挣扎痛苦，狼狈不堪，在君王的眼中究竟算作什么？
是芸芸众生必须经历的磨难。
还是君王闲来寻乐的消遣？
€€€€他在一道道圣旨、密令中做一把出鞘的利剑。
他自认不需救赎。
他活到现在，做的事情无论对错，都是为了活命，为了比从前任何时候都要活得有尊严。
为此，他不在乎任何人是否失去。
帝王想要栽赃陷害的，他去陷害，帝王想要灭门抄家的，他便递上屠刀。
直到陛下告诉他。
“朕以为谢氏一族有谋逆反叛之心。”
€€€€他明白，高坐在上的帝王别不认为谢氏有谋逆反叛之心。
可帝王需要他们有。
如果谢氏没有，那谢氏也一样会有。
最开始，帝王忌惮谢紫殷背后的谢家，连试探他的态度，也要以一句“文人之首”来捧杀他所爱。
天下间谁不知道文人相轻。
帝王偏偏要金口玉言说谢紫殷可能成为“文人之首”。
帝王说：“这让天下大儒如何做。”
帝王说：“这让朕的太子如何自处？”
€€€€要谢紫殷的命，要整个谢氏一族以谋逆反叛的罪名覆灭。
那才是帝王真正的想法。
除此之外的任何话语，都只是锋利的刀剑出鞘之前，必然要有的借口。
雷雨落下，还要先响几道雷。
皇权倾轧之时，未必听得到雷声€€€€它无前兆，无预示，因为人心就是如此，说变就变。
霍皖衣于是明白了。
命运的齿轮一直都在转动，从不因他受过的磨难而怜悯他，让他从此劫难尽消。
它只是想要折磨、玩弄他，让他为此痛苦不堪，狼狈可怜。
让他是个可悲的人又极可恨。
这样天底下就多出这样一个人。
€€€€遗臭万年，失去一切，一无所有。
雷雨急急而至，闪电反复照亮空荡荡的大殿，照亮了帝王深邃的眼睛。
霍皖衣跪倒在地。
他竭力压抑颤抖，装得好像对所有事物都毫不动容的淡然。