而秋文成的夫人，早在她成年的时候，家中父亲就因为犯了事，一家人被贬到这边境来，食不果腹。
为了养活家人，刚成年的秋文成夫人，不得已和当初刚到边境理藩院的秋文成做交易，她教他西域的知识，她提供他们一家老小的吃食。
一来二去的，两人就熟络了，直至后来暗生情愫，成了婚，生下了秋若笙。
秋夫人是一个罪官之女，她嫁给秋文成无人在意，而秋文成一个理蕃院官员，娶一个外域女子也无人说闲话。
但他的女儿，太另类了。
这一带回缙朝，旁人都知晓，秋若笙不是他们缙朝的人，而西域那边的人也更不敢娶秋若笙，这一看也不是他们西域人啊。
这留来留去，秋若笙今年都快二十二岁了，还找不到人家，可不就把秋文成给愁白了发。
沈温年稍微一思索，就明白秋文成在愁什么了。
不过，他这不是来了么。
他向秋文成说道：“秋大人也不必太过于忧愁，我这次来边境，就是代表缙朝去向西域王商议两国互商之事。”
“一旦两国互商的通道打开，这通婚就是自然而然的事，到时候，秋大人的令媛也不会太过另类了。”
“希望吧。”秋文成听沈温年这么一说，并没有放松下来，朝沈温年苦涩地笑了笑。
通商了，并不代表两国就要立马通婚，且通婚了，也并不代表立马就有人接受。
他女儿今年已经二十二岁了，这个年纪放在缙朝根本就找不到婆家，等到两国通婚开放，他女儿就算再嫁，也嫁不到什么好人家家里去了。
不过，这种事，他肯定是不好跟沈温年说明的，含糊了两句，就带着沈温年去了他给他们安排的房间：“过去边市也没什么商人，理蕃院也没钱，驿站说是能住人，实际上早就年久失修了，委屈沈大人暂住我府上了。”
“秋大人客气了。”一路舟车劳顿，在路上什么苦都吃过的沈温年现在别说是有个正正经经能住的地方，就算是给他一间破茅屋，他也能够睡得很香。
“沈大人为了我缙朝出使西域，可以说是出生入死。”秋文成笑了笑，都是官场上的老油子，说起官话来一套又一套的，“能让沈大人休息好，神采奕奕出使西域，是我们这些边境理藩院官员应尽的职责，沈大人，尽管当自己家安心住下就是。”
“多谢秋大人。”沈温年是真的疲了，跟秋文成道过谢后，就在秋府歇下了。
他打算休息好了就出使西域，只不过在出使西域前，他准备再找个本土的西域人了解一下西域，最好能找到一个西域人给他做向导。
沈温年这样想着沉沉入睡了，远在盛北的许怀谦和陈烈酒两人正和盛北的百姓载歌载舞。
从永安府进购的猪肉和生姜到了，又恰逢过年，盛北的百姓想要庆祝一下，于是他们就在空地上搭起了篝火，效仿草原上的民族，载歌载舞起来。
没有烟花，没有爆竹，有的只是空地上一簇簇熊熊燃烧的篝火，还有灾后，逐渐从悲痛中走出来的盛北百姓的笑脸。
“许大人，谢谢你！”席间不少百姓，都找到许怀谦致谢。
要没有许怀谦，就没有他们今日的生活，他们理应感谢许怀谦。
“谢我做什么？”许怀谦最讨厌的就是别人感谢他了，在他看来，他只是把自己的本质工作做好了，远够不到让这些百姓感激他，“盛北能够有今天也不只有我一个人的功劳，方大人、仲大人、陈大人、以及何姑娘……他们每个人都有功劳，你们可不能厚此薄彼，光谢我一个人，把他们冷落了。”
“不会不会。”大家伙被许怀谦逗笑，他们许大人就是谦虚，“我们这就找其他大人致谢去，免得沈大人说我们偏心，待会儿我们要是冷落了许大人，许大人可不许嫉妒啊！”
许怀谦才不嫉妒，他这会儿正手把手地给他的亲亲老婆烤着猪肉串，食材都是他选择最好的五花肉，再用各类调料一腌制，再这么一烤，油汪汪、香滋滋的，闻着就可好吃了。
“来，阿酒，我喂你，这一串肯定好吃。”许怀谦烤好一串，喂到陈烈酒唇边，看着陈烈酒咬了一口，笑眯了眼，“好吃吧？”
“好吃。”许怀谦烤的，就算烤焦了，陈烈酒都能面不改色地吃下去，何况，真的很好吃，他的两只眼睛崇拜地看着许怀谦。
许怀谦最喜欢他老婆这么看着他了，将烤肉递给陈烈酒：“你拿着慢慢吃，不够我再烤，小心点烫。”
“知道。”陈烈酒接过烤串，见许怀谦一直忙着给他烤肉，也不忘喂他一口，“你别忘顾着烤，你也吃。”
许怀谦一边看着火候，一边低头吃陈烈酒递过来的烤串，向陈烈酒笑：“我这不就等着你喂我呢。”
“吃完了，我们一起去跳舞？”篝火舞很简单，就握着手围成一个圈，跟着跳就行了。
“好啊。”陈烈酒没有异议，和许怀谦三两口吃完手上的烤肉串，起身和许怀谦一块跳篝火舞去了。
两人在人群中玩闹了好一会儿，出来的时候，碰上了章秉文。
“师兄，姜茶配烤肉太绝了！”章秉文看着冰天雪地都快跳出汗来的许怀谦，亮了亮眼睛，给许怀谦出主意，“不如我们开一条从盛北到桃源县的运河吧！”
桃源县与靡山县接壤，盛北虽然有袤河，但袤河还与桃源县不接通。
这次，永安府的猪肉和生姜运过来，可费了不少功夫，先是水路再是陆路，在路上就走了将近两个月。
生姜还好，有土壤保护着不容易坏，猪可就惨了。
原本好好地在猪圈里养着，被人这么赶着上路，一路风餐露宿的，不说死了的，就说最后抵达的都比一开始出栏的少了几十斤。
一想到那些死掉的猪和掉秤的猪肉，章秉文就心疼得紧。
那可都是肉啊！
可能是在盛北待久了，被盛北的百姓感染，也可能是跟许怀谦待在一起的时间长了，总之，章秉文也学着许怀谦那“勤俭持家”的一套。
一想那抵达就少了一半的猪肉，章秉文觉得要是有一条直通盛北的水路，或许能减少些损失？
“行啊，没问题。”许怀谦点头，盛北的蚯蚓肥大卖，盛北的各大衙门现在都有钱，正好，盛北正在兴修水库、水堤，再多修一条运河，增加盛北的商道，也没什么问题。
“不过。”许怀谦答应完，又把目光放在章秉文身上，“你不是说想要改良农具么，再把兴修运河的事接过去，你忙得过来么？”
自上次许怀谦回京城，带了更多的工部吏员来，章秉文把手头上的事，交接给他们后，就在弄他一直想弄的农具。
说是要做为他的散馆作业。
是的，明年，章秉文他们就要从翰林院里散馆了，通过考核后，他们就能去各部任职了。
章秉文早想好了，他要进工部，只是在进工部之前，他还想独立完成一项作业，作为他进工部的基础。
他要是修运河去了，他的作业怎么办？
“师兄，我只是提了这个意见，我可没说我要去修运河。”章秉文捧着泡着姜茶的水杯，“你别坑我。”
“那修运河的事怎么办？”许怀谦挑眉，工部的人都已经加入到了盛北的各项设施中，再也找不出人来了。
就算他现在写信回京城，京城的工部也不可能再拨调人手给他了。
现在工部正在给全国修路，人手紧张，能分给他这么多人手，不错了。再给，天底下，又不是只有盛北这一个地方。
“要不师兄给我老师的朋友们写信吧。”章秉文喝了一口姜茶，满足地砸了砸嘴，“让他们来修运河。”
先前，修建袤河的堤坝，詹敏达就请过他的朋友们出山，奈何，他的朋友们以有朝廷的人督促为由，拒绝了。
后来，盛北缺工匠，詹敏达又请过几次，均被拒绝了。
没办法，朝廷的卸磨杀驴，实在是把民间的工匠们搞怕了。
盛北这边这么大的工程，他们怕一个做不好，自己掉了脑袋事小，别连累家人一块掉脑袋。
他们不知道，现在的朝廷和以前的朝廷变得不一样了。
要换做以前，詹敏达还真不敢请他的这几位好友出山。但詹敏达与许怀谦共事这两年，对许怀谦是极为佩服的。他觉得，他的这两位朋友不出山的话，那一身本事就算是彻底废了。所以一而再再而三地邀请他们出山。
可能他们始终还有什么顾虑，迟迟没有松口。
詹敏达是没有办法了，章秉文觉得，他师兄出马的话，或许可以？
“我都不认识他们，如何请他们出山？”许怀谦皱眉，对于詹敏达几次三番地找人的事，许怀谦也是清楚的，可是他都请不动，他又怎么能够请得动。
“师兄，心诚则灵。”章秉文喝着姜茶，吐着白雾，“你要是不试试，怎么知道不行。”
“行吧。”许怀谦想了想，“回头，我诚邀一下试试。”
试试又不要钱，万一成功了，就能多得两个有力的助手了。
许怀谦没敢耽误，回去就态度诚恳地给两人写了一封诚邀信。
刚交代人把信送出去，那边就有人来禀告许怀谦：“许大人，牛场的小牛犊出生了。”
“走，看看去。”许怀谦都还没来得及活动筋骨，听到这话，立马就起身前往牛场了，去之前，还跟跟着他的两个手下说，“别忘了，把陈大人也找来。”
陈烈酒现在是爵爷了，可是许怀谦还是喜欢叫他大人，叫爷多难听啊。
矫情的许大人，什么都喜欢好听的。
结果，等许怀谦抵达到牛场的时候，陈烈酒已经在哪儿了，看到他，许怀谦眼睛一亮：“你怎么比我早到，我都派人去叫你了。”
“我就在这附近办事，听到动静，就过来了。”陈烈酒解释了一句，指着刚出生，与旁的牛不一样的牛，“阿谦，你看看这牛是不是你要的牛？”
这个牛场，是许怀谦当初请永兴镖局的人替他找的各式各样的牛。
一些牦牛和水牛因为不适应盛北的气候，都已经死了，如今剩下来的牛，都是能够适应盛北气候的牛。
现在刚生产下来的牛，也是普通的母黄牛和其他各式各样的牛杂交出来的牛。
许怀谦也不知道，犏牛长什么模样，他就是曾经听人说过，还真没见过，这会儿看陈烈酒这么一指，见黄牛生下来一头酷似牦牛却又不同于牦牛的牛，顿了顿：“可能是吧。”
“好生把牛养大。”看过牛后，许怀谦就与替他养牛的牛贩子交代道，“只有长大了，我们才能够知道，这些与黄牛不一样的牛犊具备什么特性。”
杂交牛不是说一年两年就能成功的，许怀谦也没指望，他的能让缙朝百姓人人都吃得起牛肉的心愿，现在就能够达到，只能一点点慢慢来。
“许大人放心，我们一定把这些牛都好好养大。”
夏天的时候，死了好些牛，两个牛贩子可吓坏了，但是许怀谦并没有怪罪他们，还说这是牛不适应盛北的气候所致，让他们不必担惊受怕。
自此，他们就更加细心照料这些牛了，期间，也有流产的牛，但在他们的照料下，还是有几头母牛顺利生产了。
这从怀孕到生产，经历了这么多事，牛贩子对这些牛的了解程度都不亚于自己的孩子了，他们都让母牛把牛犊生了下来，没道理，他们还会养不活这些牛。
“鉴于你们这一年来，尽心尽力地照顾这些牛。”许怀谦看他们二人像照顾孩子一样照顾这些牛，原本乌黑的头发都有些发白了，决定兑现他当初的承诺，“我做主，分两头牛与你们。”
说着，他掏出纸笔写了个条子与二人：“待会儿，你们自己拿着条子去衙门领牛吧。”
“€€€€，谢许大人！”两个牛贩子拿着许怀谦亲手写的条子，感动得都快给许怀谦跪下了，他们二人是灾后的盛北，第一批能够拥有牛的两人啊！
现在的盛北是发展得还不错，去年夏天麦子丰收，秋后又种了花生、大豆。
许大人还从京城请了些工部的人，在各县城建起了油坊，现在他们想吃油随时都能拿着大豆去榨油。
吃得饱饭，吃得上油，看上去是不错，可他们底子太薄，手头上没有多少银钱，连房子都修不起，更别说是买牛了。
他们能在人家没有牛的时候，拥有两头牛，只要经营得好，过些年，他们就能比别人过得更好！
如何不让他们感激许怀谦！
是的，陈烈酒捐了三十个砖厂，但许怀谦没有要衙门给盛北百姓免费修房。
他觉得，衙门替盛北百姓做得已经够多了，如果连房子都一手给他们包办了，会让人产生惰性的。
有目标，才能朝着这个目标奋斗，要是衙门什么都给百姓办妥了，他们就会产生混日等死的想法。
所以，现在盛北的百姓，不管是修水库、还是修堤坝，甚至是织羊毛衣的，每个卯足劲在奋斗，就是为了早日攒够钱，好把自己的家给修建起来。
当然，也有那种家中人口多的人家，已经开始在修建房子了。
就好比，耿老头，他有六个儿子，去年的麦子丰收，卖了麦子，现下家中又存有大豆、花生这些可以饱腹的东西，他们干脆就把大豆、花生全卖给了油坊，余了点油自家吃，拿着钱，去砖厂买了砖，在修房子了。
原本卖了麦子，打算起几间泥胚房的盛北百姓们，看到耿老头家的青砖瓦房，想到大家都是一样的农家，不蒸馒头争口气，他们也要跟耿老头一样住青砖瓦房！