小厮后面还说了什么我就顾不上了，急匆匆喊来了大狗子和小莺儿，回屋掌上灯，迫不及待读起来。
“玉哥儿亲启：分别已逾两月，家中一切可还安好？过去一年的日子夜夜入梦，吾弟吾妹还有玉哥儿，我甚念之。这两个月以来没发生什么大事，自打到了这里以来就是每日操练，我连个鞑子腿儿都没看见，照这么下去也不知道什么时候才能建功立业，当上大将军。不过看到边境安定，边镇上的镇民安居乐业，平日里还有大集可以赶，我心里还是挺高兴的。说到大集我就又想起你们来了，这里的集跟柳铺的集有些许不同，在这里买东西不用银子，一块羊皮能换两斤茶叶，你说稀奇不稀奇。对了，你告诉大狗子，日常的操练不能落下，等我回去了要检查的，三个孩子我就教出了一个像样点的，可不能再给荒废了。二狗子从小就懂事，我没什么好交待的，你就跟他说让他跟着柳骞好好读书，日后考上了状元我来给他做媒。小莺儿这小丫头人小鬼大，你让她想玩就玩，想闹就闹，谁敢欺负她有阿恒哥哥替她做主，等我回去给她买糖吃。剩下的都是写给你的……”
我匆匆略了一眼，急忙把信阖上了，小莺儿追着问：“怎么不读了？”
我随手把信往怀里一塞，敷衍道：“净是些废话。”
“废话我们也想听。”
我隐约闻见从院子里飘进来的一点糊味，“你们的饭还在灶上吗？”
小莺儿“啊”了一声，拉着大狗子跑了。
眼瞅着四下无人了，我才又将信从怀里掏出来接着读下去，读着读着就面红耳赤起来。
“昨晚我梦见你了，还是在湖边，你说你教我，手把手带着我怎么做。我还疑惑，不是已经教过了吗，你却笑着跟我说，‘上次教你的都是些浅显的，这次教你点深入的’。至于怎么个深入法，等回去了我再与你细说，反正第二天一早我裤子都湿了，差点误了操练的时辰。操练的时候我还在想，要是你在就好了，我就不用憋着了，也不用湿着裤子站在寒风里了。玉哥儿，我想你了……”
这二傻子，写了足足三大页的“我想你”。
而我也傻傻地把每一遍“我想你”都看了一遍，别的都还好说，就是字丑的我眼睛疼。
直到小莺儿和大狗子进来我才把信收了，大狗子把锅放下，往门外看了看，“玉哥儿，外头那个人怎么还没走？”
“是吗？”我也跟着看过去，院门外还真站着个黑影，我冲两个孩子摆摆手，“你们先吃，我出去看看。”
这会儿外头天已经黑透了，乍暖还寒时候，夜风还是有点凉，那个小厮袖着手，在院门外来回踱步。
“你怎么还不走？”
“你，你就没什么对我家少爷说的？”小厮冲我道。
我恍然大悟：“你还能寄信呐。”
小厮不情不愿点了点头，“少爷说你有什么想跟他说的都可以交给我，我再帮你想办法交给少爷。”
我想了想，“那你等会。”
我回屋铺纸研墨，思来想去在纸上写了一句话：“家里一切都好。”
交到小厮手里的时候那人明显愣了愣，“这么快？”
我笑笑，“这不是怕你等久了嘛。”
“白眼狼，枉我家少爷对你那么好，”小厮把纸一折塞到怀里，气冲冲地走了。
我对着夜色无奈笑了笑，倒也有千思万绪想说，可话到嘴边就又说不出了。对着一张白纸跟对着人终究是两回事，我怕词不达意，又怕这信几经辗转不知道最后落到谁的手里，平白给阿恒惹来祸端。想了想，还是留下来，等日后见了他再当面告诉他。
到了四月中，又收到了阿恒的来信，开头先是把我骂了一顿，道是他给我写了浩浩汤汤六大张纸，我只回了他六个字，敢情这是一点都不想他。却又道他把那六个字翻来覆去看了千遍百遍，每看一遍心里就安心不少。
我把他每一封信都随我的全部家当封进酒坛子里，夜里睡不着的时候就拿出来看看，字里行间俱是思念，看得多了就更睡不着了。
大狗子后来还是跟着我上了山，因为阿恒来信说大狗子虽然有了一点儿的底子，但还是需要历练。上山也算一种历练吧，一开始我没敢带他去危险的地方，只是教他认一些常见的药材和药性。大狗子学东西倒是挺快，不久便能在半山腰以下的地方来去自如了。
七月的时候除了收到信，还收到了阿恒寄来的几块碎银子，我问小厮：“这是怎么回事？”
那个小厮对我还是没有什么好脸色，只道：“你看了信就知道了。”
等我读完了信算是明白了，这是阿恒的军饷。
阿恒在信里说他所在的这支队伍属于肃州军下的一小支，不归景行止管，所以军饷才拖欠了这么久。而由景行止统领的天宝军早已经发了好几个月的军饷了。
“等我日后当了大将军，一定治军严明，绝不拖欠军饷，有功者赏，有过者罚，该是怎么就是怎么。”
我把银子替他好生收起来，初心难得，我信阿恒能说到做到，也信他终有一日能当上大将军。
第101章 莫欺少年穷
七月中，捡着夏天最后那点尾巴又狠狠热了几天，暑气蒸人，整座镇子都笼在一团氤氲的热气当中，让人透不过气来。
早上照例准备了祭品，一直等到傍晚也没凉快下来，眼看着天都要黑了，我只好带上东西上了山。又是烧纸又是祭拜忙活了半天，惹出一身燥汗来，又被卷起的烟灰落了满头满身，等回了家，第一件事就是去提着桶去后院冲了个凉。再从后院出来，身上的燥热没了，日头也已经下去了，大片墨色从天边压过来，把最后那点残红压到了只剩一条细线。月亮和星星陆续出来，晚风习习，顿觉好受不少。
冰凉的井水里镇着西瓜，饭后我们一人拿把蒲扇坐在院子里吃瓜。这个西瓜还是从王四那里买的，又大又甜，水分很足，一口下去冰冰凉凉，既解了暑热，又去了内火。说到西瓜，就不得不提小莺儿与西瓜那二三事了。去年小莺儿特地留下的一把西瓜籽，开春三月的时候让我给她种下，收成不算好，只活了一棵独苗苗，这棵独苗苗上只结了一个瓜扭扭，奈何那日大狗子晨起憋的紧了，一泡童子尿把瓜扭扭给浇死了。为了这个事小莺儿好几天都没理大狗子，大狗子自知理亏，拿自己采的一小把地黄换了点钱，特地买了这个西瓜赔给小莺儿的。
其实这个事已经过去挺久了，小莺儿已经忘得差不多了，这不提还好，一提小莺儿又伤心起来，“我的西瓜要是长大了肯定比这个好吃，你说你明明就差两步路，再憋一会儿又能怎么样，干嘛非得对着我的西瓜滋尿。”
大狗子抱着瓜皮不服气，“你那棵小苗苗蜡黄蜡黄的，一看就是有病，我是看它可怜才给它施舍点肥料，谁知道它这么不抗造啊。”
“明明就是你把它的根尿断了它才死的！”
“胡扯，我压根就没对着根尿！”
“那就是你的尿太骚了把它晕死了。”
“人家王四天天用粪水浇瓜也没见瓜熏死。”
“玉哥儿你评评理！”
“玉哥儿你倒是说说那瓜苗为什么死了？”
我有点无奈地从瓜皮上抬起头来，叹了口气，“吃瓜就好好吃瓜，说什么粪水。”
小莺儿眼眶里两颗金豆子直打转，“我的西瓜原本能长得又大又甜的……”
小莺儿一哭，全家都没辙，大狗子只好妥协，“行行行，我错了，那你说怎么办吧。”
小莺儿用手背把泪珠一抹：“明天我还想吃西瓜。”
大狗子：“……”
等吃完了瓜，我让大狗子把瓜皮收起来，一会削一削撒上把盐，腌出来的瓜皮咸菜清脆爽口，明早就能吃了。
大狗子抱起瓜皮刚要走，步子却突然定住了，一会儿一只颤巍巍的小手拉了拉我的袖子，“玉，玉哥儿……你看看门口那……是不是站了个人……”
我沿着大狗子所指的看过去，只见院门口果然立着个黑影，一半身子隐在院墙后头，另一半身子趴在门口，像是在往院子里窥探。我叫了他几声，那个黑影依旧无动于衷，夜风抚过，我突然有种遍体生寒的感觉。
毕竟是中元节，两个孩子瑟瑟地往我身后缩紧了。我故作镇定站起来，将两个孩子护在身后，“你们在这儿等着，我去看看。”
“玉哥儿，我害怕……”小莺儿话里已经带上了点哭音。
“大狗子护着小莺儿，”我抄起刚刚切西瓜的菜刀递给大狗子，又把阿恒留给我的匕首拿出来，这才小心翼翼上前。
七月十五，正值鬼门大开之时，月光明亮，照的一切都无处遁形。越往前我越能看清，靠在那里的确实是个人形，脸色惨白，唇色却艳丽，嘴角向上高翘着，笑及其夸张，不像是人能做出的动作。
直到走到那东西面前，我总算看清了。
是个纸人。
我松了口气，冲两个孩子招招手，“过来吧。”
靠在院门上的是一个纸扎的小人，带着一顶漆黑小帽，白纸糊的脸上涂了两大坨胭脂，除此之外还画了一张血盆大口，笑得诡异又渗人。
小莺儿还是怯生生的，“这……这儿怎么会有纸人？”
大狗子胆子此她大一些，“有人放的呗，难不成还能是自己跑来的？”
我把这纸人来回看了几遍，做工倒是挺精巧的，就是脸上这张嘴委实吓人了些，看出处应该就是香火铺里扎的善男信女。
“现在怎么办？”大狗子问我。
我想了想，留着这么个东西在自家门口确实也不是办法，用袖子垫着抱起来，整个扔进了柴房里。
两个小家伙死活不肯各自回房睡了，经过这一出我也有点心悸，神鬼作祟抵不过人心险恶，只好让他俩抱着被子跟我凑活了一晚。
本来就燥热，三个人挤在一起更是难受，小莺儿受了惊吓，直到后半夜才睡着，我也陪到了后半夜，琢磨了半宿，心里大致有了个想法，直到破晓前夕才眯上眼小睡了一会儿。
第二天一早进柴房的时候还是被那玩意儿吓了一跳，忍了好半天才没把他一把火点了。
吃完了饭，我背着那个纸人出了门，直奔镇上的香火铺。放眼整个镇子，卖这东西的只此一家，一问一个准。
背着这么丑的纸人走了一路，同时吸引了一路的目光，还有几个跟了过来，一脸要看热闹的表情。
到了香火铺我把纸人卸下来，铺子掌柜接过纸人打量了几眼，“这东西是我们家的，但脸不是我们画的。”
“我知道，”我点头，“我就想问问昨天都有谁从你这里买纸人了？”
香火铺的掌柜与我还算有几分交情，好心劝道：“我倒是能告诉你名字，但你可想好了，这件事可大可小，息事宁人咬一咬牙也就过去了，你毕竟不是当地人，真闹大了对你不一定有好处。”
我冲人笑了笑，“我懂。”
转而又道：“可他欺负我可以，不能欺负我家里人，我今日不讨个说法，明天他就能蹬鼻子上脸跑到我家里耀武扬威，我家里还有两个孩子，不能由着他们胡闹。”
香火铺掌柜叹了口气，“卖的起纸人的，要么是大户，要么是家里有什么大日子。昨天从我这儿订纸人的统共就两户，一是柳骞柳大人家，要了好些纸人纸马拜祭先祖，还有一户是范秀才家，昨天给他老娘迁坟。”
说到这儿我就懂了，冲人点头一笑，“多谢了。”
第102章 得意少年时
我背着纸人穿过大半个镇子，径直去了范秀才家。
范秀才家里一如往常，门口那两棵桃树李树还是长势不佳的样子，枝叶稀疏，在大太阳底下蔫着。倒是一旁的凤仙花开得不错，一束束一串串，艳粉娇红齐争妍。
这个时辰不早不晚，正是范秀才那小学堂讲学的时辰，范秀才拿着本书在前头摇头晃脑地读，底下几个孩子垂头耷拉眼地跟着学，有几个脑袋转一圈要点几次，看样子是瞌睡虫上脑，我正好来给他们提提精神。
把纸人卸在院子里，大太阳底下这纸人看着倒没有那么惊悚了，反倒带了一点滑稽的意思，我冲着学堂里嚎了一嗓子：“范夫子，给您送东西来了！”
一张小轩窗从里头打开，几个孩子探头探脑看出来，紧接着范秀才从门口出来，手上还提着寸长的戒尺，凝眉道：“你来干什么？”
“我来还东西啊，”我笑了笑把那纸人往前一推，“这是不是范夫子丢的？”
范大董一看见纸人脸色就沉下来了，“你胡说八道什么？赶紧把这东西抬走，真晦气！”
“范夫子怎么敢做还不敢认呢？”这会儿院子里已经围了好些人了，有些是一路跟着我过来的，也有的是看见有热闹临时围上来的，满院子的人围着那个纸人。我袖着手冲范大董道：“昨晚你不是还刚用它拜祭了老娘，这会儿就不认识了？你有胆子往我那里放，怎么没胆子承认呢？”
人群之中一片哗然，纷纷对着范大董指指点点。
“你！你！你信口雌黄！你血口喷人！”范大董脸色铁青，“我一个读书人，怎么会干这种事？”
可能书都读到狗肚子里了吧。
“范夫子说没做过，那姑且就算没做过吧，”我朝范夫子身后窗户上趴着的几个孩子点了点，“能不能把幺蛋叫过来我问一问。”
我看的真切，幺蛋搭在外头的手上有一大坨红色痕迹，跟纸人嘴上的如出一辙。凤仙花瓣捣碎了可以染色，而且经久不退，以前小莺儿总爱拿它涂指甲，但其汁液有毒，被我说过几次之后就不再用了。
幺蛋突然被点名，神色一滞，急忙把手抽了回去，抬起头来看了看范夫子，又看了看我，嚷嚷道：“不是我干的，我才没有把纸人放在你家门口！”
“我什么时候说过纸人是放在我家门口的？”
幺蛋被噎了一口，求助地看向范大董：“大舅……”
范大董把手里的戒尺往门上一甩，“啪”的一声，如惊雷平地起，声势惊人，“看什么看，看什么看！看热闹能考上状元吗？还不滚回去读书去！”
门口趴着的几个孩子一哄而散，幺蛋临走还冲我做了个鬼脸，一副我奈何不了他的得意神情。
我看向范大董，“范夫子看样子是不打算给我个交代了？”