“正则……”低而缓的声音轻念了几遍，像是品鉴了一番，“名字不错，是小书起的吧？”
随后又接着道：“不过你不姓柳，姓李，以后还是叫李正则吧。”
我暗暗吃了一惊，他竟然一个字也没有问我便认定大狗子的身份了。
可转瞬又明白，是啊，这世上哪有爹爹不认得自己的亲儿子的，那些在路上想方设法阻挠我们的人想必也是明白这一点，其实根本无需在我跟老头身上费什么功夫，只要大狗子来到御前了，一切便已经是尘埃落定了。
隔着帐子我看见皇上把大狗子带到身边，拉着大狗子的手拍了拍，“小书跟你说过你的身份了吧？知道该怎么称呼朕吗？”
我在一片静默中提着一口气，既担心当初没跟大狗子说明白，又担心皇上等得久了起了怒，不知过了多久，才听见大狗子很小声地唤了一声：“爹爹。”
他忽然笑了，笑声爽朗，认真指正大狗子：“不是爹爹，是父皇。你毕竟不是寻常人家的孩子，你是朕的儿子，是咱们大周朝的四皇子，知道吗？”
我突然发现我竟然无比怀念他的笑声，他当年也是这么拉着我，在棋盘上指正我：“下错了，第一步便错了，急功近利，便是把所有的想法、欲望赤裸裸地摆在敌人面前，别人稍微一点诱饵你就把持不住，太危险了。”
当年的我在他面前估计就跟一张白纸一样吧，一眼就看得透，一点点拙劣的小心思也暴露无遗。而这位帝王的心思，从来就没人真正读懂过。
“来，让徐明带着你，去后宫转转，”皇上把大狗子交到自己的贴身太监手里，“先去见过皇后，再去见见各宫娘娘，至于你那些兄弟们……罢了，他们有些已经分封了府邸出宫去了，来日方长，日后再慢慢见吧。”
大狗子由徐明领着出去了，临走还在频频看我，直到最后再也看不见了才罢休。
“小书，来，进来说话。”明黄帐子里接着传出声来。
我从门外收回视线，已有小太监撩起那扇帐子，我屏气凝神，举步要走的时候才发现自己早已手脚冰凉，险些迈不开步子。
暖阁里的帝王斜靠着锦榻坐着，从我的角度只能看见一只绣着双龙吐珠的明黄靴子。
“抬起头来，让朕瞧瞧你这些年的变化。”一道声音自前方传来，我抬了抬头，看见那只看似羸弱的手里捧着一只錾龙纹的铜手炉，再往上，越过龙袍看见一副瘦削的下巴，就此打住，不敢再看下去了。
“高了，也瘦了，朕都快认不出你来了。”皇上往前倾了倾身子，“方才能说，你这些年吃了不少苦。”
“陛下泽蔽之下，食可果腹，衣可蔽体，算不上苦。”
“听到你的消息朕当真是吓了一跳。”一根手指轻轻点着炉盖，“当年出了那么大的事，你一夜之间带着朕的儿子消失得无影无踪，这些年朕也找了亲卫搜寻过你们的下落，却都一无所获，没想到你却以这种方式回来了。”
这便是要论罪了，我在冰凉的地砖上跪下来：“罪民自知死罪难逃，所以当初才连夜逃窜出京。四皇子是我在路上捡的，当时并不知其身份，只当是个跟我一样的可怜人才带在身边抚养，导致陛下骨肉分离十数载，实属罪该万死。”
“你既不知其身份，又何必带个累赘在身边呢？”
我低头苦笑，我当年连自己都照顾不过来，还偏偏要带上一个来路不明的孩子，说一句只是善心发作只怕也没人会信。可我若是说我早就认出了大狗子的身份，这么些年便成了蓄意欺君，也是死路一条。
我轻声道：“我只是把他当成我那个未出世的弟弟了。”
当年陈皇后有孕，我比任何人都要高兴，可以说是一天天数着日子看着陈皇后的肚子大起来的。宫里的人都知道我对这个未出世的孩子的喜欢，当年陛下还许我以后小皇子出世了便让他唤我一声哥哥，没成想他真的跟着我叫了我这么些年的哥哥。
皇上接着问：“那你又是何时知晓他的身份的？”
“后来，我在柳铺遇到了林琼林将军，”我慢慢道，“不过当时林将军也是隐瞒了身份的，直到日积月累中我发现了林将军对大狗子多有关照，后来又坐实了林将军的身份，这才确认了大狗子的身份。”
皇上轻笑：“是通过阿恒坐实的吧。”
我心里一惊，转瞬也明白阿恒的事不可能瞒得住，只能尽可能地弱化阿恒的存在：“是通过一块黄绢，那黄绢一看就是宫里的东西，是当年包着四皇子的那块襁褓。”
老头有陈皇后懿旨，所做的一切都是听从懿旨行事，我这会儿也只好把事情都推到他头上，届时再由他来解释起因结果。
不过皇上这会儿却又好像对阿恒来了兴趣，偏又要提起他：“这些年阿恒干的不错，替朕镇守漠北，是边关将士口中赫赫有名的少将军。朕听说这次就是他第一个赶过去的，奇怪，朕明明传旨是给的景行止，他上赶着凑什么热闹？”
我低垂眉目：“可能是……景将军派他先去打头阵的吧。”
一只手在手炉边缘摩挲着似是斟酌了片刻，半晌才抬手像是要拉我：“起来，到朕身边来，几年不见，怎么生疏成这样。”
这一起起得急了，身上的伤口隐痛，腿上禁不住打了个寒战，衣袍盖着，我自以为旁人看不出来，却听见面前之人轻叹了口气，“朕知道，自打消息传到京城，大皇子、二皇子府上的人都已经去过了，朕知道你吃了些苦头，也知道你心里有怨，但毕竟他们是君，你是臣，你有委屈朕来帮你平，不必假他人之手。”
我倏忽一惊，这话里看似安抚，实则示警，他就是明明白白告诉我他知道我和阿恒的关系，知道阿恒想帮我出头。
他还像当年一样，运筹帷幄，一眼便看穿了整盘棋的布局。
我当即又要跪下：“罪民不敢！”
却被人托住了，握了这么久的香炉，那只手却始终不见暖和，在我手上拍了拍，“朕知道你不敢，先坐下吧。”
我刚在小太监搬来的凳子上坐下，紧接着门外便有一个小黄门进来通传：“景小将军从皇后娘娘那边回来了，求见陛下。”
早已看透一切的帝王轻轻笑了笑，“让他进来吧。”
第129章 故人
阿恒进来时风风火火带起了一阵风来，不管不顾地又要往里进，被徐明及时拦了下来：“景小将军，你身上带着寒气，当心侵扰了陛下。”
“无妨，让他进来吧，”皇上靠着卧榻笑道，“好久没见这小子了，倒真有些想。”
尽管如此，阿恒还是先解了带着寒气的披风交到徐明手里，这才探头进了暖阁，在屋子正中单膝跪下问安。
皇上挥手赐座，徐明一进来便吩咐手底下的小太监们往地龙里添红罗炭，又接过皇上手里的手炉换了个新的，只道是外头起了风，恐怕一会就要降下雪来了。
阿恒逮着个空隙便隔空冲我挤眉弄眼，我怕在陛下面前被瞧出端倪来，特意没搭理，不想他竟变本加厉，搬着凳子坐到了我身边来。
这下就是想不注意也难了，陛下着意看了这边一眼，笑问：“你这是干嘛？”
阿恒道：“好久不见，有点想了。”
“想朕？”
阿恒直言道：“想玉哥儿。”
我一口气没上来，埋头猛地咳起来。
阿恒赶紧上前帮我顺背，陛下却笑了：“你倒是敢说。”
“这有什么不敢说的，您不是都知道了吗？”我刚想阻拦，却被阿恒反过来压下了，“您让我先去见姑姑，不就是想让姑姑先敲打我一番嘛。”
陛下饶有兴趣地问道：“那你姑姑跟你说什么了？”
“就一句，”阿恒道，“说真话。”
皇上开怀大笑，点点阿恒，“说的没错，朕想听的就是真话，方才小书在这儿拼了命地袒护你，朕还想多逗逗他呢，没成想你来的这么快。”
我登时一脑门细汗，一方面吃惊于方才那些对话竟全都是试探，另一方面却也后怕，如今陛下看似羸弱地蛰居宫中，却对一个偏远镇子上的事了如指掌，我苟且偷生这几年当真是走运还是他早就知道，只是换了个地方囚禁着我罢了。
“这宫里肯跟朕说真话的人当真是不多了，你便陪朕说说真话吧，”皇上看着阿恒道：“先说说去年冬天你被围困在€€池的事。”
阿恒和我相视一愣，都没料到他先问的竟是这件事。
阿恒刚刚松散的手慢慢回握起来，在膝上攥成了拳，“从去年年初开始，突厥开始骚扰咱们边境一些镇子，阿格查、郡色波，夔斤城等都被抢掠过，他们来势汹汹，抢完就进荒漠，我们一时拿他们没办法。九月，我们的主帅杨鸿飞一意孤行要扩大防线，将队伍分散成各支小队分守各方。当时我率领的玄甲营负责的便是€€池。十月初八，突厥突然大举来袭，以多出我们十倍的兵力将我们围困于€€池荒漠之中。十月十三，我们粮草断绝，一直到十月二十九天宝军来援，期间突厥发动了大大小小数十次围攻，但一直不曾攻破，他们不得已改换了策略，势要把我们围困到死。玄甲营从最开始的一千人，到最后只剩下不到二百人，其中有一半的人不是战死，而是被活活饿死的！而杨鸿飞，杨鸿飞他二十一天里一次增援也没有，见到我后说的第一句话是‘你怎么还活着’？”
尽管在白水城已经听阿恒写说过一次了，可再次听来依旧遍体生寒。阿恒这次说的都是冰凉的数字，每一个数字之后都曾是一条鲜活的生命。
皇上沉默了良久才又问道：“那个杨鸿飞是如何当上主帅的？”
“他是大皇子的表舅，”阿恒直言道，“战事没起之前不过是青州一个校尉，打退过几个水匪，却被当做丰功伟绩一路保举当上了三军主帅，想来都荒唐。”
“阿恒。”我把手覆在阿恒冰冷的拳头上攥了攥，既是安抚，又借机打断他。三军主帅向来都是陛下亲自任命，阿恒这里说的荒唐，实际上已经将陛下包含在内了。
“你对朕有怨气，朕能理解，”皇上指尖轻点着手炉盖点了点头，“那个杨鸿飞事后怎么处置的？”
“他是主帅，谁动的了他，向上递送的战报都是喜讯，防住了突厥的进犯，歼敌一万人，自损八百人，”阿恒提唇轻笑了下，“八百人，谁会在意？”
锦榻之上的帝王半晌后轻叹了口气，“朕知道了。”
随之又问道：“那你私自离营，突然出现在白水城又是怎么回事？”
“是我叫他回来的，”我拉住阿恒赶紧道，没有指令私自离营是军中大过，他还想再回去就不能背上这个罪过，这会儿也顾不得真话假话了，直接道：“我自认势单力薄，无力护四皇子周全，所以才写信求助阿恒，让他回来帮我的。”
皇上一道目光直直对着阿恒，“是这样吗？”
阿恒看了看我，我心里明白，他虽然不情愿，但也不至于当着陛下的面坐实了我的欺君之罪，只好点了点头：“是。”
我刚松下一口气，便见阿恒突然站了起来，走到庭中单膝跪下，“今日我也正想向陛下讨份旨意，请陛下准我卸下职务，我不想再回漠北了。”
我心头一梗，险些再闷出一口老血来。
皇上眯眼打量阿恒：“你要做逃兵？”
“玄甲营在我带领下折损过半，已经不成气候，我不是带兵打仗的料。”
“这件事你爹知道吗？”
“我跟他说过了。”
“那他怎么说？”
“他什么都没说。”
他只是差点拿枪削了你的脑袋……
皇上沉思了一会儿，轻轻笑了，“那朕也不替你拿这个主意，你让景行止来找朕，他若是同意你不回去了，朕到时再准你。”
我这才稍稍松了口气。
徐明这时从外间的小太监手里接了个碗进来，上前道：“陛下，该吃药了。”
我皱了皱眉：“陛下病了？”
“一点风寒，不妨事。”皇上接过药碗搅了搅黑稠的汤汁，又放在了一旁的小几上，看着阿恒道：“今日说的够多了，朕也乏了，你先退下吧。”
又看了看我：“至于你……”
我从凳子上起来跪下，听候发落。
“陛下……”阿恒急忙道，还没开口，却被陛下抬手压下，“当年俞英出事时你还小，事情已经过去那么些年了，按理说不该再牵连到你头上。不过……”
徐明突然从外间进来，回禀道：“陛下，阿福叔求见。”
陛下难得地愣了一下，片刻后点了点阿恒，“你啊，真知道怎么要挟朕。”
阿恒挑唇一笑：“臣不敢。”
陛下摆一摆手：“让他进来吧。”
不一会儿外间进来一个头发花白的老人，精神还算矍铄，慈眉善目，刚要行礼便被免了，“阿翁不必多礼，老相爷近日身子可好些了？”
老人摇了摇头，“还是那样，吃了药也不见好，估计等开了春天暖和一点了能好一些吧。”
“老相爷乃我国之砥柱，还是要多保重身体，”皇上轻叹了口气，“阿翁今日来所为何事？”
那老人看了看阿恒，笑了：“是这样，老相爷一整个冬天在家里养病正闷得慌呢，听说当年那个小神童回来了，所以想问陛下讨个恩旨，叫回家里解解闷儿。”
皇上也笑了：“他老人家消息倒是灵通。”
我突然明白阿恒那句不靠景行止也不靠景云韶是什么意思了，我当真没想到，阿恒竟然动用了这一层关系。
我还在宫里时老相爷便已经从朝中退隐了，与大周那一位老王爷蛰居在兴庆宫，世人久不见其身影。但这两位的事迹却像是传奇故事一般在世人口中争相流传，以至于大周朝内上至耄耋老人，下至三岁儿童无人不知无人不晓。
再看阿恒那一脸得意的神色，就差把“是我通风报信的”写在脸上了。
皇上想了一会儿竟然真的摆了摆手，“既然是老相爷要见你，小书，你便去吧。”