余光里，燕泽玉忽然瞥见叶涟紧握得泛白、甚至暴起青筋的手背，眼皮一抖，有些忪怔。
记忆中，叶涟总是温和沉静地跟在太子哥哥身后，那一声声‘太子殿下’也是发自内心的崇敬，声线清朗如环佩相击。
“小玉，过来本王这边。”辛钤突然的开口将燕泽玉拉了回来。
帐中有片刻寂静，落针可闻。
燕泽玉如梦初醒，眨眨眼，反应过来对方话中的意思后微微瞪大了杏眼。少年眼底是藏不住的错愕，指了指自己，磕磕巴巴问道：“我？”
辛钤不轻不重睨了他一眼，轻飘飘似的，漆黑的眼瞳却很压人。
燕泽玉后背一凉，心底还是害怕辛钤的。脑子还没反应过来时，轻扯着叶涟衣袖的指尖已经下意识松开，提脚往辛钤的方向跨了步。
没等他再往前，手腕被叶涟拉住了。
这动作来得猝不及防，势头又急，燕泽玉重心不稳一个踉跄才站定，脚踝的玉铃铛也跟着铃铃作响，他的身体也僵了一瞬。
叶涟垂眸凝视那玉质的小玩意，只觉得声音刺耳极了。
这可是燕澜延捧在手心里宠大的弟弟，更是大晏福泽滋养长成的八皇子啊€€€€
下颚的肌肉线条紧绷着，叶涟深吸口气，告诉自己‘小不忍则乱大谋’，到底是松了手。没让辛钤看出不对来。
衣袖落回少年身侧，无声无息的，燕泽玉忽略掉衣料落在手背的触感，抿唇走到辛钤旁边站定。
棋局继续。
辛钤没再开口说出什么让人骑虎难下的话，仿佛刚才只是小孩儿之间玩闹，非要跟某个人站一起似的。
落子声不断，黑白交错相互攻守，就连燕泽玉这个对围棋一知半解的人也能看出棋局焦灼。
约莫两盏茶的功夫，辛钤所执白棋才落下最后一子，如弯刀扼命，结了黑子的气数。
辛钤将吞掉的黑子捡起扔到篓里，对叶涟弯了弯唇，伴随着落子之声，缓缓道：“叶公子，承让。”
端得是风度翩翩，仪表堂堂。
但叶涟和燕泽玉都知道€€€€这可是辛钤，谈笑间能取敌人首级的草原狼王的继承人。
叶涟的视线在辛钤腰侧的入鞘弯刀上划过，顿了片刻，盖住眼底的暗色，然后才抬起头，恭敬地笑道：“殿下棋力高明，在下技不如人。”
辛钤微微颔首，扬声叫了金戈进来收拾棋盘。
交错分布的黑白双色棋子很快被妥帖收整，按照颜色重新装入棋篓，玉质棋子轻微碰撞，如珠落玉盘，声声灵脆。
辛钤拾起一颗白玉棋子，把玩于指尖。
“叶公子这盘棋，初始时下得不错，看似和缓却韬光养晦，杀机暗藏；到了中末，棋子却急功近利，太过激进，反倒露了马脚，气尽命绝。”
似乎是玩腻了，男人将手中棋子投回棋篓，‘啪嗒’一声。
“这么多日未见，你们表兄弟之间肯定还有话要谈……本王还有事，就先走了。”
辛钤似笑非笑地扫了两人一眼，起身披上大氅。提步离开前，却忽然回眸盯了燕泽玉一瞬。
“厨子新做了栗子糕，我等会儿让金戈送来。”
语罢，辛钤转身出去，只余下帐帘微微晃动，寒气扰动泄了丝到室内，吹得燕泽玉裸露在外的脚踝阵阵凉意。
待脚步声渐远，燕泽玉才坐到了方才辛钤坐过的位置，半垂着眸。
叶涟犹如实质的目光正打量他，从头顶发丝到红绳缠绕的脚踝，一寸寸落下来。
那枚小巧玉铃铛雕刻精细，盈润剔透，明明上灯饰品，却偏偏系在少年脚踝。
红流苏、白玉品。
总让人浮想联翩那些烟花之地的芙蓉暖帐，糜烂红烛。
侮辱大于赏赐。
“他……”
叶涟抬眼飞快扫过燕泽玉的脸庞，沙哑干涸的嗓音在此顿住，一时间不知如何开口。燕泽玉也沉默，偌大的帐里安静异常。安静得有些难堪。
叶涟到底是心疼燕泽玉，只是抿了抿干涩唇瓣：
“他有没有对你做什么唐突之举？”
唐突之举……？
那晚烛火摇曳光晕，散落满榻的棋子，脚踝被指腹摩擦是轻微的战栗……画面一一在燕泽玉脑海中浮现，思绪蹁跹又沉淀。
“没有。”燕泽玉最后只是摇头，短促地蹦出一句否定。
大抵是燕泽玉思忖的时间太长，这回答像是欲盖弥彰，透着心虚。
叶涟并不相信，但也没有拆穿。
燕泽玉不想谈论这个话题，索性问起叶涟的喉咙，“涟哥哥……你的、声音是怎么回事？”从前清雅磁性如风拂面的嗓音，为什么成了现在这样苍老破碎的模样？
叶涟原本不想提起的，但燕泽玉既问了，他也有意让燕泽玉对北狄的恨更深些，滚了滚喉结，到底开了口。
“那些看押我的北狄狗弄伤的，用烧红的炭灰塞到我们嘴里，逼我们咽下去。岳丞相……就死在我身边。”
叶涟说得很轻松，只是在提起岳丞相时有些酸涩的停顿。他的声音很粗，像是气管中布满颗粒，摩擦发出的气音怪异荒诞。
燕泽玉没想到背后原因竟是如此，眼眶发酸，在听见叶涟轻声说‘不算大事，能活着，有机会报仇就好’时，连呼吸都在打颤。
叶涟在心底叹了口气，轻轻抹去少年眼尾的湿意，又拍拍对方肩膀。
他目光在室内巡回，扫过不远处墙上悬挂的金乌满弓和下方箭筒中满满登登插着的十支箭翎，眸子忽然沉了沉。
燕泽玉察觉到什么，抬眼正好看见叶涟颇为自嘲地勾了勾嘴角。
“那北狄狗一直如此吗？”如此目中无人，敢毫无防备单独留他们在有武器的帐内。
燕泽玉顺着叶涟的目光，视线在那重工弓箭上回寰片刻，点点头，压着喉咙酸涩，开口道：
“箭筒里装的是辛萨研究出来的新箭头，之前我不小心听到、听到大哥在跟幕僚谈论，便注意了下。”
这就是夺去许多大晏士兵性命的毒箭……
叶涟心情沉重，低声哀叹，却突然回过神来。
“他允许你碰箭？”
叶涟有些错愕，“他连我的身份都查得一清二楚，也应当知道你的……”
他和燕泽玉可是敌国的皇室残余，辛钤就不担心养虎为患？亦或是……当真觉得自己武力高强，无所畏惧？
他愈发看不透辛钤这个人了。
燕泽玉之前也有过同样的疑惑，只是那次练箭场上夺器刺杀未果，他就知道仅仅凭借自己的能力，还不足以逃脱辛钤的控制。
“叶涟哥哥……我们怎么办？辛钤口中的合作……可以相信吗？”
“我们现在没得选了。不相信也得相信……”
此话听着sang气，却也是摆在他们不可否认的事实。说白了，这情况比寄人篱下讨生活还糟糕。
“下棋时，辛钤跟我说，他的目标与我们的目标相差无几。我们的目标……自然是灭辛复晏，那他的呢？相差在哪儿，又相同在哪儿？”
燕泽玉垂眸思忖半刻，脑海中电光火石间念头一闪而过。
“或许……辛钤的目标是……辛萨现任可汗？”
叶涟定定地注视着与他相对而坐，蹙眉思索的燕泽玉，忽而笑了笑。
“八殿下，你比从前长大了。”
作者有话说：
终于码完啦！星星去睡啦～
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第18章 灵蛇软鞭
待金戈将栗子糕端进帐时，叶涟面不改色与燕泽玉说起了北狄的雪景，左右不过些废话。
但金戈似乎并没有窥探偷听的打算。
只目不斜视地将色泽盈亮的栗子糕从食盒里端了出来，轻轻摆在了两人之间的小桌上。
“太子殿下特意吩咐了趁热送来，希望玉公子喜欢。”
说罢便退了出去，透过帐帘下缝隙并未看到晃动人影。仿佛真的只是来送糕点。
栗子糕呈在瓷白的玉碟中，一块块堆成小山状，拿出来时还冒着热气儿，白雾袅袅，香甜醇厚的栗子香缭绕鼻尖。
“他怎么知道八殿下你喜欢吃栗子糕？”
叶涟盯着面前的小食，面色奇怪。
燕泽玉原本正拿起一块放到唇边，闻言，手上动作一滞，摇头。
“我没跟他说过我喜欢吃栗子糕。”
每次在叶涟面前说起有关辛钤的话题，燕泽玉总有些别扭，急于撇清关系与辛钤的关系，眼帘半垂着将糕点放了回去，解释：“大概就是个巧合吧。”
叶涟看着玉碟上金丝勾成的矜贵兰花图、细心摆盘制作的工艺，又看了眼抿着唇满脸别扭的少年，有些顾虑却也觉得好笑。
捏了一块栗子糕放到对方面前。
“吃吧。”叶涟浅淡笑了下。
燕泽玉一时间愣住，舌尖荡开栗子糕甜而不腻的醇香，少年愣愣看着叶涟嘴角的笑，盯了好一会儿才移开视线。
这似乎是，大晏国破后，他第一次看到叶涟露出这样轻松的笑。
只是那笑容转瞬即逝，燕泽玉再看过去时已经归于平静。
“辛钤对八殿下……似乎不错？”
燕泽玉讪讪勾了勾唇，尴尬得想找个地缝钻进去，藏在剑袖之下的手都快将衣料抠破，含糊其辞地嗯了几句将这个话茬子糊弄过去。
垂头敛眉的他并未注意到叶涟眼底的沉顿忧虑。
叶涟不可能一直呆在太子帐中，将一小块包裹着才逃过检查带进来的尖锐刀片递给燕泽玉后，嘱咐过几句便离开了。
燕泽玉望着微微晃动的帐帘出神，片刻后，也提步出去。
金戈竟就守在帐外，抱臂靠在草垛子上，不远不近的距离€€€€既不会忽略掉帐中人的需求，也不会不小心偷听到谈话内容。
见他出来，金戈那双圆顿有神的眼很快望过来，立刻站直了身体，朝他微微躬身，“玉公子想去哪儿？”