马车停了，萧则绪率先跳下车，身后听澜扶着言茵茵下来，敲响了门。
门内早就有人在等着了，钟泓与其夫人屏退了下人，一听见敲门声便冒了出来。
“殿下……”
钟泓看见萧则绪瞬间便红了眼。
萧则绪摆摆手将他们扶起来，“孤将表妹送来了。”
言茵茵摘下帷帽微微俯身行礼道：“茵茵见过爹、娘。”
“女儿，我的女儿。”
钟夫人上前抱住了她，俨然已将她当作了自己女儿一般，看着她苍白的小脸心中又是一下抽疼。
钟泓请萧则绪去了书房议事，茵茵则同钟夫人在内厅坐了片刻，又唤了家中仆人过来拜。
萧则绪看着手中的折子，额间青筋抽抽地疼，隐隐有几分怒气。
“他疯了不成？雪灾刚过，若是加重赋税，百姓还如何过活？”
钟泓叹了口气道：“国库空虚，工部提出的水利工程到现在都没批，银钱不足，人手不足，便有人向陛下提了此招。”
“谁提的这馊主意？”
钟泓叹道：“郭溪和赖毫！”
萧则绪总觉得这个名字有些耳熟，好像在哪里听过。
郭溪、赖毫？！
那两个佞臣！
听说此二人有几分才学，却不走正道，极善溜须拍马，曾向景顺帝献上数十位美女，深得圣心，替陛下解决过许多难题。
陵寝修建塌陷也有这位郭溪分的一杯羹，后来全推给了袁玮，自己择的干干净净。
“听说言家抄家时共缴获白银八万四千一百二十二两，你说若是查抄郭大人府上能抄出来多少呢？”
萧则绪把玩着手里的菩提佛珠，一下一下地转动。
充盈国库最快的方式还是抄家啊。
其他方式都还要日积月累，抄家就不同了。
尤其是查抄这种贪官。
所缴获财产如数上交国库，自然一下子就能缴获不少。
钟泓眼神一亮，瞬间明白了萧则绪的意思。
“但郭溪此人做事滴水不漏，很难找到他的把柄。”
萧则绪收起手中的菩提佛珠，从怀中取出一封信推至钟泓面前定神道：“只要陛下想便能成，这件事你不必管，税收一事按此信来办，以额度划分层级征收，万万不可加重赋税，不仅如此，因为雪灾导致无法过活的百姓，朝廷也要加以扶持。”
钟泓抽出信封，只看了两眼眼前一亮，顿时老泪纵横，扑腾一下跪倒在地。
“殿下……此法甚妙。”
“殿下既已安好，何日重回庙堂？臣等实在想念殿下，自殿下幽禁后，没了压制之人，肃王与端王常年内斗，致使朝堂乌烟瘴气。”
萧则绪没动身，只怔怔地看着窗外正摇曳的翠竹。
半响，他的声音在幽幽传入钟泓耳中。
“过段时间吧。”
“唯有殿下才能重振朝纲，殿下……”
“钟大人。”
“吾不过一介废太子，如何重回庙堂，大人期望过高。”
那只苍白又指骨分明的手，轻轻叩击着桌面，声音清脆，却莫名带着一种胜券在握的压迫感。
“殿下，臣等便是撞柱死谏也要请殿下回来。”
萧则绪叹了口气，拍了拍钟泓的肩膀，“不要死谏，好好活着。”
他最后还是没有回答钟泓的问题，只留了些从蒲洼茂那里取来的新种，交由钟泓，再多做实验。
现在还不是重回庙堂的时机，如果自己暴露，言家必死，他必须要将言家安全送出去之后才做打算。
光线穿透云层落在他身上，红衣若枫，衣角处的牡丹花格外艳丽动人，比之浴火重生还要美艳。
他指尖突然拂过脖间那道疤痕，他已经死过一次了，不希望有人再死。
他同言茵茵打了个招呼便启程回了将军府。
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与此同时，言家众人已经拖着撩开链子进了诏狱大门，言子攸被单独看押起来，盘腿而坐，闭目沉思。
阴暗无光的诏狱内，遍地杂草，带着尸体腐烂的味道，夹杂着零星的血腥气，最适合老鼠蟑螂吱呀生存。
随着木门铁锁的打开，一个狱卒走了进来端着一盘吃食，“言大人舟车劳顿，喝杯清酒暖暖身子？”
言子攸眼皮未抬，“拿走！”
“言大人，这是要敬酒不吃吃罚酒？”狱卒终于露出凶狠的目光，手中捏着酒杯，另一只手便去抓他。
上头可是交代了。
言家的人，一个都不能活。
言子攸身上有伤，又折腾了许久，身子虚弱不堪，根本受不住他的力气，直接被人揪住了头发，被迫仰起头来。
那杯酒也被他捏着往下灌去。
言子攸被呛的直咳嗽，自然也不敢喝这莫名其妙的酒，清酒从他唇角缓缓流下。
砰€€€€
一只脚飞来，直接将那狱卒踢翻在地。
言子攸失了力气，整个人倒在稻草堆里，不停地咳嗽，他努力扣着自己的嗓子将那点毒酒吐出来。
“什么人也敢在诏狱放肆！拿下！”
来人怒喝一声。
身边人眼疾手快将那人拿下带了出去。
言子攸倒在地上，头发蓬乱，衣物脏的有些发臭，发鬓间尚有几根白发，一行浊泪从他眼角滑落。
早上被那刺客刺穿的手臂还疼得厉害，因为剧烈的挣扎导致鲜血浸染红了囚衣。
那人伸出一只手想扶他起来，言子攸却看也没看他。
“子攸，别来无恙。”
言子攸慢慢睁开眼睛，眼皮未抬，单看着那人腰间的翠绿环佩便猜到了来人身份。
言子攸嗤笑一声，“难为你专门到诏狱来看我狼狈之态。”
“子攸，你非要这么跟我说话吗？”
言子攸挣扎着起身反问道：“那罪臣该给大人请安磕头？”
“你明知道我不是这个意思。”
“成王败寇，你我还有什么好说的？”
那人道：“我是来带你走的，只要你点头，就像三年前那样，我一样可以瞒天过海将你换出来。”
“滚！”
“言子攸！陛下不会放过你的。”
那人终于急了。
言子攸笑得癫狂，宛若一个疯子。
“言家覆灭，下一个就是你，我便是死了也在天上等着看你的下场。”
他现在可不就是疯子？从言家踏入京城的那一刻开始他就没想过能活着出去。
偌大的京城埋了多少忠臣傲骨的尸骨，金銮殿的台阶是千人万人血海堆积出来的，言家不过是最微不足道的一个。
“言子攸！你我年少相知，就非得要你死我活、针锋相对的地步吗？”
那人气得揪住他的衣领子恨不得骂醒他，哪怕是苟活于世，好歹留得一条命在。
言子攸还在笑着。
“从你带兵踏进言家起，你我便只有不死、不休！”
视线终于上移落在来人身上，相貌儒雅冷傲，此刻却是眉带忧愁。
“袁、宜、之！”
第42章
二十年前
京城校场
哒哒的马蹄声由远及近， 为首的少年一袭紫衫，身跨白马，五官深邃， 张扬凌厉，暖风吹乱鬓角。
他背上背着箭筒，手握雕花长弓， 肆意不羁， 抬手取出一支箭， 扬了扬唇。
“宜之， 今日我以腰间的环佩为彩头，定不输你。”
咻地一声，长弓满月，破空而去，稳稳当当落在靶心正中央。
他回过神来，朝身后的青衫男子勾唇一笑。
不等他说完，身后青衫男子驾马紧跟，直接搭上了三支箭， 擦过言子攸鬓边发丝， 连中三支靶心。
“我赢了，环佩归我。”
袁宜之青衫微扬， 熟练地弯腰一捞手便取下了言子攸腰间翠绿的环佩，顺手系在自己腰间。
“哎，你……”
“兵不厌诈。”