屋里的红泥火炉挪到了外头，下人早早添了些木炭，彼时烧的正旺。
“今日午时，户部尚书顾枫眠在承明殿，秉达今年赋税征收和俸饷落实情况，据说近年赋税制度教百姓苦不堪言。”
闻濯看着手边放的梅枝伸手拨了两下，又冲沈宓笑了笑：“新人的户部侍郎是个栋梁之材。”
沈宓给两人杯中都添满了热酒，浅酌一口不以为然道：“该如何评断人才自然由殿下决断。”
闻濯看着他饮了一口酒回味无穷地舔了舔嘴唇：“姚侍郎真的是姚丞相的亲儿子么？”
沈宓：“殿下以为呢。”
闻濯卖了个官司：“老子要你死，儿子趟浑水也要跟你掺在一起，”他笑：“沈宓，怎么这北辰上下不是你的新仇就是你的旧债呢？”
沈宓无动于衷自嘲道：“命贱吧，总不得安生。”
闻濯摇头：“话不能这般说，倘若你要是命贱，那这九寒天还在外头谋生计的人算什么。”
沈宓不置可否：“命苦。”
闻濯未立刻搭话，拽下手边梅枝上的花蕊丢进了酒壶里，拎着壶柄烧在了火炉上才又开口道：“以前寺里没种梅树，我要附庸风雅只能揪着老硬的竹叶子煮茶。”
沈宓笑了笑：“既然过的清苦，弃了附庸风雅的陋习不就行了。”
闻濯不置可否：“是这般一点没错，但总觉得不好。”
沈宓捧着杯盏追问：“如何不好。”
闻濯：“我岂蓬蒿人，怎作苦行僧。”
沈宓闻言默然良久。
闻濯又道：“我实则对那位置根本没兴趣。”
“可他们不信你。”沈宓斩钉截铁地说。
闻濯也没恼，反而半醉半疯地问道：“你觉得我是个什么样的人？”
沈宓隔着眼纱看了他一眼，并没有半分要安慰他的意思道：“不讨喜。”
闻濯笑出声又灌了一口酒：“我们来玩一个游戏如何？”
沈宓问：“什么游戏？”
闻濯：“猜对方的秘密，倘若猜对了，对方干一杯酒，倘若猜错了，自个儿干一杯酒、另外还得说一个自己的秘密。”
沈宓不假思索：“有些意思，那殿下先请。”
闻濯挑眉，随即说道：“你不姓沈。”
沈宓笑了笑：“殿下且记得将杯中添满。”
闻濯谨听吩咐，一杯酒下肚淡然道：“我没有教人算过卦。”
沈宓：“这个不算秘密，殿下上回登门之时便有所透露。”
闻濯耍赖道：“那我再自罚一杯？”
沈宓不满：“那我不玩€€€€”
“我不喜欢闻钦那孩子。”闻濯及时打断他道。
正在殿中老老实实批奏折的闻钦，破天荒地打了好几个喷嚏，担忧得中殿的老太监连忙又唤人添了一盆炭火。
沈宓摇头：“明眼人都看的出来那位不讨喜，这个也不算。”
闻濯作罢，老老实实又说了一个：“我知道姚如许是你的人。”
沈宓这才满意，泰然自若道：“你想要杀我。”
闻濯面色稍冷，有些不悦：“你是这么想的？”
沈宓笑了笑：“这是殿下自己出的游戏，较真可不行。”他饮下一杯酒道：“姚家二郎的确同我相识，但他确实不是我的人。”
闻濯点头：“你并没有盲。”
“啧”沈宓嗤笑一声，豪饮杯酒：“你到底还是好奇我这双眼睛。”说罢他摘下眼纱，露出了眼角还未长好的疤。
闻濯自归京以来还没有见过沈宓那双眸子，如今好不容易见了却又不想看了，垂眸敛去神情轻声说：“带上吧。”
沈宓又绑上眼纱，打趣道：“觉得有碍观瞻是自然的，但确实还能视物。”
闻濯皱眉，盯着他绑好眼纱问：“还疼吗？”
沈宓摇头：“殿下可没说还能问问题。”
闻濯自罚一杯，又开口道：“你还差一个秘密。”
沈宓浅笑：“殿下不必担忧，我又不会赖账，”他顿了顿接着说：“悦椿湖之事另有隐情，姚丞相的公子也不是我亲手所杀，”他挑起眉梢，舔了舔唇边余酿：“但他的死，确实和我有干系。”
……
作者有话说：
贺襄，字沙翁，取自范仲淹《岳阳楼记》“沙鸥翔集”；子贺云舟，字怀汀，取自“岸芷汀兰”；女贺沉璧，取自“静影沉璧，浮光跃金”。
第13章 未还乡
贺云舟回朝的消息传入京都，盼念多时的季国公府季娘子，自然也早早在军伍进城这日，备着貂裘大衣站在了城门下。
所幸他们行军的队伍十分麻利，巳时未到，便陆陆续续延绵到了城门外，队伍前头是几个参差不齐，穿着轻装甲衣骑马前行的将领，贺云舟就夹在中间，眉目冷峻、脊背挺的笔直€€€€
“怀汀！”季娘子好不容易挤到人群前头，情急之下高语叫了一句。
贺云舟身侧那个年轻将领闻见了声音立马瞥了过去，瞧见是个妇人立马撞了撞他的手肘：“怀汀，有人叫你。”
贺云舟侧身望去瞧见是她，连忙纵身下马，两旁的兵卒让了地方，由他到季娘子跟前拱手作了个晚辈礼：“季夫人。”
季娘子已经有许多年都未曾见过他，如今亲眼盯着他的模样，竟起了些陌生的感觉，张了张嘴半天才吐出一句话：“回来了？”说不清楚什么原因，问了句有的没的出来，接着她眼眶便湿了。
贺云舟点点头：“是，回来了。”
季娘子揩了把泪花，连忙将手里抱着的大衣递给他：“京都入了冬还是极冷的，如今又逢临下雪，此前这些厚的衣物送不去塞北，回来便能用得上，快些披上。”
贺云舟顺手接过大衣并没有立即披上，解释道：“领兵回朝须得及时向陛下述职，等面圣结束后，怀汀再亲自登门拜访夫人，多谢。”
季娘子自然是怕耽误他的正事，忙不迭冲他点了点头，便转身拉着一起陪同的丫鬟退到了人群后头。
望着贺云舟将大氅交由属下，翻身上马，又随着前头率领的统帅去了，一大队人马浩浩汤汤，足将季娘子的视线掩的彻底严实，才教她收了收放不下的心。
“怀汀，方才那位便是京都常同你寄信的亲属？”前头高头大马的统帅转过身来问他。
贺云舟点头：“是家姐从前的旧友，季国公府季夫人，我们两家是多年的世交。”
统帅笑了笑：“如今都回来了，你也别总绷着，待会儿还得进宫面圣呢。”
贺云舟面不改色道：“自然。”
统帅知晓他是这个臭脾气，紧接着又说道：“今年边疆战事吃紧，没能赶得上回来亲见新帝登基，本来还觉着有些遗憾，可如今这都进到都城里头了，却又有些不是滋味了。”
贺云舟掀开眼帘瞟了他一眼：“大帅是想说…近乡情怯？”
这统帅是当年嘉靖帝初登位时，提立的一位寒门将领，姓冯名昭平、表字霜寒，中都边州人。
虽出身低微，却自幼喜习兵法，后钻研十数载，靠着乱世诸侯招安的机会上北境杀敌，奋勇浴血数十载，靠着人心向背教嘉靖帝赏识授封。
这一出结草衔环知遇之恩，也教中都稳得太平数十载，他受任于动荡之时坐镇六军，之后顺理成章做了统帅。
不过他为人十分大方豪爽，作为六军之中最大的官衔也没有架子，将领们私下里同他关系都非常亲睦，贺云舟自然也不例外。
“你用不着这般谨言慎行地找补，这新立的秩序又没设下‘咬文嚼字罪’，你怕什么？”冯昭平道。
贺云舟叹了口气：“那大帅想说什么？”
冯昭平拍了拍腰上挂的宝刀：“无论是改朝换代还是新帝继任，难过的都是些过往吃了功劳饭的臣子，你说我这猎天狼还能在腰上挂个几日？”
他那柄刀是当年深入沙奴营寨，收复边关两座城池所缴获，由是承载了北辰众将士的鲜血，他便一直挂在腰上权当作个吉祥物，每回出征都带着，却从未抽出来用过。
“大帅未免杞人忧天了。”贺云舟不以为意道。
冯昭平眉头一皱：“你小子如今越发不记长幼有序、尊卑有别了，这正经同你谈心，怎的还讽刺我起来了？”
贺云舟：“军中将领兵卒也就服您，坐在朝中的那位，怎么可能会想不开在你头上动土。”
冯昭平本来听着尚可，琢磨了片刻越发觉得不是滋味：“自古权臣多枉死，你这是杀人诛心啊贺怀汀。”
贺云舟终于教他气笑了：“是，您说的对。”
冯昭平随即伸手给他肩膀来了一下：“对个屁，会笑就别憋着，不知道的还以为我这个做大帅的怎么亏待你们了呢。”
贺云舟笑着摆了摆头：“您自然不会。”
回朝的队伍之中，除了一些要职将领跟着入了宫，其余带回来的兵卒除了本地居住京都的回了家，还有一些回了大帅府，半数听上吩咐收编进了禁卫军。
倒也是好事，总比待在北境舒坦。
……
督查北境将领回京述职这差事，原本是闻濯的，但由于他本人自作主张跑到了沈宓的世子府里去，冯昭平一行人也就没能见着。
光一个草包小皇帝坐在龙椅上，浑身跟长了虱子似的，短短一刻钟便提了三回“言简意赅”，引得冯昭平一个述职过数十回的统帅，差些连官话都不会说了。
禀到后头好不容易松了一口气，又念着有关北境驻兵之事千万不能马虎，思衬再三还是追问了一句手段狠厉的摄政王殿下。
于是小草包闻钦似乎就是等着他这句话似的，痛痛快快给他指了条明路，教他赶紧带着这一队人马赶去世子府。
冯昭平自然是不敢对着这位，轻易地就将兵部之事囫囵过去，几人对视一眼，决议还是找摄政王比较靠谱，起身告辞匆匆离了大殿。
走在官道上，贺云舟的神色不甚轻松，傍边几位没注意到他这点情绪，自顾自地便聊了起来€€€€
“话说，这北境将领回朝述职，摄政王定然是一早便知晓的，可他为何不在宫中候着？”
“不清楚，不过此前听过许多传闻，说这新任的摄政王承任之前从未沾过官场之事，可一上任却如同老手一般处置了许多旧臣，手段十分狠厉。”
冯昭平听着接过了话：“狠厉是应当的，他在朝中原本就没有根基，倘若再不露点手段杀鸡儆猴，闻氏也不会像如今这般安稳。”
旁边的将领认同般点了点头：“虽说如此，可他在我们回京之时跑到宁安世子府又算什么用意？”
冯昭平皱起眉头推敲了半天也没想到由头，抬起眼皮就望见一直沉默着的贺云舟，他脸上神色越略显担忧，遂出声问：“怀汀是想到了什么？”
贺云舟原本还在游神，教身侧的人给拍了一巴掌才回过魂来：“没有，是京中有些冷。”
冯昭平一听他这话，原本紧拧的眉头随即松开笑了起来：“你这小子，走神就走神，连谎都不会撒，怕冷？怕冷方才季夫人给你送的大衣，怎么不见你披上？”
贺云舟抿紧嘴唇，原地就学会了装作哑巴。
冯昭平懒得同他计较，咧过头又听见那几个八卦的副将，说起了另外一个人：“宁安世子不是好些年没露过面了吗，怎么还跟摄政王扯上关系了？”