八月十五，中秋佳节。
宫中设宴，自清晨时便开始上下筹备。
宴请的人都是朝中一品至三品的大臣，其中新臣旧臣平分秋色，钟自照唯恐会出什么茬子，又授沈宓的之意，便把宴堂定在了章华台侧面的凤凰阁。
阁内四面通风，地方宽敞，登高望远，一眼就能看清宫墙之内的景色，立在齐股的雕花栏杆前仰首，整个天穹就在眼前，晚上月出之时赏景，这位置再好不过。
沈宓早上起身时，曾过来看待了许久，就立在栏杆前，望着阁楼底下的那片空地。
从那里一直延伸到尽头再右拐，有条离宫门最近的宫道。
他们在那一路上提前设好了几百弓弩和精兵，就等着韩礼他们一行经过，将他们诛杀殆尽。
到那时，这世间就真的再无困得住他的东西了。
“你原来在这儿！”
钟自照人来声至，“韩礼方才差人传信给我，说他们巳时末到。”
宴会定在酉时，还早得很。
沈宓挑了下眉头，“看来这两日，他们等的十分着急呐。”
钟自照顺着他的视线，朝那条宫道望了一眼，“反正他们也没命观宴，早来也好。”
沈宓偏过头看着他面上神情，好奇地问道：“你是何时答应与他同谋的？”
“我幼时曾在宫中见过他，那时候他还是辅政太傅，”钟自照笑了笑，“嘉辰帝死后，他差人找过我，后来我二人一直通过书信联系，同谋之事，算得上是一拍即合。”
沈宓又问：“焉知二十载……你说二十年前见我，是在何处见的？”
“宫里，”钟自照道：“那时我也不大，十多岁，在宫里做粗使活，嘉靖帝在百花园设宴时，曾远远看见过你一眼，那时候你还很小，被嘉靖帝的妃子抱在怀里，不哭也不闹，像个假的。”
“抱我的人不是沈氏么？”
“不是，”钟自照摇头：“沈氏早在那之前就已经死了。”
“看来韩礼确实没骗我，”沈宓若有所思道：“那你后来怎么出宫了？”
“年纪到了，不甘心变成个太监，所以就躲进泔水桶里被人带了出宫，拉车的伙夫是前朝时服侍过我的奴才，认出了我才帮忙的。”
听他这么轻描淡写地描述幼时经历，沈宓难得地对他生出些怜悯，同是一夜之间从众星捧月的高台坠下，好像自己是要幸运一些。
起码没人逼着他做太监。
也没给他机会钻泔水桶。
“真是命运多舛，”沈宓长叹一声。
钟自照笑了笑，没有再出声。
他二人静静立在凤凰阁的栏杆旁，看着朝霞绚烂点点收尽，浓云翻卷覆压而上，将天边渲染的只有平淡这一种颜色。
“有朝一日，你会叫我一声兄长吗？”他忽然问。
沈宓抿着嘴唇挑了挑眉，接着便是良久的沉默。
……
巳时追在辰时的尾巴上悄悄濒近，天边日色便吊起了它该有的温度。
钟自照自接到宫门前传来通报，便正襟危色亲自前去玄武道上迎接。
他与韩礼阔别多年，从来都是靠着书信联系，如今再见，彼此都变了许多。
当年清风明月的先生，没了那股乱世之中我独濯的风骨，面上的皱纹和霜发将他苦难溢于言表，他周身仿佛只剩下怨怼和不甘。
而当年困顿难解的少年郎，也逐步在山海沟壑之间，脱变成了一个成熟稳重的男人，深藏他的野心与杀机。
“许些年不见，先生可还康健？”
韩礼下马，无奈地摆了摆手，“一把年纪啦，离死倒也不远了。”
钟自照近身搀扶上了他的手肘，“观今日之状，先生是守得云开见月明。”
韩礼看了他一眼，“老夫日后，恐怕就要仰仗二位殿下了。”
“先生说的哪里话，”钟自照面露惭愧，“还是照常唤晚辈的字就好。”
韩礼点了点头，转身冲他介绍了身后的几位同僚。
钟自照向他们一一打过招呼，唤人接过他们手上的缰绳。
“诸位大可随宫前去歇脚的地方，”他搀着韩礼的手还未放下，又接着道：“先生不如先去见一见世子？”
韩礼并未拒绝，随他搀着上了侍从早就准备好了的轿撵，行至承明殿。
＊＊＊
沈宓见过韩礼的次数屈指可数，很多时候意识中沉积已久的印象，都让他对此人产生了深深的一种畏惧，甚至让他下意识把这人的面貌，想象成眼如铜铃、满口獠牙的恶鬼。
实则亲眼见到了才发现，他只不过就是一个年逾耄耋的糟老头子罢了，灯油眼快都能熬干了。
奔波的疲惫将他的老态暴露无遗，除了那双算计的眼睛还充满光亮，他身上的其他任何地方，都脆弱的让人心生恻隐。
沈宓眼睁睁看着这个充满陌生的人，恭敬地向他弯腰行礼，冲他拜道“参见世子”，他只觉得一切都违和极了。
他不由自主地退后半步，不由自主地回想去过往的一切，觉得荒唐至极。
今日他二人对立一堂，就是为了一些虚无到能折磨、甚至杀死对方的东西。
沈宓很想问一句，他会不会后悔。
可他终归还是没有这样做，他看着退去的钟自照低声掩上了门，轻轻启唇，“你杀了姚芳归。”
韩礼愣了愣，看着他不明所以的神情皱了皱眉，“姚芳归已叛，他该杀。”
“可他平生最相信的人可只有你。”沈宓试图在他面上找出痛心和后悔的神情，可是等了半晌也没有。
只有司空见惯的冷漠和轻蔑，“他既然反叛，就该知道有这样的代价。”
“虽然早猜到了有这样的答案，”沈宓抓了一把袖中的短刀，“但亲耳听到时，还是会对你心生敬佩。”
韩礼眸中有些诧异，不过转瞬即逝，“效小节者不能行大威，恶小耻者不能立荣名，当是如此。”
“你说的很有道理，”沈宓不紧不慢地将短刀抵在了他的喉咙上，任由他那双阴鸷老态的眸子，朝自己投来恶毒的目光，“你说的话一向都有道理，树人立人，授人发省，可唯独只有你自己，学不会做人的道理。”
温热的血溅了他一脸，扎眼的红色落了他满襟，可就算满身血污，他也仍旧让人说不出脏这个字。
他由着这个可怜又罪孽深重的人挣扎了三回，每一次望见他如同濒死的鱼一般，剧烈扭曲的身体，他都会在心里默念：
€€€€这是还温€€的。
€€€€这是还姚芳归的。
€€€€这是…还沈序宁的。
是祭亡人，也是祭他自己。
＊＊＊
自承明殿自凤凰阁这一路，他走了足足有小半个时辰，临到凤凰阁下，他闻到那条偏僻的宫道上传来的剧烈血腥。
偏头望了一眼，看见天边有喜鹊盘旋，耳侧仿佛听到了清脆嘤鸣。
他收回视线抬步走上阁楼，看见了栏杆前的钟自照。
他站在那里，视线望西，在看那条死了许多人的宫道。
“你高兴了吗？”他听见脚步声，看也没看，就这般问了一句。
“高兴什么？”
“啧，”钟自照轻轻咂舌，“自然是大仇得报，大业即成。”
沈宓笑了笑，“听上去似乎挺让人高兴的。”
钟自照歪头看他，又听见他说€€€€
“可夙愿一旦达成，就要付出相应的代价。”
钟自照不明白他特指的，究竟是他那段磋磨的过去，还是如今死生师友的境地。
只是还没等他想明白，便听见远处一阵尖锐的马匹嘶鸣声，沉重的马蹄如数碾过血腥的宫道，天边的云层灰暗，像是随时都能覆压下来，淹没他们所有人。
“有人闯入宫！”钟自照急切地转身，却被身边的人一把拉住，尚未散去的血腥扑入他满腔。
“你难道还会用兵吗？”沈宓置身事外一般冷静。
钟自照被他一个眼神劝服，僵硬地落定步伐，站在了原地。
等着哄闹的厮杀声结束，马蹄踩过尸体重新落入干净的宫道，发出清脆的“嘎达”声€€€€仿佛踏破不正者的痴妄，大获全胜的铮鸣。
“你现在还觉得高兴吗，”沈宓笑着看着他的眼睛，“兄长？”
钟自照整副心神都让他的声音揪了一下。
还未等他神魂归体，便感觉到沈宓抓着他的那只手飞快地收紧，接着一股巨大的颠倒感席卷进他的五官，让他猛然双脚离地翻越栏杆，背无一物地跌入了虚空之中。
他下意识伸手想要去抓住什么，却只摸到沈宓被风刮的猎猎翻飞的衣角，还有耳边疾跑的马蹄声，和一道撕心裂肺的呼喊。
身子重重砸落在地之际，他尚且存有意识辩解那几个字是什么€€€€
那是“沈序宁。”
是有人在叫沈序宁。
没有人在叫他。
没有人会叫……“钟文心”。
＊＊＊
作者有话说：
闻濯：其实这章我出来了。
其实写到这里，温氏兄弟之间，我没有再想界定他们到底是什么感情，就像文里写的€€€€
你我是彼此唯一，所以你大可向着光，我会在你没必要知道的地方，不顾一切地向着你。
上卷结束，下卷入v啦！孩子也要吃饭来着~
上下卷故事核心和主题都不一样哦~
感情不虐！
注：“时运不济，命运多舛。”出自王勃《滕王阁序》。