“那……不知老丈几时回程？”
“我得等到傍晚，喏，那是蒙寨的船，他们族的人都很不错，不会抢你的财物。”
老者随手一指。
岳棠恰好看到等得无聊的老虎，正在玩那艘货船挂着的旗子。
“……”
老虎下意识地转头，立刻原地坐好。
€€€€没人能看到它，它什么也没干。
蒙寨的船上，有人慌乱地拿出了香烛，先是对着江水拜，又对旗子拜。
“怎么回事？”
拿着烟杆的老者挤过去问。
“是秦翁啊，出了怪事，刚才江风不大，可这旗子上下乱摆，甚是蹊跷。”
“这样啊，晚一个时辰启航吧……”
老者话还没说完，就听到孩童的惊慌叫声。
“阿黄你要去哪儿？”
众人扭头，只见一条大黄狗不安地四处张望，又把脑袋凑近石板路面，仔细地嗅着，然后站在那里对着蒙寨的船大叫。
“汪！”
众人还没能反应过来。
大黄狗忽然冲向了货船。
€€€€其实是货船旁边的河岸。
然后大黄狗就像撞到了什么无形的物体，一个跟头翻倒。
用了障眼法隐蔽自身存在的老虎：“……”
老虎低头，跟大黄狗对视。
大黄狗什么都没看见，却还是本能地夹紧尾巴，耳朵也耷拉下来，喉咙里发出害怕的呜呜声，随即一个扭头，逃之夭夭。
“阿黄你别跑啊！”小孩继续在后面追。
老虎立刻甩动长尾，然后身体腾空，轻巧地跃到了船上。
这个时机拿捏得很好，法术吹起的风制造了一阵浪，货船猛然一晃，遮掩了老虎落在船上的动静。
老虎心想，这样人们再去河岸旁边空地摸索，也不会找到任何东西了。
这浪的高度也正好，并不奇怪。
老虎信心十足地望向岳棠，却发现岳棠以手扶额，一副不忍看后续的模样。
怎么了？
老虎满心茫然。
这时船上的人一声大叫，仓皇地冲向了岸边。
搭板都被撞歪了，还有船工因为太急，掉进了水里。
好在这些在水上讨生活的人都有很不错的水性，三两下就游了上来。
老虎竖起耳朵，它听不懂南疆方言，只能看到船工跟其他人指着船舷又是叫，又是下跪。老虎又确认了一遍身上的隐匿法术，没问题啊！
岸边一群人围着货船，跪拜着喃喃祷祝。
有人张罗着要送贡品，有人拿出了稀奇古怪的物件捧在手里，不知道在敬神还是驱邪。
岳棠看热闹都快看不下去了，他用传音的法术，在老虎耳边轻声斥责：“看船舷。”
老虎懵头懵脑。
岳棠知道这只山里的老虎根本没来过大江，也没见过大船，所以用无名山的一处浅潭跟它解释。
每次老虎泡在潭水里，水位就会涨出来一大截。
普通的老虎大约五百斤左右，可是自家的这个徒弟，体格是普通老虎的三倍大小，又是妖兽，筋骨更硬皮毛也厚实。
少说也有一千四百斤。
这船的吃水线还不立刻下去一截？
€€€€作为潜心修炼的妖兽，老虎可以无声无息地行走，甚至落到船上的时候也会有意控制，不惊起太大的波澜，可是那重量仍然一斤没有少。
得亏是蒙寨的船，换了旁边的小船，怕不是直接沉了。
老虎被岳棠提醒想通了原因，灰溜溜地爬起来，绕到船后面。
它用尽全身能耐，慢慢探入水中，努力压住水花，争取做到不引人注意。
结果前面岸上的人确实没发现，可是几个听到动静，站在三层竹楼上看热闹的寨民指着江面大叫起来：“有东西！有东西从船尾入江了！”
老虎泡在江水里，不敢动。
“快走。”岳棠哭笑不得。
老虎不再掩饰行踪，一个猛子扎下去，溜了。
看水面还以为是什么大鱼呢，带起的涟漪一波又一波。
岸上的船工也看到船的吃水线恢复了正常，一部分人继续祷祝，一部分人拿起船桨与竹篙往水里捅，害怕底下还有东西。
“没事了，没事了！”
拿着旱烟袋的老者，安抚起了惊魂未定的众人。
“大概是路过的山精水怪，因活得久了，快要变成妖怪了，跑到人多的地方闹腾两下……大家别怕，烧烧香，送点贡品就过去了。得空了，买点巫傩神庙的祭器镇一镇，保管没事。”
“还是秦翁见多识广。”
“这有什么，常年跑船，还能不遇到一点怪事？等你们到了我这年纪，就什么都懂喽！”老者说完，又指挥着船工给棋子换方向，念了一通忌讳，众人都神态恭敬地听着。
人群之外的岳棠却在沉思。
巫傩神庙……
听起来在南疆的地位举足轻重，涉及神妖鬼怪之事，都归他们管，南疆人也十分信服。
南疆是夏州的偏远地带，多瘴气、多毒虫，自古以来就不受夏州王朝的统治，也没有一个国家在这里建立，而是由村寨形成一个个部族。
夏州典籍记载，其中一些部族可以追溯到上古时期，一些部族早就消失在了历史中。
有的部族甚至存在不到十年就因为天灾人祸没了，故而难以记载清楚，也没有人关心南疆究竟有多少部族。
岳棠原以为拥有一支精兵强将的巫锦城，已经统辖了整个南疆。
如今见到南疆的凡人全都不知情，还是如常地生活着。
巫锦城的势力，看上去跟凡俗无关……
那么他的兵力从何而来？
这巫傩神庙，难道就是巫锦城的势力？
第15章 不期而遇
江水轻轻拍打着船帮，安静得只剩下船桨破开水浪的声音。
船工眼皮子耷拉，摇橹划桨的动作没停，人却已经半梦半醒了。
这段航道没有暗礁，水流速度也不快，他们又都是跑惯了这条水路的人，于是悄悄偷起了懒。等到船身碰到江心洲，他们迫不及待地放锚，摇摇晃晃地回到船舱里，躺在简陋的铺盖上呼呼大睡。
夜色渐深，银月高悬。
一道人影乘风而来，踏江而行。
月光下，墨发如漆，玄青色的衣袍随风飘鼓。
岳棠走走停停，他看江岸茶树红花，望远方险崖石峡，观孤月映江€€€€意态悠然，唇畔含笑，眸底蕴情，气息缥缈。
等看到那一艘停泊在汀洲芦苇之间的货船时，笑意又深了三分。
岳棠负手，如履平地一般来到船边，迈步上了甲板。
没有脚步声。
只有混在江风里的一缕茶花香。
抱着手臂坐在船舱外面守夜的船工睁开眼睛，迷糊地抬头，只见江面一片空荡，船上也无异样。
大概是今夜的江风太大。
船工闭上眼睛，继续打瞌睡。
岳棠路过他的身旁，轻拂衣袖，舱门无风自启。
岳棠看了一眼睡得东倒西歪的船工，越过他们，来到最里面的隔间。
白日在村寨码头见过的秦翁躺在床铺上，睡得正熟。
铜管烟袋放在床边小桌上，旁边是一盏被固定在桌面上、已经熄灭的油灯。
岳棠一挥手，整条船都弥漫起了白雾。
那些打呼噜、翻身、磨牙的船工瞬间安静，陷入更深的梦乡。
“秦翁，您去过巫傩神庙吗？”岳棠站在老者的床前，轻声问。
老者在梦里咂咂嘴，咕哝道：“你是哪个寨子的后生，怎地问这样没见识的话，族里的长老没说过吗，凡人不能进入巫傩神庙。”
秦翁恍惚间，感觉自己坐在村寨的大树下，一边扇着蒲扇纳凉，一边看着远来的旅人，老气横秋地教训道：“巫傩，是侍奉神灵传达神意的仆人，只有他们才能居住在神庙之中，那里有我们南疆世世代代供奉的山神、水神，兽神。”
“巫傩神庙既不能去……那要到什么地方买祭器呢？”
“云武城啊，后生仔，难道你不是去那儿吗？”
秦翁深深皱眉，似乎感觉到了诧异。
岳棠看着聚集在秦翁身周的雾气，又加上了一层。
雾中，隐隐可见老者梦中情形。
那是一座南疆的寨子。