队中其余众人纷纷发问，不料张皎竟一一说出各人姓名，哪怕是说话最少、最不起眼的人也不例外。他自小受过训练，只见过一眼、听过一次，便能将人记在脑中，永不忘记，入伍头一天，其实便将个人面貌、姓名牢记在心了。
军中热情来得甚快，张皎方才露了那一手功夫，已引人叹服。更不必提众人见他不声不响，已将自己名字记在心里，想到自己从前竟有意无意地排挤于他，不禁大感过意不去，对他愈发热络起来。
赵小江忽然问道：“张皎，你的那个‘皎’，是哪一个字？是这个吗？”说着，伸出一只脚。众人见他草履前面被大脚趾顶出一个洞，露出黑黢黢的半截指甲，不禁哄然而笑，“小江，你快别问了，先找旅帅要一双鞋子吧！”
赵小江骂道：“你们懂啥？俺这样穿着结实，鞋不往下掉！”
张皎摇摇头，“是这个‘皎’。”说罢，见众人不解，拿鞋尖在地上画出一个“皎”字。
众人见来，无一识得，赵小江问：“这字是什么意思？”
张皎被他问得一怔，脸上忽然有几分发热，过了一会儿才赧然道：“是……是‘光华皎皎’的意思。”
赵小江又问：“那是什么意思？”
张皎原本笔直的身体忽然不甚自在地动了动，“我也不知，只知是形容……形容月亮的。”
“哦！”众人嘴里一齐发出一声。赵小江摇晃着脑袋，其实还未听懂，但还是夸道：“真好听。”
张皎脸上愈发热了，低下头没吭声。吴大眼没听他们后面的话，正拿脚在地上用力划拉。可脚下沙土早被踩得实了，他使再大的力气，也只能搓起一捧浮土，转头再去看张皎脚下，却一笔一划道道分明，不由得嘟囔了句：“娘嘞。”
张皎从前在影卫阁中，虽与影二亲密，但两人各自都有任务，一月之间也见不几次面，即便见面时，也常常相对无话。他独来独往惯了，但性子其实并不孤僻，见众人围上来你一言我一语地同他说话，他虽然有几分不甚自在，心中却也暗暗喜欢，并不借故离开。
众人见他虽然话少，每次说不几个字，但无论同他说什么，他都一一作答，即便回答不上来时，也会摇一摇头，绝无不耐之色，对他愈发亲热。
张皎只觉自己一生之中，从未同人说过这么多的话，点过、摇过这么多次头，一时竟有几分恍惚，不觉已到晚饭时间。他辞别众人，出到营外，勒马回头，见军营当中一面面随风轻轻摆动着的黑色大旗，和升起的点点灯火，心中忽地一热。
回到刺史府时已是深夜，他见刘瞻屋中灯火仍亮着，不知该不该同他打声招呼，犹豫片刻，还是径直回到自己屋中。
他靠近房门，还未打开，忽然脊背一绷€€€€门后有一道气息。
他悄无声息地移至窗前，向里面望去，果然在屋中瞧见一人，却是水生，正躺在他床上呼呼大睡。张皎虽然有几分疑惑，但放下了心，推门进去。
他一开门，水生便即醒来，见了他揉揉眼睛，“什么时辰了，怎么才回来？”
张皎想起下午之事，仍觉着心中一暖，闻言答道：“同人说了一会儿话。”
水生听来，只觉有几分难以置信，一时连困意都没了，“你？同人说话？能说到现在吗？”
张皎有几分不好意思，但还是如实地点了点头。
水生啧啧称奇，伸了个懒腰，从他床上起来，“殿下见你深夜未归，让我来瞧瞧，我等你半天不见你回来，结果不小心睡着了……殿下睡了吗？”
张皎答道：“我回来时，殿下屋中的灯还亮着。”
水生弯腰穿上一只鞋子，暗道：你道他屋中的灯为什么亮着？他穿鞋站起，提点道：“不去瞧瞧？”
张皎一怔，点一点头，“好。”
他轻轻敲开刘瞻的门，抬脚迈进去。刘瞻只着一身单衣，拥着被子倚靠在床头，正读着一卷书。鹅黄色的灯火将他的脸、他的脖颈、身上的单衣，还有他握着书卷的手也都映成了鹅黄色，张皎瞧着，心里忽然没来由地、又涌起了一阵和下午时一模一样的喜欢。
刘瞻放下书，“今天遇见什么麻烦了么？”
张皎站在门口，摇了摇头。他忽然很想将下午的事说给刘瞻，可是他不知道刘瞻会不会想听这样细碎的小事，也不知道该如何说出口，犹豫片刻，还是没有出声。
刘瞻瞧着他。门口没有点灯，张皎站在暗处，只能瞧见一道深色的人影。刘瞻见他无话，便也不多问，挥一挥手想让他回去，可借着门外月光，忽然瞧见他脸上好像黑了一块，他皱了皱眉，“你过来些。”
屋中正生着火，张皎见刘瞻只着单衣，便转身关上了门，顺从地走上前来。灯火照在他身上，刘瞻瞧见他脸上一道鲜红的印子，脸色一沉，心中一霎时闪过两个念头。
他这般人，怎么会同人打架？
是谁打伤了他？
刘瞻坐起些，好像漫不经心地问：“脸上怎么弄的？”
张皎闻言一怔，抬手摸摸，只觉脸颊火辣辣一阵刺痛。他心里隐隐有种做错了事的感觉，下意识地垂下眼去，“下午同秦都尉……比试了棍法。”
“秦都尉……秦桐？”刘瞻微微吃惊，“他去你们折冲府做什么？”
张皎同样不知，只得摇了摇头。
刘瞻暗道：凭你的身手，怎么会被秦桐一棍子甩在脸上？可随即便明白过来，掀开被子坐起，两脚踩在鞋上，“身上还有别处受伤了吗？”
张皎犹豫片刻，如实道：“还有几处，但都只是棍伤，几天就无事了。”
刘瞻摇头，“脱了衣服我瞧瞧。”
张皎见又要在刘瞻面前脱光衣服，有几分踌躇，可过了片刻，见刘瞻仍不吭声，只拿两眼瞧着他，只得脱去了上衣。
白天秦桐没手下留情，在他身上歪歪斜斜留下几道红印子，有几处下手最重，边沿泛着一块块紫色的血斑，看着有几分骇人。刘瞻抬手在颜色最深的一道印子上按了按，张皎吃痛，下意识地瑟缩一下，却没吭声，只迷惑地看着他。
刘瞻收回手，放在身侧。他默不出声地瞧着张皎，心里说不出地烦躁。
他不顾旁人劝阻，把人捡回家，收拾干净，身上的每一处伤都亲手处置得妥妥帖帖，连一块疤都没留下。结果生龙活虎地撒出去没两天，他现在又带着一身新伤脏兮兮地回来，还云淡风轻地对他说：“几天就无事了。”
“哼。”张皎听着从刘瞻鼻子中传来这么一声，蓦地想起主上来，有几分坐立不安。可他等了一阵，却不闻刘瞻后面的话，犹豫着不知该不该将衣服穿好，隐隐感到刘瞻似乎生了气，便站着没动。
刘瞻见他一动不动地站着，脸上虽然没有表情，可他瞧着，却能从中读出几分小心翼翼，唯恐激怒了自己似的，心中烦躁更甚。
“上次的药还没用完，你去找水生要来，回去涂些再睡。”他开口时，声音已恢复如常，让人听不出情绪，“还有……”
“一码归一码，下次再遇见他，不必着意容让。”
第十七章
后来秦桐果真又来找过张皎几次。张皎因心中有愧，本来不想同他多做接触，但每每他退一步，秦桐就追上来一步。两人比过了刀、比过了枪、甚至还比过了箭，秦桐只在比枪那天赢去一场，其他时候全都落败，可他反而越输越高兴似的，同张皎渐渐亲近起来。
他一个果毅都尉，又是大将军之子，丝毫不摆架子，折节下士，对这样一个小小的队副青眼相待，按说也是一段佳话。可张皎毫不买账，对他始终有几分冷淡，秦桐虽然摸不着头脑，但生性豁达，也不以为意，仍然来得很勤。
这天中午，秦桐放着折冲府的好肉好菜不吃，又来找张皎，同他一起吃寻常士卒的大锅饭。同队的卫士因着张皎的原因，这么多日下来早与秦桐相熟，见状也不拘束，反而招呼道：“秦都尉，又来我们明威府吃白饭啦。”
“哪的饭不是吃？就你事多！”秦桐呵呵一笑，忽地转向张皎，“我说，你从军之前是做什么的？有这等身手，我怎么从前从没有听过你？”
张皎握着筷子的手紧了紧，“末将从军前，在晋王府做鹰侍。”
众人原本只知他神神秘秘的，恐怕来头不小，这会儿听他竟与当朝皇子攀扯上关系，一时面面相觑，无人出声。
“什么末将不末将，说了多少次了，你怎么总是同我这么生分？”秦桐大是不满，“我是问进入王府之前，你是做什么的？”
张皎回忆着之前刘瞻交代给他的说辞，“末……我进入王府前，是给当地大户养马的小厮。”
秦桐暗道：谁家的小厮，能有这般身手？他知张皎定是对自己有所保留，便追问道：“我听你说话，好像各地口音多少都带一点，你是哪里人？”
张皎在成为影卫前，在草原生活过几年，周围有许多为躲避中原战乱而举家迁徙的汉人，他自小生长在这些人之间，因此说话时各处的口音都带了一些，但又都带的不多，无论说他是哪里人，似乎都有些牵强。
秦桐这一问，他一时倒当真答不上来，正默然间，背后忽然响起刘瞻的声音。
“我这几天听人说，秦都尉总是往明威府跑，不意今天正巧撞见，看来明威府的大米果真是比武安府的更香些。”
秦桐回过头去，见了刘瞻微微一愣，随后见礼道：“殿下。”
众人从前只听过晋王之名，从未亲眼见过，听秦桐这般说，忙纷纷伏地行礼。张皎见了旁人动作，跟着一起跪倒，跪地时忽然想到，从前每一次他见刘瞻时，竟然从未行过大礼，刘瞻竟也从未计较过，好像这事十分寻常。
刘瞻于他而言，是什么人呢？
他不是他的主人，可是也不像是晋王、刺史、都督……究竟是什么，他说不上来。
“都起来吧，不必拘束。”刘瞻微笑道：“我也和秦都尉一样，是来尝尝你们明威府的大米的。”说着，竟然一撩衣摆，当真在众人之间席地坐下。
众人你瞧瞧我、我瞧瞧你，迟疑起身。刘瞻招呼道：“都坐，一会儿饭凉了。”
秦桐和他相熟，带头坐下，自然不信刘瞻是特意来吃饭的，“殿下怎么来明威府了？”
刘瞻微微一笑，“我有一事要找大将军议定，顺便来这里坐坐。还有饭没有？”
吴大眼忙道：“有！有！我……小人去打！”说着便直起身。
刘瞻嘱咐道：“不必和人说我来了。”
“是、是。”吴大眼点头如啄米，应下来后连忙跑远了。
刘瞻见众人仍站着，笑道：“都坐啊，站着怎么吃饭。张皎，你先坐下。”
张皎一怔，应道：“是。”说罢便坐下来。众人见他坐得干脆，瞪大了眼睛，互相瞧瞧，刚开始没人动弹，过了一阵，有胆大的先坐之后，其他人才纷纷也坐下来。
秦桐暗道：可是我父亲并不在明威府，来这里岂不是扑了个空么？正疑惑间，吴大眼已经捧着满满一大碗饭回来，送到刘瞻面前，殷勤道：“殿下，这是小人的碗，涮了三遍，又擦了好几遍，绝对干净！殿下千万别嫌弃。”
刘瞻接过，对他道了声谢，就着腌野菜吃了一大口饭。眼下不在战时，又在冬天，卫士军粮中很少有肉，也没有新鲜蔬果，只有些秋天腌好的萝卜、野菜。刘瞻吃着，只觉有些难以下咽，只是面上不显，不动声色强咽下肚去。众人见他竟当真吃了吴大眼的饭，暗地里都松了口气。
刚开始时只是刘瞻与秦桐你一言我一语地说着话，其他人拘谨地坐在一旁，连一声大气也不敢喘。过得一阵，众人见刘瞻言笑晏晏，和想象中大不相同，胆子渐渐大了起来，赵小江往前爬了两步，忽然问道：“殿下，俺们明威府的大米，当真比别处好吃么？”
刘瞻微笑，“好像是比别处好吃一点。”
赵小江第一次知道朝廷竟然这么优待他们这小小的明威府，一时倍感荣幸之至，手足无措道：“这、这……俺们一定奋勇杀敌，决不能辜负了大将军，额、额……辜负了陛下！”
众人见他犯傻，已见得惯了，可听刘瞻这般说，即便是如吴大眼这般年纪稍大的旁人，也忍不住暗暗寻思：莫非朝廷当真给他们明威府拨来了最好的大米？那又是为了什么？
刘瞻见赵小江正好上前，便顺势问他道：“你叫什么名字，哪里人？”
赵小江猛地愣住，张口结舌，说不出话来。吴大眼心里咚咚乱跳，忙从背后搡了他一下。赵小江回过神来，磕磕巴巴道：“回、回殿下的话。俺、俺叫赵赵赵小江，是，是那个，九江人，家里排行老三，今年十七，还、还没讨老婆。”
他这一答，把刘瞻问了的、没问的都给倒了出来，引得众人暗暗匿笑。刘瞻微微惊讶，“年纪这么小？因何来从军的？”
赵小江不好意思地抬手在头上摸摸，“那、那个……是县里贴了告示，让每户都出一个男丁，俺上面两个哥哥都死了，爹妈就让俺来了。”
刘瞻又吃了一口米饭，随口问道：“可是家里出了什么变故，怎么两个兄长都不在了？”
赵小江又挠挠头，好像更不好意思了，“俺那两个哥哥之前便参军了，是……是……是那个梁兵，后来和咱们打仗战死了。”
刘瞻一怔。昔年灭梁一战，他父皇发兵三十万，分两路南下，在长江上一番鏖战，才终于打开了缺口，就此长驱直入，连破数城，进逼建康。期间大大小小数十战，雍、梁两国军士，无不是血流漂橹、尸骨成山。
他在长安时，闻捷报则喜，听闻哪一军稍有蹉跎、战事不顺便忧。至于前线惨烈之状，只有耳闻，却也并不如何放在心上，即便担忧，也只担忧雍军损失过剧，梁人如何，何曾入过他的眼？今日听他说来，心中忽地一动，想起那日接到瓜州急报时，那满殿风雨，竟是不觉悚然一惊。
他放下碗，看着赵小江两只明亮的眼睛，忽然说不出什么。
刘瞻轻叹一口气，起身对众人道：“我还有其他事，你们接着吃吧。”
见他起身，其他人也跟着站起。吴大眼捡起被他放下的碗抱在怀里，碗里还剩下大半碗白饭，他瞧着每一粒米，都像是瞧着一颗雪白的珍珠，心中暗道：这饭再吃不得了，这碗从此也用不得了，往后须得传给我儿子，让我儿子再传给他儿子，做个传家宝。
秦桐起身要送刘瞻，刘瞻忽然转过头，似笑非笑地对他道：“你把我府里的人可是打得不轻啊。”
秦桐一愣，忙伸出左手给他看看，“还说呢，你府里的人打我也没留情，你瞧我这手腕，到现在还有点肿呢。”
刘瞻笑笑，转了话音，“我去找大将军，你去不去？”
秦桐隐约感觉他找父亲定有大事，但见他竟然不瞒着自己，大喜道：“当然！只是父亲不在明威府。”
刘瞻轻哼一声，回头对众人微微颔首示意，视线在张皎身上转过一圈，便即收回，抬脚离开了。等他走出很远，人群之中才轰地炸出声响，众人议论纷纷，兴奋不已，不敢相信自己方才竟和大殿下一起吃了一顿午饭。
秦恭总督河西军马，因着西北战事，治所同样设在凉州。刘瞻同秦桐一起去到他府上，见了他，开门见山便道：“将军近日兵马调动频繁，可是想在开春之前，有所打算？”
秦恭不答反问，“不知殿下以为如何？”
刘瞻来之前已仔细想过，闻言不假思索道：“父皇命将军来凉州，夏人探得，定知我有北伐之意。只是现在大军尚在长安未发，夏人定以为我要等来年开春再有所动作，因此不断小股袭扰我边境。今冬天气虽寒，瞻以为却是出其不意的良机。况且天寒地冻，夏人牲口冻死甚多，此时出兵，胜算更大。”