此事刘瞻早已猜到，张皎也知道刘瞻已知此事，只是从前两人之间从未点破过。刘瞻点点头，神色没有什么变化，明知故问道：“那派你来的人是谁？”
张皎抿起嘴默然片刻，刘瞻也不催促，紧了紧他的手，无声地鼓励着他。终于，张皎张开口，吐出两个字来，“狄震。”
刘瞻早已知道，却还是故意要他亲口说出。听张皎终于能对狄震直呼其名，他心中一松，深深地笑了，偏过头想要咳嗽两声，又忍了下来，对他道：“还有什么想说的么？”
张皎又点点头。这些时日，他除去被愧疚、痛苦折磨之外，也无时无刻不在想，他究竟为什么会走到今天这般，无论向哪边走都是错的地步？是什么在逼迫着他，在逼迫着影二，让他们俩一个死不得好死，一个活不得好活？
他越是想，心头便越是冰冷，沿着脚下走过的路，一路回头走去，走到尽头时，什么都没有，只有头顶忽然升起的一双巨大的眼睛，在居高临下，冷冰冰地俯瞰着他。
他悚然一惊，忽地明白过来，当他瞧见影二的死、为之痛苦不已时，那在他身体当中断掉的东西是什么了。
“我曾经是狄震的影卫，就是保护他、替他杀人的人。”他神情平静地说着，先前那难以承受的痛苦好像变成了细细的丝线，在他心上轻轻牵动，“去年春天，狄震定盟北还，我被留在长安。中秋前接令刺杀秦将军，刺杀不成，原本要被狄震灭口，可是影二放过了我。我被殿下救回，后来的事情，殿下便知道了。”
刘瞻点点头，“那之前的事情呢？”
张皎毫不迟疑，听他问起，便继续道：“殿下可曾听过，齐国曾有一将，名唤张怀？”
刘瞻闻言一怔，回忆片刻，又点了点头，“有所耳闻。昔年伐齐一战，他领举国之兵抵抗王师，败军而死，死后不久，齐国气数便尽，齐王素车白马，献城而降，父皇就此一统江北，旋师而还。”
昔年父皇伐齐之时，他族叔刘征年仅十五，可汴水一战，竟驱马于乱军之中直取齐国主将张怀首级，大破齐十万大军。而后追亡逐北，如驱犬羊，一战而名动天下，洞开了齐国大门，父皇大悦，以“千里驹”相称。
数年后父皇发兵南下长江，他这族叔更又自领一军，一连下梁数十城，令梁人胆寒。如此英才天纵，世所罕见，本该大有作为，父皇也对他也寄望极深，只可惜平梁之后不久，他便染病而死。父皇为之哀恸数日，曾对他兄弟几人言道：“我失刘征，如汉武失霍嫖姚，痛断肝肠也。”
他想得远了些，回过神来，暗暗寻思：张怀被杀已有数十年之久，阿皎为何忽然说起此人？
想到这里，他心中忽地一动，而后便听张皎道：“此人正是家父。”
张皎随后将当年之事一一说出，言辞简洁，却说得还算明白。刘瞻听着，不禁暗暗心惊，不曾想他父皇与族叔当年伸手随意搅弄几下风云，于旁人而言，竟是这般的天崩地裂。
当年张怀偾军误国，其罪虽死难抵，按齐律当诛杀满门。家仆段石不忍其刚刚出生的幼子也被牵连，便将其偷出，而后越过北境，携其逃往草原。那幼子便是张皎，他被当地牧民用羊奶轮番喂养长大，艰难长成了少年。
大雍神武七年，张皎九岁。那一年，长城南面，雍帝刚刚平定江南，意气风发，志得意满；长城以北，葛逻禄汗狄罕亦驰骋草原，如日中天，张皎所在部落也为其所灭。段石被杀，张皎虽然未死，却就此沦为奴隶，被几经易手，最终被狄震挑中，投入了刚刚建起仅三年的影卫阁中，从此生死由之，动辄得咎，一晃便是十四年之久。
刘瞻听罢，默然片刻，忽然问：“阿皎，你恨么？”
张皎一怔，随后摇了摇头，“许多人都是这样的。”
当年，诸侯并起，共逐一鹿。雍帝起于西陲，横空出世，数年来扫平魏、赵，洗荡齐、梁，终于肇基皇业，定鼎天下。可在他脚下，却有无数的乱离人携儿带女，流离颠沛，如风中转蓬，雨中星火，生生死死，飘摇无定。
从没有人看见过他们，青史之中，也不会有他们的一页。张皎只是这亿兆无名之人中的一个，只是他幸运地活了下来，并且活到了今天。他的口音当中，有许多地方的方言，每一个方言背后，都有一个籍籍无名的无家之人。他们被战乱驱赶着远离了故土，漂泊在茫茫的草原，最后，无声无息地死在了异国他乡。
刘瞻心中蓦地一阵激荡，伤口激痛起来，不禁抬手按住左胸。他眼前忽然出现了一双眼睛，那是已死去十二年的先丞相王文昭公的眼睛。他在世时，常常劝父皇劝课农桑，与民休息，每当他说这话时，那双平静的两眼中好像总有一种隐隐的忧虑和悲悯，他的目光好像透过了眼前之景，在远远地看着什么。
说来惭愧，这样一幅神色，时至今日他才终于明白。
“殿下？”
张皎面上有些担忧，轻轻扶住了刘瞻。刘瞻这才发觉，自己方才险些从床上跌下，怔怔地对他摇了摇头，示意他自己无事。
他看着张皎，心中涌起怜意。他不是先丞相，做不成圣人，胸怀之中，也容不下这偌大的天下。抚胸喘息片刻之后，他忽地一笑，“阿皎，你把所有事情都向我说出，就是把你自己完完整整地交给了我。想我刘瞻只挨了一刀一剑，就平白得了一个大活人，天底下哪有更划算的买卖？”
他忽然出言轻浮，张皎一时不知所措，不知该如何回复，只得垂头不语。却听刘瞻又道：“可是这还不够，我还想要更多。”
他抬手轻轻按在张皎胸口，看着他垂下的眼睛，轻声道：“我还想要你的心，你肯不肯给我？”
张皎心中霍地一震，呆立当场。刘瞻的手贴在他胸前，好像点了一把火，一霎时间便将他两颊烧得红了。他心中咚咚地跳起来，一个字也说不出来。
还不待他回神，刘瞻忽然撑着一股力气，朝他倾去，轻轻拥住了他，然后像上一次生病时那样，不由分说地吻上了他的脸。
这次他吻了很久，好像笃定张皎不会推开他似的。因为伤重，他身上没有力气，一面吻，一面止不住地往下滑去。
他几乎要跌下来，可随后他腰上一紧，是张皎无声地扶住了他。
刘瞻心中有如热泉涌过。他抬手扶在张皎肩上，胸口紧贴着他的胸口，让他听见自己擂鼓般的心跳，也同样感受着张皎的心跳声透过两个人的肋骨，急促地落在他这开了个洞的胸膛当中。他喘息片刻，挨过一阵甜蜜的剧痛，在张皎耳边轻声道：“放心，不白占你的，我把我的也给你。”
第三十六章
张皎直直地坐在床边，一旁，刘瞻两手环过他的脖颈，将灼热的鼻息喷在他身上。张皎心中涌起一阵炽热的迷惘，扶着刘瞻的腰，既不后退，也不回抱他，只怔怔地坐着，好半天一个字都没有。
刘瞻实在没了力气，放开了他，仰面靠回在床头，抬手想要按住胸口，抬到一半，却又放下了。他见张皎迟迟没有反应，好像一块石头似的，也不恼，反而笑了一下，“阿皎，你喜不喜欢？”
张皎听他发问，稍稍回神，在满心迷惘之间艰难思考起来。他喜欢在刘瞻身边，喜欢他含笑瞧着自己，也喜欢他的手放在自己背上，可他喜不喜欢刚才那样呢？
刘瞻仍看着他，两眼中的笑意带着不同寻常的温度，似乎他自己也正从里面烧起来了。他不说话，可灼热的目光如同两根尖尖的小勾子，不动声色地伸进张皎喉咙当中，要勾出他的肺腑来。
张皎喉咙发痒，好像被一股力量驱使着，不由自主地被向前推去。他心中忽地大赧，可见刘瞻神情之间坦坦荡荡，仿佛只是在问一件极为寻常之事，他如受到感染一般，终于轻轻点了点头。
他喜欢刘瞻像刚才那样拥着他，轻轻地吻他，喜欢他用凉凉的手指给自己涂药，喜欢他用大氅把自己半裹在怀里。
在刘瞻身边，他好像变成了一个不一样的人。他杀过那么多的人，受过那么多的伤，挨过那么多的刑罚，他是一道影子，一把刀，一块铁，只需要去完成、去承受，除此之外再无其他。没人会同影子说话，也没人问一把刀怎么想。可在刘瞻身边时，他似乎变成了别的什么东西，被在意着，被询问着，被他用一腔温柔呵护着。
“呵护”这个词带着种同他这么多年来的人生格格不入的软弱，一经出现在他脑海当中，便引得他悚然一惊，让他既恐惧地想要抽身而出，又有一种恋恋不舍的向往，既排斥着他，又强烈地吸引着他。
他低垂着两眼，脸上透出喝醉了酒一般的红色。过了一阵，似乎是嫌点头不够，他又低声、却坚定地对刘瞻道：“喜欢。”
这一下大大出乎意料，刘瞻似乎想说些什么，可忽然大咳起来。他远没有表现出来的那般老神在在、好整以暇，见张皎默不作声地涨红了脸时，虽然心中已知答案，可当真亲耳听见他说喜欢，心中仍是不禁一阵激荡。
他手按胸口，不顾军医劝阻，一叠声地咳起来。咳不数下，左胸处忽然传来一阵钻心的痛，他眼前黑了一瞬，几乎要倒下去，却拼力撑住了，歪着身子靠在床头。他咳得止不住，喉咙当中蓦地一湿，忙抬手捂住了嘴。
张皎见他咳得手心都是血沫，方才的羞赧变作了担忧，伸手想要去扶，刘瞻却摇摇头，渐渐平复下来。他脸色苍白，只有嘴唇内侧透着鲜红的颜色，好像含着一口血似的。张皎心中有些难过，错开眼去，起身取来布巾，先替刘瞻擦了擦嘴，又打开他的手，将他手心的血擦干净了。
刘瞻心中一热，下意识收拢了五指，把张皎的手连带布巾一起握住，又想吻他。可转念想到自己满口都是血腥味儿，微微一笑，松了开来。
张皎把布巾放在一旁，倒了一杯温水递过去。刘瞻一怔，随后接过来，勉强喝了一小半，就觉胃里恶心，想递还给张皎，张皎却不接，劝道：“殿下还发着热，多喝点水吧。”
刘瞻瞧着他，过了一会儿，当真低下头，慢慢把一杯水都喝净了。他忍过一阵恶心，忽然问：“阿皎，你想知道我从前的事么？”
张皎有些不好意思，“去年的时候，我被留在长安，已经知道殿下了。”
他滞留长安半年，对雍国在朝京官都有所了解。何况刘瞻身份尊崇，又曾和狄震有些过节，张皎对他自然多加留心，早将他生平探查得一清二楚。刘瞻长在深宫之中，生平经历十分简单，又一向深居简出，当时连一张纸都未写满。
刘瞻闻言一愣，随后明白过来，忽然好奇，“猎场结盟那日，狄震回去之后，说我什么没有？”
张皎回忆片刻，点点头，却不肯说。
刘瞻好笑道：“你但说无妨，我又不会生气。”
张皎瞧着他，犹豫一阵，见刘瞻坚持要听，只得如实道：“他说在阴沟里翻了船，败给了一个……额，活不了几年的病痨鬼。”
说完，他怕刘瞻难过，善意地安慰道：“殿下不要放在心上。”
刘瞻本想佯作伤心，逗他一逗，可听了他这样一本正经的安慰，心中一软，便熄了心思，笑道：“一个败军之将，我何必把他的话放在心上？”他说着说着，念头又转了，反问：“阿皎，倒是你干什么把他去年的话记到现在？”
他得到了答案，便倒打一耙，张皎睁着两眼，愣愣地瞧着他，不知该如何回复。
刘瞻故意板起脸又问：“难道他对你说的话，你全都记得不成？”
张皎脸上一热，不忍欺瞒于他，轻轻点了点头。
这次轮到刘瞻愣住。他原本只是有意逗弄张皎，想看他作何反应，万不料自己竟然当真说中了。“你……”他半天只吐出一个字来，不知该接什么，只觉从胃里顶出一股酸味儿，偏头咳了两声，随后不无恶意地教唆道：“记这个做什么？以后慢慢地都忘了就是。”
张皎又点点头，十分认真似的。刘瞻见此又是一愣，随后方才那股醋意好像柳絮一般，被一股脑地吹散了。他一本正经地咳了一声，可笑意仍控制不住地从眼尾、嘴角爬出来，暗道自己方才也太独断专行，这会儿便又大度地找补道：“如果真有很重要的，那倒也不必一起忘了。”
他说完，拉过张皎的手，攥在手里，也不说话，只笑着看他。张皎坐在床头，也静静地瞧着他。过了一阵，刘瞻气力不济，渐渐昏昏欲睡，可他忽地想起什么，心里一沉，一瞬间驱散了睡意，目光深沉起来。
狄震当初命张皎刺杀秦恭，又另派了那个唤作影二的手下从旁窥伺，想要在事后将张皎灭口，定是因张皎知道他许多要紧之事，怕张皎万一落在自己这边，将这些要紧之事泄露出去，对他不利。这次他又派影二来刺杀张皎，恐怕除去赌气之外，也有这一层因素。
张皎究竟知道多少对狄震不利之事？
刘瞻瞧着张皎，见他正有些困惑地看着自己，便捏捏他的手，对他微微一笑，却没开口发问。他相信，所有张皎能说的事情，已经都向他说出了，剩下的事，即便他再如何追问，张皎也必不会说，不然他也不会是一个“士”了。
可狄震却不这般想，不然也不会两次派人要将其灭口。刘瞻不动声色，暗暗思索着，如果自己是狄震，只是想要杀死张皎的话，最简单的办法，其实是向秦恭、向雍军透出口风，点破张皎的刺客身份，到时候不需他亲自动手，雍人自不会留张皎性命。
思及此，刘瞻心里沉沉地跳了两下，随后，他暗暗摇了摇头，断定狄震绝不会如此。狄震一手培养了张皎，却并不完全信任于他，不相信他落进雍人手中受了拷打后，还会像现在一样守口如瓶，因此绝不会行此反间之计。
如果他所料不错，张皎刺杀之事，不仅自己在替他捂着，狄震也不愿掀开这个盖子，看来一时之间，张皎倒还算安全。军中的流言容易压下，可往后当真能一直瞒下去么？有朝一日，狄震会不会狗急跳墙，将此事抖落出来？若是真到了压不住的时候，东窗事发，父皇怪罪下来，自己真能担待得住么？
他握着张皎的手，面上不露端倪，心中却有些隐忧，正思索间，却被一阵突然的疼痛打断。他先前伤了心脉，又才刚醒来，思虑一重，心口便又绞起来，登时有些坐不住，手上一下子凉了，背上不住溻出冷汗。
他疼得微微发抖，弯下腰去，咬紧了牙关，不发出呻吟，心中却忽然想：要是当初张皎刺杀的人是自己就好了。可他自忖没有秦恭那般的身手，若是当真换成自己，恐怕早已无幸，哪里还能等到今天？想了一想，在心里不住摇头。
张皎见刘瞻痛得面无人色，一面扶着他，一面将手贴在他背上，想要替他理顺些气息。可他这导气的法子，对心痛全无效果，刘瞻出了一身又一身的冷汗，两牙不受控制地格格作响，捱了好一阵，心口间这阵绞痛才渐渐地淡了，变成一种沉闷的痛，好像压了块石板，却好歹能够勉强忍受了。
他脸色苍白，无力开口，只得对张皎笑着摇了摇头，要他放心。张皎抿住嘴，扶他平躺在床上，见他头上冷汗未消，拿手给他轻轻擦去了，“殿下小睡一阵，半个时辰后要服药了。”
刘瞻虽然疲累，却痛得睡不下，摇摇头，只轻轻道：“我不困。”过了好一阵，他攒了些力气，又问：“阿皎，你说、咳咳……还会有刺客来吗？”
张皎一怔，随后摇了摇头，“我不知道。”
刘瞻暗道：狄震特意遣曾有恩于张皎的影二来，便是赌张皎会念旧情，任影二杀死自己。如今影二有来无回，张皎心意如何，已不言自明。他既不会乖乖引颈就戮，那么以雍军防守之严密，再派多少影卫来，也只是平白折损而已。狄震毕竟是个聪明人，想来是不会再重蹈覆辙的了。
他见张皎一时想不到此处，听了自己的话之后微微皱眉，面上一派凝重，不禁露出一个微笑。时间还长，这些事情，往后他都会一点点地教给他，只是却不必急于这一时。这会儿他只顺着张皎的话道：“那你要保护好自己，不许再发呆了。”
他说着，抬手在自己身上轻拍两下，玩笑道：“不然再挨一剑，我可就要疼死了。”
张皎神色一整，“我会保护好殿下。”
他见刘瞻虚弱得说话都费力，知他卧床是因为自己，垂眼默然片刻，正要说些什么，刘瞻瞧见他神色，当先道：“阿皎，你……咳，你怎么不也亲一亲我？”
他这一问甚是突然，连他自己事先都未想到。张皎坐在床边，微不可察地动了动，过了一阵，竟低声发问：“亲哪里？”
刘瞻失笑，“哪里都可以。”
张皎脸上又热起来，犹豫半晌，抬起刘瞻的手，轻轻亲了亲他的袖口。
刘瞻一怔，随后心中涌起无限爱意，伸手揽住了他。
第三十七章
葛逻禄各部先前颇为分散，倾金城之兵不过区区数万人，如今大太子狄震为人所困，雍军又一连多日试探，隐隐有攻城的打算。形势如此，即便狄罕不下令，草原各部也必不可能按兵不动，数日之间，便集结十万人众，往金城而来，由狄罕亲自统领。
狄罕南征北战数十年，在军中威望甚高，人皆服仰。近年来他身体有病，已有四五年不曾亲自带兵了，可现在他竟扶病而出，看来非同寻常。
秦桐来看望刘瞻时，同他说起此事，分析道：“狄罕此番亲自带兵，我瞧一是他见我大军压境，兵势正盛，不敢小觑，只有自己亲自出马才能解围；二是他见自己年事已高，怕是没几年好活，身死之后，要把汗位传与狄震，怕他有失，这才亲自统兵救援。”
他还记恨着两国刚刚结盟半年，狄罕便即悍然撕毁盟约南侵犯之事，末了，又感慨道：“看来即便是如他这般忘恩负义的豺虎，也还是多少有些舐犊之情的。”
他此来看望刘瞻，一是因二人之间的私交，二是代父传达军中决议。刘瞻虽在养病，可按制，大军的一应调动都需事先知会于他。秦桐来他军帐之中，问过他身体之后，便即同他说起正事来。
刘瞻身体恢复虽慢，可现在已能自己坐起，靠在床头听秦桐说完，便问：“不知诸位将军有何打算？”
秦桐听他问起这个，面色现出几分凝重，“正要和你说此事。狄罕亲率十万大军，来势汹汹，可如何应对，耿将军与家父倒是意见相左。”
刘瞻整整心神，听他又道：“家父以为，狄罕这十万人马，一来人数众多，不可小觑；二来乃是救败之哀兵，当暂且避其锋芒，择期再战。”
刘瞻“嗯”了一声，心中暗道：秦恭老成谋国，此虑不无道理。可是如今是我孤军深入，粮草运送不便，不似夏人背城而战，以逸待劳。于我而言，上计应是速战速决，否则若是迁延日久，恐怕生变。大军孤悬塞外，没有小事，一旦有变故，便是捅破了天的大事，避而不战，若是真能寻得战机，那便罢了，可若是没有呢？
他摇一摇头，问：“耿将军如何说？”
“耿将军以为，我军挟战胜之势，势如破竹，不如趁狄罕出城的良机，率军同他决战，以图毕其功于一役。”