刘瞻先前对秦恭之策暗暗摇头，可听了耿禹这完全相反的谋划，同样心中打鼓，一时没有说话。果然，秦桐又道：“不过家父以为，一来夏人新集，气势正盛；二来我军士气虽高，可先前一番苦战之后，人马疲惫，想要大破狄罕十万大军，殊非易事。”
秦恭此言，正和刘瞻心中所想不谋而合。如今战也不是，不战也不是，他枉读了那么多的兵书，可没有一本写过这般情形下该当如何进退。他沉吟片刻，始终想不出个良策来，只得问：“那最后如何敲定的？”
秦桐答道：“两人争执不下，始终谁也说服不了谁。最后家父同意耿将军自领一军，也是十万人众，相机同狄罕交战。像这般分兵以后，两军也好相互接应，耿将军今晚便要动身了。殿下，你怎么看？”
刘瞻听他忽然问起自己，微微一愣，随后摇了摇头，“此事大是棘手，我也拿不定主意，既然几位将军已议定此事，那我也没有什么异议。只是我担忧耿将军此次出兵，未必……”
他说着，忽然又是一愣，低声道：“我军远征，拖得越久便越不利，大将军定也深知此事，坚守不出，恐怕是有什么别的打算。你说，他所说的战机，会不会就在耿将军这一路身上？”
秦桐心中一整，“殿下是说，家父同意分兵，并非出于无奈，而是另有打算？”
“只是一个猜测而已。”刘瞻摇摇头，“毕竟若是大将军执意不许，旁人谁能自作主张？”
秦桐若有所思，默然无语。刘瞻又问：“怎么这次你没同耿将军一路？”
秦桐不好意思地笑笑，“不瞒殿下。东西已经收拾好了，今天夜里就走。”他说着，微微一笑，“其实我也知道，这次发兵，未必能从狄罕手下讨得什么好处。孙子云：合于利则动，不合于利则止。按说这次我不该去，可若是一味坚守不出，让我做缩头乌龟，我又做不来。还不如出去同他碰一碰，遇事不顺，大不了再撤回来便是，后面有家父坐镇，总不至于出大岔子。”
刘瞻闻言点点头，对他隐隐有几分钦羡之意。胸前的伤口还痛着，他全身的力气都用上，只够他从床上撑起半边身子，见秦桐说话时神采飞扬，眼中光芒大动，刘瞻不禁在心里暗暗叹了口气。他想起什么，问道：“张皎和你同去么？”
“按理应当如此，”秦桐瞧着他，颇为善解人意地道：“可你身边缺人照料，我就让他留在营中了。”
刘瞻脸上一热，疑心他看出了些什么，可见秦桐面上并无揶揄之色，又放下心来，“嗯”了一声，想起了什么，忽然问：“对了，我还未问，我瞧见了这次拟定的封赏名册，里面怎么没有张皎？不是我护短，先前同狄震交战时，他立下那么大的功劳，不该半点封赏没有罢？”
秦桐闻言，心中暗暗好笑。需知当一个人说“不是我如何如何”时，便意味着他接下来便要“如何如何”了，看来大殿下也不例外。
他心中发笑，面上却不显，解释道：“以他那一战的功绩，按说该是第一等功劳，加上那一战乃是以少胜多，上阵中获，应该酬勋三转才是。只是后来殿下遇刺，他护卫不力，致使殿下受了这么重的伤，按律又该削爵问罪。念在他毕竟手刃了刺客，所以功过相抵，这才不升不降。”
刘瞻听罢一愣，随后大是不满，“我都没怪罪他，这问的是什么罪？你回去找大将军说，就说是我的意思，那刺客穷凶极恶，若是换了一个旁人在此，恐怕我就不是挨了一剑那么简单了。张皎护卫有功，该酬勋多少便是多少，不要说什么功过相抵的事。”
秦桐暗道：张皎无论是升是降，左右也不过是六品、七品之间这芝麻大小的官职，大点的芝麻，和小点的芝麻，又有多大的差别了？刘瞻这堂堂正一品的亲王，怎么偏偏操这个闲心，斤斤计较起这般小事？
想归想，他还是点点头，“好吧，出发前我去和家父讲一下。只是各人的升赏已登记在册，恐怕不好改了。往后还有战事，以张皎的身手，建功立业，岂在话下？其实也不必争这一时的长短。”
刘瞻“哼”了一声，“他上身总共伤了十多处，两条腿受伤虽少，可上面也有好几处刀伤，就这么便一笔勾销了，传将出去，不怕寒了人心么？”
“行，你这苦主都不计较，我自然是愿意当这个好人的。”秦桐对刘瞻的态度有些丈二和尚摸不着头脑，可见他脸色微沉，显然是心中不怿，只得应下来。
张皎原本立有大功，可谁料营中竟然遭了刺客，还刺伤了刘瞻，他又正在一旁，落了个护卫不力之罪，也算是跟着刘瞻一起遭了无妄之灾。秦桐一向与张皎交好，听刘瞻这般说，自然没有什么异议。
“说起来，以张皎的身手，竟然还让殿下挨了一下，那刺客到底什么来路？”秦桐想起刺杀之事，皱起眉头，“我秦府被人闯入，倒也罢了，可这是二十万人的大营，到处都有哨卡，他居然还能神不知鬼不觉地潜入进来，忒也可怕……你说当真是狄震手下的死士所为么？”
刘瞻已设法将张皎与狄震相识的传言压了下去，闻言面不改色，“我也不敢确定。总之不管是什么人派来的，各营加强戒备，不给他可乘之机便是。”
“自然如此，已经安排好了。”秦桐点点头，“殿下，没什么事我先告退了，过不几个时辰便要出发，我还要收拾些东西。”
“好。”刘瞻躺在床上，对他微微一笑，“那祝你马到成功。”
等送走了秦桐，刘瞻独自思索一阵，愈发觉着秦恭此举反常，恐怕藏着后着，只是守口如瓶，连对秦桐都未曾讲过。如果他是秦恭，要如何破此困局？
先前他和秦桐聊了许久，气力不济，还没等他想出个所以然来，便不觉昏睡过去。不知过了多久，他迷迷糊糊醒过来，帐外天色已全黑了，帐里点着几盏油灯，张皎坐在一旁椅子里，低头读着一本他先前给的兵书，安安静静的，神色甚是认真。
刘瞻心中一动，一时不愿打扰，只从旁默默地瞧着。可他醒来时呼吸一变，张皎就已察觉，朝他转过头来，恰好同他四目相对。刘瞻微微一笑，“阿皎，什么时辰了？吃过饭了没有？”
“嗯，”张皎点点头，“已经戌时了，殿下要不要吃点东西？”
刘瞻无奈地坐起来，“吃吧，不吃饭怎么吃药。”军医怕他直接服药伤胃，特意叮嘱他吃些东西再服药。因此这些天里，他总是先吃点饭垫垫肚子，紧跟着便要喝一大碗药，时间一长，他闻见饭味，就下意识地开始反胃。
张皎也知道他没有什么胃口，只乘了一小碗下人特意为他做好的肉粥，拿回来递给刘瞻。粮食运送不便，军中本就没多少种吃食，刘瞻的日常饮食，又被军医明令禁止了几样，如此一来，他每天吃的，翻来覆去都是一个味道。刘瞻拿勺子拨拉着粥，半天送不下去，反而同张皎闲聊起来。
“阿皎，你知道耿禹今晚要发兵迎战狄罕吧？”
张皎点点头，“大军现在已经出发了。”
“你怎么看？”
张皎被问得愣住，过了一阵，颇有些赧然地摇了摇头。从他入伍以来，只打过几仗，连一本兵法都还未读完。从前二十多年，从来都是旁人要他做什么，他便做什么，从不会、也不可以自己去想什么东西。听刘瞻这样问起，他一时全无头绪，只得低声道：“请殿下教我。”
刘瞻摇头，“这次我也没什么可教你的。你觉着，耿禹此次出兵，会胜还是会败？”
张皎看着他，心中迷惑，犹豫道：“应该是会胜吧。”
“好，那我们俩打一个赌。”刘瞻微微一笑，“我赌他这一仗要败给狄罕。”
张皎听来，愈发不解，不知刘瞻为何好像盼着雍军打败仗似的，一时没有吭声。刘瞻又道：“既然打赌，那么需得有个什么赌注。阿皎，你想想身上有什么东西能抵给我？”
张皎身无长物，闻言颇为忐忑，想了半天才道：“这几个月支的俸禄不知有多少，回去我清点一下再告诉殿下。”他虽算不上通晓世事，可到底还知道，刘瞻赠予他的二十匹马，不能算在里面。
刘瞻失笑，“不赌这个，我们赌些别的。你若是输给了我，便答应我一件事。同样，我输给了你，也任你开口，如何？”
张皎没有什么想让刘瞻为自己做的事，也不知刘瞻想要自己为他做什么，才和自己打这个赌，却仍是乖顺地点了点头，提醒道：“殿下，粥要凉了，快些吃吧。”
刘瞻百般不愿，可看张皎神色认真地瞧着自己，只得把粥碗举起来，边喝边道：“阿皎，军中没有蜜饯，粥倒还好，可是一会儿的药怕是喝不下去。”
张皎闻言一怔，一是不知为什么吃药要配蜜饯，二是不知这么多天下来，为什么今天刘瞻忽然就“喝不下去”了。可见他一面说，一面一瞬不瞬地瞧着自己，脸上带着淡淡的笑意，好像正期待着什么，他好像忽然会意，一霎时局促起来。
他在椅子上悄悄动了动，过了一阵，终于起身，弯腰在刘瞻脸颊轻轻亲了一下，直身站起时，却被刘瞻一把攥住了手腕。
刘瞻两眼亮得惊人，拉着他的手便不放开，不无得意地笑道：“阿皎，多谢你，看来今天是勉强可以了。只是以后少不得还要再劳烦你，还望你不要嫌麻烦才是。”
张皎微微张嘴，随后应了一声，“嗯。”
第三十八章
狄震遣影二去雍军大营后，一连数日，不见他回来复命，他心中渐渐有了底：影二失败了。只是一时尚没有消息传来，不知他潜入是否成功、有没有见到影七、是刺杀成功了却没能全身而退，还是根本未曾得手。
又过了几天，终于从雍军大营中传来消息：有刺客闯入军营，刺伤了晋王，现在刺客已经伏诛，雍军营中加强了戒备，晋王卧病不出，听说倒没有性命之忧。
秦恭估计派遣刺客的元凶乃是狄震，因此处理影二尸首时，不仅没有避人，还故意大张旗鼓，要他知道。狄震先前埋在雍军中的探子，有些人传话快些，有些则传得慢，一连数日，不断有同样的消息传来。
须知好消息传多少次都是不嫌多的，可坏消息只听见第二次，便足够让人勃然大怒。刺客伏诛的坏消息一再传来，狄震身边之人均受了无妄之灾，他们不知其中原委，只道是战事不顺，惹得大太子烦心，因此平日里像是噤声的鹌鹑，缩着身子，尽量不让大太子注意到自己。
对影二之死，狄震其实倒不如何在意。他虽口中说让影二将功赎罪，从此再不追究，可心中却打算待此事之后便即将他处死。无用之人，他身边尚可留上一留，可不忠的下属，在他眼皮底下多活一刻，他都心中嫌恶。
但影二毕竟是他的人，雍人将影二五马分尸，又挫骨扬灰，无疑是打在他脸上的巴掌，他倒无法等闲视之。接报之后，他心中怒火大炽，可筹划半夜，也知道再派人去，恐怕徒劳无功，平白折损手中精锐，只得按着性子，暂且忍下这一口气，以后再找机会。
自从雍军施行保甲法之后，他的许多探子都没了声音，可毕竟还有几个舌头没被挖出，这般不算紧要之事，他倒还能得知一二。据他接到的消息，影二行刺之时，刘瞻和影七正在一起，他不知影二为何会选有旁人在场的时机刺杀，更不知他为何违背命令，私自变了主意，将刺杀的对象换做了刘瞻。
莫非是影二不舍得杀死影七，想要用刘瞻之命抵换影七，让自己不再追究？还是他想用刘瞻声东击西，让影七分神，再行诛灭，结果不知怎么，只伤到了刘瞻一个？
如今影二已死，当日发生之事，狄震已无从得知，只能略猜一二。可任他如何智计殊绝、天纵聪明、哪怕比现在还要再聪明十倍、百倍，也决计猜不到当日帐中竟是刘瞻为自己那下贱的影卫挡了一刀。不仅猜不到，即便有人对他这般讲了，他也定会嗤之以鼻，半个字都不会相信。
他虽猜不到帐中情形，可心中终究明白：影七已经彻底背叛、一去不回了。
从没有影卫干出过同样的事情来，并且还活得好好的。意识到这一点之后，他心中涌起了一种莫名的疑虑。他从来自信，未曾怕过什么，可得知影二身死的消息之时，满心暴怒之余，好像还有种什么事情失去掌控了的隐隐的恐惧。
当天夜里，他破天荒地从睡梦中惊醒，心中砰砰乱跳，一种不知从何而来的凉意侵上发肤。他坐起身来，心中忽然现出一个念头：是什么让影七，这个被他一手抚养长大的人同自己离心离德，转去投靠那样一个孱弱无能之辈？
他坐了一阵，凉意渐消，可心往下微微沉去几分，好像一团昭示着不祥的阴影正缓缓地向他迫近。这种感觉挥之不去，狄震没了睡意，披衣而起，负手站在帐外。值夜的卫士向他行礼，他微微颔首，示意他们不必做声。
天似穹庐，笼盖四野。他忽然想到这首在草原上流传了不知几百年的歌谣，仰面向天，漫不经心地低哼起来。深蓝色的天幕垂下来，落在远处漆黑的群山之后，月亮早已西沉，这会儿头顶只有几颗晓星，正缓慢地眨着眼睛。
不久后天就要亮了，一阵晨昏交界时的冷风缓缓吹拂过来，狄震不由得精神一振，将披着的衣服穿好。他从风中嗅到淡淡的马汗臭味，这不寻常的气息将他心中那一点点恐惧一扫而空。他一面吩咐卫士吹角，唤将士提前起身，一面志在必得地想：雍人要来了，一雪前耻，就在此时！
这时还远不到往日起床的时间，一军将士睡眼惺忪地被唤醒，从睡梦当中爬起来，看着外面漆黑的天幕，谁也不知发生了什么。可毕竟军纪严格，谁也不敢耽搁，过不多时，各部伍便在营垒中一一列好阵势。
狄震检阅过三军，满意地点了点头，命士卒解开马匹，各自回帐，不许发出半点声响，听见角声便即杀出。末了，他不无神秘地微微一笑，“有件送上门来的大功在等着你们呢。”
前面几番吃了败仗，士卒士气低落，狄震自知不是雍军对手，因此只得避而不战。但前些阵子，他父汗亲自统兵出城相助，如今两军虽未合兵一处，却也相距不远，片刻之间便可互为接应，军中士气便也渐渐高了，反而变成他向雍军邀战，坚守不出的变成了雍军。
眼下，他派出的斥候没有动静，远处也看不见雍军的行踪，可狄震心中有种笃定的直觉€€€€雍军就要来了。为此，他甚至让人传信给狄罕一军，让他早做打算。他不怕万一并没有雍军劫营，他假传军情，要受父汗责罚。他有足够的自信，确信自己不会出错。
果然，过了不到两刻钟的时间，不远处传来一阵密密的马蹄声，很轻，但对于全神贯注的众人而言，倒是不难发现。隔着帐帘瞧不见外面，暂时也听不见角声，可夏人军士还是一个接一个悄声拔出了腰间弯刀，彼此瞧瞧，均从对方面色当中瞧见：大太子当真料事如神！
狄震所料不错，耿禹果来率军劫营。
耿禹行事甚密，发兵前一刻钟才将命令下发给各营，即便是各个部将，也只是提前半个时辰方才知晓。他这一路裹了马蹄、收了旗帜，秘密奔袭而来，便是要趁夏人援军初至，立足未稳，打一个措手不及。
夏人眼下扎营之处没有树木依托，因此即便提前发现，也无法事先伏兵，也就不必担心交手之后，不知从哪又冒出一支军队，打乱他的阵脚。耿禹放轻了声音，行军到近处，便勒住马，让几人悄声去夏人营外觇探。
他虽爱弄险，可心思细密，即便胜券在握，也不贸然前往。过不多时，斥候回报：“禀告将军，夏人帐中静悄悄的，还未晨起。”
耿禹又问：“巡逻的兵士和往常一样么？”斥候回复：“是！”
耿禹确认无误，这才一扬马鞭，“随我来！”
他下了号令，一马当先，雍军也撒开座下战马，鼓噪而进。耿禹身先士卒，第一个冲进夏人帐中，一时之间，却不见有人闻声而出，巡逻的兵士并未示警，也未靠近，只拔刀在手，死死盯着他们，身子前倾，好像在等着什么。耿禹心中一沉，暗道：糟了，被察觉了！
果然，但听得一声低沉的角声拔地而起，随后无数夏人从一只只毡帐当中涌出，杀将上来。狄震立在马上，呵呵一笑，扬鞭指向他面门，“早知有贵客要来，已等候多时了！还不快下马就缚？”
耿禹并非初经战阵，虽然暂时陷在夏人营中，可平生之中比这更凶险十倍之事他也经过了几次，见刀光如雪片，夏人如潮涌，却也不慌，只命前锋殿后，当机立断拨转马头，向营外突围。
狄震自不能轻易放他走脱，自领一军掩杀过来。他知耿禹在西军中乃是仅次于秦恭的大将，见他不居中指挥，反而身先士卒，冲到自己布下的天罗地网当中，不禁心中大喜：合该我成此大功！如今耿禹已是瓮中之鳖，若是走脱了他，我狄震从此便不必再领兵了。
前番败军，有损威望，金城之中不少人心思稍稍活动起来，他虽在城外，却也一清二楚。他的几个影卫，替他在城中织出了一张蛛网，网上稍有风吹草动，他即刻便知。父汗曾意有所指地赞他“耳聪目明”，其中未必没有忌惮之意。人人皆知，父汗虽是国主，可要论对金城的掌握，恐怕尚不及他。
如今一雪前耻的机会便在眼前，狄震奋力冲杀，亲自手刃数人，破了耿禹殿后的一军，终于逼近了他，看来再过片刻，他便能亲手折去雍军一臂。不料这时营外又鼓噪起来，杂乱的马蹄声越来越近，随后一支人马现出身形，却又是一支雍军。
原来耿禹劫营之时，便提防着此处，预留了一军以为后应。后军见耿禹遭伏，便急来抢救，两军内外夹攻，眼看便要将耿禹救出营门。狄震见围不住他，朝耿禹背心连射三箭，前两箭被耿禹亲兵拦下，第三箭正中他后心，却未刺入，被锁甲挡下，弹落在地上。
耿禹在马上只晃了一晃，随后回过头来，甚至还有闲心笑道：“大太子射箭也忒没准头，下次千万记着朝本将没披甲的地方射。”
狄震面色一沉，冷哼一声，却收了弓，不再朝他射箭。眼看着耿禹突出重围，狄震却也并不如何心急，只冷冷瞧着他背影，高声道：“莫要高兴太早！你听€€€€”
他话音刚落，北边忽地传来一阵动地之声，耿禹转头望去，微微一惊：是狄罕来了！
狄罕先前接报，被从睡梦当中叫醒，原本心下不快，可见了信中内容，登时睡意尽消。仓促之间，他不及查实，但宁可信其有，不可信其无，也唤众将士起身。这会儿听见狄震处交战之声，知雍军到此，便率军接应。
耿禹见劫营不成，原本便不欲久留，见狄罕也率大军夹击而来，更知全无胜算，眼下只有退兵这一条路可走。他虽已突出重围，可若就这么跑了，跑不多远，定被夏人追上，怕是要一溃千里。
思及此，他不仅全无凝重之色，面上反而露出一副胜券在握的神情，退出不远，便即折返回来，竟是要向夏人冲锋。
狄罕与狄震俱都一惊，两人久经戎马，见了他这副作态，同时暗道：原来他只是诱饵，秦恭大军定在不远处，趁我与耿禹纠缠，他再伺机杀出！
他二人心中防备，不愿押上全部筹码，同耿禹力战。谁知耿禹冲杀一阵，又引军暂退，似乎并不是真心诱敌。狄震一时摸不清他心思，不愿放过他去，却也不敢当真追击太深，只领一军不近不远地缀在后面，狄罕更是率大军在后，一面观望，一面缓缓而动。
这一跟便是二十多里。派出的斥候送回消息，说到处都不见秦恭的援兵。狄震将信将疑，心中暗暗猜想：莫不是耿禹故意布下疑兵之计，其实并没有什么援军？
他试探性地粘近了些，在耿禹后军冲杀出一个口子，仍不见秦恭的动静，终于确信，撒开马蹄，命人全力截杀耿禹一军。
耿禹见他回过神来，自知谋泄，更又知道狄罕大军就在不远处，不敢恋战，且战且退。狄震见他如此，愈加确信，飞起一箭，正中耿禹手臂。
耿禹小臂上未曾覆甲，这一箭几乎射穿了骨头，他咬牙拔出，创口处登时血如泉涌。
“好小子！”耿禹扯下一面旗，草草包裹了创口，笑骂道：“倒是当真听话。”
他自知已败了这阵，疼痛之下，心中却霍地一闪，忽然想起了出师之前秦恭对他意味深长地说的一句话来，“这一仗能胜便胜，能败便败。”
那时他听秦恭出言不祥，心中微觉不怿，这会儿却明白过来，勒住了马，心中暗道：好，那我就败上一败，送了这一份大礼。
第三十九章