或许是开了窗户的缘故，刘瞻身上摸着有些凉，张皎将手掌虚虚贴在上面，眼前忽地闪过方才的几个场景，手心愈发地热了。刘瞻腰上无力，腿也发软，半靠在他身上，一时也生不出什么作弄他的心思€€€€直到被他扶进浴桶坐好。
“阿皎，”他坐在里面，又招呼道：“你也进来吧，里面宽敞得很。”
张皎下意识地想要摇头，想说他一会儿再去打一桶水便是。可瞧着刘瞻两眼，不知怎么竟答应下来，脱去衣服，也钻入了水里。
刘瞻打湿了布巾，向他伸来一只手，张皎忙道：“殿下，我自己来。”说着便要接过布巾。
刘瞻不语，只是瞧着他。张皎在他沉默的注视之下，又退缩下来，任刘瞻借着热水，轻轻在他身上擦拭了一遍。
天底下能得亲王亲手服侍的恐怕也只他一个，他却甚是局促，在水中挺直了背，一动不动地坐着，如同雕塑一般。刘瞻瞧着好笑，忍不住又去吻他，等感觉着他身上渐渐软了方才放开。
张皎从他手中接过布巾，低声道：“我也为殿下擦身吧。”
刘瞻自然全无异议，只微微一笑，“有劳。”
张皎不似刘瞻那般有意拖泥带水，动作像往日一般干净利落，几下便替他擦过了背，转向身前来。他擦了一阵，忽然道：“殿下要好好吃饭。”
刘瞻一愣，随后明白过来，知道他是在说自己瘦，忽地有几分赧然，暗暗后悔要他给自己擦身，又后悔没在身上披件衣服。他“嗯”了一声，答应下来，可自己也清楚自己身体，能少生些病已是谢天谢地了，想健壮些恐非易事，至于像张皎一般，那更是想都不必去想的。
他揽住张皎，不想要他再看，“好了，剩下的我自己就可以了。”
张皎不解，“殿下？”他察觉到刘瞻情绪忽然变了，“殿下哪里不适么？”
刘瞻摇摇头，放开了他，忽然没头没尾地问：“阿皎，你不喜欢，是么？”
张皎愣了好一阵，才似乎有些明白过来，反过来抱住了刘瞻。他想到要说“喜欢”，心里有些害羞，磨蹭了好一阵，才小声道：“只要是殿下，我都……我都很喜欢。”
刘瞻闻言，大出意料之外，待反应过来的时候，只觉被一瓢热水迎面泼来似的，从头颈、耳朵，一直到心里都涌出一阵热意。
从小到大，他都对自己这副多病的身体甚是厌恶，时常暗地里忍不住想，自己若和旁人易地而处，又该是怎样的光景。他从没想过有人反过来替他自己喜欢，而且这人不是别人，正是他的阿皎。
这一声“喜欢”，好像一把利箭，霍地将他这近三十年的自厌自鄙击得穿了。这箭穿过二十余年的风尘，正钉在刚刚四五岁的他身上€€€€那是他第一次从父亲的脸上看见那样失望的、淡漠的神情，从此这神情便在他心中扎下了根，再挥之不去。
刘瞻忽地转身，将张皎压在桶沿，拉过他的右手，吻在他律动的脉搏上。木桶吱呀呀一响，溅出些水花，泼在地上，散出袅袅的热气。
不知过了多久，他才缓缓放开了张皎，却不说话，只默不作声地瞧着他，又过了一阵，忽然露出一个笑来。张皎一只手轻轻贴在刘瞻后腰，另一只手扶在桶沿上面，同他分开了些，有些奇怪地瞧向了他。
不知是不是桶中热气蒸腾的缘故，刘瞻眼中朦朦胧胧，好像也结了层薄薄的水汽，两只眼尾在热气当中泛出些淡淡的红色，看着好像与平时不大一样。
张皎轻声问：“殿下？”
刘瞻伸出一只手，从后面揽着他的脖颈，同他贴在一处，“阿皎，京城来的使者就快到了，等庆过功之后，我还要再走一阵，可能是半月，嗯……也可能是一月，你照顾好自己。”
他一面说，一面就着桶中的热水，轻轻抚在张皎背后，两手从他挺拔的脖颈缓缓滑至腰间。
桶中的水渐渐热了起来，张皎稳稳心神，低声应道：“嗯。柴将军得空时还会教我些阵法，殿下不必担心我。”
一串水声哗啦啦地响起。刘瞻点点头，吻在张皎湿漉漉的身上，“今年事情极多，除了劝农之外，还有……还有要再囤积些粮草。夏人吃了大亏，未必能甘心，凉州城北面，还需再深挖几道、嗯……几道沟渠……”
这时正值夜深，屋里屋外都静悄悄的，刘瞻的喘息便显得格外明显。张皎听着这声音一道道传进耳朵，就好像秋天的草原上落了野火，落下一团，火舌便奔跑着烧着一大片，想起刚才的事，不由得烧红了脸，心跳得快了起来。
忽然间，桶中的水好像要烧得沸了，无数小小的气泡鼓出来、涌上去、又啪地炸开。张皎想要从这锅沸汤中站起，可是心中喜欢，不仅仍坐着未动，反而还将刘瞻拥得更紧。
随后他感到有什么东西顶在了自己身上，下意识地低头看去。刘瞻察觉到他的动作，稍稍松开了他，有几分不好意思地笑笑，掩饰道：“水里有点热。”
可下一刻，他同样也觉出什么东西顶在了自己小腹。两人对视片刻，忽然拥在一处。
“嗤”的一声，蜡烛烧到了头，摇晃两下，忽地灭了。屋中霎时一暗，只听着水声激激，和着窗外渐渐萧疏的蝉鸣，消散在溶溶夜色当中。
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第四十七章
前者夏人违盟，大举南侵，雍帝自感受了戏耍，深为痛恨，常常切齿。后来国家议定了北上致讨之策，征发大军并运粮的民夫数十万，邀击胡马于塞北，势要扫除边难不可。如今虽未能毕其功于一役，却也大挫其威风，伤其元气，告捷的露布传于长安，雍帝大悦，对左右言道：“胡运如何，可知也！”
他一向出手大方，加之此一战大大湔洗了前耻，提振人心，对前线的将士自然更是赏赐颇厚。按雍国制度，此等大胜所给赏银，已足抵寻常士兵一年之俸，雍帝又让人多添了些，犒军的使者一行从长安出发，除金银之外，更又多携猪肉黄酒，到时候分赏给凉州将士。
刘瞻原本还要外出，但探得京使不逾两日便至，于是暂留下来，打算等送走了朝廷来使后再走。他事先得到消息，前来犒军之人，为首的乃是内省总管赵多。他虽不是外廷之人，却颇得雍帝亲重，雍帝派他前来犒军，足见这一场大胜分量不轻。
刘瞻从小在宫中长大，与赵多甚是熟悉，小时候玩闹，还在他背上骑过大马，这会儿想起他来，不免有几分亲切。他猜想赵多或许会捎来雍帝的家书，只不知信里写了什么，大捷之后，父皇对他可有高看一眼？
到了犒军之日，秦恭在营中设宴，为使者一行接风洗尘，同时拜领封赏。刘瞻站在秦恭一旁，远远瞧见赵多那张熟悉的面孔，忽地回忆起长安的斗拱飞檐、行人如织，想起傍晚时皇宫中悠远的捣衣声，难免被勾起了些思乡之情。他离京不过一年，可不知为何，此时想起却有恍如隔世之感。
赵多今年四十出头，与耿禹年纪相当，因为保养得当，不曾受过日晒雨淋，加上又没有胡子，因此并不显老，与耿禹站在一处时，看着倒像比他小了十岁。
雍帝之前极少遣宦官犒军，西北军中除少数曾入京觐见过的官员之外，大多都不曾见过这位赵总管，今日之前，不免心中暗自犯着嘀咕。不成想赵多虽然自小入宫成了阉人，举止间却没有女气，除了嗓音略尖之外，与旁人倒没有多大不同，笑容可掬，看着并非不好相与。
长安来的使者并非只有他一人，刘瞻向赵多身后看去，除了瞧见礼部的人之外，竟又瞧见一个稍显陌生的面孔。他回忆一阵，忽然暗暗皱起眉头。
他想起这人名唤奚文光，现任大理寺丞。大理寺主管刑狱，今日这行人来此是为了犒军，又不是来问罪的，派了一个大理寺的人来，却是何意？莫非朝中出了什么事？可自己为何事先一点没得到风声？
奚文光现身于此，颇不寻常，不止刘瞻，许多人也已注意到了，只是不动声色，要等他自己说出来意。众人方才见到赵多的满面笑容时心中生出的喜气，这会儿却被这个大理寺丞的现身突兀地冲得淡了，不由得在心中暗暗各自寻思，却均猜不出头绪。
可奚文光只跟在赵多身后，向众人致意，脸上带着微笑，似乎当真是来陪同宣读朝廷封赏的。他既然不透口风，众人也只得耐住性子，可心中始终有道阴影，不知他此来是要掀起什么风浪，会不会波及自己。
秦恭虽然也已注意到他，可平生什么大风大浪都渡了过来，并不如何放在心上。他知赵多此来是代表雍帝，因此提前半月便训练军队，特意定在今日检阅三军，请赵多一观。
校场虽然宽阔，可毕竟容纳不下多少人，秦恭只挑选了万余人列阵检阅。他自己不动，只对一旁的柴庄微微点头示意，柴庄得令，张开一面红旗，哗啦啦€€动起来。
赵多同秦恭、刘瞻一起站在高台上，低头看着校场下面。他并非内行，看不出什么门道，只能看见这一队雍军盔甲鲜明，动作整齐划一，不需要什么呼喊，只凭着柴庄的一面红旗，便能流水般不住变换着阵型。有时几道水流交汇在一处，也不相互混淆，明明每人都穿着一模一样的衣服，却能彼此分开，显得泾渭分明。
他看得暗自点头，见兵士纷纷站定，看着校场前面，以为阅军已毕，于是一面抚掌，一面对着秦恭偏过头去。正要说些什么，不料台下雍军忽地一齐高呼，如平地里落了一道惊雷，噼啪一响，在他两耳当中霍地炸开，他心中没有准备，不由得两肩一耸，轻轻抖了一下。
秦恭这时才道：“请大人指教。”
“不敢、不敢。”赵多忙道：“仆不通军事，岂敢妄言指教？”他隐约怀疑方才那地动山摇、又出其不意的一声大吼，是秦恭故意为之，可转念想到以秦恭的性格，应当不会如此，便不多心。
但方才那下毕竟让他一惊不小，这会儿再说话时，便不由自主地稍稍放低了些姿态，“大人统兵有方，亲统貔貅之师，扫荡巢穴，倾覆虏庭，尽逐胡马，扬威漠北，定靖朔方，虽古之名将不及也。前者几番大胜，仆恨未亲见，今日得见大军军容，意凌而气不骄，声壮而神不倨，则当日之事可知矣！”
众人见他身是宦官，却一出口便是锦绣文章，不由得微感诧异。其实这一段说辞，是赵多临行之前便找人写好、又润色过的，并非脱口而出，他在路上早背得熟了，到这里只不过顺口背出而已。
秦恭低头道：“大人谬赞了。军中若无勇将，难有强兵，后面还有几个小将射箭为戏，伏请大人雅教。”他原本欲说“指教”，想起方才赵多连连谦让之状，便转了话音，可其中意思却没变，仍是恭敬非常。
赵多见他以堂堂大将军的身份，竟全无倨傲之色，反而对自己这般卑辞，心中哪有半分得意，反而甚是不自在。但他也知秦恭人如其名，一生谦恭谨慎，即便同寻常官员，也从不交恶。何况自己是宫里的人，出到宫外，便代表着陛下，秦恭言语之间如此恭谨，倒也不算莫名其妙，于是点点头，笑道：“将军见爱，敢不欣观？”
秦恭对柴庄打了个手势，柴庄换上一面黄旗，轻轻一摆，但听得一阵马蹄脆响，打斜里转出一员小将，白袍银铠，头上一顶银盔，有意擦得锃亮，被明晃晃的日光一照，光灿灿得好似烂银一般。
只一眨眼的功夫，他已驱马走至正中，马头不动，身子却在马上猛地一扭，已将手中长弓张满，倏忽射出一箭，正中百步开外的靶心。一路上马蹄未顿，顷刻间便载着他去远了，马头一偏，他一人一马已转至校场后面。四周欢呼声一齐涌起，声音未落，又有一个小将从校场后转出。
赵多认得刚才那员小将乃是秦恭之子秦桐，忙向秦恭连连盛赞，一面说着什么“虎父无犬子”，一面在心中暗暗回忆。他记着这次朝廷颁下的封赏名册当中，秦桐已由武安折冲府转入明威府，仍任果毅都尉一职，看上去虽是平调，可明威是上府，虽然职位相同，爵位却已升至从五品下，料来一会儿宣读时秦恭父子定能满意。
正说话间，台下又流水般转过几个小将，各个盔甲鲜明，只发一箭便驱马离开，一时间马蹄相接，连绵不绝。这里面有些人同样是将门虎子，赵多认识，有些却是生面孔，他不识得，除秦桐之外，每上场一员小将，秦恭便低声向他介绍。
赵多连连点头。他久居宫中，不晓兵事，方才阅军之时，只能瞧个热闹，除去最后被吓到那一下之外，心中始终不觉如何。可这会儿见到一匹匹马连珠般在台下涌过，马肋下像是插上翅膀似的，马蹄子上像是踩着云，一溜烟从他面前飞过，才觉西北军将身手之强一目了然。
他看不懂军阵变化，却能看懂箭箭中靶，不禁连声叫好。秦恭在一旁抚须微笑，他事先早已料到赵多会如此，才故意有此安排。
赵多叫好声未落，右手边又转出一员小将，身着黑衣，却骑一匹白马，眉目像是饱蘸了笔墨，涂画在脸上一般，面上没什么表情，从五官能瞧出比前面几人年纪都小，只是身形却十分长大，不显幼弱。
他不像前面几人一般卖弄技艺，在马上或翻身、或倒挂、或直身立起、或背手出箭，只挺直了背，收紧了腰，阔开胸脯，后肘向后一压，在马身与靶子相错的一瞬松开弓弦，弦上羽箭飞身而出，下一刻已落在最后一只靶子的红心上面，去势不绝，竟又破开了靶，向后穿出。靶子晃动一阵，却不倒下，只正中破开一洞，露出后面的沙土来。
等回头去看时，那人早已去得远了，身上带风，看不清身形，但能见得一黑一白两抹颜色，如长纸上泼一道墨，又如白水绕黑山，衣角扑棱棱一阵，眨眼间已消失不见。
赵多又高叫了声好，回忆着方才那人潇洒磊落之态，如在眼前，不由咋舌，转头去问秦恭，“不知此人是？”
秦恭答道：“此人名唤张皎，目下在武安府中听用，任校尉一职。”
他话音刚落，便见赵多脸上的笑容像烧热的锅底上滴下的一滩水般，滋啦啦地消失殆尽了，随后这张脸一板，露出些公事公办的神色。秦恭瞧见，不由得一怔。
这会儿刘瞻也在台上一同观看，不过正在赵多另一侧上，只能瞧见他后脑，一时未看见他面上神情，只是见赵多并不出言称赞，反而没了声音，心中微觉奇怪，却也并不如何放在心上，只暗暗寻思：不知封赏的制书是如何写的？阿皎年纪太轻，未必能一下升至六品，恐怕应当在七品下与从七品上之间。
早些时候，听长安传来的消息说，张皎这汉皮室的名声已传至父皇耳中，父皇对他赞赏有加，随口问了他的名姓、生平，知道他曾是晋王府的僚属时，微微吃了一惊，却没说什么。刘瞻收到消息后，心中半是高兴、半是忐忑，没告诉张皎，只自己暗中琢磨，却也摸不清父皇的心思，只得作罢。雍帝心思如何，只要看今日怎样封赏便可知了。
赵多转过头来，向后退出一步，走到台首，看看秦恭，又看看刘瞻，对二人微笑道：“将军与殿下治军有方，麾下猛将如云，后生们也一个个地崭露头角，假以时日，定是国家栋梁。仆在长安时，便常听陛下对西北一军、对将军赞赏有加，今日一见，方知他老人家果真圣明烛照，若非卫、霍之将，岂能有如此健儿？”
秦恭微微低头，逊让一番之后，最后又道：“还要有赖大人美言。”
“将军折煞小人了。”赵多欠了欠身，转入正题，“塞北大捷，使夏人震恐，更又扬我大雍国威于远夷，四海仰望。陛下有言，‘如此元功，自宜懋赏’，因此上颁下制书、手诏，特差仆代为慰劳勤勉。”
秦恭、刘瞻等人带头跪下，伏地道：“臣等受国厚恩，虽肝脑涂地不能报也！”身后将士也一齐跪倒。
赵多清清喉咙，便即朗声宣诏。
寻常将领，如柴庄、秦桐等皆有升赏，至于秦恭、刘瞻这般升无可升的，赏银赏物也颇为丰厚，一时间人人欢欣，受恩领赏，山呼万岁。
待赵多宣读完毕，刘瞻随众人一齐站起，接过手诏，皱眉问道：“武安折冲府校尉张皎，在此战中立有大功，不知为何不在封赏之列？”
“关于此人，陛下另有口谕。”赵多忽地收了笑，神色跟着一冷，方才那春风和煦之态一霎时消失无踪。他虽出身低贱，但侍候雍帝数十年，多年来掌管内宫之事，将脸一板时也有几番威重气派。
刘瞻瞧着，背上一寒，又见奚文光不动声色地站到了赵多身侧，一颗心更是冷冰冰地向下沉去几分。
“陛下有令€€€€”赵多环顾一圈，高声说道，接下来的话便如一道霹雳，猛然在众人耳中隆隆炸响。
“现已查知，去年中秋刺杀大将军者便是此人，着立即革去一切官职，拿回京城付三司查办！”
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没想到有这么多朋友读过前作，简直受宠若惊！
嘿嘿嘿
第四十八章
夏人违盟，雍帝决意发大军征讨，其实朝中大臣，有许多人并不赞同。雍国虽大，但连年征战，兵连祸结，百姓才刚安枕而卧不几年，尚未得休养生息，各处百废待兴，全国上下，处处都是要填银子的窟窿，此时干戈又起，实非国家之福。
雍帝却另有打算。一是怕夜长梦多，担忧若是拖得久了，未必还能有此时这般战机。有人曾进言，不如静观其变，夏人眼下势大，可其兴也勃焉，其亡必也忽焉，日后再看，或许会有什么转机。雍帝却知，葛逻禄如日方生，便如羽翼渐丰的雏鹰一般，放任不理，未必能任其自溃，十有八九是要养虎遗患。
他凭着横扫天下之威，内御强臣，外服猛将，这才能力排众议，举国与之角力。拖得久了，一旦他在位之时，不能除此边患，待他百年之后，子孙后代未必能成如此之事。立国之初，便有如此心腹之疾，便如人先天不足，恐怕年寿未必久长。
其二乃是，雍帝深知，葛逻禄骄横跋扈，不宾王化，更又反复无常，叛盟无信，纵然他自己想要休养生息，不去招惹旁人，可长城外面，却未必能遂他的意。不把这头猛虎的獠牙拔掉，不把这只雄鹰的羽翼砍断，不在这匹野马的头顶套上笼头，他大雍便如芒在背、如鲠在喉，始终不得安生。
可国家疲敝，也是不争的事实。打起仗来，军资军饷都是无敌的窟窿，二十万人远度塞北，更是靡费巨亿。修黄河的工程停了，省下来的钱，只堪堪顶了一月便即告罄，朝廷只得以发兵定边的名目，额外加征一税。
饷银摊派到各省，百姓身上的担子愈重，更有人为讨朝廷欢心，以便在考课之中居于上等，日后以为进身之阶，竟然隐瞒下旱情，急敛暴征，迫民如火煎，竟至于引起民变。虽然乱民只千余人，不久便被官兵平定，但也引得民怨汹汹，朝议嚣然。
雍帝一面严办涉事官员，或革职、或流放、或肉刑、或斩首，以震慑群寮、交代于天下；一面释放流民，取消了当地赋税，下旨赈抚，以安民心；一面又将流民帅头领若干人枭首示众，悬于街道，以示朝廷之威，更绝后来者之念。一番恩威并施之后，总算稳住朝纲，不至于隳坏大局，可兵燹一日不绝、干戈一日不罢，灭了这把火，下一把迟早还要再烧起来。
刘彰身在东宫，也知战事越是旷日持久，父皇身上顶的压力便也越大，深恨自己不能分忧。因此第一封捷报传来时，不由得心中一喜。
他生来便锦衣玉食，多少因为新加的这一道赋税，或是典桑卖地、或是负债累累、或是干脆饿死道边的百姓，同他隔着城阙九重，那些个难以计数的山崩地裂，传到他耳边，只剩下“民怨蜂起”这轻飘飘的四个在史书当中写烂了的字，他饱读诗书，自然早已司空见惯。
因此他捷报在手，心中喜的是朝中物议能由此稍戢，喜的是流水般花出去的银子总算派上了用场，喜的是父皇这些日里紧蹙的眉头总算能稍稍展平……当然也出于一片“爱民之心”，深喜战胜之后百姓终于能够休养生息€€€€可这所谓的“百姓”，全出自他的虚构，他从未当真亲眼见过他们，一百个人、一千、一万、一百万个人，对他而言都没有区别。
可随后，第二、第三封捷报传来，他这颗喜悦的心，反而一点点沉了下去。
刘瞻外封就国，而且选在凉州偏僻之处，让他稍稍安枕。可随后几次大捷，让他欣喜之余，不免又生出几分忌惮。他听闻刘瞻着意经营，笼络了西北众将之心，更又随着这连战连捷，威望渐长，只觉鞋里落了颗石子一般，虽然不痛，而且远离腹心，却每走一步，都不轻不重地硌着他的脚，时刻提醒着他自己的存在。
最后一封大捷的露布抄送来东宫时，他原本已经睡下，闻言却霍然而起，一霎时没了睡意，拿着文书，手心上不知何时竟出了点汗，心中一个声音阴阴冷冷地小声道：难道我刘彰将来竟会做李建成么？