田允恩知道戳到了他的痛苦，哈哈大笑，带着众人扬长而去。
雨下得更大了一些，天阴沉了下来，段宝斋在山坡上站了一会儿，直到牧民们的血液凝固，他才抬起几乎冻僵的双足，从泥泞的草地上走过去。
等他走到军中大纛处时，雨更急了一些。
田允恩等人在旁边聊着什么，见他来了，不怀好意的一笑：“巡抚大人正找你呢。”
有人撑了伞，韩传军正站在曾经的营地主帐的位置沉吟。
“韩大人。”段宝斋上前抱拳作揖，“末将来了。”
“你对谢太初这个人……了解多少。”韩传军问。
“谢太初？”
“对。”
“……不算多。”段宝斋仔细回忆，“最开始与其他人一般，听说有个倾星阁修道之人面了圣，后来被指派给太子做侍讲。再后来，赵渊要与他成亲，吓着了我。我素来与谢太初没什么交集，其他的更不知道。”
“赵渊呢？你必定熟悉。”韩传军又问。
“开霁？”提到赵渊，他有片刻的柔软，眼神里似乎还闪过一丝笑意，可是很快的，这些东西便消失得无影无踪。
“他这个人，谨小慎微性子软糯，打定了主意却倔得跟头驴一样，怎么都劝不动。只能眼睁睁看他跟谢太初成亲，说是成亲不论夫妻，其实他一直都伏低做小，便是……各种事宜都让谢太初主导，万事更是顺着谢太初来。一个天潢贵胄，做到这般，是抱了极大的期望的，可不到回应，他闷闷不乐，逐渐对谢太初失望。”
他记得赵渊提着酒来找他。
两人在玉衡楼上酩酊大醉。
赵渊落泪。
“玉书，他不曾喜爱过我，原来一直以来都是我自作多情。”
段宝斋怒摔了杯子：“那个牛鼻子是不是欺负你了。我揍他去。”
“你不要去。”赵渊道，“他说过自己修无情道，不会爱人。我却不信。是我活该。”
“……那你打算怎么办？”段宝斋问。
赵渊眼眶红润、凄绝一笑：“我要与他和离。”
*
韩传军听到这里，冷笑了一声。
“身为男子倒似妇人一般目光短浅。”他道，“可怜肃王一脉剩下的竟然是这样孱弱的血脉。”
段宝斋忍不住反驳：“大人手刃肃亲王与世子的时候，倒不见为肃王血脉叹息。”
他的话难听之极。
所言又是谒陵之乱中，韩传军最令人不齿的一事。
鲜少有人敢在如今的巡抚大人面前提及。
可韩传军听了并不生气。
“你们这些年轻人，都在呵护中长大，并不懂得人间疾苦，也忘了从戎征战的目的。”
“从戎为何？”
“什么都是虚幻。只为功名利禄四字。”
韩传军转过身来打量他表情忍不住笑了：“怎么，觉得粗俗？你以为是什么？为国为家？或者所谓天命？”
“难道不是？”
“天真。”韩传军道，“不是谁都像你这般，是尚书之子，来了就是参将。你问问下面的士兵，哪个杀敌搏命不是为了往上爬。只要他成了小旗，就能统管十人，一个大头兵一年十八两银子。一个小旗一年就是三十二两。在往上爬升个总旗、把总、千总……便赚得更多。若真能立个奇功，甚至拜将封侯也不是难事。读不了书的、考不了功名的，还有什么路子可以走？”
“多少人都不明白，为什么我要做这佞臣。”韩传军道，“我下面私兵一万都要吃饭，还有宣府卫所兵，自国库空虚以来俸禄只能拿些莜麦来抵，几斤莜麦一年就打发了。舒梁拿了六十万两白银来找我，还许诺我未来封侯。换作你，你怎么办？”
段宝斋语塞。
“我与肃王无仇无怨。我是以诡计入开平，乘肃王不地方之时杀他与世子……这无关仇怨，不过为了吃饭活命而已。”韩传军负手而立，“我打了一辈子仗，别的我不知道，我知道若将士吃不上饭还让人去搏命保家卫国，简直就是笑话。”
韩传军说得没错，又似乎全然错了。
谁人能够拿着别人的命，在秤杆子上如此衡量。
肃王一脉的血债，听起来就像是一场交易、一场买卖……可又不无道理。
那谁是幕后之手？
段宝斋听完只觉得心头更加郁结。
韩传军瞧他彷徨模样，一笑道：“你现在不用想明白，在我军中的，最终都会明白。我说的道理，才是正经道理。如今还是来聊赵渊……我们千里奔袭，他们却已有警觉早早逃逸，让我扑了个空……谢太初不简单。”
“为何是谢太初？”
“赵渊双腿残疾，已褫夺封号。他能有这份能力又怎么会沦落到宁夏？”韩传军道，“况且你刚才描述之中，我也瞧不出乐安郡王分毫胸襟眼界。此人不值一提。定是谢太初为他出谋划策。”
“大人，末将觉得应该加紧追踪，尽快绞杀这数千人的队伍在漠南，以免他们真成了气候。”田允恩道。
“确实如此。”韩传军点头，问段宝斋，“你最了解赵渊，你觉得，他们接下来会去哪里？”
段宝斋想了片刻。
有些记忆慢慢浮现，变得清晰。
“回家。”他道，“开霁离家十余载了，一直想回家看一看。霜降前后，先太子承诺过谒陵削藩后，他便可以回家与家人团聚。”
田允恩一砸拳头：“我们来了阴山，他们往开平跑。这是临死也要死家里对吧？”
韩传军点点头：“他也无处可去了。”
“来人，就地整顿后向开平方向追击，日夜兼程，务必将他们拦在边墙外围剿。”
“是！”
各部将领纷纷领命回营。
大军开始结集，向着来时的方向转过去。
不消半个时辰，第一波人马已经开拔。
段宝斋沉默随着大军往南骑行，车轮、马蹄、脚步声在阴山下汇拢成了震耳欲聋的巨响。
在这纷杂的响声中，他恍惚听见了赵渊的声音。
*
那是在某一个夏日，在什刹海旁，知了鸣叫，柳树下略有凉风袭来。
“玉书，你说哪里是我的家？”赵渊饮完手中的青梅酒，问他。
段宝斋笑道：“自然是开平。”
“有时候这么觉得……有时候又觉得，我在开平呆了十几年，在顺天府亦呆了十余载。我对京城熟悉程度尚在开平之上……那京城，是不是也是我的家？”
“你糊涂了，有家人的地方，才算是家啊。”
赵渊笑了笑，有些忧伤。
“你说得对……有家人的地方才算是家。若没了家人……那算什么？”
那时，他们都还年少。
并不知道如何去安慰对方。
可是若再有机会，能够再见到赵渊。
他一定会说出那个在心中想过无数次的答案。
“没了家人，还有兄弟，还有故土。大端境内，长城内外，有我端人之处，便是你的故乡。”
第55章 险棋
赵渊虽走，多少还有些痕迹。
命士兵点灶，统计下来，也不过六千余人。
自归化城到开平。经过张北草原，一马平川，六百里地，急行军也不过十日，若赶得及回程时便能将赵渊堵在半途。
以五万兵力围剿六千人，手到擒来。
此次出开平本就为了诛杀肃王余孽赵渊，若能斩首赵渊首级，军功自然显赫，众人摩拳擦掌，迫不及待。
韩传军的队伍没有在阴山下停留休整，便直接往东而行，不肯停歇。阴雨连绵，草原上温差极大，众人苦不堪言。
可田允恩在前列嚷嚷道：“快马加鞭，赵渊就在前头。杀了赵渊，人人有赏！人人论功！”
*
“自阴山至开平，六百里地，一马平川，与归化城擦肩而过，途径云川、榆林、东胜、玉林、张北、独石口、然后达开平。”
虽然拔营时说得轻巧，可肃王一路疾行，除了休整，其余时间都在赶路。
萧绛拿着舆图，与其他诸位将领一同上了肃王的车辇，几个人在车辇上议论军情。
“咱们的直拨带了消息回来。韩传军的部队在阴山下略作整顿，没有休息，已经从背后追了上来，离咱们也就不到一百五十里。”萧绛说。
“他们咬得真紧，三天的脚程就能赶上。”阚玉凤皱眉，“五万人奔袭六百多里地，我以为他们多少要在阴山下休整两日……”
“玉凤在贺兰山北，跟韩传军交道打得少。”萧绛苦笑道，“他这个人极有天赋所经大小战事，无有不胜的。擅长诡道，又敏锐警惕，一般行军之策很难骗得了他。之前在宣府时，便已经是赫赫有名的人物了。”
“既然懂得谋略，又怎么不知运兵应张弛有度的道理？”阚玉凤问，“草原上天气莫测，这几日倒春寒，阴雨连绵夹杂着冰雹，地面泥泞有沼泽出现。行军异常艰难。部队已经赶了十日路程，再这么下去人困马乏，不怕咱们乘虚而入，杀个回马枪？”
“他们五万人马，怕咱们回马枪吗？也许正等着呢。”萧绛说完叹息一声，“他拼命追赶，我们便只能被迫逃逸，深陷被动，无法休整的人是我们。”
“若我们按照计划先行一步抵达开平，占领开平城，便还可以在城内撑得一阵子，再想脱身之法。”陶少川不明就里插嘴。
“太难了。”萧绛沉默片刻说。
“为何啊？”陶少川问。
这次连阚玉凤都沉默了。
“……因为韩传君霜降前杀掉肃王后，怕开平卫的下属将士还会听我调度，更怕我依靠开平东山再起，便将重要将领一一杀了，一把火烧了开平城，毁尸灭迹。将平民赶退百里地，在独龙口的寨子里，定为新开平卫。”赵渊开口道，“如今老开平卫只剩下一片废墟残骸。”
陶少川听呆了，过了片刻只觉得怒火中烧，拍桌子道：“这样的狗贼也是大端人？也配节节高升，做巡抚大人？！”
赵渊一笑：“能带我的人头回去给赵戟，便又算大功一件。他怎么能不着急，又怎么能不尽心？”
“五万大军自后压来，殿下为何如此谈笑风生？”萧绛问，“后有追兵，前路渺茫。还应早些谋定下一步。”
“贺君怎么想？”