严双林来得太急，只着了牙白色的袍子，发髻散乱，长发已经披在身后，就在雨中用那个绝望的眼神瞧着他。
沈逐勾起嘴角笑了笑，又摸了摸他冰凉的脸颊。
在这一刻，严双林猛然扑上去，搂住了他的脖颈，仰头热烈又绝望地吻他。沈逐亦无法克制，死死搂住他的腰。
雨帘之中，这个吻缠绵中带着刺骨的寒意。
是缠绵。
是倾诉。
是交颈般的亲密。
有些被死死压抑的情绪，在这一刻爆发，在大雨的遮掩下泛滥，淹没了人的神志。
不知道过去了多久，这个不该存在的、透露了太多情感的吻终于结束了，寒意再次袭来，严双林退后了一步，透过雨帘看他。
“我走了。”沈逐对他道，“你好好保重。”
他说完这话。
雨声中，再无严双林的回答。
沈逐心头暗自叹息，走了几步，到院门，他回头看向严双林，雨水让人影模糊不清：“你上次问我后不后悔。”
他顿了顿。
只有雨声。
“遇见你，我不后悔。”
沈逐说完这话，大步而去，出了沈宅。
街道上着黑衣的二百多锦衣卫已骑马整装待发。
沈逐翻身上马：“走吧。”
他一拽缰绳，马儿箭一般地向阜成门而去。
第70章 徐州
肃王于宁夏举兵靖难，甘州、宁夏诸卫兵力莫不来投，结集兵力过十五万。
以此气质昂扬之师夺取宁夏全境已在情理之中。
檄文后五日，灵州、吴忠开门喜降。
肃王军顺洛河而下，直抵韦州。
韦州城内的庆王府奢华宏伟，设计与顺天府的紫禁城别无二致，其中奇珍异宝、珍奇异兽比比皆是。
撞开庆王府的时候，臃肿肥胖的庆王正躺在酒池肉林中做着春秋大梦。
被肃王军拉下王座时，他吓得屁股尿流，连声哀求。
肃王见他这般丑态，半晌道：“你不配为赵氏宗亲。”
*
庆王下狱。
韦州取定。
肃王又效仿关外鞑靼人，将其中善骑者编为骑兵队伍，一骑配以好马两三骑，牛羊五六只，火铳箭弩装备。
号称玄雷营。
玄雷营下骑兵五万，装备精良，这支队伍作为先锋，自韦州出发，以闪电般的速度消失在宁夏疆域，十日后竟悄无声息的出现在了临洮城下。临洮守备军几乎毫无防备，在火器猛攻下半日城破，如数归降。
过临洮，则陕西腹地八百里平川再无险可守。
朝野震动。
连翻调遣武侯名将前去围剿。
肃王军倚靠自己先锋三万骑兵，在这平原上连战三路共计十万以上步兵，三战接连告捷，打得卫所州府人人自危，甚至有城镇官员闻肃王军来，便弃城而逃。
不止如此，土默部三娘子忽然起兵，带十万骑兵从归化城南下，直逼大同、宣府、广宁一线，使北边重兵分身乏术。
肃王军势如破竹，玄雷营在这样的平地之上具有压倒性优势，今日取一城，明日取一城，不消半月固原、平阳、咸阳、西安先后归降。
至此，整个陕西及陕西行都司皆归肃王所有。
此时朝野众人以为得了秦王府，肃王应该要修整一阵子然后再战。
而至此，也不过到了年中盛夏，距离在宁夏檄文之时，亦只过去了三个月而已。
可后续步兵一到，玄雷营再次重整，自西安向东，又拔洛阳、开封二城。此后玄雷营顺渭河而下，出陕西、入中原腹地，直逼徐州。
*
徐州城外三仙台腹地中如今遍布白色营帐。
比起半年前还在阴山时千人队伍不同，此时的肃王军抵达三仙台的有三万玄雷营骑兵及后续补给部队，已有五万余人，一眼看过去，白色营帐层层叠叠，抵达山下天边，看不到尽头，甚为壮观。
营地设置三层栅栏，期间巡逻军队来往有秩，在其中军帐前有一高耸桅杆，上面挂着“肃”字大纛迎风飘展。
有信鸽落入营地中，斥候取了信息，小跑入了中军营地，送到了门前出来透气的将领手中。
“陶将军，有远方急报。”那斥候道，“是从徐州那边过来的。”
这几个月以来的奔波和杀戮，让陶少川年轻的脸上青涩尽脱，只剩下冷硬的杀意，他从士兵手中接过那急报，打开来扫了一眼。
转身掀开帘子，送了进去。
中军帐中的争论已经有大半日了。
陶少川掀帘子入内时，肃王正坐在正中马扎上，剩下几位将领争执不休。
宁夏总兵步项明跟着大部队打了前锋，在沙盘上指着徐州道：“徐州处大运河与黄河交汇，各类水系穿城而过，周遭一马平川、阡陌纵横，可以说无险可守。然而徐州自古乃是贯通南北的水系要道，朝廷十分重视，急调了南京的宁宣侯周问雁过来驻守。周问雁号称大端第一武将，此次赵戟十分重视，亲封其为平乱大将军，看来是打算力保徐州。”
自甘州而来的总兵张锡全是个脾气火爆的孔武有力的大汉，听了步项明的话已有些安耐不住：“管他怎么想，是不是要力保徐州。他们这些南方的兵卒不善骑射，咱们五万铁骑，冲过去能把徐州碾平。”
“那可是周问雁。”步项明叹了口气。
“老子等的就是周问雁。宁宣侯从无败仗，宁宣侯天下第一。这话在北边还没听够，我倒要会会这个周问雁。”
步项明翻了个白眼，无奈问肃王：“王爷如何看？”
肃王只安静听着，此时也不答，只问：“少川得了什么消息？”
萧绛正看完了陶少川手里的新情报，便道：“周问雁来徐州的时间比我们预计的要早，一路发出军令，命周遭卫府军于徐州结集，又命驻兵和军户百姓加固城墙。我们来之前，城墙高了两尺不说，如今徐州城有二十万大军。”
二十万大军。
这几个字说出口后，整个中军帐内便安静了片刻。
张锡全冷笑一声：“二十万大军也不过是步兵，又能怎么样。粮食再多，也有消耗的一天。城墙再高，也有挫平的一日。”
“这二十万大军，已经过了大运河，在西岸列阵扎营，等着我们。”萧绛说。
“什么？”
“周问雁没打算固守徐州城，打算带着二十万人背水一战。”有个声音从帐外传来，众人还在琢磨这话的含义，肃王已经起身，快两步走到帐门口，便见谢太初掀开帘子，缓缓走了进来。
“太初，你不在寝帐内歇息，来这里做什么？”肃王问他。
曾经刚好合身的道袍大氅如今松垮垮的挂在他身上，谢太初比起在榆林时显得消瘦了几分，脸颊凹陷了下去，嘴唇苍白，连发髻也少了曾经的一丝不苟，披散在身后，只用束带系了。乍一看道骨仙风，似乎风吹便可登天离去。
唯一不变的是他那双寒潭一般明亮的眼睛和其中的光芒，这样的眸子，看别人时都显出几分压迫，只是看向肃王，便柔和了下来。
“听说周问雁在徐州，早晨便让大黑带我去前面转了一圈。”谢太初缓缓走到沙盘旁，将象征着敌军兵力的石子挨个放在了沙盘内。
“周问雁知道骑兵的厉害，更知道步兵遇见了骑兵几乎是无解的。”谢太初说，“正如张将军所言，守城终有破城日。他有二十万人，何必留守徐州？他野心很大，如今沿着运河布下九宫阵法……想将我军一举歼灭。”
第71章 最后一局棋
“九宫阵法。”张锡全嗤之以鼻，“什么糊弄人的小孩儿玩意儿。”
“众所周知，在平原地区，步兵遇上骑兵，便几乎是无解之局面。”谢太初没有理睬他的讥讽，只道，“走则被骑兵追击，守则骑兵分而攻之，最终再庞大的步兵队伍，也会被骑兵的速度与长弓蚕食掉。这也是为什么一旦边墙攻破，也兴可以数日内直逼灵州的原因。”
步项明叹息一声：“宁夏甘州深受蒙古骑兵之苦，马背上的民族并非浪得虚名。”
“一入中原腹地，地势平坦、无险可守，尤其以徐州为甚，若换了别的将领定然蛰伏徐州以待援兵。周问雁不会，他虽然是武侯、却文武双全，早年潜心研究，自河图洛书之中演化出了这九宫阵法。”
说话之间，他手持拐杖已缓缓行至沙盘一侧，在沙盘上徐州城外西侧绘制阵型。
“九宫阵主阵营乃是一九宫格形阵营，以重甲步兵为主，装配以枪、戟、叉、甲武器，分成九个方阵，并以骁勇善战的参将为统帅，九个方阵可独立作战，亦可协同作战。除去九宫军队，在南北翼各安置了两只军队。两翼之军前侧方阵为步兵，后侧方阵则是火器营，装备三眼铳的火铳手一个方阵里大约有五千人。此处周问雁已布下十一万人。在后方压阵的中军还有近三万精兵，伺机而动。”
“我当是什么厉害阵法，不就是十几万步兵吗？又不是没遇到过。”张锡全道，“中军既然压后，我们直冲入阵，夺了周问雁首级，此战立分胜负。”
“张将军要直取中军，请问走哪一路？”谢太初问他。
“中路。”张锡全一叉腰，洪亮道。
谢太初摇了摇头：“张将军输了。”
张锡全一怔，再看沙盘，仔细一琢磨，竟然觉得这九宫阵法多了几分玄妙，自己内心推演了数种可能，又全然被自己推翻。
一时沉默了起来。
“在临洮时，遇陕西总兵上志君所率十万步兵，也不过是我左路军一万骑兵便把他们打得丢盔弃甲。”张锡全道，“没料到步兵重新布局，竟有此等的威力。这个周问雁确实不一般。”
说话之间天边传来战鼓擂击之音。
肃王率众人出帐，在小山坡上眺望，远处徐州城下，十几万人的九宫方阵中旌旗飘展、战鼓如雷，又有士兵齐齐击盾叫阵，气势恢弘，震慑人心。
“周问雁叫阵，我等不可不应，不应则输了气势。”张锡全躬身抱拳道，“王爷，末将张锡全愿率左军出战，攻其北翼，先试试他的深浅，探一探路。”
早有陶少川准备了令箭随事肃王，此时已取令箭与肃王。
肃王将令箭较给张锡全道：“有劳张将军，谨慎小心、速去速回。”
“得令！”
*
张锡全得令退下，陶少川又搬来椅子让肃王入座，肃王摇头。他负手而立，眼神已不由自主地在人群中寻找熟悉的身影。
很快，他便瞧见了谢太初。
谢太初站在人群之外，手握拐杖，抬头眺望远方。
自榆林知道了他的病情，知道了他危在旦夕，便是被欺骗的愤怒塞满胸襟，亦疯了一般日夜兼程，夺城拔寨般冲向了徐州。