……好、好漂亮的人。
老司仪狠狠一皱眉头，口中仍不忘行礼：“见过平安侯。”
南邺太子疏朗卓异，南邺太子妃当年更是艳冠天下。这二人诞下的孩子，自然是差不了的——谢晏也确实不负众望，他不仅继承了母亲倾国倾城的美貌，更继承了南邺太子的清贵气质。
谢晏，美则美矣，却极具攻击性，只可远观不可亵玩。
但今日再见，平安侯与从前判若两人。
这时躲在窗后的谢晏，像是被剔去了锋锐棱角的鹿，冷情稍减，容颜更盛。没了那与生俱来的高贵感，只剩下乖巧、胆怯，以及恰到好处、惹人怜爱的，孱弱。
两个小徒愣愣地看着他，移不开眼。
……原来这就是传闻中的平安候。
怨不得当年那么多人想进他府门，与他厮混，还有荒淫无耻之徒说甘愿做他裙下之臣。想为之色授魂与者，大有人在。
如今青楼歌坊里还流传着一支怨春郎，经年不衰，歌女弹起琵琶故作羞涩，唱曲中人姣若秋月，风华绝代，愿以万贯金换与他春风度。
眼下，多少姑娘的梦中情郎谢晏，正扒着窗隙，神色天真无邪，他眨了眨眼，迟疑片刻，小声问道：“他……王爷，送我的鸟儿病了，不吃饭……它们很重要的，你们能帮我看看吗？”
那天夜里摄政王走后，阿言心生后怕，拽起睡熟的谢晏问后院究竟发生了什么。谢晏说不清楚，比划间被阿言看见了他手腕上被攥出来的淤青。
阿言以为他被打了，心疼得要命，一边上药一边教他，说摄政王很小气，以后要叫他“王爷、殿下”，不然摄政王听见了会不高兴。
阿言想的是，寄人篱下，一定要保命为上。
谢晏却在想，我很喜欢他送的两只鸟，也很喜欢他有钱，让他高兴是应该的，点点头，记住了。
两个小官终于回过神来。
其中一个挠了挠发热的脸颊，被激起了惜弱爱怜之心，立刻自告奋勇：“下官舅母家里就是开花鸟铺子的，下官学了一些……平安侯，那个，能让下官进去看看您的鸟儿吗？”
另一个也不甘示弱：“下官也爱好养鸟，家里的麻雀只只肥硕，甚有心得！下官也能进去吗？”
两人盯着谢晏看，眼神直勾勾的，阿言不觉得那是恭敬尊重的意味，可还没阻拦，谢晏就已经开口了。
“好呀好呀！你们都来！”谢晏眼前一亮，招招手唤两个都进来，催促着，“快点快点！”
老司仪五十有八，又是和谢晏相互辱骂多年的，自然不会一大把年纪了还被他的皮相所惑，此时清咳两声，义正言辞地跟两个徒儿传授自己对付平安侯的心得：“首要一条，便是万勿被他的皮囊所……”
身后两个小官却已经扎上翅膀，兴高采烈地飞进门去了。
“欺骗。”老司仪眉梢一抽搐，艰难地把嘴边的话说完。
老司仪走进去时，三人正并排在笼子前，研究蹲在横栏上的两只鸟儿。一只垂着头蔫蔫儿的，另一只则急的上蹿下跳，不住地拔自己后背上的羽毛。
笼子底都已经落了好几根彩羽了。
三个年轻人围在一处叽叽喳喳，这个说是因为太胖了，那个说是谷粮不好吃。争论了好一会也没得出结果。
两个小门生嘴上说着进来看鸟，眼神却直往谢晏身上瞥，胆子大的更是把目光都腻在他脸上了，显然是醉翁之意不在酒，单纯是被美色迷了眼，只想进来亲近亲近平安侯。
阿言十分不悦地往中间挤了挤，隔开他们。
元宵宴上摄政王赏了平安候一对相思鸟的事，苗老司仪自然也听说了，本也没当是什么好东西，鸳鸯么，城外的野鸭湖上一窝一窝的。
他家中倒当真养了十几只珍鸟异禽，毕竟摄政王冷落礼仪司，他平日深居简出无事可做，最大的爱好就是校校古书、养养花鸟。
可进了门抬眼一瞧，老司仪的浑浊老目当即一亮，这鸟岂是寻常相思鸳鸯鸟！一眼便知它们珍贵无比，他喜爱之情油然而生，不由走近了仔细观赏了一番。
“哎呀，你们懂不懂鸟？！”绕着笼子转了几圈，苗老屡次伸手想摸一摸，没舍得，脱口便责备他们，“真是暴殄天物！雌鸟怀蛋，需避风温暖之处孕育，怎可继续临风悬挂！”
“快快快，还不赶紧拿下来！”
谢晏抱着取下的鸟笼，希冀地望着老司仪。
苗老指挥着他们寻来了几块木板，叫来了懂木匠活的聋仆，给鸟儿画了一份暖箱的图纸。
聋二哥手艺不错，稍稍研究了那图纸一会，便扛起木板出去了，三下五除二打好了一只长箱子，按照图纸上说的，隔作了内外两间，中间隔板上掏了圆洞供雌鸟出入，外壁上打了透气的小孔。
为了保暖，箱子底下先垫了一层烘得温乎乎的玉米皮和棉包，再铺上柔-软的干草和木屑。外间放了干净的食水和几块鸡蛋壳。箱盖上还打了可供观察孵育情况的窗口，蒙上半透的薄纱。
都收拾好了，苗老小心翼翼地把鸟儿从笼子里捧出来。
这鸟儿柔软可爱得紧，他轻轻地抚了两下羽毛，实在是爱不释手。小鸟怕生，他也不敢多摸，不舍地放进了暖箱里。
鸟儿一落地，雌鸟便蹦跶进了内间，窝在草絮上，将小脑袋靠在自己的羽毛里眯上了眼睛。雄鸟拱了拱窝边的干草，都软软地围在雌鸟身边，这才跳到了外间，自己先吃了几粒谷子，而后啄了几粒叼在喙间，摇摇晃晃地走回窝里，送到雌鸟嘴边。
一直不肯吃饭的雌鸟小眯了片刻，这才恢复了一点精神，两鸟尖喙交错了一会，雌鸟便将那几粒谷子吞下去了。
雄鸟又继续跳出去啄食带回来。
苗老司仪收拾了鸟窝，见谢晏一直目光炯炯地盯着看，便解释道：“许多品种的禽鸟在孕育和孵化时，懒动多眠，大半时间都是守在窝中，另一半会去寻找可口的食物，投喂给雌鸟。好叫雌鸟专心致志地抚育后代。”
谢晏好奇地问：“有了蛋就可以不出门了，能一直睡觉，还有人喂好吃的吗？”
老司仪撞进他灼灼目光里，总觉得哪里有些怪异，又说不上来，只好点点头：“……算是吧。”他放下卷起来的袖子，“好了，平安侯，该学礼仪了。”
两只鸟吃饱了，雄鸟殷勤地帮雌鸟理了理羽毛，然后依偎在一起睡觉。
谢晏若有所思。
……
元宵节之后，朝政就该恢复了，
下了朝，一青年身着玄色蟒袍，佩玉冠，大步流星地走在宫墙内，左手揪着小皇帝的领子，要压他去学马术骑射。右手解着身上的蟒袍大扣，松了松领口，突然问道：“元宵已过去许多时日，那些入京贺春的皇亲都该离京了罢？”
“回殿下，走得差不多了。康王哭嚷着舍不得殿下，说要给您磕几个头再走。”
康王原是他二皇兄的封号，当年夺嫡之争，二皇子也掺和了，可惜他愚钝不堪，宫变前夜就被老大给控制住了，一刀抹了脖子。如今的小康王，是他儿子。
那少年裴钧见过，畏首畏尾，路遇三品都弓着腰连连高呼大人，见着裴钧更是大气不敢喘一声，每年入京谒见，就属他磕头磕的最虔诚。裴钧看他那软弱模样就烦，连着一家子扔到文州封地去了。
裴钧嘲笑，回头看了眼跟在身后的纪疏闲：“孤这个侄儿可真孝顺，他既然这么喜欢磕头，就赏他这个机会，明儿个叫他到朝会上来磕，多磕几个。”
“……康王定又要痛哭流涕，跪谢殿下了。”纪疏闲已经见怪不怪，继续道，“魏王也没走，府上美人不断，需要去敲打敲打么？”
六皇子裴瑛，如今的魏王，用裴钧的话说，是“脑仁不足二两”，只懂风月，干不了什么大事。皇位对他来说，还不如春风阁上新来的番邦美人有吸引力。
裴钧之所以能容他，也正是因为他没脑子。
裴钧纳闷道：“敲打他作甚么，给他敲打醒了又要到处给孤找麻烦。让他自己玩去！”
太监宁喜抱着一摞奏折，低着头寸步不离，也不敢言语。
小皇帝更是欲哭无泪。
摄政王的马是从北境关外来的宝马，墨黑油亮，条顺盘靓，正是当年随着大军杀进杀出、浴血奋战的那匹。那马体形健硕，四肢孔武有力，打着金马掌，长啸间鬓毛抖擞，跟它主人一样的气势摄人。
名字也张狂，叫“功臣”。
如今边疆无恙，摄政王也无需再出征，功臣便也闲了下来，在皇家校场日日娇养着。偶尔裴钧兴致来了，便过去骑上跑它几圈。宝马认主，旁人去摸少不得要被踹去半条命，纪指挥使勤勤恳恳帮着养了两三年，也就能被它赏脸牵上一牵。
小皇帝曾被裴钧抱着坐过那马，一圈下来，魂儿都飞了，回去大-腿屁-股疼了三天。
想起来就害怕。
……他一点也不想去学骑射。
裴钧垂首，见小皇帝一副瑟瑟发抖的模样，眉心刚刚一皱，还没开口训斥，忽地前头传来惊天动地的一声：“——五皇兄啊！！臣弟可想死皇兄了！”
一道身影飞扑过来。
“……”裴钧压了压眉心，侧身一让，“裴瑛，你又做什么！”
说曹操，曹操就到，来人正是魏王裴瑛。
他扑了个空，笑嘻嘻地站直了：“臣弟前几日身体抱恙，没能去元宵宴上给皇兄送贺礼，日夜愧疚，这不，今儿个身子大好，便赶紧进宫谢罪。”
纪疏闲瞄了他一眼，面容俊朗，但目下微青，身上脂粉味都未散净，可见并不是日夜愧疚，只怕是日夜笙歌才对。
裴钧好笑道：“你进宫谢罪，就只带了张嘴？”
魏王说：“自然不是，这不是快要到皇兄生辰了吗，臣弟刚接手了一个戏班，唱得极好，尤其是麻姑献寿、四郎探母！便想着进献给皇兄，下个月千岁宴上给皇兄唱一宿。”
裴钧凤眸微敛。
宁喜心中警铃大作，忙提醒道：“千岁宴劳民伤财，魏王殿下就不必操劳了。”
裴钧母妃，梅妃去世那晚，正逢宫中给大皇子办千岁宴，先帝命宫中诸位皇子公主都去赴宴，以彰显手足情深。彼时梅妃病重，少年裴钧难能违背皇命，他给母亲喂了药，说去去就回。
不过是在宴席上露了个脸，前后不过半个时辰，等再跑回来时，梅妃就已经去了。
宫中欢庆，谁也没在意这冷清宫殿里一对不受-宠-的母子。皇帝打发宫人来料理梅妃后事，都已经是第二日的下午了。大皇子听说了此事，还背地里啐了声晦气，嫌梅妃病死的不是时候，脏了他的好时辰。
打那起，裴钧就听不得生辰这类的字眼，更不提“千岁宴”三个字。
宁喜悚出了一身冷汗，魏王是有多大的胆子，敢在摄政王面前提办千岁宴的事儿？！
魏王满眼真诚，继续毫无保留地谄媚道：“哪里就劳民伤财了，这个事儿您就交给臣弟。臣弟府上还新买了一对舞姬，有西狄血统，眼睛跟猫儿似的，与我们中原风-情大不相同，到时一并带到皇兄府上，请皇兄欣赏！”
“皇兄为国事操劳，好些年没办千岁宴了罢，眼下四海升平，今年定要好好热闹热闹才行！”
他滔滔不绝，宁喜愈加连头都不敢抬了，脑袋垂得更低，生怕待会被迁怒。
“好啊。”摄政王突然道，“六弟如此殷勤，孤岂能不领情？若是办的好，孤定赏你。”
什么，宁喜大惊。
纪疏闲脸上也闪过一丝意外。
魏王一阵暗喜。
裴钧似笑非笑，抬手在魏王肩头拍了拍：“那就有劳弟弟前后操持了，孤拭目以待。”
魏王以为自己得了桩了不起的大差事，飘忽欲仙地走了，直说保管放心，千岁宴定办的载歌载舞，花天锦地，不叫皇兄失望。
魏王一走，裴钧随即收敛了笑容：“你觉得，魏王如何？”
纪疏闲沉默了片刻，清咳一声，如实道：“臣觉得，魏王……可能不太聪明。”
以前魏王与摄政王交情不深，或许不晓得他喜好厌恶。可他但凡长点脑子，在宫里打听打听，也能知道摄政王从不办千岁宴的缘故，不至于直愣愣往人忌讳上撞。
裴钧侧目看他，一哂：“这倒是。”
如此二人便都明白了——蠢货魏王，脑子果然是一丁点都没有的。
大抵是听了谁的谗言，想靠办千岁宴来讨好他，却不知道，自己早被人利用当了棋子。
裴钧摄政后以雷霆手段清理了数大世族，虞京上空血气绕梁数月，怕他的说他阴沉冷血，残虐不仁，想他暴毙早亡的更是不尽其数。
若此次，裴钧同意办千岁宴，则说明对魏王尚有兄弟情谊，不会多加防备；若是裴钧因此盛怒，大不了魏王获罪失势，也没什么损失。
不管事成与否，到时候倒霉的都是魏王罢了。
裴钧打了打衣摆，语气玩味：“最近确实有些无趣，那不如就顺势看看，是谁要借这蠢货的手给孤布局？孤难得做一回棋子，若是没意思孤可不依，这辛辛苦苦的还要陪他们演戏。”